St Stephen's Green: สวนสาธารณะใจกลางดับลินที่ต้องรู้จัก

St Stephen's Green คืออะไร

St Stephen's Green คือสวนสาธารณะ 22 เอเคอร์ ดูแลโดยสำนักงานสาธารณูปโภคไอร์แลนด์ ตั้งอยู่สุดถนน Grafton ฝั่งใต้ดับลิน 2 เดินฟรีตลอดปี รอบสวนทั้ง 4 ด้านล้อมด้วยบ้านแถวจอร์เจียน โรงแรม และอาคารสาธารณะเหมือนเป็น 'ห้องนั่งเล่น' กลางแจ้ง ตัวสวนเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม มีทะเลสาบประดับตรงกลาง สวนดอกไม้แบบฟอร์มัล ต้นไม้ใหญ่เก่าแก่ และทางเดินรวมยาวกว่า 3.5 กม.

ทางเข้าสำคัญสุดคือ Fusiliers' Arch ประตูหินชัยชนะใหญ่ ๆ มุมถนน Grafton สร้างเป็นอนุสรณ์นักรบ Royal Dublin Fusiliers ที่เสียชีวิตในสงครามโบเออร์ เดินผ่านซุ้มเข้าไป เสียงเมืองจะเงียบลงทันที เหมือนเข้าอีกโลก แม้ยังได้ยินเสียงจาง ๆ แต่สวนให้พื้นที่และความเงียบที่ต่างไปจากข้างนอกชัดเจน

ประวัติที่ควรรู้คร่าว ๆ

ประวัติของสวนนี้ยาวนานและมีดราม่าเยอะ ตอนปี 1664 เทศบาลดับลินล้อมรั้วรอบสวน หลังที่ดินรอบข้างถูกขายพัฒนาเมื่อปี 1663 เดิมเป็นทุ่งหญ้าสาธารณะ คนมาเลี้ยงวัวเลี้ยงแกะ แต่หลังสร้างรั้ว ก็ตัดกลายเป็นเขตเอกชน รอบข้างเต็มด้วยบ้านแถวคนมีฐานะ ที่เข้าถึงสวนนี้ได้ต้องจ่ายค่าสมาชิกประจำปีอยู่ราว ๆ 200 ปีเต็ม

จนปี 1877 มีการออกกฎหมายเปิดสวนให้สาธารณชนใช้ได้ แรงขับเคลื่อนของการปรับปรุงสวนภายในคือ Sir Arthur Guinness (เจ้าของเบียร์ดัง) หรือ Lord Ardilaun ที่ลงทุนบูรณะใหม่หมด เมื่อ 27 กรกฎาคม 1880 สวนในรูปแบบปัจจุบันก็เปิดใช้ มีทะเลสาบประดับ สวนพรรณไม้เวอร์ชั่นฟอร์มัล เวทีดนตรียุควิกตอเรีย และทางเดินกรวดกว้าง ๆ

สวนนี้อยู่ใจกลางเมืองจอร์เจียนดับลิน รอบข้าง — โดยเฉพาะฝั่งเหนือที่เรียกว่า Beaux Walk — สมัยก่อนเคยเป็นที่อยู่สุดหรูของเมือง มรดกสถาปัตย์เหล่านี้น่าดูมาก เพราะตึกริมสวนกลายเป็นฉากหลังที่ทำให้สวนมีเสน่ห์มากขึ้น ถ้าอยากเข้าใจคอนเท็กซ์กว้าง ๆ ของสถาปัตยกรรมจอร์เจียน ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมจอร์เจียนดับลิน ที่พาเดินดูตึกรามบ้านช่องรอบสวนแบบเจาะลึก

สวนนี้เปลี่ยนบรรยากาศอย่างไรในแต่ละช่วงวัน

เช้าตรู่ตั้งแต่ 07:30 วันธรรมดา สวนสงบเหลือเชื่อ มีแต่คนจูงสุนัขเดินทางรอบนอก นักวิ่งลัดตัดสนามหญ้า เสียงเป็ดในทะเลสาบกลางสวนได้ยินก่อนจะเห็นตัว กลิ่นหญ้าเปียกโชยตลบทุกฤดู ฤดูใบไม้ร่วงจะเห็นใบไม้กองเต็มขอบทางก่อนเจ้าหน้าที่มาทำความสะอาด ช่วงนี้ถ่ายรูปดีที่สุด แสงเหนือสวย อาคารจอร์เจียนยังอยู่ในร่ม มีคนไม่กี่คน

พอถึงเที่ยงวันธรรมดาบรรยากาศจะกลับตาลปัตร พนักงานออฟฟิศรอบสวนออกมานั่งพักกินข้าว เด็กมหา'ลัยจากตึกข้างเคียงปูเสื่อลงสนามพร้อมกาแฟ takeaway กลายเป็นเวทีพักกลางวันของทั้งเมือง วันที่อากาศดีคนแน่นสุด ๆ เสียงนกพิราบ ผสมเสียงพูด เสียงน้ำพุน้ำทะเลสาบ สลับกับเสียงรถราง Luas จากด้านตะวันตก ช่วง 12:30–14:00 แทบหาที่นั่งกลางสวนไม่ได้

บ่ายแก่จนถึงเย็นจังหวะชีวิตช้าลง เห็นครอบครัวเข็นรถเด็ก คนสูงวัยนั่งพัก นักท่องเที่ยวเดินจาก Grafton Street ผ่านเข้ามาทีละกลุ่ม ฤดูร้อนสวนเปิดนาน แสงเย็นจากทิศตะวันตกตกต้องแปลงดอกไม้กลางสวน พอดีสำหรับถ่ายรูปดอกไม้สีสันสวยที่สุด

เดินในสวน ดูอะไรได้บ้าง

จุดเด่นกลางสวนคือทะเลสาบ มีเป็ด ห่านน้อย และนกน้ำอาศัยตลอดปี น้ำพุจะเปิดช่วงอากาศอุ่น ๆ ต้นไม้เก่าแก่อายุก่อนปี 1880 เช่น ต้นมะนาว ต้นเกาลัด อยู่แถวทะเลสาบเป็นกลุ่มใหญ่

รูปปั้นกระจายอยู่ทั่วสวน เดินวนรอบช้า ๆ จะเจอครบ จุดที่ควรดูเป็นพิเศษคืออนุสรณ์ Wolfe Tone นักเคลื่อนไหวสาธารณรัฐศตวรรษที่ 18 มุมตะวันออกเฉียงเหนือ อีกจุดคืออนุสรณ์ Great Famine ร่างประติมากรรมบรอนซ์หลายตัวโดย Edward Delaney วางใกล้ทางเข้า Grafton Street จงใจให้อึดอัดเพราะประวัติอันเจ็บปวด มีสวนสำหรับผู้พิการทางสายตา มีต้นไม้ที่แตกต่างทั้งกลิ่นและสัมผัส พร้อมป้ายเบรลล์

จากสวนนี้ไปแหล่งวัฒนธรรมสำคัญของดับลินก็ไม่ไกล Little Museum of Dublin อยู่ฝั่งเหนือในบ้านแถวจอร์เจียน National Gallery of Ireland เดินไปทางตะวันออกจากสวนแค่ 10 นาที ส่วน Iveagh Gardens เป็นสวนฟอร์มัลเงียบ ๆ ที่คนไม่ค่อยแวะ อยู่ฝั่งใต้ของ green ถ้ามีเวลาแนะนำให้เดินรวมด้วย

การเดินทางไปและการเดินในสวน

รถราง Luas Green Line มาถึงสถานีชื่อ St Stephen's Green เลย อยู่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของสวน สะดวกสุด เชื่อมได้ทั้งฝั่ง Ranelagh, Rathmines, ชานเมืองทางใต้ และข้ามฝั่งไป O'Connell Street กับศูนย์กลางฝั่งเหนือ มีรถบัสดับลินวิ่งผ่านถนนรอบสวนหลายสายเช่น Harcourt Street, Leeson Street

เดินจากถนน Grafton เข้าทางประตู Fusiliers' Arch ใช้เวลา 2 นาทีจากปลายถนน เดินจาก Trinity College Dublin ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 5 นาที ขี่จักรยานบนถนนรอบสวนได้ มีที่จอดจักรยานใกล้ทางเข้าสวนและจุดเช่าจักรยาน Dublin Bikes

ทางเดินในสวนรวมยาวกว่า 3.5 กม. เข็นรถเข็นเด็กหรือผู้ใช้วีลแชร์เดินได้สบาย ทางหลักปูกรวดแน่น เดินง่ายถ้าอากาศไม่เปียก พื้นสนามหญ้าหรือทางเดินย่อยหลังฝนตกอาจแฉะ ไม่แนะนำสำหรับล้อเล็ก

ตามตรง: สวนนี้ใช่/ไม่ใช่อะไรบ้าง

St Stephen's Green คือสวนสาธารณะยุควิกตอเรียนดูแลอย่างดีใจกลางเมือง ไม่ใช่สวนนอกเมืองหรือสวนอังกฤษแบบเนเจอร์ ๆ แปลนค่อนข้างฟอร์มัล ตกแต่งเรียบร้อยมาก คนแน่นโดยเฉพาะชั่วโมงเร่งด่วน นาทีที่กลางวันสวนจะดูเป็นสาธารณะมากกว่าธรรมชาติ อยากได้สวนเงียบร่มรื่นจริง ๆ กลางวันฤดูร้อนคงไม่ตรงใจแน่ ๆ

ข้อดีหลัก: สวนนี้ให้มุมพักจริง ๆ กลางเมืองวุ่นวาย แถมประวัติลึกซึ้งเหมาะอ่านเกร็ดน่าสนใจ และเข้าได้ฟรีเหมือนโบนัส สำหรับใครที่เที่ยวดับลินหลายวัน สวนนี้เหมือนทางผ่านมากกว่าจุดหมาย ไม่ใช่เรื่องเสียหาย สวนใหญ่แบบนี้อยู่ได้เพราะกลมกลืนกับชีวิตประจำวันของคนเมือง ไม่ใช่แค่เป็นฉากโชว์

ถ้ามีเวลาน้อยแล้วอยากเน้นแหล่งวัฒนธรรมในร่ม อาจเลือกไป Chester Beatty Library หรือ National Museum of Archaeology แทน ทั้งคู่ฟรี เดินถึงง่าย แต่ถ้าเดิน Grafton Street อยู่แล้ว แวะสวนนี้อีก 30 นาทีก็คุ้มเหมือนกัน

ถ่ายรูปและทริคเตรียมตัว

ช่วงเช้าตรู่หรือก่อนพระอาทิตย์ตก สวนนี้จะโฟโตเจนิกที่สุด แสงสวยคนโล่ง ประตู Fusiliers' Arch ใช้เป็นเฟรมถ่ายย้อนจากในสวนไปทิศใต้ได้ ทะเลสาบกับน้ำพุเป็นฉากหน้าสำหรับถ่ายแนวป่าหลัง พอฤดูใบไม้ร่วง ทางเดินกลางสวนเรียงต้นมะนาวจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองสด น่าเดินหาจริง ๆ

ควรพกเสื้อกันฝนติดไว้ไม่ว่าอากาศจะดูดีแค่ไหน เพราะอากาศดับลินแบบแอตแลนติก ฝนมาง่ายหายไว พอฤดูใบไม้ผลิหรือใบไม้ร่วง ตอนเช้าในสวนจะเย็นกว่าอุณหภูมิรายวัน ไม่มีคาเฟ่ในสวนโดยตรง แต่ออกถนนรอบ ๆ มีให้เลือกเยอะ