Nhà thờ Thánh Peter và Paul: Biểu tượng giáo xứ của North Beach

Bạn đang ngắm gì

Nhà thờ Thánh Peter và Paul đứng sừng sững ở rìa phía bắc công viên Washington Square, nổi bật với hai tháp chuông đậm dáng Romanesque-Gothic Revival. Đôi tháp lớn mang thánh giá phía trên như vẽ nên hình ảnh sân khấu giữa làn sương mù đổ về từ vịnh vào sáng hè. Đến chiều, khi nắng nghiêng từ phía tây, mặt tiền đá travertine màu kem bừng sáng khiến ngay cả người địa phương khó tính nhất cũng phải chậm bước dừng nhìn.

Nhà thờ tọa lạc tại 666 Filbert Street, giao nhau với Columbus Avenue và Stockton Street. Người dân hay gọi đây là 'Nhà thờ lớn của phương Tây', phục vụ giáo dân gốc Ý và gốc Hoa, với các buổi lễ bằng tiếng Anh lẫn tiếng Trung. Chính sự đa dạng này cũng nằm ngay trong tên nhà thờ: ngoài tiếng Anh là Saints Peter and Paul, còn có tên chính thức tiếng Ý Ss. Pietro e Paolo và tiếng Trung là 聖伯多禄圣保禄教堂.

Tóm tắt lịch sử: Từ 1884 đến nay

Nhà thờ được thành lập năm 1884, ban đầu phục vụ cộng đồng người Ý nhập cư sinh sống tại North Beach trong thời kỳ San Francisco phát triển mạnh như một hải cảng Thái Bình Dương. North Beach từng là và phần nào đó vẫn là khu phố người Mỹ gốc Ý – đông đúc những ngư dân Genoa, Sicily làm việc ở vịnh, cùng gia đình vun đắp cộng đồng và xây dựng nên nhà thờ như một điểm tựa vững chắc cho cuộc sống.

Tòa nhà hiện tại hoàn thiện năm 1924, thay thế các công trình cũ hơn từng hiện diện tại đây. Đó cũng là giai đoạn North Beach đạt đỉnh là khu vực người Mỹ gốc Ý. Kiến trúc chịu ảnh hưởng các nhà thờ miền Bắc nước Ý, hòa trộn phong cách Romanesque và Gothic, vừa thân thuộc vừa là niềm tự hào của cộng đồng di dân đã cùng góp sức xây dựng. Chỉ riêng quy mô — hai tháp chuông nổi bật từ nhiều dãy phố — cũng đủ để thấy vị thế đặc biệt của nhà thờ trong trái tim người dân.

Ảnh hưởng văn hóa của nhà thờ lan rộng vượt ngoài thờ tự. Marilyn Monroe và Joe DiMaggio từng chụp ảnh cưới ở đây sau lễ kết hôn dân sự tại tòa thị chính San Francisco năm 1954, một sự kiện làm nhà thờ nổi tiếng trong tâm trí công chúng, kể cả người không theo Công giáo. DiMaggio lớn lên ngay khu này, là con trai của một ngư dân gốc Sicily, cũng từng rong chơi thời niên thiếu quanh Washington Square, công viên vẫn còn là phông nền cho mặt tiền nhà thờ đến nay. Chính sự gần gũi này tạo nên chất huyền thoại riêng biệt mà không tòa nhà nào quanh đây có được.

Bên trong: Có gì chờ đón bạn

Bước vào bên trong, cảm giác về không gian thay đổi rõ rệt. Gian chính rộng và cao, trần nhà đóng ô cùng hai lối đi bên với hàng cột đá chạm khắc tinh tế. Ánh sáng xuyên qua kính màu, làm mặt sàn đá bừng lên những mảng sắc màu dịu. Tất cả tạo nên cảm giác mát lạnh, yên tĩnh — hoàn toàn đối lập không khí sôi động ngoài phố Columbus.

Khu vực bàn thờ nổi bật với tranh ghép mosaic và hoa văn đá trang trí tinh xảo, đặc trưng cho nội thất nhiều nhà thờ Công giáo Mỹ đầu thế kỷ 20. Tượng thánh Peter và Paul đặt vị trí trang trọng, bên cạnh là giá nến cầu nguyện luôn có giáo dân ghé đến. Hương trầm nhè nhẹ phảng phất, dấu hiệu quen thuộc ở những nhà thờ có lễ hàng ngày.

Nếu bạn yêu thích kiến trúc, nhớ để ý tỷ lệ gian chính với các vòm cong kiểu Romanesque xuyên suốt: vòm bán nguyệt trên cửa sổ, cột đá đầu chạm khắc, cùng cảm giác trường tồn từ khối đá lớn làm bệ đỡ. Nhà thờ không cầu kỳ như nhiều nhà truyền giáo ở California, cũng không hoành tráng như nhà thờ Grace trên đồi Nob Hill, nhưng lại tạo được nét riêng rất ấm áp và thân quen của cộng đồng đã cùng nhau xây dựng thứ lớn hơn chính mình.

Mặt tiền và Washington Square: Bức tranh hoàn chỉnh

Bên ngoài nhà thờ thậm chí còn quyến rũ hơn cả nội thất, nhất là khi ngắm từ bờ bên kia Washington Square Park. Nơi đây là trái tim của North Beach — sáng sớm người lớn tuổi tập thái cực quyền, người dắt chó đi dạo, cuối tuần các gia đình bày khăn ngồi picnic — nhà thờ chính là điểm nhấn phía bắc của khung cảnh này. Sự kết hợp giữa mặt tiền Romanesque rực nắng và thảm cỏ xanh công viên là bức ảnh quen thuộc nhất khu vực này.

Với dân mê chụp hình, ánh sáng lý tưởng rọi vào mặt tiền từ sáng sớm khi mặt trời lên ở phía đông, hai tháp chuông được chiếu sáng rực rỡ nhất. Đến đầu giờ chiều, ánh nắng phai dần, muộn hơn thì mặt tiền chuyển vào bóng râm. Trời âm u đôi khi còn tốt — ánh sáng dịu làm nổi bật các chi tiết đá mà không bị bóng gắt hay chói.

Chạng vạng và tối cuối tuần, nhà thờ thường được chiếu đèn từ dưới lên, tạo nên khung cảnh long lanh khi hai tháp chuông nổi bật trên nền trời tối dần. Khu vực quanh Washington Square khá đông vui cả về đêm, bạn không cần lo lắng vấn đề vắng vẻ khi dạo chơi vào buổi tối.

Tích hợp trong chuyến khám phá North Beach

Nhà thờ Thánh Peter và Paul nằm ngay nơi giao thoa của các cung đường khám phá North Beach. Hiệu sách City Lights nằm dưới về phía nam trên Columbus Avenue, cũng như Beat Museum. Tháp Coit — biểu tượng trên đỉnh đồi của khu này — chỉ cách vài dãy nhà đi bộ về phía đông, qua bậc thang Filbert Street. Ba điểm chính: nhà thờ, hiệu sách, tháp đều tạo thành một vòng dạo bộ tuyệt vời, đủ đặc trưng North Beach chỉ trong chưa đầy hai tiếng.

Văn hóa cà phê kiểu Ý bám sát quanh Washington Square, với nhiều quán espresso trong vòng một dãy nhà từ nhà thờ. Đây là kiểu khu phố mà việc kết hợp ghé thăm nhà thờ, nhâm nhi cappuccino rồi thong thả dạo quanh công viên chính là trải nghiệm thành thị thú vị. Nếu bạn muốn khám phá North Beach sâu hơn, hãy tham khảo hướng dẫn tour đi bộ San Francisco — hướng dẫn dạo bộ tự túc, qua nhiều tuyến đường ngang nhà thờ.

Hướng dẫn thực tiễn: Cách đi và chuẩn bị gì

Nhà thờ nằm tại 666 Filbert Street, đối diện công viên Washington Square. Các tuyến xe buýt Muni chạy dọc Columbus Avenue đều dừng gần đó; nhớ kiểm tra tuyến mới và giờ chạy với SFMTA trước khi đến vì lịch trình có thể thay đổi. Không có bãi đỗ xe riêng và việc tìm chỗ gửi xe dọc phố ở North Beach luôn khó. Từ Embarcadero hoặc Fisherman's Wharf, bạn đi bộ khoảng 10–20 phút dọc Columbus Avenue là cách hợp lý nhất nếu đã ở bờ vịnh.

Ăn mặc phù hợp khi vào nhà thờ đang sinh hoạt: nên che vai và gối – đây là quy ước chung ở nhà thờ Công giáo, dù ở đây không quá khắt khe. Nhiệt độ San Francisco quanh năm dao động 13–17°C nên bạn nên mang áo khoác mỏng. Sàn đá bên trong khá lạnh ngay cả khi bên ngoài trời dễ chịu.

Website giáo xứ chưa công bố chi tiết về khả năng tiếp cận xe lăn. Nếu bạn có nhu cầu hỗ trợ di chuyển, nên liên hệ trực tiếp văn phòng giáo xứ số (415) 421-0809 trước khi đến. Lề đường quanh nhà và công viên Washington Square nhìn chung phù hợp cho xe lăn.

Ai sẽ thấy điểm dừng này xứng đáng — và ai thì không

Những ai yêu thích kiến trúc, lịch sử tôn giáo và văn hóa người Ý sẽ rất thích nơi này. Nhiếp ảnh gia tìm góc Những điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở San Francisco hay bất kỳ ai tự lên lịch khám phá North Beach đều sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị. Nhà thờ cũng là điểm ghé lý tưởng cho ai lần đầu muốn cảm nhận rõ bản sắc khu vực này chỉ trong một điểm dừng.

Những ai kỳ vọng trải nghiệm mỹ thuật tôn giáo hoành tráng như ở nhà thờ lớn Grace Cathedral có thể thấy nhà thờ Thánh Peter và Paul khiêm tốn hơn, nội thất đẹp nhưng không quá cầu kỳ so với chuẩn châu Âu — bạn nên xác định trước điều này. Còn nếu chỉ tò mò về Joe DiMaggio, chuyện đó nên coi như một nét thú vị bên lề của chuyến khám phá North Beach thay vì mục tiêu duy nhất.