Park Merrion Square: Najelegantszy georgiański ogród Dublina

Czym właściwie jest park Merrion Square

Park Merrion Square zajmuje centralny ogród jednego z najlepiej zachowanych georgiańskich placów Dublina, założonego w 1762 roku. Przez większość swojej historii był ściśle prywatny — dostępny wyłącznie dla płacących mieszkańców okolicznych kamienic. Dziś jest wydzierżawiony Radzie Miejskiej Dublina i bezpłatnie dostępny dla wszystkich każdego dnia od 10:00, a godziny zamknięcia wahają się od 17:00 w środku zimy do 22:00 w szczycie lata.

Park został przywrócony do swojego historycznego układu: formalne alejki, centralna oś otwartego trawnika i nasadzenia wzdłuż obwodu wiernie oddające proporcje oryginalnego XVIII-wiecznego projektu. Równie ważne jest otoczenie. Cztery tarasy czerwonych georgiańskich kamienic tworzących obramowanie placu to jeden z najchętniej fotografowanych widoków w Irlandii — niemal każde drzwi mają charakterystyczny malowany świetlik i parę żeliwnych ogrodzeń z oryginalnego okresu budowy.

Georgiański kontekst: dlaczego ten plac ma znaczenie

Georgiańskie ulice Dublina powstawały dynamicznie od lat 60. XVIII wieku, kiedy miasto było jednym z największych w Imperium Brytyjskim, a zamożne rodziny rywalizowały o adresy blisko irlandzkiego parlamentu na College Green. Merrion Square zostało wytyczone na ziemiach należących do rodziny Fitzwilliam, a kamienice po jego północnej, wschodniej i południowej stronie należą do najlepiej zachowanych przykładów epoki w całej Europie.

Szczególne znaczenie ma północna strona placu. Numer 1 Merrion Square był domem rodzinnym Oscara Wilde'a, a wyrazista, leżąca statua dramatopisarza stoi dziś w północno-zachodnim narożniku parku — wykonana z białego marmuru z Carrary, z twarzą zwróconą ku dawnemu domowi po drugiej stronie ogrodzenia. Statua autorstwa Danny'ego Osborne'a, odsłonięta w 1997 roku, jest jedną z najchętniej fotografowanych w Dublinie. Jeśli chcesz odkryć więcej literackiego Dublina, dublińskim szlakiem literackim łączącym Merrion Square z miejscami związanymi z Joyce'em, Beckettem i Shawem w centrum miasta.

Wśród innych znanych dawnych mieszkańców placu znaleźć można Daniela O'Connella, przywódcę politycznego zwanego „Wyzwolicielem”, który mieszkał pod numerem 58, oraz W.B. Yeatsa, który zajmował numer 82. Przez znaczną część XX wieku park należał do Kościoła katolickiego, który planował wybudować tu katedrę — plany te ostatecznie porzucono, a teren trafił w ręce publiczne. Spacerując po obwodowych alejkach, wyczuwa się te kolejne warstwy własności i ambicji w samych proporcjach przestrzeni.

Plac sąsiaduje bezpośrednio z Narodową Galerią Irlandii, której wejście wychodzi na zachodnią stronę parku. W bezpośrednim sąsiedztwie znajdują się też Budynki Rządowe i Leinster House — siedziba irlandzkiego parlamentu (Oireachtas) — co nadaje Merrion Square wyjątkowo silny wymiar obywatelski jak na park publiczny.

Czego się spodziewać o różnych porach dnia

W tygodniowe poranki park jest spokojny i zdominowany przez miejscowych. Pracownicy biurowi z okolicznych georgiańskich kamienic przemierzają go pieszo, a ławki przy głównej alejce zapełniają się ludźmi jedzącymi lunch już od około 12:30. Zapach świeżo skoszonej trawy po nocnym deszczu, odległy szum ruchu ulicznego z Merrion Street i krakanie kawek w koronach dużych platanów tworzą charakterystyczną atmosferę przedpołudnia. O tej porze trudno tu mówić o atrakcji turystycznej.

Weekendy zmieniają charakter parku zupełnie. Od sobotnie go poranka lokalni artyści wystawiają obrazy, grafiki i rysunki na wewnętrznych ogrodzeniach — tradycja ta trwa od dziesięcioleci. Prace wahają się od akwarelowych pejzaży Gór Wicklow po portrety i abstrakcje, a sprzedawcy chętnie rozmawiają. Poziom bywa różny, ale oglądanie jest bezpłatne i pozbawione presji — i przyciąga zupełnie inną publiczność niż weekendowi komutatorzy.

Letnie wieczory, gdy park jest czynny do 22:00 w czerwcu i lipcu, nadają mu naprawdę przyjemny klimat miejskiego parku: grupy siedzące na trawie, złote światło oświetlające georgiańskie fasady, odległe dźwięki ulicznych grajków z Grafton Street niesione przez wiatr. To właśnie wtedy park zasługuje na miano jednego z najlepszych miejsc do odpoczynku w centrum Dublina — za darmo.

Co warto zobaczyć w parku

Pomnik Oscara Wilde'a

Pomnik Oscara Wilde'a w północno-zachodnim narożniku to najczęściej odwiedzane miejsce w parku. Wilde przedstawiony jest w pozycji leżącej na dużej skale, ubrany w haftowany szlafrok, z twarzą zwróconą ku numerowi 1 Merrion Square, gdzie się wychował. Marmurowa powierzchnia jest wypolerowana na gładko przy dłoniach i twarzy od dziesięcioleci dotyku odwiedzających. Dwie mniejsze figury z brązu w pobliżu przedstawiają żonę Wilde'a, Constance, oraz ciężarną postać męską symbolizującą „duszę geniuszu” — całość tworzy kompozycję, która nagradza uważne oglądanie z różnych kątów.

Odrestaurowany układ ogrodu

Centralny trawnik jest dość szeroki, żeby dawać poczucie przestrzeni, ale nie na tyle duży, by zatracić zamknięty, ogrodowy charakter odróżniający Merrion Square od zwykłego parku miejskiego. Alejki przywrócono do historycznego układu — biegną po przekątnej od narożnika do narożnika z centralną osią krzyżową. Nasadzenia wzdłuż obwodu obejmują duże dojrzałe drzewa, sezonowe kwiaty i połacie trawnika, które są regularnie pielęgnowane przez Wydział Parków i Krajobrazu Rady Miejskiej Dublina.

Ogrodzenia i wystawy sztuki

Wewnętrzne ogrodzenia służą lokalnym artystom w weekendy jako przestrzeń wystawiennicza — to długoletnia, nieformalna tradycja, a nie zorganizowany targ. Prace pojawiają się na przęsłach ogrodzenia od późnego poranka. Nawet jeśli nie planujesz niczego kupować, wystawy oferują ciekawy przekrój przez współczesną irlandzką sztukę amatorską i pół-profesjonalną, a wschodnia część ogrodzenia zazwyczaj ma największą koncentrację prac.

Jak dotrzeć i jak się poruszać

Do parku łatwo dotrzeć pieszo z centrum. Z Grafton Street idź na wschód wzdłuż Nassau Street i kontynuuj za tylnym murem Trinity College w kierunku Clare Street; północno-zachodni narożnik placu to około 10 minut pieszo. Od głównej bramy Trinity College droga jest nieco krótsza: na południe Kildare Street lub na wschód Nassau Street, potem w prawo na Merrion Square North.

Autobusem kilka linii zatrzymuje się bezpośrednio przy placu lub w jego pobliżu, m.in. linie 4, 7, 7A i kilka innych. Przed wyjazdem sprawdź aktualne przystanki w plannerze podróży Transport for Ireland, bo układ tras w tej części miasta bywa okresowo zmieniany.

Szersze informacje o transporcie w Dublinie znajdziesz w przewodniku po komunikacji miejskiej w Dublinie, który obejmuje DART, Luas, Dublin Bus i rowery.

Dostępność

Większość alejek w parku jest dostępna, ale przy niektórych wejściach i wewnątrz ogrodu występują stopnie. W obrębie parku nie ma wyznaczonego miejsca parkingowego dla osób z niepełnosprawnościami. Osoby z ograniczoną mobilnością powinny przed wizytą sprawdzić aktualne informacje na stronie Dublin City Council dotyczącej parków, ponieważ prace renowacyjne mogą czasowo wpływać na dostępność poszczególnych alejek.

Wskazówki fotograficzne i pogoda

Najbardziej fotografowana jest północna strona placu (taras wychodzący na południe w stronę parku). Wiosną i latem późnopopołudniowe światło pada bezpośrednio na ceglane fasady pod kątem, który wydobywa detale drzwi i szkło świetlików. Południowo-wschodni narożnik oferuje widok na całą długość wschodniego tarasu, który dobrze sprawdza się we wczesnoporannym lub pochmurnym świetle.

Umiarkowany klimat morski Dublina oznacza, że pochmurne niebo jest zjawiskiem powszechnym przez cały rok. W przypadku pomnika Oscara Wilde'a zachmurzone warunki dają w rzeczywistości bardziej równomierne oświetlenie i mniej ostre cienie na białym marmurze niż bezpośrednie słońce w południe. Deszcz utrudni siedzenie na ławkach, ale nie umniejszy architektonicznych walorów spaceru wokół placu.

Szczera ocena: czy warto tu zajrzeć?

Park Merrion Square sam w sobie nie wypełni całego popołudnia. Najlepiej sprawdza się jako część szerszego spaceru po georgiańskim Dublinie: wejdź od północno-zachodniego narożnika, żeby zobaczyć pomnik Wilde'a, obejdź obwód czytając historyczne tablice, a potem wyjdź na południe w kierunku Narodowej Galerii Irlandii lub na północ w stronę Narodowego Muzeum Irlandii przy Kildare Street. Sam w sobie — 30 minut zwykle w zupełności wystarcza.

Odwiedzający oczekujący botanicznej złożoności na poziomie Iveagh Gardens mogą uznać Merrion Square za dość skromne w nasadzeniach. Głównym magnesem jest georgiańska architektura, która stanowi jego oprawę, bezpłatna sztuka w weekendy i jakość okolicznych ulic — jednych z najlepszych przykładów XVIII-wiecznej urbanistyki w całej Irlandii. Jeśli to nie jest twój główny cel, park może sprawiać wrażenie zwyczajnego zielonego skweru.

Podróżnicy z bardzo napiętym harmonogramem, którzy muszą wybierać między Merrion Square a jedną z głównych dublinskich atrakcji wnętrzowych, powinni w deszczowy lub zimny dzień prawdopodobnie postawić na tę drugą opcję. Przy dobrej pogodzie lub w połączeniu z Galerią Narodową park z powodzeniem zasługuje na miejsce w niemal każdym planie wizyty w Dublinie.