ถนนกราฟตัน: ถนนคนเดินใจกลางดับลิน

ถนนกราฟตันจริงๆ คืออะไร

ถนนกราฟตันเป็นถนนคนเดินยาว 500 เมตรในใจกลางเมืองดับลิน เริ่มจากประตูใหญ่ St Stephen's Green ทางใต้ ไปจนถึง College Green ทางเหนือที่เชื่อมกับ Dame Street และหน้า Trinity College ถนนกว้างประมาณ 12 เมตร ไม่แคบจนเหมือนตรอกแต่ก็กว้างน่าเดิน ไม่ใช่สไตล์ห้างยุโรปที่ชวนอึดอัด ช่วงล่างของถนนทดลองเป็นถนนคนเดินเมื่อปี 1971 และเริ่มเป็นทางการในปี 1983 จากแต่ก่อนที่รถติดหนัก มาวันนี้ถนนสายนี้กลายเป็นที่เดินเล่นหลักของเมือง

ต้นกำเนิดของถนนนี้ย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 18 ครอบครัว Dawson เป็นผู้พัฒนาจากตรอกเล็กๆ เมื่อราวปี 1708 ก่อนจะค่อยๆ กลายเป็นศูนย์กลางฝั่งใต้ของดับลิน เชื่อมทั้งเขตการเมืองใกล้รัฐสภาเดิมไปยังจัตุรัสพักอาศัยเก่าแก่ทางใต้ ปัจจุบันถนนสายนี้ยังเป็นหัวใจเส้นทางคนเดินที่ดีที่สุดสายหนึ่งในยุโรป ต่อกันทั้ง Trinity College, อาคารรัฐสภาเก่า, โซนช้อปปิ้ง Grafton Quarter และสวน St Stephen's Green—all หมดในระยะเดินสิบนาที

ถนนเปลี่ยนอารมณ์ทั้งวันอย่างไร

ถนนกราฟตันมีจังหวะชีวิตเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตั้งแต่เช้าจนค่ำ ก่อน 9 โมงเช้า คนเดินหลักคือมนุษย์ออฟฟิศที่ลัดจากสถานี Luas St Stephen's Green คนส่งของเข็นของเข้าร้าน บาริสต้าเริ่มตั้งป้ายหน้า Bewley's บรรยากาศยังชื้นและเงียบ อ่านชื่ออาคารร้านค้าสบายตา ไม่ต้องเบียดใคร

สายๆ ถนนเริ่มคึกคัก ตั้งแต่ 11 โมง นักดนตรีริมถนนจองพื้นที่แล้ว สถานีบัสกิ้งที่นี่มีชื่อเสียง วันดีๆ คุณอาจได้ฟังกีต้าร์คลาสสิกช่วงต้นถนน ดูโอ้โฟล์กช่วงกลาง หรือมือร้องเดี่ยวกับแทร็คดนตรีใกล้ College Green อคูสติกที่นี่ดีเพราะถนนกว้างและอาคารสูงเสมอกัน เสียงดนตรีจึงกระจายฟังดีมากจนควรหยุดฟังสักเพลง

เช้าวันเสาร์โดยเฉพาะหน้าร้อนคนแน่นสุดๆ ถนนทั้งเส้นเบียดเป็นขบวนเดินช้าๆ ระหว่างเที่ยงถึงบ่าย 4 ใครอยากเดินเร็วๆ อาจหงุดหงิด เลี่ยงมาวันธรรมดาตอนเช้าหน้าร้อนหรือใบไม้ร่วงจะสบายกว่า ฝน—which ดับลินเจอประจำ—จะทำให้คนหายไปเร็ว ถ่ายรูปสวยแต่ระวังพื้นหินลื่น

บนถนนนี้มีอะไรบ้าง

ร้านค้าส่วนใหญ่บนถนนกราฟตันจะเป็นแบรนด์สากลเน้นระดับกลางถึงพรีเมียม ที่โดดเด่นที่สุดคือ Brown Thomas ห้างสรรพสินค้าชื่อดังของไอร์แลนด์ซึ่งกินพื้นที่ใหญ่ฝั่งตะวันตก โซนเครื่องหอมและแอคเซสซอรี่ที่ชั้นล่างให้อารมณ์ห้องหรูในลอนดอนหรือปารีส ดึงดูดสายแฟชั่นแนวสากลได้ดี ที่เหลือจะเป็นร้านเชนใหญ่ๆ ตามท้องเรื่อง

ถ้าเน้นร้านเล็ก-ร้านอิสระ ถนนกราฟตันไม่ใช่คำตอบ ที่น่าสนใจจริงๆ ซ่อนอยู่บนถนนข้าง Powerscourt Centre บนถนน William Street South มีนักออกแบบอิสระและร้านของเก่าในตึก Georgian เก่า และ George's Street Arcade ที่อยู่ถัดไปทางตะวันตก มีเสื้อผ้าวินเทจ หนังสือมือสอง และร้านอาหารในตลาดเก่าวิกตอเรียน ที่จริงเดินจากถนนกราฟตันไม่ไกลเลย

Bewley's Oriental Café เลขที่ 78 ถนนกราฟตัน สมควรกล่าวถึงเป็นพิเศษ ร้านนี้เปิดมาตั้งแต่ปี 1927 และด้านในตกแต่งด้วยกระจกสีของ Harry Clarke ศิลปินชื่อดังแห่งไอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 20 ระยะหลังมีการปรับปรุงแต่ยังรักษาพื้นโมเสกกับผนังไม้ดั้งเดิมไว้ กาแฟราคาสูงกว่าร้านทั่วไปเล็กน้อย แต่บรรยากาศด้านในสวยคลาสสิก ส่วนชั้นบนก็สงบกว่าชั้นล่างมาก

ประวัติและวัฒนธรรมโดยรอบ

ถนนกราฟตันอยู่ใจกลางเขตเมืองที่ช่วยสร้างอัตลักษณ์ฝั่งใต้ของดับลินในยุคจอร์เจียน ถนนแวดล้อมอย่าง Dawson Street, Kildare Street, Merrion Square ถูกพัฒนาในศตวรรษที่ 18 ตอนชนชั้นบริหารและข้าราชการย้ายจากฝั่งเหนือแม่น้ำมาฝั่งนี้ ย่าน St Stephen's Green และ Grafton Street ยังรักษาสเกลอาคารแบบเก่า ถนนกราฟตันเองคั่นอยู่ระหว่างแลนด์มาร์กสองแห่ง คือ Trinity College Dublin ทางเหนือ กับ สวนสาธารณะ St Stephen's Green ทางใต้

ถนนกราฟตันถูกพูดถึงในวรรณกรรมไอริช เจมส์ จอยซ์พูดถึงเขตนี้ในผลงานของเขา และโซนรอบๆ ถนนกราฟตันก็อยู่ในภูมิศาสตร์จินตนาการของ Ulysses มีรูปปั้นบรอนซ์ Molly Malone ดาวดังจากเพลงดับลิน ตั้งแยกกับ Nassau Street นานหลายสิบปี ก่อนถูกย้ายไปที่ Suffolk Street ที่ไม่ไกลกัน

ตอนถนนกราฟตันจะตั้งเป็นถนนคนเดินในปี 1983 ไม่ได้ง่าย ต้องปรับจราจรทั้งเมืองและเจอเสียงค้านจากร้านค้าที่กลัวลูกค้าจะน้อยลง สุดท้ายกลายเป็นตรงข้าม คนยิ่งชอบเดินจนกลายเป็นแบบอย่างให้ถนนคนเดินสายอื่นๆ ที่อื่นในดับลิน ปัจจุบันย่านนี้เป็นอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ที่มีมูลค่าแพงที่สุดในไอร์แลนด์ เหตุนี้เองที่ทำให้ร้านค้าอิสระแทบหมดไป

เดินทางมาและเดินเที่ยวอย่างไร

วิธีง่ายสุดถ้ามาจากฝั่งเหนือแม่น้ำคือเดินจากสถานี DART ที่ Pearse Street หรือ Tara Street ผ่าน College Green แล้วเข้าถนนกราฟตันฝั่งเหนือ ใช้เวลาประมาณ 10 นาทีเท่านั้น ได้ชมสถาปัตยกรรมเมืองเก๋ๆ ระหว่างทางด้วย

จากฝั่งใต้ รถราง Luas Green Line ลงที่ St Stephen's Green จากนั้นเดินไม่ไกลถึงเข้าสู่ถนนกราฟตัน เหมาะกับคนที่เดินทางมาจากชานเมืองตามสายนี้มาก รถบัสสายหลักยังผ่าน Nassau Street กับ Dawson Street ที่ขนานกับกราฟตันทั้งสองฝั่ง

ถนนกราฟตันแบนราบ เป็นถนนคนเดินเต็มรูปแบบ ไม่มีขั้นบันไดหรือเนินชัน ล้อวีลแชร์ผ่านได้ง่าย แต่อาจเจอพื้นหินขรุขระนิดหน่อย ทางเข้าร้านข้างถนนแต่ละแห่งอาจต่างกัน และไม่มีที่จอดรถในถนนสายหลัก ลานจอดรถใกล้สุดอยู่ที่ Drury Street กับ Dawson Street

ถ่ายรูปและสิ่งที่คาดหวังได้จากที่นี่

แนะนำถ่ายรูปถนนกราฟตันแต่เช้าตรู่หรือช่วงแสงเย็นก่อนค่ำ ทองอ่อนๆ จะส่องโดนอาคาร ให้สีสวยและคนไม่พลุกพล่าน อาคารริมถนนสูงระดับใกล้เคียงกัน เวลาถ่ายจะได้เฟรมรูปชัดเจน

หน้าร้าน Bewley's ถือว่าสวยสุดในย่านนี้ ตัวอักษรแบบเก่าและฟาซาดแนววินเทจเด่นขนาบกับป้ายร้านโซนใหม่ๆ ส่วนปลาย St Stephen's Green มีประตูพร้อมร่มไม้ให้พื้นหลังธรรมชาติ ดูมุมกว้างจากหัวถนนลงไปทางสวนในวันฟ้าใส จะเห็นคอนทราสต์ระหว่างถนนช้อปปิ้งกับสีเขียวของสวนชัดมาก

ทีเด็ด: ถนนกราฟตันคุ้มค่าเวลามั้ย?

สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ส่วนใหญ่แค่เดินถนนกราฟตันรอบเดียวแบบมีจุดหมายก็ถือว่าเพียงพอ ร้านค้าส่วนมากหาได้ในเมืองยุโรปแทบทุกที่ ถ้าอยากสัมผัสกลิ่นอายดับลินแท้ๆ ให้ลองเดินถนนข้างๆ จะสิ่งน่าสนใจกว่า

แต่ถนนนี้ดีตรงเป็นเส้นเชื่อมพื้นที่สำคัญ เดินต่อเดียวจาก St Stephen's Green ถึง College Green แล้วคุณจะรู้ผังเมืองฝั่งใต้ดับลินแบบชัดๆ และยังไปต่อถึง นิทรรศการ Book of Kells ที่ Trinity College ที่ Trinity College ได้เลย ช่วงเช้ากลางสัปดาห์อากาศดี มีนักดนตรีริมถนนและกาแฟ Bewley's ในมือ เดินสบายไม่มีเบื่อ

คนที่คาดหวังถนนช้อปปิ้งท้องถิ่นแบบแท้ๆ อาจผิดหวัง แต่ถ้าคิดว่าที่นี่คือเส้นทางผ่านเดินชิลล์ในย่านพาณิชย์ดูดีที่สุดของดับลิน แวะ Bewley's แล้วออกไปเดินเล่นถนนเล็กๆ สองข้าง รับรองใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพลินแน่