Grafton Street: Główna ulica handlowa Dublina dla pieszych

Czym właściwie jest Grafton Street

Grafton Street to 500-metrowy deptak w centrum Dublina, biegnący od górnych bram St Stephen's Green na północ do College Green, gdzie łączy się z Dame Street i frontem Trinity College. Ma około 12 metrów szerokości, co nadaje mu proporcjonalny, przyjazny pieszym charakter — daleko mu do ciasnoty niektórych europejskich ulic handlowych. Dolna część ulicy była testowana jako strefa piesza już w 1971 roku, a w 1983 roku deptak stał się stały; ta zmiana stopniowo przekształciła Grafton Street z zakorkowanego korytarza komunikacyjnego w główną promenadę miasta.

Historia ulicy sięga początku XVIII wieku. Zagospodarowana przez rodzinę Dawsonów około 1708 roku z tego, co było wówczas boczną uliczką, stopniowo stała się modną osią południowej części Dublina, łącząc centrum obywatelskie przy dawnym parlamencie z georgiańskimi placami mieszkalnymi dalej na południe. Ten układ północ–południe zachował się do dziś: ulica stanowi oś jednej z najbardziej przyjaznych pieszym sekwencji w jakiejkolwiek europejskiej stolicy, łącząc Trinity College, dawny budynek parlamentu przy College Green, ulice handlowe kwartału Grafton i park St Stephen's Green — wszystko w zasięgu dziesięciominutowego spaceru.

Jak ulica zmienia się w ciągu dnia

Grafton Street ma wyraźny rytm, który zmienia się kilka razy między ranem a nocą. Przed 9:00 należy do dojeżdżających do pracy: urzędnicy skracają sobie drogę od przystanku Luas St Stephen's Green, wózki dostawcze załadowują towary do sklepów, baristowie rozstawiają tablice przed kawiarniami w okolicach Bewley's. Granitowe kostki są mokre i spokojne, a fasady budynków można spokojnie podziwiać bez tłumu zasłaniającego widok.

Od późnego ranka ulica stopniowo się zapełnia. O 11:00 w każdy dzień roboczy pierwsi uliczni muzycy zajmują już swoje miejsca — lokalizacje dla buskerów na Grafton Street są dobrze znane, a w dobry dzień można usłyszeć klasycznego gitarzystę przy górnym końcu, duet folkowy w środkowym odcinku i solistę z podkładem muzycznym bliżej College Green. Akustyka ulicy, ukształtowana przez jej szerokość i stosunkowo jednolitą linię zabudowy, wzmacnia dźwięk w sposób, który sprawia, że niektóre występy naprawdę warto zatrzymać się i posłuchać.

Letnie soboty są najbardziej zatłoczone. Cała długość ulicy zamienia się wtedy w powolny tłum od mniej więcej południa do 16:00 — świetnie do oglądania witryn, ale frustrująco, jeśli chcesz swobodnie się poruszać. Jeśli zależy ci na komfortowym spacerze, ranek w tygodniu wiosną lub jesienią będzie znacznie przyjemniejszy. Deszcz — w Dublinie powszechny — błyskawicznie przerzedza tłum, co bywa przydatne, jeśli chcesz robić zdjęcia bez ludzi w kadrze, choć kostka brukowa robi się wtedy śliska.

Co znajdziesz wzdłuż ulicy

Oferta handlowa Grafton Street to głównie międzynarodowe marki ze średniej i wyższej półki. Brown Thomas, irlandzki dom towarowy zajmujący sporą przestrzeń po zachodniej stronie ulicy, to najbardziej charakterystyczny punkt ciężkości. Parter z perfumami i akcesoriami ma chłodną, pełną skupienia atmosferę londyńskiego czy paryskiego odpowiednika i wciąż przyciąga miłośników międzynarodowej mody. Poza nim ulica oferuje przewidywalny zestaw sieciowych sklepów.

Jeśli zależy ci na niezależnych sklepach, Grafton Street nie jest najlepszym miejscem. Ciekawsze opcje znajdziesz na bocznych uliczkach: Powerscourt Centre przy William Street South mieści niezależnych projektantów i antykwariuszy w zaadaptowanym georgiańskim domu miejskim, a George's Street Arcade o przecznicę dalej na zachód oferuje vintage, używane książki i stragany z jedzeniem w wiktoriańskiej hali targowej. Żadne z tych miejsc nie jest daleko od samej Grafton Street.

Bewley's Oriental Café pod numerem 78 zasługuje na osobną wzmiankę. Kawiarnia działa w tym miejscu od 1927 roku, a wnętrze budynku zdobią witraże Harry'ego Clarke'a — jednego z najważniejszych irlandzkich artystów przełomu XIX i XX wieku. Niedawna renowacja zachowała oryginalną mozaikową podłogę i ciemne boazerie. Kawa kosztuje tu więcej niż średnia dublińska cena, ale wnętrze ma prawdziwą wartość architektoniczną, a pokoje na piętrze są znacznie spokojniejsze niż parter.

Kontekst historyczny i kulturowy

Grafton Street leży w sercu tej części Dublina, która w epoce georgiańskiej ukształtowała tożsamość południowej strony miasta. Okoliczne ulice — Dawson Street, Kildare Street, Merrion Square — powstawały w XVIII wieku, gdy klasa zawodowa i administracyjna przenosiła się na południe od Liffey. Okolica St Stephen's Green i Grafton Street zachowała wiele z tej architektonicznej skali do dziś, a sama ulica jest zamknięta dwoma punktami orientacyjnymi: Trinity College Dublin od północy i parkiem St Stephen's Green od południa.

Ulica pojawiła się w irlandzkiej historii literackiej. James Joyce nawiązywał do tej okolicy w swoich dziełach, a cały południowy rejon wokół Grafton Street wpisuje się w wyobrażeniową geografię Ulissesa. Przez dziesięciolecia na skrzyżowaniu z Nassau Street stała mała brązowa rzeźba Molly Malone — fikcyjnej przekupki ryb z popularnej dublińskiej pieśni — zanim przeniesiono ją w inne miejsce. Dziś stoi na Suffolk Street, kilka kroków dalej.

Przekształcenie ulicy w deptak w 1983 roku nie było decyzją bezdyskusyjną: wymagało znaczących zmian w organizacji ruchu w całym centrum i spotykało się ze sprzeciwem przedsiębiorców, którzy obawiali się, że utrudniony dojazd zaszkodzi ich interesom. Okazało się odwrotnie. Deptak stał się atrakcyjniejszym miejscem docelowym, a model ten wpłynął na późniejsze zmiany na innych dublińskich ulicach. Dziś to jeden z najcenniejszych handlowo odcinków nieruchomości w Irlandii — co tłumaczy, dlaczego niezależni detaliści zostali w dużej mierze wyparci przez ceny najmu.

Dojazd i poruszanie się

Najwygodniejsza trasa od strony północnej to spacer na południe ze stacji DART Pearse Street lub Tara Street, przez College Green i Nassau Street do północnego wejścia na Grafton Street. Ten dziesięciominutowy spacer od rzeki jest prosty i wiedzie obok kilku ciekawszych gmachów użyteczności publicznej w mieście.

Od południa Luas Zielona Linia zatrzymuje się przy St Stephen's Green, a wejście na Grafton Street jest kilka kroków na północ od parku. To najwygodniejsza opcja przy przyjeździe z przedmieść wzdłuż trasy Luas. Kilka linii Dublin Bus obsługuje Nassau Street i Dawson Street, biegnące równolegle do Grafton Street po obu jej stronach.

Sama ulica jest płaska, w pełni piesza i pozbawiona schodów czy wyraźnych różnic poziomów. Dostęp dla wózków inwalidzkich na głównym ciągu jest bez przeszkód, choć nawierzchnia z kostki brukowej bywa nierówna w niektórych miejscach. Boczne uliczki i wnętrza poszczególnych sklepów różnią się pod względem dostępności. Na samej ulicy nie ma wjazdu dla samochodów ani parkingu; najbliższe wielopiętrowe parkingi mieszczą się przy Drury Street i Dawson Street.

Fotografia i co zobaczyć

Grafton Street wychodzi najlepiej na zdjęciach wczesnym rankiem lub w złotej godzinie przed zachodem słońca, gdy niskokątne światło pada na elewacje kamiennych budynków, a ulica nie jest jeszcze zastawiona tłumem. Linia zabudowy jest stosunkowo jednolita pod względem wysokości, co nadaje fotografiom spójną ramę.

Fasada Bewley's to najbardziej fotogeniczny element ulicy: historyczna elewacja i nazwa kawiarni w stylowych zabytkowych literach wyróżniają się na tle bardziej generycznych szyldów po obu stronach. Przy wejściu od strony St Stephen's Green bramy i korony drzew parku dają naturalne tło z głębią. Na szerszych ujęciach miejskich widok z górnego końca Grafton Street w kierunku parku w słoneczny dzień doskonale pokazuje kontrast między handlowym korytarzem a zielenią w oddali.

Szczera ocena: czy Grafton Street jest warta twojego czasu?

Dla większości zagranicznych gości Grafton Street warta jest jednego świadomego spaceru — raczej jako element trasy niż cel sam w sobie. Oferta handlowa jest w dużej mierze taka sama jak w każdym średniej wielkości europejskim mieście, a jeśli zależy ci na poznaniu prawdziwego charakteru Dublina, znajdziesz go bardziej na każdej z sąsiednich ulic.

Mimo to ulica świetnie sprawdza się jako łącznik. Przejście całej trasy od St Stephen's Green do College Green daje czytelne wyobrażenie o układzie południowego centrum Dublina i prowadzi prosto do wystawy Księgi z Kells w Trinity College. A w suche przedpołudnie w środku tygodnia, przy dobrej muzyce ulicznej i kawie z Bewley's w ręku, spacer po prostu sprawia przyjemność.

Odwiedzający, którzy spodziewają się ulicy z lokalnym charakterem i niezależnymi sklepami, mogą być rozczarowani. Ci, którzy potraktują ją jako przyjemny spacer przez najbardziej wypieszczony handlowy korytarz Dublina — z przystankiem w Bewley's i wypadem w georgiańskie zaułki po obu stronach — znajdą tu satysfakcjonującą godzinę.