Đảo Governors: Không gian ven biển không xe của New York

Đảo Governors thực sự là gì

Đảo Governors là đảo công cộng rộng 172 mẫu, nằm trên vịnh New York, do tổ chức Trust for Governors Island và Sở Công viên Quốc gia quản lý. Vị trí sát hạ Manhattan giúp bạn nhìn rõ skyline thành phố từ bãi cỏ, nhưng không có ô tô, chỉ có tiếng gió và nhịp sống chậm rãi khiến nơi đây như một thành phố hoàn toàn khác.

Tên đảo được chính thức công nhận từ năm 1784, khi bang New York dành riêng cho các thống đốc hoàng gia. Đảo từng là căn cứ quân sự từ 1783 đến 1966, sau đó là trụ sở Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ đến năm 1996. Gần hai thế kỷ dân thường không được vào đảo. Đảo mở cửa trở lại cho công chúng từ đầu những năm 2000 và từ 2021 bạn có thể đến quanh năm, tuy nhiên khu công viên phía nam sẽ đóng cửa lúc hoàng hôn ngoài mùa cao điểm.

22 trong số 172 mẫu đất, gồm Fort Jay và Castle Williams, là Governors Island National Monument, được Sở Công viên Quốc gia quản lý. Phần còn lại là công viên thành phố với đủ loại hoạt động văn hóa, nghệ thuật, trường học, quầy đồ ăn và các sự kiện theo mùa.

Chèo phà sang đảo và ấn tượng đầu tiên

Phà đi đảo Governors xuất phát từ tòa Battery Maritime tại 10 South Street, hạ Manhattan — một nhà ga phong cách Beaux-Arts đã đưa đón khách sang đảo hơn một thế kỷ. Chuyến phà chỉ mất khoảng 7 phút, vừa đủ để bạn thư giãn, ngắm nhìn toàn cảnh Manhattan từ mặt nước - một trong những góc nhìn miễn phí đẹp nhất khu tài chính.

Cuối tuần, lễ và từ cuối tháng 5 đến đầu tháng 11, có thêm phà mùa xuất phát từ Brooklyn Bridge Park Pier 6 và Red Hook Atlantic Basin, giúp bạn dễ dàng kết hợp một ngày chơi ở Brooklyn không phải vòng lại Manhattan. NYC Ferry cũng có tuyến riêng tới đảo và bán vé riêng biệt. Hãy xem trước lịch phà cho cả 3 tuyến, nhất là vào cuối tuần mùa hè khi phà rất dễ cập và bạn có thể phải đợi chuyến sau.

Di sản quân sự: Pháo đài, Công sự và Quy mô

Hai pháo đài lớn ở đầu bắc đảo chính là điểm kiến trúc giá trị nhất đảo Governors, dù khá ít khách thường xuyên biết đến. Fort Jay là pháo đài đất hình ngôi sao hoàn thiện năm 1798, xây lại đầu 1800, với hào khô, tường đất phủ cỏ và không gian bên trong vừa ấn tượng vừa lặng lẽ. Cổng chính xây bằng đá rất nổi bật, đặc biệt trong ánh sáng buổi sáng khi bóng đổ trên tường đá.

Castle Williams, xây năm 1811 do kỹ sư quân sự Jonathan Williams thiết kế, là pháo đài hình trụ bằng đá sa thạch dày tới 2 mét. Được xây để bảo vệ cảng cùng Fort Jay và từng là trại tù binh miền Nam trong nội chiến. Sân tròn bên trong cho bạn cái nhìn chân thực về ngành quân sự thế kỷ 19. Hai công trình thuộc Khu di tích quốc gia đảo Governors, thường có các tour miễn phí do kiểm lâm hướng dẫn — rất đáng trải nghiệm trước khi khám phá đảo.

Nếu bạn thích kiểu lịch sử chuyển đổi từ quân sự sang công cộng này, thì Brooklyn Navy Yard và Intrepid Sea, Air and Space Museum ở bên kia cảng cũng rất nên ghé.

Đồi nhân tạo, tầm nhìn và công viên phía nam

Phía nam đảo nổi bật với các Đồi nhân tạo (The Hills), xây từ đống vật liệu xây bị dỡ bỏ và đất, phủ thêm đá tái chế, đất kỹ thuật. Đỉnh cao nhất — Outlook Hill — cao khoảng 24 mét, mang đến góc nhìn 360 độ trọn vịnh với tượng Nữ thần Tự do, cầu Verrazano-Narrows, Manhattan, bờ Brooklyn, New Jersey. Đây là một trong những góc toàn cảnh vịnh thoáng nhất ở New York, chỉ cần đi bộ ngắn lên lối cỏ.

Cảnh quan trên đồi đẹp nhất vào cuối chiều, khi mặt trời lặn về phía tây chiếu sáng rực rỡ khắp các tòa nhà Manhattan qua làn nước. Nếu bạn thích ngắm thành phố từ trên cao thì khi so với các đài quan sát như Summit One Vanderbilt, cảnh quan đảo Governors thấp hơn, không lộng lẫy như ảnh skyline, nhưng không khí ngoài trời, bao quát cả vịnh và không tốn phí vào cửa khiến trải nghiệm rất riêng.

Công viên phía nam đảo còn có rừng võng, khu picnic và sân chơi cho trẻ nhỏ. Buổi chiều cuối tuần ấm áp, gia đình trải khắp bãi cỏ với không khí rất thư giãn chứ không gò bó kiểu công viên Manhattan. Lưu ý khu phía nam sẽ đóng cửa khi trời tối nếu ngoài mùa cao điểm (khoảng từ Lễ Chiến sĩ trận vong đến Ngày Lao động).

Đạp xe, đi bộ và di chuyển trên đảo

Đảo Governors không cho xe ô tô cá nhân lưu thông. Cách đi lại chính là đi bộ và đạp xe. Đường nhựa vòng quanh đảo dài khoảng 3,5 km, nửa phía bắc bằng phẳng, đoạn phía nam hơi lượn nhẹ. Đi một vòng thong thả mất 45 phút đến 1 tiếng nếu không dừng lại — phần lớn du khách đều tận hưởng chứ không vội.

Có các điểm cho thuê xe đạp trên đảo gần bến phà vào mùa, thao tác thuê rất đơn giản và không cần đặt trước, trừ dịp cao điểm có thể phải xếp hàng ngắn. Bạn cũng có thể mang xe đạp riêng nhưng chỉ với một số chuyến phà nhất định, nên kiểm tra quy định và sức chứa trên trang phà trước khi đi.

Dịch vụ xe điện hỗ trợ người khuyết tật hoạt động theo mùa, dừng ở các điểm chính trên đảo, bao gồm bến phà; cần kiểm tra lịch chạy hiện tại vì ngày và tần suất có thể thay đổi. Phà và mặt bằng trên đảo đều tiếp cận được cho xe lăn. Thiết bị di chuyển động cơ đều được dùng thoải mái.

Ẩm thực, nghệ thuật và hoạt động trên đảo

Ẩm thực trên đảo Governors phát triển rõ rệt những năm gần đây. Các quầy bán hàng hoạt động theo mùa gần bến phà và dọc lối đi, từ xe cà phê, kem cho tới nhà hàng ngoài trời nhỏ. Chất lượng, chủng loại tốt hẳn so với thời đầu mở cửa. Bạn vẫn nên mang picnic, nhất là nếu đi cùng gia đình vì không gian cỏ ngập tràn, và không giới hạn đồ ăn bên ngoài.

Nghệ thuật xuất hiện khắp mặt đảo, thường theo chương trình do Trust for Governors Island tuyển chọn. Từ các tượng ngoài trời khổng lồ đến triển lãm tạm thời trong nhà quân sự cũ. Lịch hoạt động thay đổi theo mùa, nên nhớ xem web trước khi tới nếu bạn đam mê nghệ thuật đương đại. Cuối tuần mùa hè có thêm các chương trình âm nhạc, thể thao, sự kiện cho gia đình — đều cập nhật trên trang chính thức.

Muốn hiểu hơn về nghệ thuật công cộng New York, High Line ở Chelsea cũng hoạt động tương tự, xen yếu tố nghệ thuật vào hạ tầng công cộng cũ — rất đáng để bạn kết hợp cho một lịch trình ngoài trời.

Nên đi khi nào, mùa nào có gì?

Cuối tuần mùa hè từ cuối tháng 6 tới hết tháng 8 là lúc đảo Governors đông vui nhất mà cũng đông đúc ra mặt. Hàng chờ phà ở Battery Maritime kéo dài dọc bờ sông, bãi cỏ kín từ trưa. Nếu đến vào cao điểm, nên đi các chuyến phà sớm đầu ngày để tận hưởng ít nhất một tiếng thoải mái trước khi đông. Các ngày trong tuần hè thì rất yên tĩnh.

Mùa xuân và đầu thu là thời điểm lý tưởng để đi bộ dài quanh đảo. Thời tiết mát mẻ, ánh sáng trong, khách cũng thưa hơn. Đảo mới mở quanh năm từ 2021, nên mùa đông vẫn ít người — tuy nhiên khu nam đóng cửa lúc hoàng hôn, hạn chế thời gian vui chơi ngoài trời. Tìm hiểu kỹ hơn về thời tiết và các mùa tại New York trong thời điểm tốt nhất để thăm New York City của Nomado.

Thời tiết rất quan trọng trên đảo. Đảo sát mặt vịnh nên luôn có gió. Những ngày gió mạnh, ngọn đồi và đường ven đảo có thể lạnh hơn tưởng tượng, kể cả khi thành phố nắng ấm. Hãy mang thêm áo khoác nếu không chắc trời thật ấm. Ngày nhiều mây, cảnh vịnh kém hẳn ấn tượng — trời quang mới giúp bạn có trải nghiệm panorama thực sự.