Công viên Merrion Square: Khu vườn kiểu Georgian tinh tế nhất Dublin

Merrion Square Park thực sự là gì?

Merrion Square Park nằm ngay giữa quảng trường kiểu Georgian nguyên vẹn nhất Dublin, hình thành từ năm 1762. Suốt phần lớn lịch sử, khu vườn này là tài sản riêng, chỉ dành cho cư dân đóng phí của các căn nhà xung quanh. Ngày nay, công viên thuộc quyền quản lý của Hội đồng thành phố Dublin và mở cửa miễn phí mỗi ngày từ 10:00, đóng cửa linh hoạt từ 17:00 vào mùa đông tới 22:00 những tháng hè dài ngày.

Khu vườn đã được phục dựng theo bố cục lịch sử: những lối đi ngay ngắn, trục cỏ lớn ở trung tâm và các mảng cây xanh viền quanh đúng tỷ lệ thiết kế thế kỷ 18. Nhưng điểm độc đáo còn nằm ở khu vực bao bọc xung quanh. Bốn dãy nhà gạch đỏ kiểu Georgian quanh quảng trường là một trong những khu phố được chụp ảnh nhiều nhất Ireland, gần như mỗi cửa nhà đều gắn quạt kính màu đặc trưng cùng song sắt cổ gắn liền với thời kỳ xây dựng nguyên thủy.

Bối cảnh Georgian: Vì sao quảng trường này quan trọng

Các khu phố kiểu Georgian của Dublin được xây dựng rất nhanh từ thập niên 1760, khi thành phố là một trong các đô thị lớn nhất thuộc Đế quốc Anh và giới thượng lưu tranh nhau địa chỉ gần Quốc hội Ireland ở College Green. Merrion Square hình thành trên đất thuộc về điền trang Fitzwilliam; các căn nhà phía bắc, đông và nam hiện vẫn còn là những ví dụ chuẩn mực của kiến trúc thời kỳ này ở châu Âu.

Phía bắc của quảng trường đặc biệt nổi bật. Số 1 Merrion Square từng là nhà thời thơ ấu của Oscar Wilde, và hiện nay có bức tượng Wilde nằm thư thái ở góc tây bắc công viên, tạc từ đá cẩm thạch trắng Carrera, hướng mặt về ngôi nhà cũ bên kia hàng rào. Bức tượng do nghệ sĩ Danny Osborne tạo ra, khánh thành năm 1997, thuộc diện được chụp nhiều nhất ở Dublin. Nếu bạn còn muốn khám phá thêm về văn học Dublin, Con đường văn học Dublin sẽ đưa bạn kết nối từ Merrion Square tới các điểm Joyce, Beckett, Shaw ở khắp trung tâm thành phố.

Quảng trường từng có không ít cư dân nổi bật như Daniel O'Connell, chính trị gia biệt danh 'Người giải phóng', từng sống tại số 58, và W.B. Yeats ở số 82. Công viên suốt thế kỷ 20 thuộc quyền sở hữu của Giáo hội Công giáo, từng lên kế hoạch xây dựng nhà thờ lớn nhưng cuối cùng bỏ dở, đất được chuyển giao cho công cộng. Bước dọc các lối đi quanh mép, bạn sẽ cảm nhận rõ từng lớp lịch sử và tham vọng kéo dài của không gian này.

Quảng trường nằm sát ngay cạnh National Gallery of Ireland với lối vào nhìn thẳng về phía tây công viên. Các tòa nhà chính phủ và Leinster House - trụ sở quốc hội Ireland (Oireachtas) - cũng chỉ vài phút đi bộ. Sự tập trung hiếm thấy này khiến Merrion Square mang vị thế công cộng đặc biệt giữa lòng thành phố.

Trải nghiệm các khung giờ khác nhau

Buổi sáng các ngày trong tuần, công viên yên tĩnh, chủ yếu phục vụ người dân địa phương. Nhân viên văn phòng khu Georgian thường đi bộ ngang qua, ghế dọc lối chính sẽ đầy người ăn trưa từ khoảng 12:30. Mùi cỏ sau mưa đêm, tiếng xe nhẹ phía Merrion Street và tiếng chim gáy trong các cây thùy dương lớn tạo nên không khí dễ chịu giữa buổi sáng. Thời điểm này, nơi đây không giống một điểm du lịch cho lắm.

Cuối tuần, không khí thay đổi hoàn toàn. Từ sáng thứ Bảy, các họa sĩ địa phương bày tranh, in, ký họa dọc hàng rào bên trong công viên – một truyền thống lâu đời nơi đây. Các tác phẩm rất đa dạng: phong cảnh màu nước vùng núi Wicklow, tranh chân dung và cả tranh trừu tượng; bạn sẽ được các nghệ sĩ trò chuyện cởi mở. Chất lượng tranh cũng không đồng đều, nhưng việc ngắm nghía thì hoàn toàn miễn phí và thư thả, thu hút những nhóm khách khác hẳn so với dòng người đi làm trong tuần.

Buổi tối mùa hè, với công viên mở đến 22:00 trong tháng 6 và 7, không gian nơi đây thực sự mang sắc thái 'công viên thành phố': nhóm bạn ngồi trên cỏ, ánh sáng vàng nhạt cuối ngày chiếu lên các mặt tiền Georgian, và những âm thanh xa của nhạc công Grafton Street phả theo gió. Đây cũng là lúc công viên thể hiện rõ nhất giá trị: dừng chân giữa trung tâm Dublin mà không phải chi trả gì.

Những điểm nổi bật trong công viên

Tượng Oscar Wilde

Tượng Oscar Wilde ở góc tây bắc là điểm đến được ghé thăm nhiều nhất công viên. Oscar Wilde được khắc họa ngả lưng trên tảng đá lớn, khoác áo thêu sang trọng, mặt quay hướng về số 1 Merrion Square - nơi ông từng sống thời nhỏ. Đá cẩm thạch phần mặt và tay đã bóng mịn qua hàng chục năm người tham quan chạm vào. Hai bức tượng đồng nhỏ hơn gần đó mô phỏng vợ ông - Constance và một nhân vật nam bụng bầu tượng trưng cho 'tâm hồn thiên tài', tạo thành bố cục rất thú vị nếu bạn dành thời gian ngắm kỹ từ nhiều góc.

Bố cục vườn phục dựng

Bãi cỏ trung tâm đủ rộng để tạo cảm giác thoáng đãng nhưng cũng đủ vừa vặn để giữ nét đặc trưng khép kín kiểu quảng trường vườn, khác với các công viên thông thường ở thành phố. Các lối mòn được phục dựng lại hướng chéo từ góc này sang góc kia, giao cắt ở giữa. Viền quanh trồng các cây lớn lâu năm, hoa theo mùa, các mảng cỏ đều được đội Parks and Landscape Services của Hội đồng Dublin chăm sóc chu đáo.

Hàng rào và không gian nghệ thuật

Hàng rào bên trong là nơi họa sĩ địa phương dựng tranh cuối tuần, theo thỏa thuận tự do lâu năm chứ không phải chợ nghệ thuật chính thức. Tác phẩm được kẹp hoặc treo dọc các tấm rào từ cuối buổi sáng. Dù bạn không định mua, việc dạo xem vẫn sẽ cho bạn một góc nhìn thú vị về nghệ thuật đương đại không chuyên và bán chuyên ở Ireland – đặc biệt phần hàng rào phía đông luôn là nơi nhiều tranh nhất.

Cách đến và di chuyển quanh đây

Công viên này rất tiện đi bộ từ trung tâm thành phố. Từ Grafton Street, bạn chỉ cần đi bộ về phía đông qua Nassau Street, tới phía sau Trinity College rồi hướng tới Clare Street; góc tây bắc của quảng trường cách chỉ khoảng 10 phút đi bộ. Từ cổng chính Trinity College, lối đi còn ngắn hơn: rẽ xuống Kildare Street hoặc đi tiếp Nassau Street rồi rẽ phải vào Merrion Square North.

Nếu đi xe buýt, nhiều tuyến dừng ngay sát hoặc ngay trên quảng trường, điển hình là tuyến 4, 7, 7A cùng nhiều tuyến khác. Bạn nên kiểm tra ứng dụng Transport for Ireland để biết điểm dừng chính xác trước chuyến đi vì tuyến đường trong khu vực này có thể thay đổi định kỳ.

Muốn tìm hiểu tổng quan phương tiện công cộng ở Dublin, hãy tham khảo hướng dẫn di chuyển quanh Dublin, bao gồm cả DART, Luas, Dublin Bus và xe đạp.

Tiện ích cho người khuyết tật

Phần lớn lối đi trong công viên đều phù hợp cho xe lăn, nhưng vẫn có một vài bậc thang ở một số lối vào và trong vườn. Không có chỗ đỗ xe dành riêng cho người khuyết tật trong khuôn viên. Nếu bạn cần hỗ trợ di chuyển, hãy kiểm tra trang parks của Hội đồng Dublin trước khi đi, vì đôi khi công trình trùng tu sẽ làm ảnh hưởng đến một số lối cụ thể.

Mẹo chụp ảnh và thời tiết

Mặt phía bắc quảng trường (hướng nam nhìn sang công viên) là nơi được chụp ảnh nhiều nhất. Ánh sáng chiều muộn mùa xuân hè đổ nghiêng vào các mặt tiền gạch, làm nổi bật họa tiết quanh cửa và kính quạt. Góc đông nam lại cho bạn hướng nhìn hết dãy nhà phía đông, rất ấn tượng vào sáng sớm hoặc ngày âm u.

Khí hậu biển ôn hòa đặc trưng ở Dublin khiến trời nhiều mây quanh năm. Với tượng Oscar Wilde, ánh sáng trời mù còn giúp ảnh không bị bóng gắt và bề mặt cẩm thạch trắng đẹp đều chứ không bị chói như giữa trưa nắng. Mưa sẽ khiến trải nghiệm ghế nghỉ kém hơn nhưng lại không ảnh hưởng nhiều tới nét đẹp kiến trúc khi bạn đi bộ dọc bờ rào.

Góc đánh giá thật: Có đáng để bạn ghé qua?

Merrion Square Park không phải điểm đến giữ chân bạn cả buổi chiều. Tốt nhất, bạn nên kết hợp nơi đây trong một buổi dạo tận hưởng nét đô thị Georgian: vào từ góc tây bắc ngắm tượng Wilde, đi dọc quanh đọc các tấm biển tư liệu, rồi rẽ xuống phía nam tới National Gallery of Ireland hoặc đi lên phía bắc đến Bảo tàng Quốc gia Ireland trên Kildare Street. Nếu chỉ đến đây, thường chỉ cần 30 phút.

Nếu bạn mong đợi vườn phong cảnh cầu kỳ như ở Iveagh Gardens thì sẽ thấy Merrion Square khá đơn giản về mặt cây xanh. Điều cuốn hút thật sự đến từ dãy nhà Georgian cổ kính bao quanh, nghệ thuật ngoài trời miễn phí cuối tuần và không gian phố phường thế kỷ 18 còn nguyên vẹn tại thủ đô. Nếu bạn không quá quan tâm đến đó, công viên này có thể là mảng xanh dễ bị lướt qua.

Nếu lịch trình quá gấp và bạn phải chọn giữa Merrion Square với các điểm tham quan trong nhà lớn hơn ở Dublin, hãy ưu tiên địa điểm trong nhà vào ngày mưa hay trời lạnh. Nhưng khi thời tiết đẹp hoặc kết hợp bảo tàng quốc gia, địa điểm này xứng đáng hiện diện trong mọi lịch trình khám phá Dublin.