Thư viện Chester Beatty: Bảo tàng đẳng cấp quốc tế ít người biết tại Dublin

Thư viện Chester Beatty là gì?

Thư viện Chester Beatty là bảo tàng và thư viện tại Dublin, sở hữu bộ sưu tập sách tay, tranh mini, bản in, bản vẽ, sách quý và nghệ thuật trang trí do cá nhân sưu tầm thuộc hàng đặc sắc bậc nhất thế giới. Bộ sưu tập này do ngài Alfred Chester Beatty, một đại gia khai khoáng gốc Mỹ, xây dựng suốt nhiều thập kỷ từ các nước châu Á, Trung Đông, Bắc Phi và châu Âu. Khi ông qua đời năm 1968, toàn bộ kho tàng được ông tặng lại cho nhà nước Ireland. Từ đó, Ireland lặng lẽ bảo quản một trong những báu vật văn hóa lớn của thế giới.

Thư viện nằm trong khuôn viên Lâu đài Dublin, vào từ phố Dame hoặc Castle Street. Bên ngoài, tòa nhà khá giản dị: công trình Tháp Đồng hồ cuối thế kỷ 19 được nối dài, trùng tu trang nhã năm 2000. Nhưng chỉ cần bước qua sảnh kính, bạn sẽ dần thấy quy mô những gì nơi đây đang nắm giữ. Bộ sưu tập trải dài khoảng 4.700 năm sáng tạo của loài người: từ bảng đất sét khoảng 2700 TCN, sách kinh Koran cầu kỳ, tranh in khắc gỗ Nhật, sách minh họa châu Âu cho đến sách ngọc bích Trung Hoa dành cho triều đình.

Bộ sưu tập: Bạn thực sự sẽ thấy gì

Bộ sưu tập cố định nằm ở hai tầng triển lãm chính. Tầng trệt tập trung cho 'Nghệ thuật sách' của thế giới Hồi giáo và châu Á. Ở đây, bạn sẽ thấy sách kinh Koran với nghệ thuật trang trí hình học tinh xảo đến mức tưởng như máy móc làm, tranh mini Ba Tư nhỏ chỉ bằng trang sách bỏ túi (có kính lúp mượn tại chỗ để soi kỹ), cùng các đồ sơn mài, vải vóc, hiện vật từ đế chế Mughal, đế chế Ottoman và triều đại Safavid.

Tầng trên mở rộng phạm vi sang các hiện vật phương Tây và Kinh thánh. Một số kỷ vật lịch sử quý giá nhất nằm ở đây: các mảnh giấy cói Kinh Tân Ước cổ nhất từng biết, mảnh Kinh Do Thái cổ, cùng kho sách in lớn từ các nhà in châu Âu thời kỳ đầu. Ngoài ra còn có áo tuồng Noh Nhật Bản, cốc sừng tê giác Trung Quốc và bộ sách ngọc bích ấn tượng chế tác cho hoàng đế triều Thanh, mỗi trang chạm khắc bóng mịn như đá quý.

Phòng đọc ở tầng một tòa Tháp Đồng hồ dành cho nhà nghiên cứu đã đăng ký. Điểm bất ngờ nhất là trần nhà sơn mài kiểu Trung Quốc, vốn từng lắp trong biệt thự London của ông Chester Beatty và đưa sang đây sau khi ông mất. Không phải ai cũng vào được, nhưng bạn nên hỏi quầy tiếp tân xem có thể tham quan không.

Thư viện cũng thường xuyên có các triển lãm tạm thời quanh năm, mang lên các hiện vật lưu trữ thường ngày không trưng bày trước công chúng. Hãy xem lịch trên Danh sách bảo tàng Dublin trước khi đến, vì triển lãm này có thể làm mới hoàn toàn trải nghiệm mỗi ngày.

Đi vào những thời điểm khác nhau cảm giác ra sao

Thư viện mở cửa từ 9:45 các ngày thứ Ba đến thứ Bảy, và từ 12:00 Chủ nhật. Giờ đầu luôn yên tĩnh. Nhân viên phòng tranh thân thiện nhưng không phiền hà, không gian yên ắng giúp bạn thoải mái ngắm từng món hiện vật. Ánh sáng chỉnh hợp để bảo vệ tư liệu nên phòng thường hơi dịu, tạo cảm giác trầm lắng, mời gọi bạn dừng lại chiêm ngắm thay vì lướt nhanh. Đây không phải nơi để bạn đi vội.

Vào giữa trưa ngày thường, thỉnh thoảng có nhóm nhỏ theo tour hướng dẫn đi ngang các phòng. Thứ Bảy mùa hè, khu sảnh có thể đông. Sân thượng bên trong tòa nhà rất hút khách văn phòng lân cận đến ăn trưa. Nếu đến từ 14:00 thứ Ba hoặc thứ Tư thì vừa qua cao điểm, lại chưa đến giờ nhóm học sinh cuối buổi xuất hiện — rất dễ chịu.

Chủ nhật mở cửa lúc 12:00 nên bạn có thể kết hợp tham quan Lâu đài Dublin buổi sáng rồi vào Chester Beatty sau đó. Khuôn viên lúc này nhộn nhịp nhất, tương phản hoàn toàn với sự yên tĩnh, sâu lắng bên trong thư viện.

Di chuyển và dạo quanh khuôn viên lâu đài

Thư viện Chester Beatty nằm bên trong quần thể Lâu đài Dublin tại Dublin 2, giáp khu Temple Bar phía bắc. Đường dễ nhất là qua cổng chính lâu đài trên đường Dame, băng qua sân Upper Castle Yard rồi đi về phía sau khu phức hợp; thư viện có biển hướng dẫn, bên cạnh một khu vườn cảnh quan.

Lối đi phụ từ Castle Street có vài bậc cầu thang xuống sân thấp; từ đó bạn sẽ thấy Vườn tưởng niệm Garda Síochána và thư viện bên tay phải. Đường này không rõ bằng lối chính nhưng dẫn bạn thẳng đến tầng vườn sân thượng, tiện nếu muốn bắt đầu ở ngoài trời. Khuôn viên Dublin Castle cũng rất đáng dạo một vòng, dù bạn vào từ cổng nào.

Nhiều tuyến Dublin Bus đi qua đường Dame, ngay trước cổng lâu đài. Từ Trinity College đi bộ khoảng tám phút. Lâu đài không có chỗ đậu xe riêng cho khách và việc tự lái không tiện vì vị trí trung tâm, lối vào xe hạn chế. Người đi xe đạp có chỗ khóa xe tại cổng Dame.

Vườn sân thượng: Dễ bỏ qua, rất đáng ghé

Một điểm nhiều người hay bỏ lỡ là vườn sân thượng trên mái thư viện. Ở đây nhìn được toàn cảnh mái Lâu đài Dublin và về phía mái vòm City Hall, lại là góc yên tĩnh giữa trung tâm thành phố. Trời ấm, bạn sẽ thấy nơi này như một chốn tránh tiếng ồn Dame Street bên dưới. Vườn có ghế dài, cây cảnh, và hôm nào trời trong thì cũng là nơi định hướng hữu ích để bạn xác định vị trí trong khu phố cổ.

Vườn sân thượng mở cửa miễn phí vào cùng giờ với bảo tàng. Đây cũng là nơi nghỉ chân hợp lý nếu bạn dẫn trẻ nhỏ cần đổi không khí giữa hai tầng. Quán cà phê tầng trệt phục vụ đồ nhẹ, cà phê và mở ra khu vườn trong sân dưới — nắng chiều lên khá đẹp.

Lưu ý thiết thực: Thời tiết, chụp ảnh, tiếp cận

Vì là điểm tham quan trong nhà, Chester Beatty rất hợp vào những ngày Dublin nhiều mây hoặc mưa. Phòng tranh được điều hòa khí hậu quanh năm, không phải lo mùa trái vụ. Tuy nhiên, với các bạn săn triển lãm đặc biệt, nên kiểm tra lịch trước nếu quan tâm hiện vật cụ thể.

Chính sách chụp ảnh cho phép bạn chụp không flash đa số hiện vật cố định, còn một số triển lãm tạm thì giới hạn. Nhân viên luôn sẵn sàng giải thích nếu bạn hỏi. Ánh sáng phòng phù hợp chụp điện thoại, nhưng không dùng chân máy. Những vật thể đẹp nhất cho ảnh là tranh mini Ba Tư và sách Koran — các chi tiết hình học lên ảnh rất rõ dù ánh sáng dịu.

Bạn có thể vào tòa nhà qua đường đi bộ phẳng hoặc ramp từ sân lâu đài. Hai tầng triển lãm, có thang máy. Nếu cần thông tin chi tiết hơn về lối tiếp cận không bậc thang, hệ thống âm thanh trợ thính hoặc yêu cầu đặc biệt khác, nên liên hệ thẳng thư viện trước khi đi vì dịch vụ này có thể thay đổi.

Ai nên cân nhắc kỹ trước khi đi

Nếu bạn muốn xem triển lãm hoành tráng, lắp đặt tương tác hoặc trải nghiệm động, Chester Beatty có thể cảm thấy chậm rãi. Chủ yếu ở đây là những vật nhỏ, tinh xảo sau tấm kính — càng ngắm kỹ càng hấp dẫn. Gia đình có trẻ dưới 8 tuổi đôi khi bị giới hạn trong phòng tranh, dù vườn ngoài và quán cà phê là điểm dừng tốt. Nếu chỉ có 30 phút, chưa chắc nơi này phù hợp — bạn cần thong thả để thấy hết giá trị.

Nếu bạn chủ yếu quan tâm lịch sử Ireland, quanh đây có lựa chọn chuyên sâu hơn: Dublinia giúp bạn khám phá Dublin thời Viking, trung cổ; còn National Museum of Archaeology trên phố Kildare lưu trữ bộ sưu tập quốc gia về thời tiền sử và sơ kỳ Kitô giáo của Ireland. Chester Beatty rất bổ sung cho hai nơi này, nhưng không thay thế nếu bạn muốn hiểu sâu di sản Ireland.