Governors Island: ที่หลบหนีจากรถและความวุ่นวายในนิวยอร์ก

Governors Island คืออะไร

Governors Island เป็นเกาะสาธารณะขนาด 172 เอเคอร์กลางอ่าวนิวยอร์ก บริหารโดย Trust for Governors Island และ National Park Service อยู่ใกล้กับโลเวอร์แมนฮัตตันมากจนเห็นวิวตึกระฟ้าชัด ๆ จากสนามหญ้า แต่บรรยากาศไร้รถยนต์ เสียงลมพัดผ่านต้นไม้ และฝีเท้าช้า ๆ ของผู้คน กลับเหมือนเดินอยู่เมืองใหม่หมด

ชื่อ Governors Island เริ่มใช้อย่างเป็นทางการเมื่อปี 1784 หลังสภารัฐนิวยอร์กประกาศให้ใช้พื้นที่สำหรับผู้ว่าราชการเท่านั้น หลังจากนั้นเกาะถูกใช้เป็นฐานทัพกองทัพบกสหรัฐ (1783–1966) และฐานยามฝั่งต่อจนถึงปี 1996 เกือบ 200 ปีที่ชาวบ้านเข้าถึงไม่ได้ เกาะเพิ่งเปิดต้อนรับสาธารณะช่วงต้นยุค 2000 และตั้งแต่ปี 2021 ก็เปิดตลอดปี (ยกเว้นโซน South Island Park จะปิดหลังพระอาทิตย์ตกในฤดูนอกไฮซีซั่น)

22 เอเคอร์จากทั้งหมด 172 รวม Fort Jay และ Castle Williams คือ Governors Island National Monument บริหารโดย National Park Service ส่วนที่เหลือเป็นสวนสาธารณะของเมืองพร้อมกิจกรรมหมุนเวียนทั้งงานศิลปะ โรงเรียน ร้านอาหาร รถขายอาหาร และอีเว้นท์ตามฤดูกาล

นั่งเรือข้ามฟาก โลว์คีย์แต่ประทับใจ

เรือ Governors Island Ferry ออกจากอาคาร Battery Maritime, 10 South Street (แมนฮัตตันตอนล่าง) อาคารแนว Beaux-Arts ที่ใช้รับส่งผู้โดยสารไปเกาะมากว่าร้อยปี การเดินทางแค่ 7 นาที สั้นพอให้ตั้งสติก่อนออกเดินทาง และเปิดมุมชมวิวแมนฮัตตันจากน้ำ ฟรีโดยไม่ต้องเสียค่าเข้าตึกใด ๆ

เสาร์-อาทิตย์และวันหยุดปลายเดือนพฤษภาคมจนถึงต้นพฤศจิกายน จะมีเรือฤดูพิเศษจาก Brooklyn Bridge Park Pier 6 และ Red Hook Atlantic Basin เชื่อมเกาะกับฝั่งบรูคลิน เดินทางต่อได้โดยไม่ต้องย้อนทางกลับ NYC Ferry เปิดบริการไป Governors Island ด้วย (ใช้ตั๋วต่างหาก) ควรเช็คตารางเวลาครบทุกขาก่อนล่วงหน้า โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์ช่วงหน้าร้อน เรือเต็มไว มีโอกาสต้องรอลำถัดไป

กลิ่นอายยุคทหาร: ป้อม ปราการ และสเกล

ป้อมโบราณสองแห่งทางเหนือของเกาะคืองานสถาปัตย์สำคัญที่หลายคนอาจมองข้าม Fort Jay คือป้อมห้าแฉกสร้างเสร็จปี 1798 และบูรณะใหม่ต้นศตวรรษ 19 พร้อมคูแห้ง กำแพงหญ้า และภายในที่เงียบสงบเกินคาด ประตูป้อมที่ทำด้วยอิฐและหิน หลายคนยกให้เป็นจุดถ่ายรูปที่สวยสุดของเกาะ โดยเฉพาะแสงเช้า เงาตกกระทบบนหินอย่างงดงาม

Castle Williams สร้างเสร็จปี 1811 ออกแบบโดยวิศวกรทหาร Jonathan Williams เป็นป้อมหินทรายทรงกระบอก ผนังหนาถึง 7 ฟุต สร้างขึ้นเพื่อป้องกันอ่าวคู่กับ Fort Jay และเคยเป็นคุกนักโทษทหารฝ่ายใต้ช่วงสงครามกลางเมือง ลานวงกลมกลางป้อมให้สัมผัสบรรยากาศคุมขังชัด ๆ ของศตวรรษที่ 19 ทั้งสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของ Governors Island National Monument โดย NPS จัดทัวร์นำชมฟรีเป็นรอบ ๆ แนะนำเช็คตารางก่อนมา

ถ้าชอบประวัติศาสตร์ทหารที่เปลี่ยนเป็นพื้นที่สาธารณะแบบนี้ ขอแนะนำ Brooklyn Navy Yard และ Intrepid Sea, Air and Space Museum ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามและให้ประสบการณ์ประวัติศาสตร์คล้ายกัน

The Hills จุดชมวิว และสวนทางใต้

โซนใต้ของเกาะมีเนิน The Hills เนินดินเทียมที่ถูกสร้างจากเศษวัสดุอาคารเดิมและหินสะอาดที่นำมาถมใหม่ ด้านบนปูด้วยศิลารีไซเคิลและดินวิศวกรรม Outlook Hill จุดสูงสุดเกาะ (เกือบ 80 ฟุต) ให้วิว 360 องศา เห็นทั้งเทพีเสรีภาพ สะพาน Verrazano-Narrows แมนฮัตตันฝั่งล่าง ชายฝั่งบรูคลิน และนิวเจอร์ซีย์ ถือเป็นมุมพาโนรามาชั้นดีของอ่าวโดยไม่ต้องขึ้นอาคารสูง แค่เดินขึ้นเนินสั้น ๆ บนสนามหญ้า

วิวจาก The Hill สวยสุดต้องตอนเย็น แสงอาทิตย์ตกดินสะท้อนตึกแมนฮัตตัน สำหรับคนที่เน้นชมวิวเมืองสูง ๆ อาจเทียบกับดาดฟ้าตึกดังอย่าง Summit One Vanderbilt ได้เลย แม้จุดชมวิวที่เกาะจะไม่สูงเท่า แต่ความโล่งกว้างวิวอ่าวและไม่ต้องเสียค่าเข้าทำให้ Governor’s Island มีเสน่ห์เฉพาะตัว

South Island Park ยังมีโซนเปลญวน ที่ปิกนิก และสนามเด็กเล่นผจญภัย วันที่อากาศดีครอบครัวมาปูผ้านั่งเล่นบนสนามหญ้า อิสระแบบไม่เคอะเขิน ต่างจากสวนใหญ่ในแมนฮัตตันที่มักมีเจ้าหน้าที่ดูแลชัดเจน หมายเหตุ : South Island บางส่วนจะปิดหลังพระอาทิตย์ตกในช่วงนอกฤดูไฮซีซั่น (Memorial Day – Labor Day)

เดิน ปั่น และเดินทางรอบเกาะ

เกาะนี้ไม่อนุญาตรถยนต์ส่วนตัว วิธีหลักของการเดินทางคือเดินหรือปั่นจักรยาน เส้นทางรอบเกาะปูด้วยยางมะตอย เป็นวงกลมยาวประมาณ 2.2 ไมล์ (ราว 3.5 กม.) ทางเหนือเรียบ ทางใต้จะมีเนินบ้าง เดินวนรอบช้า ๆ ไม่หยุดถ่ายรูปก็ใช้เวลา 45–60 นาที ส่วนใหญ่ผู้เที่ยวไม่รีบ

มีร้านเช่าจักรยานตามฤดูกาลใกล้จุดลงเรือทั้งสองฝั่ง เช่าหน้าง่าย ไม่ต้องจองล่วงหน้า ยกเว้นช่วงสุดสัปดาห์ที่อาจต้องรอคิวสั้น ๆ ใครพกจักรยานไปเองก็สามารถนำขึ้นเรือบางรอบได้ (เช็คกฎกับสายเรือก่อนเดินทางเพราะมีจำกัดจำนวนและรอบ)

ฤดูหลักจะมีรถชัตเทิลสำหรับผู้นั่งวีลแชร์หรือเคลื่อนไหวลำบาก จอดตามจุดสำคัญของเกาะรวมถึงหน้าท่าเรือ เช็คตารางก่อนเพราะความถี่และช่วงเวลาอาจเปลี่ยนได้ เรือทุกสายและพื้นที่บนเกาะรองรับผู้ใช้งานรถเข็นอัตโนมัติ ยานพาหนะไฟฟ้าส่วนตัวก็อนุญาต

อาหาร ศิลปะ และกิจกรรม

ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Governors Island มีร้านอาหารขึ้นหลากหลาย ทั้งร้านตามฤดูกาลแถวท่าเรือหลัก ร้านกาแฟ ไอศกรีม ฟู้ดทรัค ร้านอาหารง่าย ๆ ไปจนถึงบาร์เบียร์และตลาดชิล ๆ ตัวเลือกเยอะขึ้นเยอะจากวันแรก ๆ ที่เปิด แม้แบบนี้คนก็ยังนิยมพกอาหารมาปิกนิกเองเพราะสนามหญ้ากว้างและไม่มีข้อห้ามนำอาหารเข้ามา

ทั่วเกาะจะมีงานศิลปะติดตั้งหมุนเวียน มีตั้งแต่ประติมากรรมกลางแจ้งชิ้นใหญ่ ไปจนถึงนิทรรศการชั่วคราวในอาคารทหารเก่า กำหนดการศิลปะดูได้ที่เว็บของ Trust for Governors Island ซึ่งอัพเดทตลอดถ้ามากเพื่อดูศิลปะสมัยใหม่โดยเฉพาะ แนะนำเช็คข้อมูลก่อนมาวันนั้น ๆ เสาร์-อาทิตย์หน้าร้อนยังมีกิจกรรมกลางแจ้งทั้งดนตรี เวิร์คช็อปออกกำลัง และงานสำหรับครอบครัว (ประกาศในเว็บทางการ)

ถ้าอยากชมศิลปะร่วมสมัยในที่สาธารณะอื่น ๆ แนะนำเดิน High Line ย่าน Chelsea เพราะโปรแกรมใกล้เคียงกับเกาะ คือใช้โครงสร้างสาธารณะเดิมมาติดตั้งศิลปะกลางแจ้ง เปรียบเทียบแล้วเห็นความพิเศษทั้งสองแบบสำหรับคนแฮงเอาต์เมืองใหญ่

ฤดูไหนเหมาะไป และอะไรเจอในแต่ละซีซั่น

หน้าร้อน (ปลายมิ.ย.–ส.ค.) คนแน่นสุดและกิจกรรมเยอะ เรือที่ Battery Maritime Building บางวันคิวยาวตลอดแนวแม่น้ำ สนามหญ้าเต็มเร็ว ถ้าอยากเที่ยวเกาะช่วงนี้แนะนำขึ้นเรือรอบเช้าสุดจะได้เดินชมแบบสบายก่อนกลุ่มใหญ่จะถึง วันธรรมดาช่วงหน้าร้อนก็คนน้อยกว่ามาก

ฤดูใบไม้ผลิและต้นใบไม้ร่วงอากาศกำลังดี เหมาะกับเดินรอบเกาะแบบไม่เหนื่อย ทั้งอุณหภูมิ แสง และคนไม่แน่นมาก เกาะเพิ่งเปิดตลอดปีเมื่อปี 2021 ดังนั้นหน้าหนาวจึงไม่ค่อยมีคนใช้บริการ แต่อย่าลืมว่า South Island จะปิดหลังพระอาทิตย์ตก เลยอาจมีเวลาเที่ยวน้อยกว่า ซีซั่นของนิวยอร์กแต่ละช่วงมีรายละเอียดใน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนนิวยอร์กซิตี้ ฉบับเต็ม

สภาพอากาศสำคัญมาก เกาะรับลมอ่าวตลอด ถ้าวันไหนลมแรง The Hills และเส้นทางรอบเกาะอาจหนาวกว่าที่ใจกลางเมือง แนะนำพกเสื้อกันลมติดไว้เสมอหากไม่มั่นใจว่าวันนั้นอุณหภูมิจะอุ่นพอ ถ้าวันฟ้ามัว วิวอ่าวอาจไม่งามเท่าไหร่ — วันฟ้าใสจะให้ประสบการณ์ที่ต่างกันอย่างชัดเจน