St Stephen's Green: công viên trung tâm Dublin, giải mã

Thực chất St Stephen's Green là gì

St Stephen's Green là công viên công cộng rộng 22 mẫu, do Văn phòng Công trình Công cộng Ireland quản lý, nằm ở cuối phía nam phố Grafton, Dublin 2. Công viên mở cửa miễn phí quanh năm, bốn phía bao quanh là các dãy nhà Georgian, khách sạn và tòa nhà lớn tạo nên cảm giác như một gian phòng ngoài trời. Công viên hình chữ nhật, có hồ nước trang trí ở giữa, luống hoa kiểu mẫu, cây cổ thụ, cùng mạng lưới lối đi dài hơn 3,5 km.

Lối vào chính là Khải hoàn môn Fusiliers’ Arch, cổng vòm đá to lớn ở góc phố Grafton, tưởng niệm những người thuộc Trung đoàn Royal Dublin Fusiliers hy sinh tại Chiến tranh Boer lần hai. Qua cổng, bạn sẽ cảm nhận tiếng ồn thành phố dịu lại rõ rệt. Âm thanh vẫn còn đâu đó, nhưng khoảng cách vật lý và âm học giúp không gian tách biệt như một thế giới khác.

Đôi nét lịch sử bạn nên biết

Lịch sử công viên kéo dài và nhiều tranh cãi. Năm 1664, Chính quyền Dublin xây tường rào bao quanh sau khi đất lân cận được bán để phát triển theo quyết định năm 1663, biến bãi chăn thả công cộng thành khuôn viên tư nhân sát dãy nhà giàu có. Gần hai thế kỷ, chỉ những chủ nhà quanh đó mới được vào, phải trả phí hàng năm.

Mãi đến năm 1877, một đạo luật quốc hội mới mở cửa lại cho công chúng. Người góp phần lớn cải tạo công viên là Sir Arthur Guinness (sau này là Lord Ardilaun), ông đã tài trợ cho cuộc đại tu toàn diện bên trong. Ngày 27/7/1880, công viên mở cửa với diện mạo gần như hiện tại: hồ nước nhỏ trang trí, các luống hoa hình thức, sân khấu nhạc kịch thời Victoria và các lối đi rải sỏi uốn lượn.

St Stephen's Green nằm đúng trung tâm cả về địa lý lẫn biểu tượng của khu Georgian Dublin. Những tuyến phố bao quanh — đặc biệt là phía Bắc, gọi là Beaux Walk — từng là địa chỉ sành điệu bậc nhất thành phố. Di sản kiến trúc đó chính là điểm hấp dẫn lớn: các tòa nhà quanh rìa tạo khung nền cho không gian bên trong. Nếu muốn tìm hiểu thêm về kiến trúc này, hướng dẫn kiến trúc Georgian Dublin sẽ giới thiệu về các quảng trường và tuyến phố phát triển cùng công viên.

Công viên thay đổi thế nào trong ngày

Buổi sáng sớm, từ 07:30 các ngày thường, là lúc công viên yên tĩnh nhất. Người dắt chó đi dạo quanh các lối ngoài; người chạy bộ băng qua bãi cỏ giữa. Vịt trời trên hồ trang trí kêu vang trước khi bạn kịp thấy bóng chúng. Luôn phảng phất mùi cỏ ẩm bất kể mùa nào, mùa thu thì lá rụng chất dọc lối đi tới khi nhân viên dọn dẹp. Đây là khung giờ lý tưởng nhất để chụp ảnh: sáng phương bắc dịu, ít người, các mặt nhà Georgian còn chìm trong bóng sớm.

Tới trưa trong tuần, không khí hoàn toàn thay đổi. Nhân viên văn phòng từ phố xung quanh lấp kín băng ghế; sinh viên các trường lan tỏa trên bãi cỏ với cốc cà phê mang đi. Trong ngày mát, công viên trở thành nơi ăn trưa cho đám đông lớn. Âm thanh khá sôi động: bồ câu, tiếng trò chuyện, nước đài phun và thoảng tiếng tàu điện tram Luas chạy phía tây. Muốn tìm chỗ ngồi ở trung tâm từ khoảng 12:30 tới 14:00 thì khá khó khăn.

Cuối chiều và đầu tối nhịp độ chậm lại. Gia đình đẩy xe trẻ em, người lớn tuổi ngồi nghỉ, du khách dạo ngang từ phía Grafton Street. Vào mùa hè, khi công viên vẫn mở sâu tới tận tối, ánh nắng tây rọi dài qua các luống hoa dọc trục trung tâm — đây là lúc đẹp nhất để chụp ảnh hoa lá nhiều màu sắc.

Có gì để xem bên trong công viên

Hồ nước giữa công viên là trung tâm thu hút ánh nhìn. Các loài chim nước như vịt cổ xanh, moorhen và vịt tufted sống quanh năm. Đài phun giữa hồ chỉ hoạt động mùa ấm. Cạnh hồ là một số cây cổ nhất công viên, như dẻ ngựa và bồ đề trồng từ trước lần cải tạo năm 1880.

Tượng điêu khắc rải khắp công viên, đi chậm mới cảm nhận trọn vẹn. Đáng chú ý nhất là đài tưởng niệm Wolfe Tone, nhà cách mạng thế kỷ 18, ở góc đông bắc. Có cả tượng tưởng niệm Nạn đói Lớn Ireland, nhóm tượng đồng độc đáo, cố ý tạo cảm giác khó chịu do Edward Delaney thực hiện năm 1967, đặt gần cổng Grafton Street. Vườn cảm giác cho người khiếm thị nằm bên trong, trồng cây vì hương và cảm nhận, có ghi chú bằng chữ nổi Braille.

Công viên còn gần nhiều địa điểm văn hóa nổi bật của Dublin. Little Museum of Dublin nằm phía bắc công viên trong một biệt thự Georgian. National Gallery of Ireland cách đó 10 phút đi bộ về phía đông. Iveagh Gardens — khu vườn hình thức yên tĩnh ít người — vào từ phía nam công viên, bạn nên kết hợp luôn nếu có thời gian.

Cách di chuyển đến và quanh công viên

Tàu điện Luas Green Line dừng ngay ga St Stephen's Green (góc tây nam công viên). Đây là kết nối đi lại tiện nhất với các khu như Ranelagh, Rathmines, vùng ngoại ô phía Nam; hoặc kết nối sang phố O'Connell và phía bắc trung tâm qua điểm đổi tàu St Stephen's Green. Nhiều tuyến xe buýt Dublin dừng ở các phố xung quanh, bao gồm Harcourt Street và Leeson Street.

Từ phố Grafton đi bộ đến cổng chính qua Fusiliers’ Arch chỉ mất khoảng 2 phút từ chân phố. Từ Đại học Trinity College Dublin đi bộ về phía tây nam 5 phút. Bạn có thể đạp xe trên các phố quanh đây; công viên có chỗ đỗ xe đạp gần các cổng, và có trạm Dublin Bikes gần đó.

Mạng lưới đường đi hơn 3,5 km phù hợp với xe đẩy hoặc xe lăn. Bề mặt lối chính là đá dăm nện chắc, đi lại dễ dàng lúc khô ráo. Các bãi cỏ và vài lối nhỏ có thể trơn trượt sau mưa do mặt đất bị mềm đi.

Đánh giá thực tế: Công viên có gì và không có gì

St Stephen's Green là công viên công cộng thời Victoria được chăm chút rất tốt ở trung tâm thành phố. Đây không phải kiểu đất vườn hoang hoặc kiểu vườn cảnh trong dinh thự Anh quốc. Sự quy củ, sự bảo trì kỹ các bồn hoa và lượng người đông vào giờ cao điểm tạo nên bầu không khí đô thị nhiều hơn thiên nhiên. Nếu bạn mong đợi cảm giác yên tĩnh, thoải mái giữa trưa ngày hè sẽ khá thất vọng.

Điểm mạnh của công viên: cung cấp đúng nghĩa không gian xanh dừng chân giữa đô thị dày đặc, có chiều sâu lịch sử hấp dẫn, và miễn phí, thuận tiện. Nếu bạn ở Dublin mấy ngày, có thể sẽ đi ngang qua đây nhiều hơn là chủ đích thăm. Điều đó không phải vấn đề tiêu cực. Những công viên dạng này luôn có chỗ đứng vì chúng là một phần cuộc sống thường nhật, không tách biệt làm địa điểm du lịch.

Nếu bạn chỉ có ít thời gian ở Dublin, thích ưu tiên các điểm tham quan trong nhà thì nên ghé Chester Beatty Library hoặc National Museum of Archaeology hơn là dạo công viên. Cả hai đều miễn phí, đi bộ rất gần. Nhưng nếu bạn đã ở phố Grafton thì việc tạt qua St Stephen's Green 30 phút cũng không mất gì.

Chụp ảnh và chuẩn bị thực tế

Công viên lên hình đẹp nhất vào sáng sớm hoặc khoảng một giờ trước khi hoàng hôn, khi ánh sáng dịu và khách vãn đi nhiều. Khải hoàn môn Fusiliers' Arch là điểm nhấn để chụp cảnh hướng nam trong công viên. Mặt hồ và đài phun nước tạo tiền cảnh nổi bật cho hàng cây phía sau. Mùa thu, hàng bồ đề dọc trục giữa chuyển vàng sáng — nhất định nên tranh thủ ngắm.

Dù dự báo thế nào, bạn cũng nên mang theo áo mưa nhẹ. Thời tiết Dublin thuộc kiểu hải dương: mưa có thể đến rồi tạnh rất nhanh. Mùa xuân và mùa thu, buổi sáng công viên lạnh hơn so với buổi chiều khá nhiều. Công viên không có quán cafe riêng nhưng các phố quanh có nhiều lựa chọn.