Refshaleøen ist Kopenhagens ambitioniertestes Stadtentwicklungsprojekt: eine ehemalige Industriewerftinsel, die sich zum kreativsten Viertel der Stadt gewandelt hat – mit weltbekannten Restaurants, Streetfood-Märkten, zeitgenössischer Kunst und rauer Hafenkulisse. Die Insel liegt am äußeren Rand des Innenhafens, weit genug vom Touristenpfad entfernt, um sich wirklich anders anzufühlen, aber nah genug, um auf jeden ernsthaften Kopenhagen-Reiseplan zu gehören.
Gelegen in Kopenhagen
Refshaleøen erstreckt sich über einen Teil von Kopenhagens Hafen, den die meisten Besucher nie erreichen – und genau diese Abgeschiedenheit macht den Ausflug lohnenswert. Die ehemalige Werftinsel, auf der 1996 das letzte Trockendock seinen Betrieb einstellte, hat sich neu erfunden: nicht durch glänzende Stadtentwicklung, sondern durch ein langsames, kreatives Schichten von Foodmärkten, Kunstzentren, experimentellen Restaurants und umgenutzter Industriearchitektur – bei vollem Erhalt der rauen Hafenstimmung.
Refshaleøen ist eine Halbinsel aus aufgeschüttetem und historischem Hafenland, die sich nordöstlich in Kopenhagens Innenhafen erstreckt. Sie ist physisch mit der Insel Amager verbunden, reicht aber in Richtung offenes Meer. Die Lage bringt sie direkt gegenüber von Kastellet und dem nördlichen Ufer, südöstlich von Nyhavn. Es ist kein Stadtviertel im üblichen Sinne: keine Wohnblöcke an ruhigen Straßen, keine Eckläden. Es ist ein Industriegelände im Wandel, das rund 500.000 Quadratmeter umfasst – fast ausschließlich genutzt für Kreativwirtschaft, Gastronomie, Kultur und Freizeitangebote.
Die einzige Hauptstraße ist die Refshalevej, die die Insel von Süd nach Nord durchzieht. Fast alle Orte, die du besuchen wirst, haben eine Refshalevej-Adresse. Die Straße ist breit, gesäumt von riesigen ehemaligen Lager- und Werftgebäuden, und fühlt sich überhaupt nicht an wie die engen Kanalgassen von Christianshavn, das nur einen Steinwurf südwestlich über das Wasser liegt. Wer die Refshalevej nach Norden entlangläuft, dem öffnet sich der Hafen auf beiden Seiten immer weiter, während die Stadtsilhouette im Rücken zurückweicht.
Das nächstgelegene etablierte Viertel ist Christianshavn, das zu Fuß in etwa 15 Minuten über den Hafenweg erreichbar ist. Freistadt Christiania grenzt an Christianshavns östlichen Rand, und zusammen bilden diese beiden Gebiete einen losen südlichen Ankerpunkt der Hafenzone, die Refshaleøen nach Norden hin abschließt. Auf der anderen Seite des Wassers im Norden liegt der Stadtteil Nordhavn – Kopenhagens anderes großes Post-Industrie-Transformationsprojekt, das jedoch eher wohnlich und kommerziell geprägt ist als kulturell.
Das Erste, was auf Refshaleøen auffällt, ist der Maßstab. Die Hallen der Burmeister-und-Wain-Werft sind riesig – ihre Wellblechfassaden und Backsteinschlote verleihen dem gesamten Areal eine Textur, die kein noch so stilvolles Café-Schild wirklich zähmen kann. Das ist gewollt. Anders als das Meatpacking District in Vesterbro, das längst vollständig von Bars und Restaurants besetzt wurde, hat Refshaleøen bedeutende Abschnitte aktiver Industrienutzung neben seinen kulturellen Mietern behalten. Am Hafenrand stehen noch Kräne. Einige Gebäude sind halb renoviert. Andere wurden umgenutzt, aber strukturell unverändert gelassen.
An einem Werktagnachmittag wirkt die Insel so still, dass man meinen könnte, sie sei geschlossen. Ein paar Radfahrer bewegen sich die Refshalevej entlang. An Seiteneingängen werden Lieferungen abgewickelt. Das Licht im Frühsommer ist hier draußen außergewöhnlich: Der Hafen reflektiert es in flachen Winkeln über das Wasser und zurück auf die hellen Backsteinwände, und das Fehlen hoher Gebäude lässt den Himmel tatsächlich präsent wirken – auf eine Art, die man im Stadtzentrum kaum kennt. Um die Mittagszeit, besonders an Wochenenden zwischen Mai und September, verwandelt sich das Areal. Der Reffen-Markt öffnet, und der Geruch von Gegrilltem zieht über den Hafenplatz. An den beliebtesten Ständen bilden sich Schlangen. Gruppen von Kopenhagener Stadtbewohnern sitzen auf dem Kies mit Papptellern und Dosen Naturwein, die Beine Richtung Wasser gestreckt.
Nach Einbruch der Dunkelheit wird Refshaleøen ein anderes Tier. Es ist keine Ausgehmeile im klassischen Sinn: keine Reihen von Bars mit Neonreklamen. Aber das Viertel beherbergt einige der ernsthaftesten Ess- und Trinkdestinationen der Stadt, und in lauen Sommernächten füllt sich La Banchinas Steg mit Schwimmern und Saunagängern, die keinerlei Anstalten machen zu gehen. An Abenden mit Veranstaltungen bei Copenhagen Contemporary oder während großer Festivals füllen sich die Industriehallen mit Menschen auf eine Weise, die sich wirklich theatralisch anfühlt. Außerhalb dieser Events ist es nach 22 Uhr relativ ruhig – für manche Besucher genau richtig, für andere eine Enttäuschung.
ℹ️ Gut zu wissen
Refshaleøen ist stark saisonal. Viele der Außenbereiche – darunter der Reffen-Markt – sind hauptsächlich von Frühling bis Frühherbst geöffnet. Wenn du zwischen November und März kommst, lohnt es sich, einzelne Orte vorher zu checken.
Copenhagen Contemporary ist die bedeutendste Kulturinstitution auf der Insel. Untergebracht in einer ehemaligen Werfthalle in der Refshalevej 173, zeigt das Haus großformatige internationale Ausstellungen zeitgenössischer Kunst – für die es genau die Quadratmeter und Deckenhöhe braucht, die keine konventionelle Galerie im Stadtzentrum bieten könnte. Das Programm tendiert zu Installation und Skulptur, und das Industrieambiente ist kein zufälliger Rahmen: Künstler reagieren regelmäßig auf die Architektur selbst. Es lohnt sich, vorab zu schauen, was gerade läuft, da Qualität und Umfang der Ausstellungen erheblich variieren können.
Der Streetfood-Markt Reffen ist der andere Ankerpunkt jedes Besuchs auf Refshaleøen. Auf einem offenen Hafengelände vereint er ein wechselndes Aufgebot an Food-Ständen mit Küchen aus aller Welt sowie eine starke Gruppe dänischer Produzenten. Der Markt fungiert auch als Inkubator für Gastronomiegründer, was bedeutet, dass die Qualität über dem Durchschnitt eines typischen Streetfood-Markts liegt und die Konzepte durchdachter sind. Er ist tatsächlich eines der besseren Outdoor-Fooderlebnisse in Kopenhagen – an Spitzenwochenenden im Sommer zieht er allerdings große Menschenmassen an, und wer einen Sitzplatz will, braucht Geduld oder kommt früh.
Jenseits dieser beiden Ankerpunkte lohnt sich das Erkunden der Insel. Die Mikkeller-Baghaven-Brauerei betreibt in einem der ehemaligen Werftgebäude einen Taproom und schenkt experimentelle Gär- und Sauerbiere aus, die unter ernsthaften Biertrinkern eine treue Anhängerschaft haben. Der Hafen selbst lädt an mehreren Stellen direkt vom Inselufer zum Schwimmen ein, und die Wasserqualität in Kopenhagens Innenhafen ist gut. Kajakverleih ist saisonal verfügbar. Wer sich für die Industriegeschichte des Gebiets interessiert, dem erzählt schon ein einfacher Spaziergang entlang des Umfangwegs und ein Blick auf die erhaltene B&W-Infrastruktur seine eigene Geschichte – ganz ohne formelle Ausstellungsschilder.
💡 Lokaler Tipp
Wenn du ins Alchemist willst, reserviere Monate im Voraus. Es gehört zu den schwierigsten Restaurantreservierungen in ganz Europa und funktioniert über ein eigenes Buchungssystem.
Kaum ein Viertel in Kopenhagen bietet eine solche Bandbreite an Preisklassen bei gleichzeitig durchgehend hoher Qualität. Ganz oben auf der Skala hat Refshaleøen zwei Restaurants hervorgebracht, die international für Aufsehen gesorgt haben. Noma, das Ende 2024 seinen letzten Service in seiner bisherigen Form absolvierte, prägte eine ganze Kochgeneration und setzte diesen Winkel Kopenhagens auf die globale Kulinarikkarte. Das Alchemist, untergebracht in einer eigens konzipierten Theater-Küche in einer der größten ehemaligen Industriehallen der Insel, zieht weiterhin Gäste an, die das 50-Gänge-Erlebnis eher als Kulturereignis denn als Mahlzeit verstehen. Das sind keine alltäglichen Restaurantbesuche, aber sie stehen exemplarisch für das, wofür die Insel in gastronomischer Hinsicht steht: Ambition, Raum und die Bereitschaft, Dinge in einem Maßstab zu denken, den das Stadtzentrum schlicht nicht bieten kann.
Auf zugänglicherer Ebene backt die Lille Bakery an der Refshalevej Brot und Gebäck, das sich unter Kopenhagens kulinarisch aufgeweckter Bevölkerung einen ernsthaften Ruf erarbeitet hat. Sie öffnet früh und ist an Wochenenden oft bis zum späten Vormittag ausverkauft – wer vor 9 Uhr kommt, ist auf der sicheren Seite. La Banchina fungiert tagsüber als Café und Naturwein-Bar, bevor sie abends zur Sauna-und-Schwimm-Destination wird. Die kurze Karte setzt auf einfaches, gut eingekauftes Essen zu moderaten Preisen.
Der Reffen-Markt deckt das mittlere und untere Preissegment gut ab. Rechne je nach Stand mit 80 bis 180 DKK pro Gericht. Bier und Wein gibt es sowohl auf dem Markt als auch in den umliegenden Spots. Wer verstehen möchte, wo Refshaleøens Gastronomie im größeren Kopenhagener Kontext steht, findet im Kopenhagen-Foodguide einen nützlichen Überblick, und die New-Nordic-Küchen-Szene zeichnet die Bewegung nach, die diese Insel berühmt gemacht hat.
Refshaleøen ist nicht ans Metro-Netz angebunden – das ist der wichtigste praktische Hinweis für Besucher. Die nächsten Metro-Stationen liegen an den Linien M1 und M2, aber die sinnvollere Weiterfahrt ist per Bus vom Kopenhagener Zentrum, nicht vom Marmorkirken. Die Buslinien 2A und 37 bedienen die Insel mit Halt an der Refshalevej, wobei der Weg vom Halt zu bestimmten Orten am nördlichen Ende der Insel noch einmal 10 Minuten dauern kann. Die Gesamtfahrt vom Stadtzentrum mit öffentlichen Verkehrsmitteln beträgt je nach Startpunkt in der Regel 25 bis 35 Minuten.
Die praktischste Option für die meisten Besucher – und die bei Kopenhagener Einheimischen beliebteste – ist das Fahrrad. Refshaleøen ist vom Innenstadtbereich aus in etwa 15 Minuten per Rad erreichbar: dem Hafenweg südöstlich von Nyhavn folgen, dann nördlich entlang der Amager-Uferpromenade. Die Strecke ist weitgehend flach und gut ausgeschildert. Bike-Share-Angebote gibt es im Zentrum und in Christianshavn, allerdings musst du den letzten Abschnitt der Refshalevej möglicherweise zu Fuß zurücklegen oder ein Leihrad nutzen.
Hafenbusse (Fährlinien 991, 992 und 993) erschließen die weitere Hafenzone und bieten eine malerischere Anfahrt – Fahrpläne und genaue Haltepunkte sollten aber vorab gecheckt werden. Taxis und Fahrdienste wie Bolt sind in Kopenhagen verfügbar, und eine Taxifahrt vom Stadtzentrum zur Refshalevej ist je nach Verkehrslage kurz. Für einen vollständigen Überblick über Kopenhagens Verkehrsnetz findest du im Kopenhagen-Fortbewegungsguide alle Infos zu Tickets, Zonen und Fahrradinfrastruktur.
⚠️ Besser meiden
Refshaleøen hat nachts während Veranstaltungen sehr eingeschränkte Taxi- und Fahrdienst-Abholmöglichkeiten. Wenn du abends zu Copenhagen Contemporary oder ins Alchemist gehst, buche die Rückfahrt am besten im Voraus oder plane am Ende des Abends etwas mehr Zeit ein.
Auf Refshaleøen selbst gibt es keine Hotels. Die Insel hat keine Wohnbevölkerung und wird angesichts des laufenden Wandels in absehbarer Zeit wohl keine klassischen Unterkunftsmöglichkeiten entwickeln. Wer Refshaleøen zum Mittelpunkt seines Aufenthalts machen möchte, ist in Christianshavn am besten aufgehoben – direkt auf der anderen Seite des Wassers mit einigen Boutique-Hotels und Ferienwohnungen in bequemer Rad- oder Gehdistanz.
Wer in Indre By oder Nyhavn übernachtet, ist mit dem Rad oder Bus in 20 bis 30 Minuten auf der Insel und hat deutlich mehr Auswahl bei Unterkünften, Restaurants und dem Rest der Stadt. Die meisten Besucher fahren nach Refshaleøen für einen halben Tag oder einen Abend, als Ausflug von einer anderen Basis in Kopenhagen. Wer sich fragt, wo verschiedene Reisetypen am besten aufgehoben sind, findet im Kopenhagen-Unterkunftsguide eine Übersicht nach Vierteln und Preisklassen.
Refshaleøen ist kein Ort, an dem man planlos herumläuft und an jeder Ecke zufällig auf etwas Spannendes stößt. Die Abstände zwischen den einzelnen Anlaufpunkten sind groß, manche Bereiche wirken wie aktive Bau- oder Lagerflächen, und außerhalb des Sommers schrumpft das Außenangebot erheblich. Es lohnt sich für Besucher, die wissen, warum sie herkommen: ein bestimmtes Restaurant, die Kunst bei Copenhagen Contemporary, ein Nachmittag auf dem Reffen oder ein Bad bei La Banchina. Wer ohne konkretes Ziel anreist, könnte das Ausmaß der Fläche verwirrend finden und die Abstände zwischen den Highlights größer als erwartet.
Für gastronomisch interessierte Reisende, Design- und Architekturenthusiasten und alle, die sehen wollen, wie eine Stadt mit industriellem Erbe umgeht, ohne es zu sterilisieren, ist Refshaleøen tatsächlich einer der interessantesten Orte Kopenhagens. Es versucht nicht, charmant zu sein. Es versucht, nützlich, kreativ und ambitioniert zu sein – und das gelingt auf diesen Ebenen weitgehend. Dass es abseits der Touristenrouten liegt, ist für die meisten, die dorthin fahren, kein Nachteil: Es ist der Punkt.
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Entdecken
Reffen ist Kopenhagens größter Streetfood-Markt – auf 10.000 Quadratmetern altem Werftgelände auf Refshaleøen. Mit Dutzenden unabhängiger Foodstalls, Picknicktischen mit Hafenblick und einem echten Mix aus Einheimischen und Besuchern bietet er etwas, das die Innenstadt nicht kann: Raum, Meeresluft und Essen als einzigen Mittelpunkt.
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