มหาวิหารเซนต์แพทริก ดับลิน: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไปเยือน

ทำไมมหาวิหารเซนต์แพทริกยังสำคัญถึงวันนี้

มหาวิหารเซนต์แพทริกในดับลิน ไม่ได้แค่เก่าแก่เฉย ๆ แต่นี่ยังเป็นโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดในไอร์แลนด์ เป็นเสมือนรากเหง้าของชีวิตศาสนา วรรณกรรม และกิจกรรมเมืองมาตั้งแต่ปี 1220 และยังเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในดับลินที่คุณจะสัมผัสได้ถึง 800 ปีแห่งประวัติศาสตร์อย่างชัดเจนตามผนังที่เต็มไปด้วยอนุสรณ์บุคคลสำคัญ ผู้สร้างประวัติศาสตร์ชาติไอริช พื้นหินแห่งนี้รองรับงานศพใหญ่ ๆ เยี่ยมเยียนของราชวงศ์ จนถึงพิธีมิสซาวันอาทิตย์ทั่วไป แม้วันนักท่องเที่ยวเยอะ แต่ข้างในก็ยังคงเงียบสงบซึ่งหาไม่ได้ง่าย ๆ ในตัวเมือง

ตัววิหารตั้งอยู่ใจกลางย่าน Liberties ซึ่งเป็นหนึ่งในย่านคนทำงานเก่าแก่ของดับลิน ใกล้กับ ย่าน Smithfield และ Liberties ซึ่งเป็นจุดเชื่อมสำคัญของเมือง ต่างจาก Trinity College หรือจัตุรัสจอร์เจียนแสนสวย ย่านนี้ไม่เคยถูกแปลงโฉมจนกลายเป็นฉากกรุงดับลินแบบโปสการ์ด ถนนรอบ ๆ ยังเรียบง่ายและช่วยขับขนาดของวิหารให้ยิ่งดูยิ่งใหญ่เมื่อเดินเข้ามาเห็น

ประวัติศาสตร์: จากบ่อน้ำโบราณสู่มหาวิหารที่ยิ่งใหญ่ของไอร์แลนด์

ความสำคัญทางศาสนาของที่นี่มีมาตั้งแต่ก่อนสร้างวิหารยุค Norman หลายร้อยปี ตามตำนาน เซนต์แพทริกเคยมาทำพิธีล้างบาปที่บ่อน้ำแห่งนี้ราวศตวรรษที่ 5 นานนับ 1,500 ปีก่อนอาคารปัจจุบันจะถือกำเนิด มีบันทึกว่ามีโบสถ์อยู่ที่นี่ราวปี 1191 จนกระทั่งขุนศึกนอร์มันยกระดับเป็นโบสถ์แบบวิทยาลัย และมหาวิหารในปัจจุบันสร้างขึ้นราวปี 1220

ตัวอาคารเคยผ่านเหตุการณ์ทั้งไฟไหม้ น้ำท่วม และการใช้งานที่เหนือคาด ในศตวรรษที่ 17 กองกำลังของ Oliver Cromwell เคยนำม้าเข้ามาเลี้ยงในวิหาร พอมาถึงศตวรรษที่ 19 หลังถูกปล่อยปละละเลยเป็นเวลานาน อาคารก็ทรุดโทรมจนใกล้พัง โชคดีที่ตระกูล Guinness โดย Sir Benjamin Lee Guinness ได้ทุ่มเงินบูรณะอย่างใหญ่หลวงในปี 1860 ทำให้วิหารรอดมา และบรรยากาศข้างในที่เห็นทุกวันนี้ก็มาจากยุคนั้นเป็นหลัก จุดนี้ควรสังเกตขณะเดินชม เพราะอันที่ดูเหมือนยุคกลางจริง ๆ อาจเป็นการตีความในสมัยวิกตอเรียน แต่โครงสร้างเดิม ๆ ส่วนใหญ่ก็ยังอยู่

วิหารแห่งนี้เป็นศูนย์กลางของคริสตจักร Church of Ireland และยังคงเป็นโบสถ์ที่มีพิธีกรรมจริงควบคู่กับการเปิดให้คนทั่วไปเข้าเยี่ยมชม โดยเฉพาะวันอาทิตย์จะจำกัดเวลาสำหรับนักท่องเที่ยวเพื่อให้ความสำคัญกับพิธีกรรม

โจนาธาน สวิฟต์และสายสัมพันธ์วรรณกรรม

โจนาธาน สวิฟต์ เคยดำรงตำแหน่งดีนวิหารเซนต์แพทริกตั้งแต่ปี 1713 จนถึงเสียชีวิตในปี 1745 สุสานของเขาอยู่ภายในวิหาร ใกล้กับสุสานของเอสเธอร์ จอห์นสัน หรือ "สเตลลา" หญิงสาวที่เชื่อกันว่าเป็นคู่ชีวิตของเขา สวิฟต์แต่งบทอาลัยของตัวเองเป็นภาษาละติน ซึ่งภายหลัง W.B. Yeats แปลว่า 'Swift ได้ไปสู่สุขคติแล้ว ความคับข้องใจในใจไม่มีวันบาดเจ็บเขาอีก' ข้อความต้นฉบับฝังอยู่บนผนังใกล้สุสาน

สายสัมพันธ์ของสวิฟต์กับย่าน Liberties ไม่ได้เป็นเพียงพิธี เขามีบทบาทต่อชีวิตแรงงานในพื้นที่ โดยเฉพาะพวกช่างทอผ้า และยังออกมาเรียกร้องสิทธิคนจนชาวไอริชภายใต้อังกฤษ สำหรับผู้ตามรอย เส้นทางวรรณกรรมของดับลิน มหาวิหารแห่งนี้จะให้อีกมุมหนึ่งของสวิฟต์มากกว่าหลุมศพเฉย ๆ เพราะยังมีธรรมาสน์ที่เขาใช้สั่งสอนศาสนาอยู่ในช่องกลาง และมีห้องจัดแสดงประวัติชีวิตพร้อมงานเขียนของเขาใน Chapter House

ภายในมีอะไรให้ชมบ้าง

แค่เดินเข้าประตูหลักด้าน St Patrick's Close ก็จะรู้สึกถึงความยาวสุดลูกหูลูกตาของช่องกลาง แกรนด์สุด ๆ ถึง 91 เมตร ยาวกว่าที่หลายคนคาดไว้ ผนังสูงกับเสาหินเรียงรายสร้างมุมมองโฟกัสที่ทำให้ระยะไปแท่นบูชาดูไกลแต่ก็เหมือนเดินถึงได้

กระเบื้องพื้นยุคกลางใกล้จุดตัดของโบสถ์ก็ไม่ควรพลาด หลายแผ่นสึกจนเกือบดูไม่ออก แต่ลวดลายดั้งเดิมยังพอเห็นได้ ชุดเก้าอี้ร้องเพลงตรงช่องกลางทำตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 พร้อมธงและหมวกอัศวิน Knights of St Patrick อัศวินแห่งไอร์แลนด์ซึ่งก่อตั้งปี 1783 แม้ยกเลิกไปแล้ว แต่เครื่องแบบกับหินเปลือยก็ช่วยให้บรรยากาศข้างในนั้นเต็มไปด้วยชั้นของประวัติศาสตร์และเรื่องราว

กระจกสีในโบสถ์หลากยุคหลายสมัย ส่วนใหญ่เป็นของใหม่สมัยวิกตอเรียนขึ้นไป แขนแยกด้านเหนือมีหน้าต่างระลึกถึงบุคคลสำคัญที่เล่าเรื่องประวัติศาสตร์สังคมแองโกล–ไอริชได้ครบถ้วน Lady Chapel ทางด้านตะวันออก ซึ่งเคยให้ชุมชนชาวฮิวเกอโนต์ฝรั่งเศสใช้งานเป็นเวลาหลายร้อยปีดูกลับเงียบสงบและคนน้อย คุ้มค่าแก่การแวะออกไป

ควรไปเวลาไหน? ช่วงไหนเหมาะสุด?

วิหารเปิด 09:30 วันจันทร์ถึงศุกร์ และ 09:00 วันเสาร์ ช่วง 90 นาทีแรกหลังเปิดจะเงียบสุด โดยเฉพาะเช้าวันธรรมดาที่มีแค่คนตื่นเช้ากับนักท่องเที่ยวที่ตั้งใจเลี่ยงกรุ๊ปทัวร์ พอสายตั้งแต่ 11:00 ถึง 13:00 กลุ่มทัวร์จากใจกลางเมืองจะทยอยมามากขึ้น ทำให้ช่องกลางแน่นโดยเฉพาะบริเวณอนุสรณ์ Swift และแท่นบูชาหลัก

บ่าย ๆ ประมาณ 14:00–15:30 จะมีคนอีกระลอก หลัง 16:00 วันธรรมดาคนจะน้อยลงชัดเจน บรรยากาศเปลี่ยนไป แสงส่องผ่านกระจกฝั่งตะวันตกสวยงาม กรุ๊ปทัวร์กลับหมดแล้ว เหลือแต่ความเป็นโบสถ์เหมือนเดิม

วันอาทิตย์จะเปิดให้นักท่องเที่ยว 3 ช่วง คือ 09:00–10:30, 13:00–14:30 และ 16:30–18:00 ระหว่างนั้นจะงดรับเพราะมีพิธีกรรม ถ้ามาช่วงนอกเวลาเหล่านี้จะไม่ได้เข้า และแนะนำให้เช็คเว็บไซต์ทางการของมหาวิหารก่อนมาเสมอ เพราะอาจมีอีเวนต์หรือพิธีพิเศษที่เปลี่ยนกำหนดการโดยที่เว็บไซต์อื่นไม่อัปเดต

วิธีเที่ยวให้คุ้มค่า: การเดินทางและการวางแผน

เดินจาก St Stephen's Green ถึงวิหารใช้เวลาราว 15 นาที เส้นทางตรง Aungier Street ไปจนถึง Patrick Street รถบัส Dublin หลายสาย เช่น 49, 54A, 77A, 150 จอดใกล้วิหารตรง Patrick Street แนะนำเช็คตารางเดินรถของ Transport for Ireland ก่อนวางแผน

ลานจอดรถหน้าวิหารมีเพียงสำหรับรถโค้ชสองสามคันเท่านั้น หากขับรถมาเอง ที่จอดข้างทางรอบ ๆ มีบ้างแต่หายาก ใครเดินทางเองจะพบว่าการเดินจาก St Stephen's Green หรือจาก ย่าน Temple Bar จะง่ายกว่าหาที่จอดรถมาก

ตัวมหาวิหารรองรับรถเข็นสำหรับผู้พิการได้ดี ห้องน้ำมีในพื้นที่ ทางเข้า ช่องกลาง และพื้นที่ร้องเพลงเข้าถึงได้แบบไร้ขั้นบันได บางห้องย่อยและชั้นบนขึ้นไปอาจไม่สะดวกสำหรับเก้าอี้ล้อ แต่เส้นทางหลักสำหรับนักท่องเที่ยวไม่มีปัญหา

การถ่ายภาพภายในวิหารอนุญาตในช่วงเวลาท่องเที่ยวทั่วไป แต่ควรหลีกเลี่ยงการใช้แฟลชกับกระเบื้องยุคกลางหรือโลหะจารึกเก่า ๆ เพราะเรื่องอนุรักษ์ แสงด้านในค่อนข้างน้อย ควรใช้เลนส์รูรับแสงกว้างหรือเพิ่ม ISO ถ้าถ่ายแบบไม่ใช้ขาตั้ง โดยเฉพาะตอนเช้าแสงธรรมชาติจะเข้าประตูฝั่งตะวันตก สวยสำหรับภาพมุมกว้างของตัวอาคาร

มุมตรงไปตรงมา: วิหารนี้คุ้มเวลาคุณไหม

ด้วยค่าเข้า €11.50 สำหรับผู้ใหญ่ มหาวิหารเซนต์แพทริกอาจราคาสูงกว่าที่เที่ยวหลายแห่งในดับลิน แต่สำหรับเนื้อหาที่นี่แล้วถือว่าคุ้มมาก ใครที่มีข้อมูลหรือเข้าร่วมทัวร์ฟรี รู้เรื่อง Swift, อัศวิน St Patrick หรือประวัติการบูรณะของตระกูล Guinness มาก่อน จะได้ประสบการณ์เข้มข้นลึกกว่าคนที่เดินผ่านเฉย ๆ แน่นอน

แต่ถ้าใครไม่ค่อยอินกับโบสถ์หรือชอบเที่ยวแนวเอาท์ดอร์ ร้านอาหาร หรือสนุกกับบาร์ใน Temple Bar อาจไม่จำเป็นต้องใส่วิหารนี้ในลิสต์ เพราะนี่เป็นอาคารที่ไม่ได้ชูโชว์ความงามให้คนที่ไม่สนใจเรื่องราวจริง ๆ แต่สำหรับใครที่คลั่งไคล้ประวัติศาสตร์ไอริช สถาปัตยกรรมโกธิก หรือวรรณกรรมกับเรื่องเล่าแนวแองโกล–ไอริช นี่คือหนึ่งในจุดหมายสำคัญที่ดับลินมอบให้

หากคุณวางแผนเที่ยวบริเวณนี้ให้กว้างขึ้น แนะนำให้จับคู่เที่ยวกับ the Guinness Storehouse ที่เดินไปทางตะวันตก 10 นาที และ Kilmainham Gaol (เดิน 20 นาที) ทั้งสามแห่งนี้สร้างเส้นทางครึ่งวันหรือเต็มวันรอบ Liberties และ Kilmainham ได้อย่างกลมกลืน