Bảo tàng Quốc gia 11/9: Những điều bạn nên biết trước khi đến

Nơi này thực sự là gì?

Đài tưởng niệm & Bảo tàng Quốc gia 11 tháng 9 không phải điểm tham quan thông thường. Đúng ngay vị trí tháp đôi từng tồn tại, mọi trải nghiệm ở đây đều gắn liền với địa điểm ấy. Quảng trường tưởng niệm ngoài trời do Michael Arad và Peter Walker thiết kế, mở cửa ngày 12/9/2011, đúng một ngày sau dịp kỷ niệm 10 năm. Bảo tàng rộng hơn 10.000m2 chủ yếu dưới lòng đất, khánh thành ngày 15/5/2014 và chính thức mở cửa ngày 21/5/2014. Cả hai hợp thành một trong những quần thể tưởng niệm được cân nhắc kỹ lưỡng nhất thế giới.

Quảng trường tưởng niệm ngoài trời miễn phí, mở cửa mỗi ngày từ 8:00 đến 20:00. Bảo tàng mở cửa từ 9:00 sáng đến 19:00 từ thứ Tư đến thứ Hai, nghỉ thứ Ba. Một số dịp đặc biệt sẽ mở thứ Ba và thay đổi giờ vào ngày 11/9 hoặc lễ lớn. Vào bảo tàng cần có vé, giá có thể thay đổi, bạn nên kiểm tra trên website chính thức trước khi đi.

Hồ tưởng niệm: Quy mô, tĩnh lặng và cảm nhận

Hai hồ tưởng niệm đặt đúng vị trí móng hai tòa tháp Bắc và Nam cũ. Mỗi hồ rộng khoảng 4.000m2, nằm trong số những thác nước nhân tạo lớn nhất Bắc Mỹ. Nước chảy từ bốn cạnh vào lõm vuông chính giữa, rồi tiếp tục đổ xuống một hố nhỏ hơn nữa, sâu hun hút và không nhìn thấy đáy. Toàn bộ công trình thiên về kiến trúc hơn là trang trí: dòng nước dường như nuốt hết âm thanh, tạo không gian yên tĩnh giữa quảng trường dù xung quanh rất đông người.

Tên của tất cả các nạn nhân vụ 11/9 và đánh bom năm 1993 được khắc bằng đồng dọc theo thành hồ. Tên sắp xếp theo nhóm liên quan hoặc gần gũi trong ngày hôm đó, không theo ABC, để đồng nghiệp, bạn bè và cứu hộ hi sinh cùng nhau luôn ở cạnh nhau trên đài tưởng niệm. Vào ngày sinh hoặc ngày giỗ, nhân viên sẽ đặt hoa hồng trắng lên những tên này.

Buổi sáng sớm, khoảng 9–10 giờ các ngày thường, quảng trường vắng và yên tĩnh hơn nhiều. Ánh sáng sớm chiếu nhẹ lên chữ đồng khiến tên người dễ đọc và chụp hơn. Đến trưa, nhất là mùa hè, đông học sinh nhóm tour đến khiến không khí lắng đọng khó cảm nhận hơn. Nếu bạn chủ yếu muốn có thời gian bên hồ nước, hãy tranh thủ khung giờ đầu tiên sau khi mở cửa.

Bước vào bảo tàng: Lối đi xuống

Sảnh vào bảo tàng do Snohetta thiết kế, là công trình kính thép ở rìa phía bắc quảng trường. Bên ngoài khá giản dị, phù hợp với tâm trạng bên trong lòng đất. Sau khi vào, bạn đi xuống cầu dốc khoảng bảy tầng, đi qua tường vây từng giúp chắn nước sông Hudson khi thi công tòa tháp cũ. Những tường này còn giữ nguyên sau sự kiện 11/9, kỹ sư cho rằng việc không đổ sụp chúng là yếu tố quyết định giúp hệ thống tàu điện ngầm Hạ Manhattan không bị ngập lụt thảm khốc. Đứng cạnh các bức tường bên trong bảo tàng, bạn sẽ thấy đây vừa là bằng chứng xây dựng, vừa là di sản của sự kiện lịch sử đặc biệt.

Xuống đến đáy, không gian mở ra rất lớn. Bảo tàng trải dọc nền móng cũ với trần cao đúng nơi móng tháp từng đứng. Hai phòng trưng bày chính là triển lãm Lịch sử và tưởng niệm In Memoriam, thêm nhiều phòng nhỏ hơn xung quanh. Khu Glade yên tĩnh hơn, thích hợp suy ngẫm, tách biệt khỏi phần tư liệu dày đặc còn lại.

Bên trong triển lãm lịch sử

Triển lãm Lịch sử chiếm hai tầng bảo tàng, kể lại các sự kiện ngày 11/9/2001 theo trình tự thời gian. Các hoạt động cứu hộ, phục hồi, bối cảnh toàn cầu, lịch sử Al-Qaeda và vụ đánh bom năm 1993 cũng được trình bày kỹ lưỡng. Chủ yếu sử dụng tư liệu thật: voicemail, ảnh, vật phẩm tìm lại, ghi âm nhân chứng.

Một số hiện vật nổi bật có xe chữa cháy bị phá hỏng nặng, mảnh ăng-ten tháp Bắc, cột trụ cuối cùng được di chuyển khỏi hiện trường — đầy dấu tích, chữ ký của đội cứu hộ. Kích thước và giá trị tư liệu của các vật này làm cho triển lãm trở thành một trải nghiệm nặng, sâu sắc, không thể thay thế bằng hình ảnh hay số hóa đơn thuần.

Không gian In Memoriam dành riêng cho chân dung từng cá nhân trong số 2.983 nạn nhân năm 1993 và 2001. Khách tham quan tra cứu tên trên màn hình cảm ứng, nghe lại những kỷ niệm mà gia đình gửi tặng. Phòng này thường khiến mọi người im lặng hơn, kể cả những ai trước đó đi lướt nhanh các khu trưng bày khác.

Trải nghiệm thay đổi tùy thời điểm, mùa trong năm

Quảng trường ngoài trời thay đổi khá lớn giữa các mùa. Mùa xuân hay thu, khoảng 400 cây sồi trắng phủ lá xung quanh hồ tạo không gian xanh nhẹ và làm dịu đi đường nét khối. Một cây lê đặc biệt — Survivor Tree, từng hư hại nặng ở Ground Zero tháng 10/2001, được phục hồi và trồng lại đây. Cây này đứng riêng biệt, có bảng nhỏ ghi chú. Mùa đông quảng trường trơ trọi hơn, hồ nước nổi bật trên nền trời lạnh.

Phía trong bảo tàng luôn sáng và mát ổn định bất kỳ thời tiết nào. Nhưng xếp hàng vào cửa và lượng khách lúc bên trong đông nhất là vào mùa hè cũng như quanh dịp 11/9 hằng năm, trùng với nhiều lễ tưởng niệm. Nếu bạn đi vào tháng 11 đến tháng 2 (trừ tuần Giáng sinh - năm mới), thường vắng hơn và xếp hàng ngắn, không gian bên trong cũng yên tĩnh.

Để hiểu sâu Hạ Manhattan về mặt kiến trúc, lịch sử, bạn có thể xem thêm hướng dẫn kiến trúc New York City để tìm hiểu cụ thể về quá trình phát triển của Trung tâm Thương mại Thế giới và khu tài chính lân cận.

Lưu ý thực tế: Cách đi, vào cửa, di chuyển

Địa chỉ tưởng niệm là 180 Greenwich Street, vào từ Liberty Street giao với Greenwich hoặc từ West Street. Lựa chọn tàu điện ngầm gần nhất là E đến World Trade Center, 1 đến WTC Cortlandt, R và W tới Cortlandt Street, hoặc nhiều tuyến như 2, 3 đến Fulton Street gần đó. Trung tâm giao thông Oculus, nối đường PATH từ New Jersey, nằm ngay bên cạnh và là điểm vào hợp lý từ phía tây.

Tòa nhà Oculus tại World Trade Center ngay bên cạnh cũng là công trình kiến trúc đáng chú ý, bạn nên ghé thăm vài phút trên đường đi hoặc về. Thiết kế bởi Santiago Calatrava với kiến trúc xương trắng và không gian vòm rộng lớn, nơi này là sảnh trung chuyển chính của khu vực.

Bạn nên đặt vé bảo tàng trực tuyến trước, nhất là từ tháng 5 đến tháng 9 và dịp gần 11/9. Có thể mua vé trực tiếp nhưng vào ngày đông khách không đảm bảo còn. Bảo tàng hoàn toàn tiếp cận được cho người sử dụng xe lăn, có thang máy đến các phòng trưng bày dưới lòng đất.

Chuẩn bị tâm lý: Nơi này là gì và không là gì

Bảo tàng không phải nơi giải trí nhẹ nhàng và cũng không cố làm điều đó. Triển lãm trình tự thời gian ngày 11/9 gồm cả bản ghi âm, một số gây sốc, từ người bên trong tháp và đội cứu hộ. Có những cảnh báo rõ ràng trước khi vào các phòng này, nhưng ai nhạy cảm với chủ đề này nên cân nhắc trước vì âm thanh, hình ảnh được giữ nguyên, không làm nhẹ đi nhiều.

Khách cảm thấy không thoải mái tại các đài tưởng niệm, hoặc cho rằng nơi này khai thác bi kịch, sẽ khó thay đổi cảm nhận khi tới đây. Đó là cảm xúc hợp lý và bản thân bảo tàng, qua cách thiết kế, cũng thừa nhận sự giằng xé giữa câu chuyện kỷ niệm, ghi nhận và nỗi đau của gia đình nạn nhân. Điều bảo tàng làm tốt là hiện thực hóa những gì với nhiều người chỉ xuất hiện qua truyền hình.

Nếu bạn lên lịch trình quanh Hạ Manhattan, One World Observatory trên nóc One World Trade Center ngay trên tưởng niệm, giúp bạn nhìn lại tổng thể vị trí vừa dạo qua. Battery Park cách bảo tàng chỉ 10 phút đi bộ về phía nam, sẽ cho bạn đổi không khí sau khi trải qua cảm xúc mạnh.

Với bạn lần đầu đến New York và định dành cả ngày ở khu tài chính, hãy kết hợp bảo tàng với khu khu vực Wall Street và đi tiếp với tuyến phà phà Staten Island để vừa trải nghiệm lịch sử, vừa ngắm cảnh vịnh mà không tốn thêm tiền vé.