The Second City: Ikon Komedi Chicago di Old Town

Mengapa The Second City Masih Relevan

The Second City dibuka di Chicago pada Desember 1959 dan terus berjalan hingga sekarang. Umur panjang itu saja sudah menjadikannya penting secara historis, tapi yang membuatnya tetap relevan adalah kualitas apa yang terjadi di atas panggung setiap malam Selasa. Inilah teater tempat komedi improvisasi seperti yang dipahami orang Amerika dikodifikasi, diuji, dan diekspor ke seluruh dunia. Nama-nama yang berlatih di sini terasa seperti silabus komedi modern: John Belushi, Bill Murray, Gilda Radner, Mike Myers, Tina Fey, Stephen Colbert, Steve Carell. Daftarnya terus berlanjut hingga tak ada gunanya lagi disebutkan satu per satu.

Semua sejarah itu terasa nyata saat kamu duduk di dalam ruangan itu. Panggungnya kecil, pandangan dari hampir setiap kursi tidak terhalang, dan para pemain tampil tanpa jaring pengaman. Bahkan revue mainstage yang sudah dipoles tetap memiliki kehadiran yang tak bisa ditiru oleh layanan streaming atau rekaman acara malam mana pun. Kamu sedang menyaksikan sesuatu yang diciptakan saat itu juga, meski sudah dilatih sebelumnya.

Tempatnya: Apa yang Perlu Kamu Tahu Saat Tiba

Gedung ini berada di sisi timur Old Town di sepanjang North Avenue, sebuah kawasan yang sudah layak dijelajahi saat sore hari. Eksteriornya sederhana: tidak ada marquee megah atau karpet merah. Begitu masuk, lobi memancarkan nuansa nyaman dengan sedikit kesan usang dari tempat yang sudah menggelar pertunjukan setiap malam selama beberapa dekade. Ada bar, staf yang jelas sudah sering ditanya soal parkir, dan dengung antisipasi yang terasa makin kuat dalam lima belas menit sebelum tirai dibuka.

Ruang panggung utama menampung sekitar 300 orang, dengan tempat duduk bertingkat yang membuat penonton tetap dekat dengan para pemain. Meja tersedia di bagian bergaya kabaret; periksa format tiketmu sebelum berasumsi akan ada meja untuk minuman. Panggung e.t.c., ruang pertunjukan alternatif yang lebih kecil di kompleks yang sama, menampilkan karya ensembel yang lebih baru dan layak dicek kalau kamu punya malam kedua di kota ini.

Datanglah setidaknya 20 menit sebelum pertunjukan dimulai. Bar cepat ramai sebelum tirai dibuka, dan penonton yang terlambat mungkin harus menunggu di pintu sampai ada jeda alami dalam pertunjukan.

Pertunjukannya: Mainstage, e.t.c., dan Pilihan Larut Malam

The Second City menggelar pertunjukan tujuh malam dalam seminggu di berbagai panggungnya. Revue mainstage adalah produk unggulannya: pertunjukan sketsa berskrip yang dibangun melalui berbulan-bulan improvisasi, lalu diperhalus menjadi satu malam penuh yang biasanya berlangsung sekitar 90 menit. Revue ini berganti secara berkala, artinya kalau kamu pernah menonton sebelumnya, kemungkinan besar ada sesuatu yang baru. Penulisannya cenderung topikal dan spesifik Chicago dengan cara yang menguntungkan siapa pun yang sedikit mengenal politik dan budaya lokal, tapi keahlian penulisannya tetap membuatnya mudah dinikmati oleh para pengunjung.

Setelah pertunjukan utama selesai, para pemain biasanya kembali ke panggung untuk sesi improvisasi gratis yang terbuka bagi penonton yang masih ada di ruangan. Sesi improv setelah pertunjukan inilah tempat kamu kadang menyaksikan sesuatu yang benar-benar tak terduga. Jaring pengaman sudah sepenuhnya hilang, para pemain bersemangat setelah pertunjukan yang baru saja selesai, dan hasilnya bisa berkisar dari sangat lucu hingga sesekali luar biasa. Tetap tinggal untuk itu tidak memerlukan biaya tambahan dan hanya butuh sekitar 30 menit.

Panggung e.t.c. memiliki jadwal revue-nya sendiri dalam rotasi terpisah, sering menampilkan ensembel yang akan menjadi pemeran mainstage berikutnya. Menonton pertunjukan di sana terasa sedikit lebih mentah dan eksperimental dibanding produk mainstage yang sudah dipoles. Bagi wisatawan komedi yang punya dua malam, menonton di kedua panggung dalam satu perjalanan adalah rencana yang masuk akal.

Sejarah dan Bobot Budayanya

Sebelum The Second City ada, Chicago sudah punya Compass Players, kelompok improv berumur pendek yang beroperasi di Hyde Park pada pertengahan 1950-an. Ketika ensembel itu bubar, beberapa alumninya berkumpul kembali untuk mendirikan The Second City, menamainya berdasarkan esai New Yorker tahun 1952 yang merendahkan karya A.J. Liebling, yang menggambarkan Chicago sebagai kota kedua yang provinsi di bawah New York. Para pendirinya mengubah penghinaan itu menjadi sebuah merek.

Perusahaan ini mengembangkan metodologi tersendiri: adegan-adegan diimprovisasi dalam lokakarya, materi terbaik dibentuk dan diulang, dan akhirnya sebuah revue ditulis dari hasil-hasil yang paling kuat. Proses itulah, bukan pertunjukan atau anggota pemeran mana pun, yang merupakan kontribusi nyata The Second City bagi dunia pertunjukan Amerika. Proses itu memberi komedi improvisasi sebuah struktur teatrikal dan tangga karier profesional, serta melahirkan generasi demi generasi pemain yang membawa teknik-teknik itu ke Saturday Night Live, acara bincang-bincang larut malam, dan film.

Kawasan Old Town tempat teater ini berada memiliki sejarahnya sendiri sebagai pusat budaya tandingan pada 1960-an dan pusat kebangkitan folk Chicago. Konteks itu mungkin kurang relevan bagi pengunjung masa kini dibanding kedekatan dengan pilihan restoran di Wells Street, tapi ia menambah kedalaman bagi siapa saja yang tertarik pada sejarah kawasan-kawasan Chicago.

Cara ke Sana dan Berkeliling Setelahnya

Pilihan transportasi umum paling praktis adalah CTA Brown atau Purple Line ke Sedgwick, yang menempatkanmu sekitar 10 menit jalan kaki dari teater. Brown Line beroperasi cukup sering sepanjang malam dan terhubung kembali ke Loop dan Red Line. Bus CTA rute 36 dan 156 juga langsung melayani koridor North Avenue.

Menunggu rideshare setelah pertunjukan bisa memakan waktu: North Avenue ramai setelah pertunjukan selesai di akhir pekan, dan lonjakan harga adalah hal biasa. Berjalan satu atau dua blok sebelum memesan kendaraan akan membantu. Kalau kamu menggabungkan kunjungan ini dengan makan malam, Wells Street di Old Town dan kawasan Lincoln Park dan Old Town yang lebih luas punya cukup banyak pilihan untuk mengisi malam sebelum atau sesudah pertunjukan.

Fotografi, Suasana, dan Bagaimana Semuanya Berubah Sepanjang Malam

Memotret di dalam ruang pertunjukan selama acara berlangsung tidak diizinkan. Area lobi dan bar sebelum tirai dibuka boleh dipotret, dan eksterior gedung di malam hari memancarkan cahaya hangat yang mengundang dan terlihat bagus difoto dari seberang jalan.

Energi di lobi berubah terasa sepanjang malam. Sebelum pertunjukan, kerumunan cenderung terdiri dari pengunjung pertama kali yang saling berbagi tips tentang cara menemukan tempat duduk mereka. Saat istirahat, suasananya sudah longgar dan penuh energi. Setelah sesi improv selesai dan pintu akhirnya dikosongkan, kelompok kecil yang bertahan sampai akhir sering masih berkerumun di luar mendiskusikan apa yang baru saja mereka saksikan. Nuansanya jelas berbeda dari konser atau kunjungan ke museum.

Bagi pengunjung yang ingin memperpanjang malam di kawasan ini, Old Town terhubung secara alami ke selatan menuju Lincoln Park, tempat kamu bisa menemukan Kebun Binatang Lincoln Park dan tepi danau. Distrik komedi Chicago tidak terdefinisi secara geografis seperti di beberapa kota lain, tapi Green Mill Cocktail Lounge di Uptown adalah institusi pertunjukan langsung besar lainnya yang perlu kamu ketahui jika sejarah seni pertunjukan kota ini menarik minatmu.

Siapa yang Sebaiknya Melewati Ini

The Second City adalah komedi sketsa dan improv yang ditujukan untuk orang dewasa. Materinya sering bersifat politis dan mengamati kehidupan sosial, dan tidak melembutkan sisi-sisi tajamnya. Anak-anak kecil tidak akan memahami referensinya dan jam pertunjukan yang larut tidak praktis untuk perjalanan keluarga. Pengunjung yang lebih menyukai hiburan pasif dengan struktur ketat daripada spontanitas teatrikal langsung mungkin akan merasa bingung dengan formatnya.

Kalau kamu datang ke Chicago khusus untuk sejarah jazz, bar blues, atau pertunjukan orkestra, teater ini berada di jalur budaya yang berbeda. Ini tidak bisa disamakan dengan satu malam di Chicago Symphony atau satu set di Kingston Mines. Ketahui dulu mana yang sebenarnya kamu cari.

Untuk gambaran lebih luas tentang dunia pertunjukan Chicago, panduan komedi Chicago mencakup seluruh lanskap teater improv, ruang stand-up, dan kelompok sketsa kota ini di luar Second City saja.