Filbert Steps: Leo bộ hấp dẫn bậc nhất San Francisco

Filbert Steps thực chất là gì

Filbert Steps là đoạn nối dành cho người đi bộ của Filbert Street khi đường xe hơi đã quá dốc, dẫn từ Sansome Street lên thẳng đến Coit Tower ở sườn đông Telegraph Hill. Tổng cộng có khoảng 400 đến 445 bậc, chia thành nhiều đoạn cầu gỗ và bê tông, nối với nhau bằng lối đi rải sỏi nhỏ, băng qua cả những mảnh đất riêng do cư dân chăm sóc.

Bản thân Filbert Street là một trong những con phố dốc nhất ở San Francisco, có đoạn lên tới 31,5%. Khi đường nhựa kết thúc và bạn bắt đầu đặt chân lên bậc thang gỗ cũng là lúc không khí thay đổi hoàn toàn. Thành phố ồn ã lùi lại phía sau, nhường chỗ cho cảm giác như đang đi dạo giữa vườn thực vật trên sườn đồi thay vì leo bậc thang đô thị.

Quãng leo: Bạn sẽ gặp gì trên đường lên

Đoạn đầu bậc thang phía trên Sansome Street là bậc gỗ, mòn nhẵn theo năm tháng và hai bên phủ đầy cây cối do cư dân khu vực tự tay vun trồng. Vườn ở đây rất tự nhiên, nhiều lớp: hoa lài, hoa kim ngân đổ xuống hàng rào, cây sung chạm vào lối đi, những đoạn cầu gỗ vắt qua sườn dốc nhìn ra phía vịnh. Sáng sớm yên tĩnh, hương cỏ cây, gỗ ẩm và vị mặn của vịnh hòa lẫn, tạo nên mùi thơm chẳng nơi nào trong thành phố có được.

Đi được nửa đường, thang gỗ dần chuyển sang bậc bê tông, lối đi chạy ngang những ngôi nhà gỗ nhỏ có địa chỉ trên Montgomery Street. Đây hoàn toàn là nhà dân, một số nhà xây trước cả đại hỏa hoạn năm 1906, nhờ vị trí cheo leo và, theo truyền thuyết địa phương, cư dân còn tưới rượu lên mái nhà để chống cháy lan. Không chắc chuyện này thực sự được ghi vào lịch sử, nhưng những căn nhà ấy vẫn đứng nguyên như chứng nhân quý hiếm.

Tiếp tục leo qua Montgomery Street, cây cối lại càng rậm rạp. Khu vực này giống như một khu bảo tồn thiên nhiên nhỏ giữa lòng đô thị, phối hợp giữa khí hậu đặc trưng và quá trình trồng cây lâu năm của cư dân nên tán lá ở đây khá đặc biệt so với phần còn lại của thành phố. Từ đây, bạn bắt đầu thấy cảnh vịnh hiện ra rõ hơn qua khoảng trống giữa các tán cây, hướng nhìn về đồi phía Đông Bay và cầu Bay Bridge.

Các bậc thang cuối cùng sẽ đưa bạn tới quảng trường tròn bên dưới Coit Tower, nơi toàn cảnh mở ra phía Bắc hướng Marin County, phía Đông nhìn sang Oakland và Berkeley, phía Nam dọc bờ vịnh. Từ vườn rợp bóng cây bỗng chuyển sang đỉnh đồi thoáng đãng rất bất ngờ và ấn tượng.

Đàn vẹt rừng trên Telegraph Hill

Đàn vẹt đầu đỏ hoang dã (Psittacara erythrogenys) sinh sống quanh Telegraph Hill không phải truyền thuyết mà là sự thật. Chúng không bị nuôi nhốt. Số lượng thường vài chục con, tùy mùa, ngày nào cũng sà vào cây ăn quả và vườn dọc Filbert Steps. Bạn có thể nghe tiếng chúng kêu chát chúa vọng xuống tận Embarcadero trước khi nhìn thấy bóng dáng trên các cành cây.

Thời điểm lý tưởng nhất để thấy vẹt là buổi sáng, thường từ 8h đến 10h, khi đàn di chuyển qua khu vực bậc gỗ phía trên và các cây sung ở đoạn Montgomery Street bên dưới. Chúng rất dạn. Vào buổi sáng các ngày thường yên tĩnh, bạn có thể đứng sát ngay dưới tán cây nơi đàn vẹt đang ăn. Buổi chiều vẫn có thể bắt gặp vẹt, nhưng thường chúng tản rộng hơn khắp đồi.

Thời gian trong ngày và trải nghiệm thay đổi như thế nào

Sáng sớm là khoảng thời gian đẹp nhất trên Filbert Steps. Ánh nắng chiếu thẳng vào sườn đồi, vườn yên tĩnh đẫm sương, cực ít người qua lại. Có thể bạn chỉ gặp vài người dân địa phương xuống Embarcadero, người dắt chó và một phần đàn vẹt đang kiếm ăn trên cao. Ván gỗ kêu nhẹ dưới chân, cảm giác giống như đi trên cầu cảng hơn là leo bậc thang đô thị.

Trưa muộn vào cuối tuần, nhất là mùa hè thì lượng khách tăng rõ rệt, chủ yếu từ Fisherman's Wharf hay Embarcadero. Lối đi ở đây khá hẹp, những đoạn bậc gỗ dốc muốn tránh người đối diện cũng cần chút kiên nhẫn. Không có gì quá phiền, nhưng bạn nên chọn thời điểm nếu muốn tận hưởng cảm giác gần như một mình giữa thiên nhiên.

Buổi chiều mùa hè, San Francisco thường xuất hiện lớp sương mù kéo về từ phía tây. Tuy sườn đông Telegraph Hill thường ít bị ảnh hưởng như phía tây, nhưng cảnh vịnh nhìn từ bậc cao đôi khi cũng mờ ảo trong mây thấp. Tháng 9 và 10 là lúc trời quang, ấm nhất; lên đây buổi chiều vào mùa thu thường sẽ được ngắm cảnh nước rực rỡ sắc nét.

Bạn có thể tham quan lúc chạng vạng vì bậc thang mở cửa quanh năm, nhưng khi trời tối các đoạn gỗ rất khó nhìn. Hãy mang đèn pin hoặc dùng đèn điện thoại nếu định xuống sau khi mặt trời lặn.

Hướng dẫn thực tế: cách đi và quay lại

Cách thuận tiện nhất là bắt đầu từ bờ sông Embarcadero. Đi bộ vào trong theo Sansome Street gần Levi's Plaza rồi rẽ vào Filbert Street. Đoạn bậc gỗ sẽ xuất hiện ngay trong vòng một dãy nhà. Nếu đi tàu điện F-line, từ các trạm ven sông bạn đi bộ khoảng 5 phút trên mặt đất phẳng trước khi bắt đầu leo cầu thang.

Nếu kết hợp chuyến đi này với lịch trình North Beach, bạn sẽ dễ dàng nối với hành trình tản bộ qua North Beach và khu Washington Square Park. Từ Coit Tower trên đỉnh, có các bậc thang khác đi xuống mặt tây và bắc đồi, trở lại mạng lưới đường phố.

Chỗ đỗ xe gần chân đồi rất hiếm. Gần nhất là bãi Levi's Plaza Garage ở 101 Lombard Street và ParcTel Garage tại 1603 Montgomery Street, nhưng phí gửi xe ở khu vực này khá cao nếu bạn muốn đi dạo lâu. Kết nối Embarcadero BART và Muni giúp tuyến đường này cực kỳ tiện cho di chuyển bằng phương tiện công cộng.

Lưu ý khi chụp ảnh

Đoạn cầu gỗ giữa Sansome và Montgomery Street lên hình đẹp nhất vào buổi sáng, khi ánh sáng rọi trực tiếp vào sườn đông và làm vườn càng xanh mướt. Ống kính 28–50mm tiêu chuẩn chụp tốt chi tiết cận cảnh vườn và cảnh vịnh qua tán cây mà không bị méo ảnh. Đoạn cao bằng bê tông gần Coit Tower phù hợp với ống góc rộng từ 24mm trở lên.

Cầu Bay Bridge xuất hiện phía xa trong nhiều khung hình chụp từ bậc thang trên. Nếu trời quang, cầu nằm rất cân đối trong ảnh. Muốn có góc độ kiến trúc rộng về cầu ở mực đất sau khi xuống chân đồi, hãy sang Crissy Field. Nếu muốn so sánh các view đẹp nhất thành phố thì hãy đọc những điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở San Francisco để biết các điểm ngắm cảnh phù hợp từng nhu cầu.

Chụp ảnh vẹt không cần ống kính quá xịn, chỉ cần kiên nhẫn. Ống tele ngắn (85–135mm) giúp lấy được cảnh chim nổi bật trên nền lá, nhưng thực tế đàn vẹt thường rất gần, ống tiêu chuẩn vẫn ổn. Ánh sáng trong tán vườn loang lổ, mỗi lần chụp sẽ thay đổi liên tục; tốt nhất nên chụp RAW để dễ cân chỉnh ánh sáng về sau hơn là cố chỉnh hoàn hảo ngay lúc đó.

Ai không nên leo đường này

Filbert Steps đòi hỏi bạn thực sự phải vận động. Leo tương đương với lên tòa nhà 30–40 tầng, và dù có các chỗ dừng để nghỉ, một khi vượt qua Sansome rồi thì không có đường tắt. Nếu bạn bị đau gối, tim mạch yếu hoặc leo nhiều bậc thang thấy rất khó chịu, có thể nên cân nhắc chỉ tham quan Coit Tower (lên được bằng ô tô/taxi qua Telegraph Hill Boulevard) thay vì leo bộ cả đường.

Nếu mục đích chính là ngắm tranh tường và toàn cảnh vịnh từ Coit Tower, bạn hoàn toàn có thể đi xe lên thẳng, không leo Filbert Steps cũng chẳng sao. Đi bộ chỉ dành cho ai yêu thích cảm giác dạo qua vườn cây, nghe chim hót, ngắm nhà gỗ cổ và từng bước chiêm ngưỡng vịnh trải ra trước mắt. Nếu các yếu tố này không quan trọng với bạn, việc leo chỉ là tùy chọn.