Bảo tàng Di dân Quốc gia Đảo Ellis: Trước khi bạn đi

Vì sao Đảo Ellis vẫn còn ý nghĩa

Bảo tàng Di dân Quốc gia Đảo Ellis không chỉ là nơi kể về quá khứ. Với khoảng 1/3 đến 40% người Mỹ, đây là câu chuyện cá nhân: tổ tiên của họ từng đặt chân lên đảo này từ ngày 1/1/1892 (ngày mở cửa) đến 12/11/1954 (ngày đóng cửa). Con số thật đáng kinh ngạc — khoảng 12 triệu người đã được kiểm tra và ghi danh tại đây, trở thành đợt di dân lớn nhất có tài liệu trong lịch sử Mỹ.

Tòa nhà chính với kiến trúc Beaux-Arts ấn tượng được hoàn thành năm 1900, từng bị bỏ hoang suốt nhiều thập kỷ trước khi trải qua quá trình trùng tu lớn. Đến năm 1990, nơi đây được mở lại thành bảo tàng và chính thức mang tên Bảo tàng Di dân Quốc gia Đảo Ellis vào ngày 20/5/2015, sau khi Trung tâm Peopling of America hoàn thành. Khu vực này do Cơ quan Công viên Quốc gia quản lý như một phần của Tượng đài Quốc gia Tượng Nữ thần Tự do; Đảo Ellis được sáp nhập vào tượng đài này từ năm 1965, còn bản thân tượng đài có từ năm 1924.

Đi đến đó: Chuyến phà cũng là một trải nghiệm

Không có cầu hay tàu điện ngầm nào tới đảo Ellis. Bạn chỉ có thể đến đây bằng phà của Statue City Cruises, xuất phát từ hai điểm: Battery Park ở mũi phía nam Manhattan và Liberty State Park tại Jersey City, New Jersey. Với đa số du khách ở Manhattan, Battery Park là điểm khởi đầu hợp lý. Từ ga Bowling Green (tàu 4/5) hoặc Whitehall Street (R/W), bạn đi bộ chưa tới 10 phút là đến bến phà.

Phà hoạt động hàng ngày, chuyến đầu thường vào buổi sáng và chuyến cuối về vào cuối chiều. Lịch trình thay đổi theo mùa và có thể bị điều chỉnh do thời tiết hay lý do vận hành, vậy nên bạn hãy kiểm tra giờ chạy thực tế trên trang NPS hoặc Statue City Cruises trước khi đi. Thời gian phà di chuyển từ Battery Park chỉ khoảng 15–20 phút và mang lại góc nhìn không bị che về tượng Nữ thần Tự do và đường chân trời khu Lower Manhattan — đây là khoảng thời gian bạn nên tận hưởng thay vì chỉ ngồi chờ.

Hành trình phà dừng ở cả Đảo Liberty và Đảo Ellis; vé thường bao gồm cả hai điểm. Nếu kết hợp tham quan tượng Nữ thần Tự do, bạn nên dành trọn một ngày. Xem thêm hướng dẫn về cách tận dụng thời gian tham quan các điểm nổi bật của Lower Manhattan — bạn sẽ thuận lợi hơn nếu lên phà vào buổi sáng và dành buổi chiều để khám phá thành phố.

Bên trong bảo tàng: Có gì đang chờ bạn

Điểm nhấn của bảo tàng là Phòng Đăng ký (còn gọi là Đại sảnh), nằm trên tầng 2 tòa nhà chính. Đây là không gian lớn với trần vòm lát gạch Guastavino, từng là nơi nhiều người nhập cư xếp hàng dài để kiểm tra sức khỏe và đăng ký với quan chức. Giờ đứng giữa căn phòng, trong ánh sáng mùa đông nhạt hoặc nắng chiều xuyên qua cửa sổ, bạn sẽ thực sự cảm nhận được quy mô lịch sử mà con số thống kê không thể diễn tả.

Các phòng trưng bày trải dài 3 tầng kể lại lịch sử di dân Mỹ từ thời thuộc địa đến thế kỷ 20. Khu triển lãm tầng một tập trung vào trải nghiệm nhập cảnh: khám sức khỏe, trở ngại ngôn ngữ, nỗi lo bị trả lại. Nhiều đồ dùng cá nhân, quần áo, đồ tôn giáo và giấy tờ mà các gia đình nhập cư để lại hoặc tặng lại cũng được trưng bày cùng tiểu sử chi tiết, giúp lịch sử trở nên gần gũi, không còn trừu tượng.

Trung tâm Peopling of America, bổ sung trước khi bảo tàng đổi tên năm 2015, mở rộng nội dung ngoài thời kỳ Đảo Ellis để kể về các làn sóng nhập cư từ thế kỷ 17 và sau khi khu nhà ga đóng cửa. Khu này mới hơn và thường yên tĩnh hơn Phòng Đăng ký chính, rất lý tưởng nếu bạn muốn không gian lắng đọng.

Bức tường tôn vinh người nhập cư Mỹ nằm ngoài bờ kè, ghi tên hơn 700.000 cá nhân được gia đình đăng ký khắc tên. Khu vực này hoàn toàn ngoài trời, nên nên tham quan vào những ngày khô ráo. Dọc con đường ven đảo, bạn còn có thể ngắm nhìn đường chân trời Manhattan tuyệt đẹp về phía bắc.

Audio tour và trải nghiệm thay đổi mọi thứ

Audio tour được tặng kèm với vé phà cho hầu hết du khách và có nhiều ngôn ngữ. Rất đáng để sử dụng. Chuyến tour sử dụng giọng kể thực của những người nhập cư và thanh tra thời kỳ đó, kết hợp với không gian thực tế bạn đang đứng, tạo cảm giác sống động mà những bản giới thiệu trên tường không thể có. Các phiên bản ngôn ngữ ký hiệu Mỹ và mô tả âm thanh cũng có sẵn, biến đây thành một trong các điểm tham quan dễ tiếp cận nhất ở cảng New York.

Nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ, audio tour giúp các em tập trung vào trải nghiệm. Khu bảo tàng khá rộng nên nếu không có định hướng rõ, trẻ sẽ dễ cảm thấy choáng ngợp. Hành trình hợp lý cho gia đình là: đi phà, Đại sảnh và chọn 2–3 phòng trưng bày tiêu biểu.

Thời điểm tham quan và ảnh hưởng của thời tiết

Mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) là cao điểm. Hàng chờ phà ở Battery Park có thể khá dài vào sáng cuối tuần, bảo tàng cũng đông nhất từ 11h đến 14h. Nếu bạn không thể tránh mùa này, nên đi chuyến phà đầu và thăm phòng Đăng ký trước buổi trưa sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Mùa xuân (tháng 4 đến đầu tháng 6) và mùa thu (tháng 9, 10) là thời điểm lý tưởng nhất — không quá đông và thời tiết mát mẻ. Đây cũng là giai đoạn thường được đề cập trong lịch du lịch New York: thời tiết dễ chịu giúp các khu ngoài trời trên đảo như lối đi ven biển hay Bức tường danh dự trở nên hấp dẫn hơn.

Mùa đông thường vắng vẻ, ánh sáng xuyên qua cửa sổ phòng Đăng ký dịu nhẹ riêng biệt vào tháng 12, 1. Tuy nhiên, lịch phà giảm và các khu ngoài trời khá lạnh hay dễ mất sức hút khi thời tiết xấu. Gió mạnh cũng có thể làm tạm dừng dịch vụ phà. Hãy nhớ kiểm tra trang NPS xem có thông báo đóng cửa không, đặc biệt nếu bạn đi ngoài mùa chính (tháng 5–10).

Thông tin hữu ích: Trước khi bạn đến

Hãy mang giày thoải mái. Từ bến phà, quanh đảo, lên ba tầng bảo tàng rồi dạo lối đi ngoài trời — bạn sẽ đi nhiều hơn bản đồ tưởng tượng. Tòa nhà chính và bảo tàng hỗ trợ người khuyết tật đầy đủ, có dốc và thang máy. Động vật hỗ trợ phục vụ được phép vào theo quy định của Công viên Quốc gia.

Bạn được chụp ảnh ở mọi khu vực trong bảo tàng và trên đảo. Phòng Đăng ký là một trong những không gian nội thất được chụp ảnh nhiều nhất ở New York, và hoàn toàn xứng đáng — vòm mái cong và ánh sáng tự nhiên khiến mọi bức hình đều có nét riêng. Nếu muốn tham khảo thêm về các điểm ngắm toàn cảnh thành phố và cảng, hãy đọc hướng dẫn ngắm cảnh đẹp nhất ở New York, trong đó có lưu ý về góc nhìn từ chuyến phà.

Trên đảo có quán cà phê do Statue City Cruises vận hành. Giá cả cũng tương tự những điểm du lịch nổi tiếng khác. Nếu bạn dự định đi cả hai đảo và mất gần một ngày trên sông, mang theo chút đồ ăn nhẹ và chai nước sẽ rất tiện.

Phà còn đi ngang qua Battery Park, nơi bạn rất nên đi dạo trước hoặc sau chuyến đảo. Công viên nằm ở cực nam đảo Manhattan, khá yên tĩnh, đặc biệt là sáng sớm trước khi bến phà đông khách.

Ai nên cân nhắc lại trước khi đi

Đảo Ellis không phải điểm tham quan nhanh. Chỉ riêng quãng đường, tham quan bảo tàng và dạo quanh ngoài trời đã mất ít nhất ba tiếng — còn khám phá trọn vẹn thì nên dành bốn đến năm tiếng. Nếu bạn chỉ có rất ít thời gian ở New York và lịch trình đã kín, việc lên phà và dành nhiều giờ ở đây đôi khi dễ gây cảm giác phí thời gian.

Những ai không thật sự quan tâm đến lịch sử Mỹ hoặc chủ đề nhập cư có thể thấy bảo tàng hơi chuyên sâu hay thiếu tính giải trí. Ở đây không phải nơi trình diễn rực rỡ hay khu vui chơi cảm giác mạnh, mà là một bảo tàng nghiêm túc, nhiều nội dung chữ và cảm xúc mạnh mẽ. Đó là ưu điểm cho khách yêu thích, nhưng có thể không phù hợp với những ai tìm kiếm trải nghiệm nhẹ nhàng.