Wall Street & khu tài chính: Con phố nổi tiếng nhất nước Mỹ

Wall Street thực sự là gì?

Wall Street là đoạn phố ngắn, hẹp ở phía nam Manhattan, kéo dài khoảng bảy dãy nhà từ Broadway ở phía tây đến sông East River. Về dáng vẻ, nó không quá nổi bật xét theo tiêu chuẩn các toà cao ốc: hẻm phố như khe núi, thường xuyên rợp bóng, vỉa hè bị ép lại giữa những bức tường đá đồ sộ. Nhưng cái tên Wall Street có sức nặng mà không con phố nào ở Mỹ sánh được. Là trung tâm biểu tượng của chủ nghĩa tư bản Mỹ và là nơi đặt sàn giao dịch chứng khoán New York, phố này thu hút bao người chỉ muốn tới đứng một lần và chụp hình cạnh tượng bò Charging Bull.

Khu tài chính (Financial District) bao quanh Wall Street, trải rộng gần nửa dặm vuông từ Battery Park tới đường Chambers. Đây chính là khu phố rộng hơn với Federal Hall, nhà thờ Trinity, Đài tưởng niệm 9/11 và trung tâm chuyển tàu Oculus cùng nhiều biểu tượng khác. Nếu chỉ tới Wall Street mà không bước ra những dãy phố lân cận, bạn sẽ bỏ lỡ phần hay nhất của khu vực này.

Lược sử nên biết trước khi tới

Tên phố xuất phát từ bức tường gỗ phòng thủ do người Hà Lan dựng lên năm 1653, tạo ranh giới phía bắc của khu New Amsterdam – khu định cư đầu tiên tại mũi đảo Manhattan. Đến năm 1699, người Anh dỡ bỏ bức tường, nhưng tên gọi Wall Street vẫn còn. Cuối thế kỷ 18, thương nhân đã tụ tập dưới gốc cây buttonwood gần vị trí số 68 Wall Street ngày nay để giao dịch và đến năm 1792, một nhóm đã chính thức lập hiệp ước tạo tiền đề cho sàn giao dịch chứng khoán New York.

Kiến trúc hiện tại là sản phẩm của cuối thế kỷ 19 và đầu 20, thời các tổ chức tài chính đua nhau xây những "đền thờ thương mại" để thể hiện quyền lực và sự vững bền. Federal Hall National Memorial, ngay góc phố Wall và Nassau, là nơi George Washington đọc lời tuyên thệ tổng thống đầu tiên năm 1789. Toà nhà hiện nay hoàn thành năm 1842, phong cách Hy Lạp cổ điển, được quản lý bởi National Park Service và mở cửa tự do.

Nhà thờ Trinity nằm cuối phía tây Wall Street, giao với Broadway, thành lập năm 1697. Kiến trúc tân Gothic hiện tại xây dựng vào năm 1846, từng là toà nhà cao nhất New York một thời. Nghĩa trang nhà thờ còn những bia mộ cổ nhất Manhattan, trong đó có mộ của Alexander Hamilton. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử kiến trúc độc đáo ở đây, bạn hãy xem hướng dẫn kiến trúc New York City – cẩm nang kiến trúc New York – để hiểu hơn về tổng thể khu vực.

Bạn sẽ thấy gì khi đi bộ dọc phố

Bước vào Wall Street từ phía Broadway, bạn đứng ngay giữa hai mặt tiền nổi tiếng nhất khu vực. Bên trái là những cột Doric khổng lồ của Federal Hall với tượng Washington phía trước. Thẳng phía trước, toà nhà Sở giao dịch chứng khoán New York ở số 11 Wall Street nổi bật với mặt dựng kiểu Beaux-Arts dựng năm 1903, thỉnh thoảng căng lá cờ Mỹ khổng lồ. Tuyến đường quanh NYSE được chắn bằng rào, bảo vệ vũ trang đứng liên tục, khách chỉ được nhìn từ xa đến đây.

Phố khá hẹp, chỉ cần ngửa mặt lên là bạn đã thấy rõ nét bị vây kín của các cao ốc. Các toà nhà như nghiêng về phía nhau trên cao, ngày nhiều mây thì cả khoảng trời gần như biến mất. Buổi sáng nắng đẹp, ánh sáng chỉ lọt được trong vài khung giờ ngắn trước khi các tòa nhà lại che mất. Đá lát đường thường ẩm ướt vào mùa lạnh do nước ngưng tụ tràn xuống từ trên cao.

Tượng bò Charging Bull mà đa số du khách liên tưởng tới Wall Street thực ra lại ở cách đó hai dãy phố, gần góc Bowling Green. Tác phẩm này do nghệ sĩ Arturo Di Modica tự ý đặt ở đây cuối năm 1989 và vẫn đứng đó cho đến nay. Bức tượng Fearless Girl lắp năm 2017, nằm trước Sở giao dịch chứng khoán trên phố Broad – đi bộ hai dãy phố từ Charging Bull. Cả hai đều lúc nào cũng đông người chờ tới lượt chụp hình, nhưng thực chất không ở cạnh nhau.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo từng khoảng thời gian

Khu tài chính là một trong số ít nơi ở Manhattan mà thời điểm trong ngày tạo ra trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Sáng sớm ngày thường, từ 7:30 đến 9:30, phố đầy nhân viên văn phòng di chuyển vội vã: cà phê cầm tay, tai nghe, áo vest. Không khí sôi động, gấp gáp. Xe đẩy đồ ăn sáng xếp ở các góc phố. Hương cà phê, bánh mì nóng hoà quyện với khói xe giao hàng dừng đỗ. Đó là lúc thấy rõ đây là khu làm việc thực thụ chứ không chỉ là điểm du lịch.

Đến trưa, dân văn phòng rút về các toà nhà, lượng người trên phố bớt hẳn, khách du lịch chiếm chỗ. Buổi chiều khu này có thể khá vắng so với danh tiếng của nó – thích hợp cho ai muốn thong thả chụp ảnh các mặt dựng và chi tiết phố. Tầm 16 đến 17:30, vội vã giờ tan ca trở lại: bậc thang tàu điện đông nghịt, các nhân viên vội vã cắt ngang các con phố chạy về ga Fulton Street hoặc Broad Street.

Cuối tuần lại hoàn toàn khác. Sáng thứ Bảy, khu tài chính gần như vắng hoe. Những dãy phố từng tấp nập hàng nghìn người giờ yên tĩnh tới mức nghe rõ tiếng chim bồ câu đậu trên các gờ. Cảm giác trống trải ấy cũng rất đáng thử, dù khi đó nhiều hàng quán, quán ăn nhanh sẽ đóng cửa hoặc hoạt động hạn chế. Chiều Chủ nhật khách du lịch từ nơi khác đến đông hơn một chút.

Kéo dài trải nghiệm: Xung quanh khu tài chính

Đi hết chiều dài Wall Street chỉ mất khoảng 20 phút. Lý do thực sự nên tới khu này là vì mật độ các điểm tham quan nổi bật trong bán kính chỉ quanh 10 phút đi bộ. Đài tưởng niệm 9/11 cùng các hồ nước phản chiếu nằm cách đó sáu dãy phố về phía tây bắc, là điểm nhấn trầm lắng đối lập với sự hoành tráng của Wall Street. Vào cổng khu tưởng niệm ngoài trời miễn phí, riêng bảo tàng tính phí.

Đi về phía nam, Battery Park mở ra không gian bờ sông thoáng đãng, nhìn ra cảng và là nơi lên phà qua đảo Ellis, tượng Nữ thần Tự do. Từ Wall Street đi bộ tới công viên chỉ mất khoảng 8 phút, lý tưởng để kết thúc hành trình xuôi hoặc ngược khu phố. Ngày nắng đẹp, cảnh nhìn ra bến cảng từ công viên là một trong những góc có giá trị lịch sử nhất New York.

Công trình Oculus tại World Trade Center xứng đáng ghé thăm dù bạn có thích kiến trúc hiện đại hay không. Kết cấu thép trắng của Santiago Calatrava vừa là ga chuyển tàu, vừa là trung tâm mua sắm và đẹp như một tác phẩm điêu khắc cả bên trong lẫn bên ngoài. Ngày nắng, ánh sáng đổ vào rất ấn tượng qua mái cửa trời. Ga tàu điện ngầm WTC Cortlandt nối trực tiếp từ đây.

Nếu cảm thấy tò mò hơn về Lower Manhattan, hãy ghé thử National Museum of the American Indian nằm tại toà nhà Alexander Hamilton U.S. Custom House gần Bowling Green, miễn phí vào cửa mà rất ít người ghé. Chính toà nhà Custom House, hoàn thành năm 1907, là một trong những tác phẩm kiến trúc Beaux-Arts đẹp nhất New York.

Lưu ý thực tế cho khách tham quan

Đi tàu điện ngầm đến đây rất tiện. Ga Wall St (tàu 2, 3, 4, 5) đưa bạn tới ngay góc Wall và William, chỉ cách NYSE một dãy nhà. Ga Broad St (tàu J, Z) thì xuống thẳng phố Broad trước cửa sở giao dịch. Vé tàu điện ngầm chỉ giá tiêu chuẩn, không phụ thu.

Vỉa hè ở Lower Manhattan hẹp và mấp mô hơn hẳn Midtown, do hệ thống phố lâu đời. Nhiều ngã tư lớn có dốc lên/xuống xe lăn, tuy nhiên khách có nhu cầu di chuyển đặc biệt nên lưu ý một số phố nhỏ có thể hẹp và đôi khi có dựng giàn giáo. Federal Hall và khu tượng bò Charging Bull ở Bowling Green khá dễ tiếp cận, nhưng mỗi điểm tham quan lại có mức độ phù hợp khác nhau nên nên kiểm tra kỹ trước.

Thời tiết ảnh hưởng lớn hơn ở đây so với các công viên ngoài trời khác. Các phố như khe núi ở khu tài chính làm gió mùa đông thổi rất mạnh, còn bóng râm làm nhiệt độ thấp hơn vào hè. Ngoài mùa hè cao điểm, bạn nên mang theo áo khoác nhẹ. Trời mưa khiến đá lát trơn, nên hãy chuẩn bị giày chống nước, đi lại vững vàng.

Nếu đây là lần đầu bạn tới New York, Wall Street rất dễ sắp xếp trong một ngày dạo Lower Manhattan, kết hợp luôn Đài tưởng niệm 9/11, Oculus và đi bộ qua cầu Brooklyn. Trang hướng dẫn cho người lần đầu đến New York City tổng hợp hướng dẫn lên lịch trình hợp lý cho dạng lịch trình này.

Ai không nên ghé thăm

Wall Street không phải điểm tham quan kiểu truyền thống – không có chương trình biểu diễn, triển lãm hay hoạt động đặc biệt. Nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ cần không gian vận động, phố này không có gì hấp dẫn. Gia đình có con nhỏ nên tham quan các hồ nước tưởng niệm 9/11 hoặc đi phà Staten Island – hoàn toàn miễn phí, lại có cảnh đẹp ngắm toàn cảng.

Những ai từng xem khu vực này trên phim và chờ đợi cảnh sàn giao dịch náo nhiệt hay mưa giấy cổ phiếu sẽ thất vọng. Sàn giao dịch NYSE đã nhiều năm không mở cửa công khai, còn bên ngoài thì không khác gì vành đai an ninh quanh một toà nhà quan trọng chứ không phải tâm điểm tài chính sôi động. Nếu bạn thật sự quan tâm đến lịch sử tài chính, nên kết hợp ghé Bảo tàng Tài chính Mỹ ở số 48 Wall Street để hiểu rõ chiều sâu lịch sử mà con phố này không thể kể hết.