นอร์ธบีช

การเดินทางและการวางตัวในย่าน

นอร์ธบีชกินพื้นที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของซานฟรานซิสโก ติดกับภูมิประเทศที่โดดเด่นที่สุดของเมือง ใต้สุดคือจุดตัดของไชน่าทาวน์ แถว ๆ ถนนบรอดเวย์กับโคลัมบัส ทางตะวันออกเป็นเทเลกราฟฮิลล์ที่สูงชัน ทางตะวันตกได้แนวลาดเอียงของรัสเซียนฮิลล์มากั้น ส่วนเหนือจะเชื่อมต่อเข้าฟิชเชอร์แมนส์วาร์ฟแถว Bay Street ถึงจะชื่อว่านอร์ธบีช แต่วันนี้ไม่มีชายหาด เพราะอ่าวที่เคยมีก็ถูกถมจนเป็นที่ดินใหม่ของเมืองในช่วงศตวรรษที่ 19

โคลัมบัสอเวนิวคือเส้นหลักของย่านนี้ พาดเฉียงจากถนนวอชิงตันใกล้ไฟแนนเชียลดิสทริกต์ขึ้นไปจนถึง Bay Street เกือบทุกอย่างที่สำคัญของย่านนอร์ธบีชอยู่บนหรือใกล้ถนนนี้ วอชิงตันสแควร์ปาร์คตรงแยกโคลัมบัสกับ Filbert เหมือนกับห้องนั่งเล่นกลางชุมชน ส่วนโบสถ์ Saints Peter and Paul ตั้งตระหง่านตรงหัวมุม Filbert กับ Stockton ฝังรากความเป็นคาทอลิกอิตาเลียนของย่านนี้มายาวนานกว่าศตวรรษ

เขตประวัติศาสตร์นอร์ธบีชที่ได้รับการรับรองโดย Office of Historic Preservation รัฐแคลิฟอร์เนีย กินแนวโคลัมบัสอเวนิวตั้งแต่ถนน Chestnut ทางเหนือ Mason ทางตะวันตก Sansome ทางตะวันออก และ Washington ทางใต้ แม้ขอบเขตอาจเปลี่ยนไปเล็กน้อยตามแหล่งอ้างอิง ทันทีที่ขยับลงใต้ โคลัมบัสจะตัดเข้าย่าน Jackson Square ที่เต็มไปด้วยตึกอิฐยุคศตวรรษที่ 19 เคยเป็นส่วนหนึ่งของ Barbary Coast เดิม เส้นทางนี้เชื่อมต่อกับไฟแนนเชียลดิสทริกต์ได้โดยตรงและทำให้เดินจาก Embarcadero มาที่นี่สะดวกมาก

บรรยากาศและเสน่ห์ของย่าน

นอร์ธบีชเหมาะกับคนที่ไม่ยึดติดกับแพลนเป๊ะ ๆ ช่วงเช้าตรู่จะเป็นช่วงเวลาของคนท้องถิ่น ตั้งแต่ 7 โมงเช้า เครื่องชงเอสเปรสโซ่ในคาเฟ่อิตาเลียนเก่า ๆ ก็เริ่มทำงาน เสียงหัวเราะ-สนทนาคุ้นหูของขาประจำยังวนเวียนเหมือนหลายสิบปีก่อน แสงเช้าอ่อน ๆ ส่องจับซุ้มโบสถ์ Saints Peter and Paul และสนามวอชิงตันสแควร์ที่คนพาสุนัขออกมาเดินเล่นกับกลุ่มไท่เก็กใช้พื้นที่สีเขียว กลิ่นขนมอบสดใหม่ลอยมาจากร้านเบเกอรี่บนโคลัมบัส

กลางวันถนนโคลัมบัสก็เริ่มแน่นไปด้วยฝูงชน โต๊ะริมทางของร้านกาแฟถูกจองเต็ม นักท่องเที่ยวเริ่มหลั่งไหลจากฟิชเชอร์แมนส์วาร์ฟมา ถนนซอกซอยดูจะแคบลง บน Grant Avenue ซึ่งขนานกับโคลัมบัสแต่เงียบกว่ามีผับ บาร์ ร้านบูติกและร้านอาหารอยู่น้อยกว่าย่านหลัก บริเวณแถวบรอดเวย์ฝั่งตะวันออกไปยัง Embarcadero ยังคงกลิ่นอายย่านบาร์และไนต์คลับเก่า ๆ ของเมืองด้วยบรรดาร้านสตริปและผับเปิดดึก

บ่าย ๆ ในย่านนี้จะมีแสงเฉพาะตัว เทเลกราฟฮิลล์ฝั่งตะวันออกช่วยกันลมกันหมอก ให้บรรยากาศอุ่นกว่าโซนอื่นในเมืองเล็กน้อย โดยเฉพาะเดือนกันยายน-ตุลาคมที่ถือว่าอากาศดีที่สุดสำหรับการเดินเล่นหรือนั่งชิลล์บนถนนสายนี้ ถนนที่ไต่ขึ้นฝั่งเทเลกราฟฮิลล์หรือมุ่งไปยังรัสเซียนฮิลล์จะเงียบสงบจริง ๆ เต็มไปด้วยบ้านวิกตอเรียแบบอิตาเลียนและอพาร์ตเมนต์เก่าตกแต่งด้วยกระถางต้นไม้

กลางคืนย่านนอร์ธบีชแบ่งเป็นสองโลกต่างกัน บริเวณบรอดเวย์ระหว่างโคลัมบัสกับมอนต์โกเมอรี่ยังเป็นแหล่งอบายมุขเก่า ๆ ที่ดูฉูดฉาดและเสียงดัง ไม่น่ารังเกียจแต่ไม่ได้สะท้อนตัวตนของย่านเสียทีเดียว แต่ห่างออกมาแค่บล็อกเดียว บรรยากาศเปลี่ยนทันที ร้านอาหารครึกครื้น คนท้องถิ่นออกมาใช้ชีวิต วงไวน์บาร์สไตล์ยุโรปยังมีในช่วงกลางระหว่าง Vallejo กับ Filbert อยากเตือนว่าคืนวันศุกร์-เสาร์จะเสียงดังและคนพลุกพล่านมาก โดยเฉพาะบนโคลัมบัส ใครที่เป็นคนนอนหลับยากควรเลือกพักถนนซอยเล็ก ๆ ห่างจากโคลัมบัส

สถานที่ห้ามพลาดและกิจกรรมในย่าน

จุดสังเกตแนวตั้งโดดเด่นประจำย่านคือ Coit Tower หอคอยคอนกรีตลายกลีบดอกสูง 210 ฟุตตั้งบนยอดเทเลกราฟฮิลล์ มองเห็นวิวรอบอ่าว สะพาน Bay อัลคาทราซ และเส้นขอบฟ้าไฟแนนเชียลดิสทริกต์ ขับรถขึ้นได้แต่เดินขึ้นทางบันได Filbert หรือ Greenwich จะสนุกกว่า เดินผ่านสวนพฤกษาป่าและกระท่อมไม้ที่ดูแตะไม่ต้องเมืองใหญ่ฝูงนกแก้วป่า (ลูกหลานนกหลุดจากบ้าน) เป็นเจ้าถิ่นที่แท้จริงของฮิลล์นี้ จะได้ยินเสียงก่อนเห็นตัวอีก

สาย Beat Generation ต้องไม่พลาด City Lights Bookstore ที่หัวมุมโคลัมบัสกับบรอดเวย์ แทบจะเรียกว่าสุดขอบนอร์ธบีช ร้านนี้เปิดในปี 1953 โดยกวี Lawrence Ferlinghetti เป็นหนึ่งในไม่กี่ร้านหนังสืออิสระจริง ๆ ที่ยังรักษาบรรยากาศเดิม ชั้นใต้ดินโซนบทกวีมีหนังสือสำนักพิมพ์เล็ก ๆ แน่นชั้น นี่ไม่ใช่ร้านขายของฝากแน่นอน Beat Museum บนถนนบรอดเวย์จะมีเรื่องราวกลุ่มเครูแอค กินสเบิร์ก และนักเขียนแห่งยุค 50 ทุกชีวิตเชื่อมโยงกับคาเฟ่และร้านหนังสือย่านนี้

วอชิงตันสแควร์ปาร์คคือศูนย์รวมชีวิตชุมชนและเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะที่น่ารักและอิ่มบรรยากาศที่สุดของซานฟรานซิสโก Washington Square Park ติดกับโบสถ์ Saints Peter and Paul สถาปัตย์โกธิคฝรั่งเศสปี 1924 ที่โจ ดิมาจิโอ ตำนานแห่งนอร์ธบีชถ่ายภาพแต่งงานคู่กับมาริลิน มอนโรในปี 1954 เปิดให้เข้าชมนอกเวลามิสซา ด้านในสวยน่าเดินไปชม

• โคอิตทาวเวอร์ & ฟิลเบิร์ตสตรีทสเต็ป: เดินขึ้นเขา 20 นาทีจากโคลัมบัส วิวคุ้มทุกฝีเท้า
• City Lights Bookstore: เดินอ่านบทกวี-นิยายแนวๆ ในร้านหนังสืออิสระระดับประวัติศาสตร์
• Beat Museum บนบรอดเวย์: เจาะลึกประวัติ Beat Generation เจ๋งๆ แม้จะเล็กแต่เนื้อหาแน่น
• โบสถ์ Saints Peter and Paul: หน้าฟาซาดสไตล์เรอเนสซองส์อิตาเลียน กับบรรยากาศสงบบนฝั่งเหนือของวอชิงตันสแควร์
• Grant Ave ระหว่าง Vallejo ถึง Green: ถนนร้านกาแฟ-ร้านช้อปปิ้งขนานโคลัมบัสสำหรับสายเดินเล่น
• บันได Filbert & Greenwich: ลุยบันไดไม้ชัน ๆ ชมวิวสวนธรรมชาติบนเทเลกราฟฮิลล์

กินดื่มในนอร์ธบีช

นอร์ธบีชเป็นหนึ่งในโซนที่มีร้านอาหารหนาแน่นที่สุดของซานฟรานซิสโก คุณภาพมีตั้งแต่ดีงามถึงธรรมดา จุดแข็งคืออาหารอิตาเลียน-อเมริกันต้นตำรับ ต้องเลือกร้านเก่าแก่ที่เปิดมาหลายสิบปี แทนร้านใหม่ ๆ ตกแต่งฉูดฉาดแถวเส้นท่องเที่ยวโคลัมบัส ร้านอาหารครอบครัวแบบตราตอเรียเสิร์ฟพาสต้า หอยลาย ปู Dungeness ตามฤดูกาล เป็นตัวแทนอัตลักษณ์ที่แท้จริง ราคาอาหารค่ำถือว่าไม่ถูก - กลางถึงแพง (จานหลักส่วนใหญ่ราว 22–38 ดอลลาร์)

Caffè Trieste บนถนน Vallejo คือร้านกาแฟรุ่นแรก ๆ ของซานฟรานซิสโกและดีกรีไอคอนของยุค Beat เปิดเมื่อปี 1956 ดีเทลในร้านแทบไม่เปลี่ยน ตั้งแต่เวทีโอเปร่ามุมร้านที่เจ้าของแสดงเองทุกเช้าวันเสาร์ เอสเปรสโซ่เข้มข้น พื้นที่นั่งแน่นขนัด บรรยากาศสมจริง ไม่ใช่คาเฟ่ถ่ายรูปสวยอะไรเลย และนั่นแหละ เสน่ห์ของมัน

อยากเข้าใจวัฒนธรรมอาหารเมืองนี้มากขึ้น แนะนำให้เดินไล่จากนอร์ธบีชไปไชน่าทาวน์ หรือขึ้นไป Ferry Building ขนมปังฟอคาเชีย บิสกอตติ ขนมปังสไตล์อิตาเลียนสดใหม่มีขายเยอะบนโคลัมบัส เดลี่หลายร้านก็มีของนำเข้าไว้หยิบไปปิกนิกบนสนามวอชิงตันสแควร์หรือเดินขึ้นบันไดเทเลกราฟฮิลล์ได้ด้วย ถ้าอยากดูเทรนด์กินของซานฟรานซิสโกแบบกว้าง ๆ อ่านต่อที่ คู่มืออาหารในซานฟรานซิสโก ได้เลย

• คาเฟ่เอสเปรสโซ่สไตล์อิตาเลียนดั้งเดิมเก่าแก่บนโคลัมบัสและวาเลจโฮ
• ร้านอาหารอิตาเลียน-อเมริกัน: พาสต้า ซีฟู้ด และปู Dungeness สด (ปกติจะมีพฤศจิกายนถึงมิถุนายน)
• ไวน์บาร์ซอยเงียบ ๆ รวมไวน์แคลิฟอร์เนียกับอิตาเลียน
• ร้านเบเกอรี่อิตาเลียน: ขนมปังฟอคาเชีย บิสกอตติ ขนมอบภูมิภาค
• พิซซ่าชิ้นร้านดึกริมโคลัมบัสช่วยชีวิตหลังบาร์

การเดินทางภายในและมาที่นี่

นอร์ธบีชไม่มีสถานี BART หรือ Muni Metro ไหนเป็นของย่านโดยตรง ใครจะกลับค่ำควรเตรียมตัว สถานีใกล้สุดคือ Montgomery และ Embarcadero เดินต่อหรือขึ้นรถบัสประมาณ 15-20 นาทีถึงใจกลางย่านตามโคลัมบัส จากสถานีพวกนี้เดินมาหรือขึ้นบัส Muni หลายสายตามโคลัมบัส สต็อกตัน และ Bay Street ได้เลย อยากรู้วิธีเดินทางทั่วเมือง ดูรายละเอียดใน คู่มือการเดินทางในซานฟรานซิสโก ครอบคลุมทั้ง Muni, BART และเคเบิลคาร์ครบ

สายเคเบิลคาร์ Powell-Mason เอาไว้เดินทางจาก Union Square หรือโซน Powell Street ตัวรางของ Mason Street จะผ่านไม่ไกลจากวอชิงตันสแควร์ เชื่อมต่อได้ดีโดยไม่ต้องปีนเนินไชน่าทาวน์สุดโหด ถ้าอยากเข้าใจเชิงเทคนิคของเคเบิลคาร์ อ่านคู่มือ คู่มือรถรางซานฟรานซิสโก ตรวจสอบราคา-ตารางเวลากับ SFMTA ก่อนเดินทาง เพราะอาจเปลี่ยนได้

เดินเท้า นอร์ธบีชเชื่อมต่อกับย่านรอบข้างได้ดี เดินโคลัมบัสลงใต้แถวบรอดเวย์ก็ถึง Chinatown ได้ใน 5 นาที เดินโคลัมบัสขึ้นเหนือหรือทาง Embarcadero ถึง Fisherman's Wharf ใน 10-15 นาที ถนนหลักแถวโคลัมบัสเดินง่าย เป็นเนินมากเฉพาะถนนที่พุ่งเข้าริมฝั่งตะวันออก-ตะวันตก ทางขึ้น Coit Tower ชันแน่นอนไม่ว่าทางไหน

หาที่จอดรถในนอร์ธบีชยากจริง ๆ โดยเฉพาะเย็นวันศุกร์-เสาร์ จอดข้างถนนต้องแย่งแถมเสียเงินตลอด ซอยพักอาศัยส่วนใหญ่เฉพาะผู้มีใบอนุญาต ใครต้องขับรถมาควรหาที่จอดแบบเสียเงินบน Vallejo หรือใกล้ฟิชเชอร์แมนส์วาร์ฟ ดีกว่าหวังลุ้นริมถนน เรียกรถแอปมาลงโคลัมบัสง่ายแต่ตอนรอรับกลับคืนวันศุกร์-เสาร์จะรอนานเพราะความต้องการเยอะและถนนบางสายเป็นวันเวย์

พักที่ไหนดี?

นอร์ธบีชมีโรงแรมน้อยกว่าย่าน Union Square หรือ Fisherman's Wharf โรมแรมส่วนใหญ่จะเป็นบูติกหรือโรงแรมอิสระขนาดไม่ใหญ่ ราคาอยู่ในช่วงกลางถึงกลางค่อนสูง ใครอยากดื่มด่ำบรรยากาศนอร์ธบีชจริง ๆ แนะนำพักโรงแรมบนหรือใกล้โคลัมบัสระหว่างบรอดเวย์กับ Filbert รับรองเดินถึงคาเฟ่ ร้านอาหารได้ง่าย ไม่ต้องนอนตรงเส้นบรอดเวย์ที่เสียงดัง

พักแถวนี้เหมาะกับนักเดินทางที่ให้ค่าน้ำหนักกับการเดินเท้าง่าย อาหารอร่อย และบรรยากาศเหนือความสะดวกของดาวน์ทาวน์ โดยเฉพาะถ้าใครมีแผนจะเดินเล่นใน Chinatown กับ Fisherman's Wharf ด้วย ทั้งสองแห่งเดินจากตรงนี้ไม่ถึง 20 นาที หากอยากเทียบข้อดีข้อเสียของแต่ละย่านในเมือง ดูต่อที่ คู่มือที่พักในซานฟรานซิสโก มีสรุปย่านสำคัญและจุดเด่นให้ครบ

ข้อเสียที่ควรรู้สำหรับคนนอนง่าย: โคลัมบัสอเวนิวแน่นด้วยบัสและคนเดินร้านบาร์คลับถึงตีสอง โดยเฉพาะศุกร์-เสาร์ ห้องที่หันเข้าถนนจะเสียงดัง ห้องด้านในหรือชั้นสูงของโรงแรมในย่านนี้จะสงบกว่าอย่างชัดเจน ถ้าเป็นคนนอนยาก แนะนำจองห้องฝั่งในตัวอาคารหรือห้องที่มองเข้าลานใน

นอร์ธบีชเหมาะกับคุณไหม?

นอร์ธบีชคือหนึ่งในย่านที่สมบูรณ์แบบของซานฟรานซิสโก ทั้งความเป็นอยู่จริง วัฒนธรรมอาหารจัดจ้าน สถานที่น่าเดินและประวัติศาสตร์ที่สัมผัสได้ในพื้นที่กะทัดรัด ไม่ใช่ย่านทันสมัยหรือดึงดูดสายฮิปใหม่ ๆ อาหารส่วนใหญ่ยังยึดรากอิตาเลียนอเมริกัน ไม่ใช่ฟิวชั่นแบบอื่น ๆ ชีวิตกลางคืนแถวบรอดเวย์ก็ดูตกยุคอยู่บ้าง แต่ถ้าอยากสัมผัสชุมชนจริง ไม่ใช่แค่แหล่งท่องเที่ยวที่จัดฉาก นอร์ธบีชยังคงเป็นพื้นที่แท้ ๆ ท่ามกลางเมืองที่นักท่องเที่ยวแน่นขนัด