The Second City: легендарный театр комедии в чикагском Олд-Тауне

Почему The Second City до сих пор важен

The Second City открылся в Чикаго в декабре 1959 года и работает без остановки по сей день. Уже одно это делало бы его исторически значимым местом — но живым его держит то, что происходит на сцене в любой случайно выбранный вторник. Именно здесь импровизационная комедия в том виде, в каком её знают американцы, была систематизирована, отточена и вышла в большой мир. Имена, прошедшие через эту сцену, читаются как список обязательной литературы по современной комедии: Джон Белуши, Билл Мюррей, Гильда Рэднер, Майк Майерс, Тина Фей, Стивен Колбер, Стив Карелл. Список продолжается — и давно перестал умещаться в один абзац.

Вся эта история не кажется абстракцией, когда сидишь в зале. Сцена небольшая, видно хорошо почти с любого места, и артисты работают без страховки. Даже отточенные ревю основной сцены сохраняют ту живость, которую не воспроизведёт ни один стриминг и ни одна телевизионная запись. Вы наблюдаете за тем, как что-то рождается прямо сейчас — даже если это что-то уже было отрепетировано.

Площадка: что вас ждёт после прихода

Театр стоит на восточном краю Олд-Тауна, вдоль Норт-авеню — квартал, по которому приятно прогуляться ранним вечером. Снаружи всё без пафоса: никаких огромных вывесок и красных ковровых дорожек. Внутри фойе встречает уютной, слегка обжитой атмосферой места, где каждый вечер дают спектакли уже несколько десятилетий. Есть бар, персонал, явно не впервые отвечающий на вопросы о парковке, и общий гул ожидания, который заметно нарастает в последние пятнадцать минут перед началом.

В основном зале около 300 мест с ярусным расположением: публика оказывается совсем близко к сцене. В кабаретных секциях — столики; уточните формат посадки заранее, если рассчитываете на место за столом с напитками. Сцена e.t.c. — небольшая альтернативная площадка в том же здании — принимает более экспериментальные постановки, и если у вас есть второй вечер в городе, она определённо заслуживает внимания.

Приходите как минимум за 20 минут до начала. Бар перед занавесом быстро заполняется, а опоздавших могут придержать у входа до подходящей паузы в шоу.

Шоу: основная сцена, e.t.c. и поздний вариант

The Second City даёт представления семь вечеров в неделю на разных площадках. Ревю на основной сцене — главный продукт: скетч-шоу, рождённое в ходе месяцев импровизации и доведённое до полноценного вечернего спектакля продолжительностью около 90 минут. Программа меняется периодически, так что если вы уже бывали здесь — скорее всего, вас ждёт что-то новое. Материал, как правило, актуальный и отсылает к местной политике и культуре, но мастерство авторов делает его понятным и для гостей города.

После окончания основного шоу артисты обычно возвращаются на сцену для бесплатного импровизационного сета — для всех, кто остался в зале. Именно здесь иногда случается что-то по-настоящему неожиданное. Страховка убрана полностью, труппа на подъёме после только что сыгранного спектакля, и результат бывает то очень смешным, то просто фантастическим. Остаться стоит: это ничего не стоит и занимает около 30 минут.

Сцена e.t.c. работает по собственному репертуарному плану, нередко показывая ансамбли, которые со временем станут труппой основной сцены. Спектакли там ощущаются чуть сырее и экспериментальнее, чем отполированный продукт «главного» зала. Для поклонников комедии, у которых есть два вечера, посетить обе площадки в рамках одной поездки — вполне разумный план.

История и культурный вес

До появления The Second City в Чикаго уже существовали Compass Players — недолговечная импров-группа, работавшая в Хайд-Парке в середине 1950-х. Когда ансамбль распался, несколько его участников объединились, чтобы основать The Second City. Название взяли из снисходительного эссе А.Дж. Либлинга, опубликованного в The New Yorker в 1952 году: тот окрестил Чикаго провинциальным «вторым городом» по сравнению с Нью-Йорком. Основатели театра превратили насмешку в бренд.

Труппа выработала особую методологию: сцены импровизируются на репетициях, лучшее отбирается и шлифуется, а в итоге из самого сильного материала складывается ревю. Именно этот процесс, а не какой-то конкретный спектакль или артист, и есть главный вклад The Second City в американский театр. Он дал импровизационной комедии сценическую форму и профессиональную лестницу — и породил целые поколения исполнителей, которые принесли эти техники в Saturday Night Live, ночные ток-шоу и кино.

Сам квартал Олд-Таун, где стоит театр, имеет собственную историю: в 1960-х он был центром контркультуры и фолк-ривайвла в Чикаго. Современному гостю это, пожалуй, менее важно, чем близость ресторанов на Уэллс-стрит, — но для тех, кто интересуется историей чикагских районов, это добавляет глубины восприятию всего района.

Как добраться и как ориентироваться после шоу

Самый удобный вариант — линии CTA Brown или Purple до станции Sedgwick: оттуда до театра около 10 минут пешком. Линия Brown ходит часто на протяжении всего вечера и связывает с Луп и Красной линией. Автобусы CTA маршрутов 36 и 156 также идут прямо по коридору Норт-авеню.

После шоу такси и каршеринг могут заставить подождать: Норт-авеню оживлённая в конце вечера в выходные, а динамическое ценообразование — обычное дело. Помогает отойти на квартал-другой перед тем, как вызывать машину. Если вы совмещаете поход в театр с ужином, Уэллс-стрит в Олд-Тауне и более широкий район Линкольн-Парк и Олд-Таун предлагают достаточно вариантов, чтобы заполнить вечер до или после спектакля.

Фотосъёмка, атмосфера и как всё меняется в течение вечера

Фотографировать во время спектакля в зале нельзя. В фойе и у бара до начала — пожалуйста. Фасад театра ночью светится тёплым, приветливым светом и хорошо снимается с противоположной стороны улицы.

Атмосфера в фойе заметно меняется на протяжении вечера. До начала среди публики много первый раз пришедших и туристов, которые разбираются, где их места. К антракту зал расслабляется и заряжается энергией. После импровизационного сета, когда двери наконец открываются, небольшая группа тех, кто досидел до конца, нередко задерживается снаружи — обсуждая, что только что видели. Это совсем другое настроение, чем после концерта или музея.

Если вы планируете долгий вечер в этом районе, Олд-Таун плавно переходит на юге в Линкольн-Парк, где можно найти зоопарк Линкольн-Парк и набережную. Комедийного квартала в Чикаго как такового нет — в отличие от некоторых других городов, — но Green Mill Cocktail Lounge в Аптауне — второй крупный институт живой сцены, о котором стоит знать, если вас интересует история исполнительских искусств города.

Кому здесь не место

The Second City — это скетч и импровизация для взрослой аудитории. Материал нередко политический и социально-критический, и острые углы здесь не сглаживают. Маленькие дети не уловят отсылок, да и позднее время начала шоу делает его неудобным для семейных поездок. Тем, кто предпочитает строго выверенные, пассивные развлечения живой театральной непредсказуемости, этот формат может показаться непривычным.

Если вы приехали в Чикаго за джазом, блюзом или оркестровой музыкой — театр существует в совсем другом культурном измерении. Вечер здесь не заменит концерт Чикагского симфонического оркестра или сет в Kingston Mines. Определитесь, что вам нужно на самом деле.

Чтобы получить полное представление о чикагской сцене, загляните в гид по чикагской комедии — там охвачен весь ландшафт города: импров-театры, стендап-площадки и скетч-группы, не ограничиваясь одним лишь Second City.