Đài tưởng niệm 11/9: Tham quan hồ phản chiếu

Bạn sẽ bước vào không gian nào?

Đài tưởng niệm & Bảo tàng Quốc gia 11/9 tọa lạc trên diện tích 8 trong tổng số 16 mẫu của khu phức hợp Trung tâm Thương mại Thế giới cũ tại Lower Manhattan, chính xác ngay nơi hai tòa tháp từng đứng trước ngày 11/9/2001. Đây không phải điểm du lịch kiểu truyền thống. Nơi đây là đài tưởng niệm thực thụ, đồng thời cũng là nơi an tang các phần hài cốt chưa xác định được danh tính – và là một trong những địa danh thu hút đông du khách nhất nước Mỹ. Khi hiểu rõ tính chất đó, bạn sẽ biết cách chuẩn bị và chọn thời điểm phù hợp để đến tham quan.

Khu tưởng niệm chia hai phần có tính chất rất khác nhau. Không gian ngoài trời – chính là “Reflecting Absence” do kiến trúc sư Michael Arad và chuyên gia cảnh quan Peter Walker thiết kế – gồm hai hồ vuông khổng lồ đặt đúng vào nền móng hai tòa tháp. Nước liên tục đổ xuống từ bốn cạnh của mỗi hồ, rồi lại chảy sâu hơn vào một khoảng rỗng nhỏ ở giữa. Cảm giác như nước biến mất vào lòng đất. Tên của 2.983 nạn nhân (sự kiện 11/9/2001 và đánh bom WTC 1993) được khắc lên parapet bằng đồng bao quanh hai hồ này. Không gian ngoài trời miễn phí, mở cửa hàng ngày.

Dưới lòng đất, bảo tàng đi men theo tường móng của hai tòa tháp cũ. Bạn vào bảo tàng qua tòa nhà kính thép do Snohetta thiết kế nằm trên quảng trường. Bảo tàng mở cửa từ ngày 21/5/2014, tức khoảng ba năm sau khi khu ngoài trời khai trương đón khách (12/9/2011).

Không khí khu tưởng niệm ngoài trời theo từng khung giờ

Buổi sáng sớm, tầm 9–10h30, là khoảng thời gian yên tĩnh, lặng lẽ nhất để bạn tham quan hai hồ nước. Âm thanh nước chảy vang lên không ngớt, nghe trầm và như hút bớt tiếng ồn của thành phố. Hàng cây sồi trên quảng trường – một phần quan trọng trong thiết kế của Peter Walker – đổ bóng loang lổ lên tấm đồng khắc tên. Sáng sớm, nhiều người làm việc quanh đây đi qua, dừng chân đôi chút, tạo thành nghi lễ giản dị mà đầy ý nghĩa mỗi ngày.

Từ khoảng buổi trưa, quảng trường trở nên đông đúc hơn. Các đoàn học sinh, tour du lịch hay tập trung gần khu nhà bảo tàng, trong khi hàng chờ vào bảo tàng dài thêm. Tiếng người khá ồn, dù tiếng nước vẫn vang vọng. Giữa mùa hè, ánh nắng chiếu thẳng vào nền đá granite, các khu vực không có cây sẽ rất nóng – vì vậy bạn nên mặc mát mẻ, mang theo nước.

Cuối chiều, sau 4h, lượng khách lại tăng nhưng cảm giác buổi tối mới thực sự khác biệt. Khi trời bắt đầu chuyển tối, những bóng đèn nhỏ làm nổi bật các tên người trên nền đồng, trong khi mặt nước chìm vào gam màu tối và trầm lắng. Đến 7h30 hay 8h tối mùa hè, quảng trường vắng hẳn đi. Nếu bạn muốn tận hưởng không khí chiêm nghiệm, đây chính là thời điểm lý tưởng.

Khu vực quanh quảng trường là một phần của cả quần thể Trung tâm Thương mại Thế giới, bao gồm nhà ga Oculus nằm ngay phía đông. Nếu bạn kết hợp tham quan nhiều điểm ở Lower Manhattan, Oculus tại World Trade Center nằm ngay bên cạnh với kiến trúc nổi bật của Santiago Calatrava – hoàn toàn tương phản về cảm xúc so với khu tưởng niệm.

Bảo tàng: Trải nghiệm thực tế dưới lòng đất

Bước vào tòa nhà bảo tàng, bạn sẽ đi xuống bằng một đường dốc dài, đi qua những cột trident thép từng thuộc mặt ngoài của North Tower – các cột này cao tương đương bảy tầng nhà, tạo ấn tượng mạnh ngay từ đầu. Hầu hết không gian được xây dưới mặt đất, ôm lấy phần móng cũ, điều này khiến bạn luôn nhận thấy mình đang đứng ngay dưới chân các tòa nhà từng là cao nhất thế giới.

Bộ sưu tập cố định gồm khu triển lãm lịch sử tái hiện diễn biến và bối cảnh vụ tấn công bằng hiện vật, âm thanh, video, cũng như không gian tưởng niệm từng cá nhân qua ảnh, giọng nói, đồ dùng của nạn nhân. Góc lịch sử có nhiều hiện vật được tìm thấy, dụng cụ cứu hỏa, anten và nhiều đoạn phim tài liệu (một số khá trực diện). Bảo tàng cảnh báo rõ ràng về nội dung này, đánh dấu các khu vực nhạy cảm, đồng thời bố trí khu vực yên tĩnh cho ai cần tạm ra ngoài.

Lối đi Tribute Walk của khu tưởng niệm xoay quanh câu chuyện cá nhân: ảnh, ghi âm, thư tay, kỷ vật thuộc về các nạn nhân. Phần này mang lại cảm giác khác biệt với khu triển lãm lịch sử, tác động rất sâu lắng đến khách tham quan. Gia đình nạn nhân có ghế băng, không gian yên tĩnh rải rác trong bảo tàng. Những ngày đông khách, đặc biệt cuối tuần mùa hè, phòng trưng bày có thể khá ồn và khó tận hưởng sự tĩnh lặng. Nếu bạn muốn trải nghiệm trọn vẹn, hãy đặt vé buổi sáng ngày thường.

Bối cảnh lịch sử và ý tưởng thiết kế

Việc xây dựng đài tưởng niệm khởi công ngày 13/3/2006 sau cuộc thi quốc tế với hơn 5.200 ý tưởng dự thi. Thiết kế thắng giải của Michael Arad – ban đầu mang tên “Reflecting Absence” – hợp tác với Peter Walker and Partners phát triển. Điểm đặc biệt là phương án này không xây dựng gì mới lên nền móng cũ, mà dùng sự trống vắng – khoảng rỗng còn lại sau hủy diệt – để làm trọng tâm tưởng niệm.

Mỗi hồ nước rộng gần 1 mẫu. The North Pool nằm đúng nền One World Trade Center (WTC 1), tòa tháp Bắc cũ. The South Pool nằm trên nền tháp Nam (Two World Trade Center). Tên các nạn nhân không xếp theo chữ cái, mà theo hệ thống 'ý nghĩa sát cánh': đặt cạnh đồng nghiệp cùng công ty, bạn cùng chuyến bay, lực lượng cứu hộ cùng hoạt động – đúng theo nguyện vọng gia đình nạn nhân.

Kiến trúc khu Lower Manhattan đã thay đổi lớn từ sau năm 2001. One World Trade Center – hoàn thiện năm 2013, cao 1.776 feet – giờ là điểm nhấn phía bắc quảng trường. Nếu muốn cảm nhận về diện mạo mới của cả khu vực, bạn nên tham khảo hướng dẫn kiến trúc New York City – hướng dẫn chi tiết tổng thể khu WTC và các tòa nhà lớn ở New York.

Hướng dẫn thực tế: Di chuyển và đi lại

Cách nhanh nhất để đến là ga tàu điện Cortlandt Street (tuyến R, W), cách cửa đài tưởng niệm chỉ 3 phút đi bộ. Ga Chambers Street (1/2/3) xa hơn đôi chút, tầm 8–10 phút đi bộ. Ga WTC Cortlandt đường số 1 cũng nằm sát quảng trường. Trung tâm Fulton Street (kết nối nhiều tuyến metro) nằm gần đó về phía đông, lối đi bộ từ mặt đất dễ nhận biết.

Quảng trường tưởng niệm thuận tiện cho người đi xe lăn, mọi lối đi đều không bậc. Toà nhà bảo tàng dưới đất có thang máy, nếu bạn có nhu cầu đặc biệt về tiếp cận, nên liên hệ trước để được hỗ trợ cụ thể. Balo lớn phải qua kiểm tra an ninh ở cửa giống như sân bay – nên bạn nhớ trừ phòng thời gian, đặc biệt lúc đông khách.

Nếu bạn định dành cả ngày ở Lower Manhattan, đừng quên Battery Park và bến phà Staten Island ở phía nam, đều trong tầm đi bộ, lại có thể ngắm cảnh vịnh, tượng Nữ thần Tự do trên chuyến tàu ferry miễn phí. Wall Street – khu tài chính – nằm ngay phía đông.

Bạn được phép chụp ảnh ở khu tưởng niệm ngoài trời. Trong bảo tàng, phần lớn khu vực được chụp ảnh nhưng có nơi hạn chế rõ, nhất là đại sảnh Foundation Hall và triển lãm nhạy cảm. Khu vực nào không được quay/chụp sẽ có biển báo. Ai cũng dùng điện thoại để chụp ảnh ở đây nên không gây chú ý gì, nhưng hành động chụp ảnh nhóm hoặc selfie ồn ào sẽ không phù hợp không gian và có thể khiến người khác thấy bị làm phiền.

Ai nên đến, ai nên cân nhắc kỹ

Đài tưởng niệm 11/9 là một trong những không gian công cộng ý nghĩa nhất nước Mỹ nửa thế kỷ qua. Nếu bạn tới New York với mục đích tìm hiểu lịch sử đương đại, kiến trúc đô thị và ký ức cộng đồng, điểm này rất xứng đáng có mặt trong lịch trình. Chỉ cần dừng 30 phút ở hai hồ nước (ngay cả khi không vào bảo tàng) cũng đủ cho bạn cảm nhận không gian và cảm xúc đặc biệt nơi này. Nếu đến lần đầu và muốn hiểu rõ về Lower Manhattan, hướng dẫn cho người lần đầu đến New York City sẽ giúp bạn xếp các trải nghiệm cần thiết vào bức tranh tổng thể.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nên vào bảo tàng. Những bạn từng mất mát cá nhân ngày 11/9, cha mẹ có con nhỏ, hoặc ai đang chịu đau thương, lo lắng cần cân nhắc trước khi đến khu này. Không gian bảo tàng rất thực, nhiều lúc mang cảm xúc nặng nề – điều này là chủ ý trong thiết kế – nên mỗi du khách vào đây đều cần sẵn sàng để trải nghiệm không giống các điểm tham quan bình thường.

Những bạn thích ngắm cảnh, chụp ảnh ghép skyline hoặc muốn nhanh chóng lướt qua sẽ thấy không gian này dễ gây khó chịu thay vì giúp thư thái, bởi nó không dành cho trải nghiệm kiểu “check-in”. Nếu bạn ưu tiên cho góc nhìn toàn cảnh hơn là sự lắng đọng, hãy cân nhắc lên đài quan sát One World Trade Center hoặc các địa điểm cao khác trong thành phố.