Jane's Carousel: O Carrossel Antigo com a Melhor Vista de Manhattan em Brooklyn

O Que é Jane's Carousel

Jane's Carousel é um carrossel de madeira esculpida à mão, construído em 1922 pela Philadelphia Toboggan Company e originalmente instalado no Idora Park em Youngstown, Ohio. Ele tem 48 cavalos de madeira esculpidos e duas carruagens, cada um pintado e decorado no estilo típico do artesanato de parques de diversões americanos do início do século XX. Depois que o Idora Park fechou, o carrossel foi arrematado em leilão em 1984 por Jane e David Walentas, incorporadores que também tinham investido pesado no então industrial bairro do DUMBO. Jane Walentas passou décadas supervisionando a restauração minuciosa de cada cavalo e componente mecânico antes de o carrossel abrir finalmente ao público em 16 de setembro de 2011.

O pavilhão que o abriga foi projetado pelo arquiteto francês Jean Nouvel e tem aproximadamente 22 por 22 metros. É revestido por grandes painéis de vidro retráteis nos meses mais quentes, abrindo a estrutura para a brisa do rio, e fechados no inverno para que o carrossel funcione o ano todo. O resultado é algo genuinamente incomum: um brinquedo de parque de diversões centenário instalado dentro de uma obra de arquitetura contemporânea, emoldurado por duas das pontes mais icônicas de Nova York.

A Experiência em Diferentes Horários do Dia

As visitas pela manhã, mais ou menos entre 10h e meio-dia em dias úteis, são as mais tranquilas. O parque tem uma qualidade calma nesse horário: as pedras de paralelepípedo da Water Street ainda estão úmidas do orvalho da noite, e a luz do East River bate nos painéis de vidro do pavilhão num ângulo baixo que faz a estrutura inteira brilhar. Você provavelmente vai dividir o carrossel com um punhado de pais e crianças pequenas, e não com uma multidão.

No início da tarde nos fins de semana, o clima muda bastante. As famílias chegam em grande número e a fila para andar pode se estender para fora do pavilhão. O carrossel em si não é grande, então esperas de 15 a 20 minutos são possíveis nas tardes de sábado mais movimentadas na primavera e no outono. O barulho ambiente dentro do pavilhão sobe muito quando está cheio: a música do órgão mecânico original do carrossel compete com as vozes das crianças ecoando nas paredes de vidro. É animado, não desagradável, mas é uma atmosfera completamente diferente da de uma manhã tranquila de dia útil.

A janela mais fotogênica é a hora antes do pôr do sol, quando o skyline de Manhattan visível pelos painéis de vidro ao sul pega uma luz quente e as pontes emolduram a vista de cada lado. Nesse horário, as luzes do carrossel e a iluminação exterior começam a competir com o céu que vai escurecendo, criando um efeito difícil de reproduzir em qualquer outro momento. Se a fotografia é seu objetivo principal, planeje para o final da tarde em vez do meio-dia, quando a luz é plana e o vidro reflete o brilho direto na objetiva.

A Arquitetura e o Entorno

O pavilhão de Jean Nouvel vale ser apreciado por si só, independentemente do carrossel que abriga. A estrutura fica na beira da seção Empire Fulton Ferry do parque, bem na margem do rio. Seus painéis de vidro podem ser totalmente retraídos no verão, dissolvendo a fronteira entre o interior e o calçadão à beira d'água lá fora. Quando totalmente aberto, o cheiro do East River entra claramente, junto com os sons ambiente das pontes acima — incluindo o ronco baixo do tráfego na Ponte do Brooklyn e a buzina ocasional de uma barca que passa.

A posição do pavilhão entre a Ponte do Brooklyn e a Ponte de Manhattan não é coincidência. As duas estruturas se erguem imediatamente acima e ao lado dele, criando uma composição em camadas de pedra do século XIX, aço do início do século XX e vidro do século XXI que é única nesse pequeno trecho da orla. Ele se conecta naturalmente à experiência mais ampla do Brooklyn Bridge Park, que se estende pela orla nos dois sentidos e oferece algumas das vistas mais impressionantes do skyline de Manhattan vistas de Brooklyn.

As ruas de paralelepípedo do DUMBO logo atrás do carrossel acrescentam ainda mais textura. Esse bairro, cujo nome é um acrônimo para Down Under the Manhattan Bridge Overpass (embaixo do viaduto da Ponte de Manhattan), mantém sua arquitetura de armazéns do século XIX em muitos quarteirões, e a combinação de fachadas de ferro fundido, paralelepípedos de granito e a estrutura de aço da ponte acima cria um cenário que nenhum distrito turístico construído artificialmente consegue replicar.

História e Restauração

A Philadelphia Toboggan Company, que construiu esse carrossel em 1922, era uma das fabricantes de carrosséis e montanhas-russas mais respeitadas dos Estados Unidos no início do século XX. Seus cavalos esculpidos são conhecidos pela qualidade da articulação e pela expressividade do design — características que os distinguem dos equipamentos de parque de diversões produzidos em massa na mesma época. O Idora Park, onde esse carrossel funcionou originalmente, foi um parque de diversões regional que operou de 1899 até 1984, quando um incêndio danificou gravemente o parque e ele foi fechado. O carrossel sobreviveu.

O projeto de restauração de Jane Walentas, que se estendeu por aproximadamente duas décadas após a compra em 1984, envolveu desmontar cada cavalo até a madeira bruta, reparar danos estruturais e repintar cada figura usando registros fotográficos e técnicas da época. Os componentes mecânicos do carrossel, incluindo o sistema de acionamento original e o órgão mecânico, também foram reconstruídos. O resultado é um carrossel funcional que opera hoje como operaria nos anos 1920 — o que o torna uma peça genuinamente rara de arte popular americana e história industrial, não uma réplica ou uma imitação.

Como Chegar e Circular pela Área

O caminho mais direto de metrô saindo de Manhattan é o trem A ou C até a estação High Street, que te deixa no lado de Brooklyn a cerca de 10 minutos a pé do carrossel. Siga as indicações em direção à orla e entre no parque pelas entradas da Main Street ou Dock Street. O trem F até York Street é outra opção, com distância a pé parecida. Se você vier caminhando pela Ponte do Brooklyn, a passarela para pedestres te deixa na Tillary Street em Brooklyn; a caminhada até o carrossel a partir daí leva cerca de 15 minutos e passa pelo coração do DUMBO.

A bicicleta é uma opção eficiente. A ciclovia à beira d'água que atravessa o Brooklyn Bridge Park é bem conservada e conecta o carrossel ao Pier 1 e ao Pier 6 ao sul, e ao caminho sob a Ponte de Manhattan ao norte. Há bicicletário perto da entrada do pavilhão.

O Que Combinar com a Visita

O carrossel fica dentro de um conjunto de paradas que valem muito a pena e que podem ocupar facilmente meio dia sem pressa. O Calçadão de Brooklyn Heights fica a 20 minutos a pé ao sul pelo parque, com um calçadão elevado e vistas contínuas do skyline de Manhattan. Na outra direção, as ruas do DUMBO têm várias galerias, cafeterias independentes e a unidade original do Brooklyn Flea market nos fins de semana. O bairro do DUMBO merece uma exploração com calma por conta própria.

Nos fins de semana entre abril e outubro, o Smorgasburg acontece no Pier 5 do Brooklyn Bridge Park, a cerca de 15 minutos a pé ao sul do carrossel. A combinação do carrossel, um passeio pela orla e o mercado de comida forma um roteiro de sábado lógico e agradável, especialmente para famílias.

Se o seu interesse for a história do DUMBO e como esse bairro se transformou de distrito industrial, vale a pena ler sobre isso antes de chegar. O papel da família Walentas no desenvolvimento do DUMBO — que também explica como o carrossel acabou aqui — faz parte de uma história maior de Nova York sobre transformação de bairros e mercado imobiliário, que você pode explorar com mais detalhes num guia dos bairros de Brooklyn.

Para Quem Vale Calibrar as Expectativas

A volta no carrossel em si dura só alguns minutos. Se você viaja sem crianças ou sem um interesse específico em equipamentos históricos de parques de diversões e arquitetura, a volta por si só pode não justificar uma viagem dedicada atravessando a ponte. O verdadeiro atrativo é a combinação do entorno, da arquitetura do pavilhão e da localização à beira do rio — tudo isso acessível gratuitamente, sem precisar pagar para andar. Adultos que visitam pela atmosfera e pelas vistas provavelmente vão achar que os US$ 4 valem; adultos que chegam esperando uma atração principal standalone podem achar breve.

No verão, o calor do meio-dia dentro do pavilhão de vidro pode ser intenso mesmo com os painéis abertos. Quem visita com crianças pequenas que se aquecem rápido deve planejar uma visita pela manhã ou no final da tarde, evitando chegar ao meio-dia em julho. O tempo também afeta a experiência no parque ao redor: a orla fica exposta e desconfortável com chuva forte ou muito vento, e as vistas que tornam esse lugar especial ficam bem prejudicadas em dias nublados.