The Second City: ตำนานคอมเมดี้ของชิคาโกใน Old Town

ทำไม The Second City ถึงยังสำคัญ

The Second City เปิดมาตั้งแต่ปี 1959 และยังแรงต่อเนื่องทุกคืน ความยืนยาวคงเป็นเหตุผลหนึ่งที่เชื่อถือได้ แต่นี่คือโรงละครที่คอมเมดี้แบบอิมโพรไวส์ตามแบบอเมริกันถือกำเนิด ได้รับการทดลองและถูกส่งต่อออกไปทั่วโลก ที่นี่แหละที่เป็นจุดเริ่มต้นของตำนานตลกยุคใหม่ ตั้งแต่ John Belushi, Bill Murray, Gilda Radner, Mike Myers, Tina Fey, Stephen Colbert, Steve Carell ฯลฯ รายชื่อยาวจนเล่าไม่หวาดไหว

ประวัติศาสตร์เหล่านั้นจับต้องได้ทันทีเมื่อคุณนั่งอยู่ในห้อง โชว์เวทีมันเล็ก เห็นชัดทุกมุม นักแสดงทำโชว์สดแบบไม่มีเซฟตี้ ทุกรีวิวใหญ่ก็ยังคงความสดจริงที่สตรีมหรือรายการทีวีทำไม่ได้ คุณจะได้ดูอะไรที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าตรงนั้น แม้จะฝึกซ้อมมาหลายครั้งแล้วก็ตาม

สถานที่: มาแล้วจะเจออะไร

ตัวตึกอยู่ริมฝั่งตะวันออก Old Town บน North Ave เดินเล่นตอนเย็นแถวนั้นเพลินมาก ด้านนอกเรียบง่าย ไม่มีป้ายไฟใหญ่โต เดินเข้าไปจะเจอบรรยากาศล็อบบี้แบบสบายๆ มีความคลาสสิกของสถานที่ดั้งเดิมที่จัดโชว์ทุกคืนต่อเนื่องหลายสิบปี มีบาร์ พนักงานที่ตอบคำถามเรื่องที่จอดรถบ่อยๆ และความตื่นเต้นเล็กๆ ที่เริ่มชัดขึ้นทุกนาทีใกล้ม่านเปิด

ห้องหลักจุราว 300 คน ที่นั่งชั้นเรียงเป็นขั้น ทำให้คนดูใกล้ชิดเวทีมาก ส่วนคาบาเรต์จะมีโต๊ะ ลองดูในตั๋วก่อนว่าของคุณมีที่วางเครื่องดื่มไหม เวที e.t.c. ที่อยู่ในคอมเพล็กซ์เดียวกันเป็นโซนงานทดลองของนักแสดงรุ่นใหม่ ใครมีคืนเหลือในทริปลองแวะดูสักรอบ

ควรมาก่อนโชว์สัก 20 นาที บาร์จะคนแน่นก่อนม่านเปิด ถ้ามาสายอาจต้องรอจนกว่าจะมีช่วงเปลี่ยนฉากจึงเข้าได้

โชว์: Mainstage, e.t.c. และรอบดึก

Second City เปิดโชว์ทุกคืน สลับกันบนหลายเวที จุดขายหลักคือ mainstage revue — โชว์ตลกสคริปต์ ที่ใช้เวลาหลายเดือนสร้างจากอิมโพรไวส์ จนกลายเป็นโชว์ค่ำความยาวราว 90 นาที รีวีวจะเปลี่ยนบ่อย ใครเคยดูแล้วมาก็อาจได้อะไรใหม่ เนื้อหามักทัชกับการเมืองหรือวัฒนธรรมท้องถิ่น แต่ทำออกมาเข้าถึงง่ายสำหรับนักท่องเที่ยว

หลังจบโชว์ปกติ นักแสดงมักจะกลับมาโชว์อิมโพรไวส์สดต่อให้คนที่ยังอยู่ดูฟรี ตรงนี้แหละที่บางคืนคุณอาจได้ชมอะไรไม่คาดฝัน ไม่มีเซฟ นักแสดงกำลังฟินกับพลังสดใหม่จากโชว์ ผลลัพธ์บางทีฮามากบางทีก็สุดยอด เสียเวลาเพิ่มแค่ 30 นาทีแต่คุ้มมาก

เวที e.t.c. มีรีวิวของตัวเอง สลับทีมใหม่ๆ ที่มีโอกาสโตไปเป็น mainstage เหมาะมากถ้าอยากดูอะไรฉีกๆ แบบยังสดใหม่ สำหรับแฟนคอมเมดี้มาได้สองคืน ก็ควรลองทั้งเวทีหลักและ e.t.c.

ประวัติศาสตร์และน้ำหนักทางวัฒนธรรม

ก่อนมี The Second City ที่ชิคาโกเคยมี Compass Players กลุ่มอิมโพรไวส์เล็กๆ แถว Hyde Park ช่วงปี 1950 พอกลุ่มนั้นยุบ อดีตสมาชิกบางส่วนก็ตั้ง The Second City โดยตั้งชื่อยั่วตามบทความลง New Yorker ปี 1952 ที่มองชิคาโกเป็นเมืองรองนิวยอร์ก ผู้ก่อตั้งพลิกด้อยเป็นจุดขาย

ที่นี่เขาเน้นวิธีเฉพาะทาง: ซ้อมทำซีนอิมโพรไวส์ในเวิร์กช็อป คัดเนื้อหาดีๆ แล้วค่อยตกผลึกเป็นรีวิวใหญ่ วิธีนี้ไม่ใช่แค่โชว์เดียวหรือใครคนเดียวที่ยิ่งใหญ่ แต่มันกลายเป็นของขวัญอันแท้จริงสำหรับวงการแสดงอเมริกัน จนต่อยอดสร้างรุ่นใหม่ไป SNL ทีวี และหนังมากมาย

ย่าน Old Town ตรงที่ตั้งโรงละครเองก็เคยเป็นศูนย์กลางคัลเจอร์ยุคก่อน เป็นแหล่งโฟล์คยุค 60 ปัจจุบันเรื่องนี้คงสำคัญน้อยกว่าแหล่งกินแถว Wells Street สำหรับนักเที่ยวทั่วไป แต่เพิ่มรสชาติสำหรับใครสนใจประวัติศาสตร์ย่านต่างๆ ของชิคาโก ด้วย

วิธีเดินทางและการเดินทางหลังจบโชว์

การเดินทางที่เวิร์กสุดคือขึ้นรถไฟฟ้า CTA Brown หรือ Purple Line ลงสถานี Sedgwick เดินต่ออีกแค่ 10 นาที Brown Line มีรอบตลอดเย็นและเชื่อมกลับเข้าย่าน Loop กับ Red Line ได้ หรือจะขึ้นรถบัส CTA เบอร์ 36 กับ 156 ที่วิ่งบนเส้น North Avenue ตรงถึงหน้าโรงละคร

หากจะเรียกรถหลังโชว์ เสาร์อาทิตย์ตรงถนน North Avenue คนแน่น รถอาจแพงเพราะราคาพุ่ง เดินออกจากย่านไปสักบล็อกก่อนกดแอปจะง่าย ถ้าอยากหาอะไรกิน Wells Street ย่าน Old Town รวมถึงแถบบริเวณ Lincoln Park และ Old Town มีร้านเด็ดให้เลือกแวะก่อนหรือหลังโชว์เยอะเลย

ถ่ายรูป บรรยากาศ และช่วงเวลาไหนต่างกันยังไง

โชว์กำลังแสดงห้ามถ่ายรูปในห้องแสดงเด็ดขาด แต่ล็อบบี้และบาร์ก่อนเข้าเวทีถ่ายได้สบาย ด้านนอกตึกยามค่ำแสงอบอุ่นถ่ายจากอีกฝั่งถนนแล้วออกมาสวยสุดๆ

บรรยากาศล็อบบี้เปลี่ยนตามช่วงเวลาชัดเจน ตอนแรกคนจะเป็นแขกใหม่ๆ คุยกันเรื่องหาที่นั่ง ช่วงพักครึ่งจะเริ่มสนุกคึกคักกว่าเดิม หลังจบโชว์อิมโพรไวส์ คนที่อยู่จนสุดท้ายมักยืนคุยประสบการณ์กันข้างนอก นี่คือมู้ดที่ต่างไปจากคอนเสิร์ตหรือเที่ยวพิพิธภัณฑ์เลย

ถ้าแพลนจะต่อยาวในย่านนี้ Old Town เดินใต้ต่อไปถึง Lincoln Park ได้ง่ายๆ เจอทั้งLincoln Park Zoo และเดินต่อไปทะเลสาบได้ ย่านตลกของชิคาโกไม่มีเส้นแบ่งชัดเหมือนบางเมือง แต่Green Mill Cocktail Lounge ที่ Uptown ก็เป็นโรงแสดงสดคู่บุญของเมืองที่แฟนศิลปะการแสดงควรรู้จัก

ใครที่อาจไม่อินกับที่นี่

Second City เป็นโชว์ตลกอิมโพรไวส์-สเก็ตช์แบบผู้ใหญ่ เนื้อหาการเมืองกับสังคมจัดเต็ม ไม่ปรานีวัยเด็ก เด็กๆ จะไม่เก็ทมุกและรอบดึกไม่เหมาะไปทั้งครอบครัว คนที่ชอบความเป๊ะจัดเต็ม ไม่ถนัดเสน่ห์สดของโชว์สด อาจงงกับรูปแบบนี้

ใครตั้งใจมาตามประวัติศาสตร์แจ๊ส บลูส์ หรือวงดุริยางค์ ที่นี่อยู่คนละสาย ไม่เหมือนซิมโฟนีของชิคาโกหรือ Kingston Mines ควรเลือกประสบการณ์ที่ตรงใจที่สุด

ถ้าอยากเปิดโลกการแสดงของชิคาโกกว้างขึ้น ลองอ่านคู่มือคอมเมดี้ชิคาโก ที่รวมข้อมูลโรงละครตลก ห้องสแตนอัพ และกลุ่มสเก็ตช์ทั่วเมืองไว้อย่างครบถ้วน