Chester Beatty Library: พิพิธภัณฑ์ระดับโลกสุด underrated แห่งดับลิน

Chester Beatty Library คืออะไร

Chester Beatty Library เป็นทั้งพิพิธภัณฑ์และห้องสมุดซึ่งเก็บรวบรวมต้นฉบับโบราณ ภาพวาดขนาดย่อ งานพิมพ์ ภาพวาด หนังสือหายาก และศิลปะตกแต่งจากทั่วโลก โดยเป็นคอลเลกชันระดับเอกชนที่น่าทึ่งซึ่ง Sir Alfred Chester Beatty นักธุรกิจเหมืองแร่ชาวอเมริกันสะสมมาตลอดชีวิต ทั้งจากเอเชีย ตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ และยุโรป ต่อมาเขายกสมบัติทั้งหมดให้อิสรภาพแห่งไอร์แลนด์เมื่อเสียชีวิตในปี 1968 ทำให้ไอร์แลนด์ได้ดูแลขุมทรัพย์วัฒนธรรมของโลกอย่างเงียบๆ นับแต่นั้น

ตัวห้องสมุดตั้งอยู่ในบริเวณปราสาทดับลิน เดินเข้าได้ทั้งฝั่ง Dame Street และ Castle Street ภายนอกตัวอาคารดูเรียบง่าย เป็นอาคารหอนาฬิกาสร้างปลายศตวรรษที่ 19 ที่ต่อเติมและรีโนเวทด้วยความใส่ใจเมื่อปี 2000 แต่พอก้าวเข้าล็อบบี้กระจก คุณจะเริ่มสัมผัสความอลังการของคลังสมบัติแห่งนี้ที่เก็บงานศิลป์มนุษย์มากว่า 4,700 ปี ตั้งแต่แผ่นดินเหนียวจารึกอักษรเมื่อ 2,700 ปีก่อนคริสตกาล ไปจนถึงต้นฉบับอัลกุรอ่านที่ประณีตยิ่งกว่างานเครื่องจักร งานพิมพ์ไม้อัดญี่ปุ่น ต้นฉบับยุโรปตกแต่งภาพสวย และหนังสือหยกจีนสำหรับราชสำนักระดับจักรพรรดิ

คอลเลกชัน: มีอะไรให้ชมจริง

คอลเลกชันถาวรจัดอยู่สองชั้นหลัก ชั้นล่างเน้น Arts of the Book จากโลกอิสลามและเอเชีย ที่นี่คุณจะเจอต้นฉบับอัลกุรอ่านประดับลวดลายเรขาคณิตประณีตจนอาจนึกว่าเป็นงานเครื่องจักร ภาพเขียนขนาดจิ๋วเปอร์เซียขนาดเท่าหนังสือเล่มเล็กซึ่งยิ่งดูใกล้ยิ่งงดงาม (มีแว่นขยายให้ยืม) รวมถึงงานลงรัก สิ่งทอ และศิลปวัตถุจากจักรวรรดิโมกุล ตุรกีออตโตมัน และเปอร์เซียซาฟาวิ

ชั้นบนขยายขอบเขตไปสู่วัสดุทางประวัติศาสตร์ตะวันตกและพระคัมภีร์ มีโบราณวัตถุสำคัญอย่างแผ่นปาปิรัสของพันธสัญญาใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วน เศษคัมภีร์ฮีบรู และหนังสือพิมพ์จากแท่นพิมพ์ยุโรปยุคแรกจำนวนมาก ยังมีชุดผ้า Noh ญี่ปุ่น ถ้วยเขาขอแรดจีน และหนังสือหยกสุดปราณีตสั่งทำเพื่อจักรพรรดิราชวงศ์ชิงแต่ละหน้าแกะสลักเนียนราวหินขัด

ห้องอ่านหนังสือชั้นหนึ่งของตัวอาคารหอนาฬิกาเปิดให้เฉพาะนักวิจัยลงทะเบียน ไฮไลต์เด็ดคือเพดานไม้ลงรักสไตล์จีนซึ่งแต่เดิมอยู่ที่บ้านลอนดอนของ Sir Alfred Chester Beatty เองแล้วย้ายมาติดตั้งที่นี่หลังเขาเสียชีวิต ปกติผู้มาเยือนไม่ได้เข้าชมได้ทุกคน แต่ถ้าอยากดูลองสอบถามที่เคาน์เตอร์ได้

ที่นี่มีนิทรรศการชั่วคราวจัดตลอดปีและมักนำของหายากที่ไม่ได้โชว์ปกติออกมาจัดแสดง ดูตารางนิทรรศการที่ รายชื่อพิพิธภัณฑ์ดับลิน ก่อนเดินทาง เพราะนิทรรศการพิเศษบางช่วงอาจเปลี่ยนบรรยากาศของพิพิธภัณฑ์ไปโดยสิ้นเชิง

บรรยากาศช่วงต่างๆ ของวัน

เปิด 9:45 วันอังคาร-เสาร์ และเที่ยงตรงวันอาทิตย์ หนึ่งชั่วโมงแรกเงียบสงบ เจ้าหน้าที่พร้อมให้ข้อมูลแต่ไม่รุกล้ำ และบรรยากาศที่เงียบช่วยให้ชมงานศิลป์แบบละเอียดได้เต็มที่ แสงสว่างในแกลเลอรีถูกตั้งค่าเพื่อถนอมวัตถุไว้อย่างดีที่สุด ทำให้ห้องดูสงบและค่อนข้างมืดนิดๆ เหมาะกับการชมช้าๆ ไม่เหมาะกับการเดินรีบ

ช่วงเที่ยงวันธรรมดาอาจมีกลุ่มทัวร์เล็กๆ เดินชม และวันเสาร์หน้าร้อนบริเวณล็อบบี้อาจคึกคัก สวนดาดฟ้า ซึ่งเข้าจากในอาคาร มักมีผู้คนจากออฟฟิศใกล้เคียงมานั่งพักกลางวัน หากมาหลัง 14:00 ในวันอังคารหรือพุธมักเป็นช่วงที่โล่งสุด ไม่โดนกลุ่มนักเรียนรบกวน

วันอาทิตย์เริ่มเปิดเที่ยงตรง จึงเหมาะกับเที่ยวปราสาทดับลินช่วงสายแล้วค่อยต่อด้วย Chester Beatty ช่วงนี้สนามรอบปราสาทจะคึกคักที่สุด ส่วนในห้องสมุดยังคงสงบ ซึ่งตัดกับบรรยากาศข้างนอกชัดเจน

เดินทางไปและเดินเล่นในปราสาทดับลิน

Chester Beatty Library ตั้งอยู่ในคอมเพล็กซ์ปราสาทดับลินกลาง Dublin 2 ติดกับ Temple Bar ทางเหนือ ทางเข้าที่ตรงที่สุดคือประตูหลักของปราสาทบน Dame Street เดินผ่านลาน Upper Castle Yard เข้าไปจนเกือบถึงด้านหลังจะเจอป้ายและสวน ตึกห้องสมุดอยู่ข้างๆ สวนจัดแต่งสวยแบบยุโรป

อีกทางเลือกคือเดินผ่าน Castle Street ลงบันไดไปยังลานชั้นล่าง ซึ่งจะเห็นทั้งสวนรำลึก Garda Síochána และตึกห้องสมุดอยู่ด้านขวา เส้นทางนี้อาจจะหายากกว่าแต่จะถึงระดับสวนดาดฟ้าทันที เหมาะมากถ้าอยากนั่งเล่นก่อนเข้าข้างใน ตัวDublin Castle เองก็น่าเดินเล่นดูรอบๆ ไม่ว่าจะเข้าทางไหนก็ตาม

มีรถ Dublin Bus หลายสายผ่านถนน Dame Street ซึ่งอยู่หน้าประตูปราสาท เดินจาก Trinity College มาใช้เวลา 8 นาที ไม่มีที่จอดรถโดยเฉพาะสำหรับนักท่องเที่ยว การขับรถมาไม่แนะนำเพราะอยู่ใจกลางเมืองและพื้นที่จอดจำกัด คนปั่นจักรยานสามารถจอดได้บริเวณประตู Dame Street

สวนดาดฟ้า จุดพักสุดเงียบที่มักถูกมองข้าม

หลายคนมักพลาดสวนดาดฟ้าที่อยู่เหนืออาคารห้องสมุด จุดนี้มองเห็นวิวหลังคาพระราชวังดับลินและโดม City Hall เป็นจุดนั่งพักกลางแจ้งที่สงบสุดๆ แห่งหนึ่งในใจกลางเมืองดับลิน โดยเฉพาะวันที่อากาศอุ่นจะเป็นที่หลบหนีเสียงดังจาก Dame Street ได้ดี มีม้านั่ง พื้นที่ปลูกต้นไม้ และถ้าวันฟ้าใส ถือเป็นจุดดูทิศทางเพื่อเดินเมืองเก่าชั้นดี

เปิดให้ขึ้นได้ฟรีในช่วงเวลาพิพิธภัณฑ์ ใครมากับเด็กที่ต้องการพักระหว่างทางก็เหมาะมาก คาเฟ่ชั้นล่างมีทั้งของว่างและกาแฟ เปิดออกสู่สวนคอร์ทยาร์ดย่อยซึ่งยามแดดลงตอนบ่ายจะรับแสงดี

ข้อควรรู้: สภาพอากาศ ถ่ายรูป และการเข้าถึง

Chester Beatty Library เป็นที่ท่องเที่ยวในร่ม เหมาะกับวันที่ดับลินฝนตกหรืออากาศเย็น แกลเลอรีควบคุมอุณหภูมิ เดินชมได้สบายทุกฤดู ไม่ต้องกังวลฤดูกาล เพียงแต่ถ้าสนใจงานนิทรรศการชั่วคราวควรดูตารางล่วงหน้า

ถ่ายภาพได้ในโซนคอลเลกชันถาวรส่วนใหญ่ (งดแฟลช) แต่นิทรรศการชั่วคราวบางส่วนอาจห้าม ถามเจ้าหน้าที่ถ้าไม่แน่ใจ ใช้กล้องมือถือถ่ายภาพได้ดีเพราะแสงไม่แรง ห้ามขาตั้งกล้องของผู้เข้าชม ภาพที่ถ่ายสวยสุดมักเป็นภาพจิ๋วเปอร์เซียหรือคัมภีร์อัลกุรอ่าน ที่ลายเรขาคณิตออกมาชัดแม้แสงน้อย

ตัวอาคารสามารถเข้าถึงได้ทั้งทางทางราบและทางลาด มีลิฟต์ขึ้นแต่ละชั้น ดูรายละเอียดเกี่ยวกับทางลาด หูฟังเสริม หรือความต้องการเข้าถึงอื่นๆ ติดต่อสอบถามพิพิธภัณฑ์โดยตรงก่อนเดินทางดีที่สุด เพราะบางอย่างอาจมีการเปลี่ยนแปลง

ใครควรคิดก่อนมา

ถ้าคุณชอบนิทรรศการใหญ่ๆ หรือจัดแสดงแบบอินเตอร์แอ็กทีฟ ที่นี่อาจดูนิ่งไปบ้าง เพราะเน้นงานชิ้นเล็ก ประณีต และต้องใช้เวลาดูด้วยความตั้งใจ เด็กอายุต่ำกว่า 8 ปีอาจเบื่อง่าย แต่ยังมีสวนนอกบ้านและคาเฟ่ช่วยพักโหมด ข้อควรจำอีกข้อคือต้องมีเวลาเดินชมจริงๆ ถ้ามีเวลาน้อยกว่า 30 นาทีอาจไม่ทันอินกับคลังสมบัตินี้เท่าที่ควร

ถ้าสนใจประวัติศาสตร์ไอริชโดยตรง ที่อื่นที่อยู่ใกล้และตรงจุดยิ่งกว่า เช่น Dublinia เน้นเรื่องไวกิ้งและดับลินยุคกลาง ส่วน National Museum of Archaeology ถนน Kildare มีสมบัติยุคก่อนประวัติศาสตร์และยุคแรกของโบสถ์ไอริช Chester Beatty เป็นพันธมิตรที่ดีแต่ไม่ควรเลือกแทนถ้าชอบเน้นมรดกไอริช