The Oculus tại World Trade Center: Kiến trúc, ký ức và nhịp sống giao thông hằng ngày

Bạn thực sự đang nhìn thấy gì

Oculus là phần nổi trên mặt đất của Trung tâm Vận chuyển World Trade Center, một đầu mối giao thông trọng điểm do Ban quản lý Cảng New York và New Jersey điều hành. Thiết kế bởi kiến trúc sư Tây Ban Nha–Thụy Sĩ Santiago Calatrava, từng được công bố vào tháng 1/2004, tòa nhà mất hơn một thập kỷ để xây dựng. Sảnh chính, Oculus, mở cửa đón công chúng ngày 3/3/2016, thuộc dự án tái thiết kéo dài từ đầu 2000 đến 2016. Đây được coi là một trong những công trình giao thông tham vọng nhất lịch sử Mỹ.

Nhìn từ ngoài đường Church, Oculus nổi bật với những thanh thép trắng rẽ ra từ một sống lưng trung tâm, như đôi cánh chim đang dang rộng. Ý nghĩa đó có chủ đích: Calatrava ví thiết kế này như đứa trẻ thả chim bồ câu – cử chỉ hy vọng tại nơi từng mất mát lớn. Dù cảm nhận ẩn dụ thế nào còn tùy mỗi người, nhưng không ai phủ nhận quy mô công trình. Oculus nổi bật giữa các tòa kính vươn lên tại khu World Trade Center tái thiết, và màu trắng chuyển sắc nhẹ theo thời gian hoặc khi trời nhiều mây, nắng.

Bên trong sảnh chính: Ấn tượng thực tế

Không gian bên trong sẽ khiến bạn bất ngờ nếu trước đó chỉ xem ảnh. Sảnh chính, tức phố mua sắm Westfield World Trade Center, xoay quanh một sàn oval đá cẩm thạch trắng, hai bên là hai tầng mua sắm, phía trên là mái vòm các thanh thép trắng. Trần nhà không đóng kín hoàn toàn, một dải giếng trời chạy dọc sống lưng hình mái, phóng ánh sáng tự nhiên bao trùm suốt sàn nhà. Sáng đẹp trời, ánh sáng rọi thẳng, rõ nét; tới trưa dịu đi; chiều muộn nắng ngả xuống và biến mất. Thời điểm chụp ảnh đẹp nhất là tầm 9h–12h sáng ngày quang đãng.

Âm thanh trong sảnh chính khá đặc biệt. Nền đá và mái thép cứng khuếch đại tiếng động, biến mọi tiếng chân bước và loa phát thành một dải ầm vang liên tục. Không đến mức khó chịu – vẫn là không gian công cộng đẹp, đã được ưu tiên công năng hơn là như nhà thờ tĩnh lặng. Trung bình mỗi ngày có 200.000–250.000 người qua lại. Sáng ngày trong tuần (7h30–9h30) thường đông đúc nhất do người đi làm. Nếu bạn muốn thong thả tham quan, hãy đi vào buổi chiều hoặc cuối tuần.

Hệ thống hành lang ngầm kéo dài từ sảnh chính đi nhiều hướng – nối tới quảng trường Đài tưởng niệm 9/11, Brookfield Place, bến phà Battery Park City và chân tòa nhà One World Trade Center. Các hành lang sạch, sáng, cực kỳ tiện khi đi Lower Manhattan lúc trời mưa. Sân ga PATH nằm sâu khoảng 18 mét dưới sàn Oculus, không gian bên trong vẫn tràn ánh sáng tự nhiên xuyên từ trên xuống – điều hiếm thấy ở các ga tàu.

Vị trí và giá trị lịch sử

Để hiểu Oculus, bạn cũng nên biết những gì ở bên dưới và xung quanh nó. Ga PATH World Trade Center cũ đã bị phá hủy ngày 11/9/2001. Việc khôi phục kết nối giao thông là quyết định lớn đầu tiên sau sự kiện, vừa là nhu cầu thực tế vừa là cam kết phục hồi cho nơi này. Trung tâm vận chuyển xây mới sau đó thuộc hàng tốn kém nhất từng có ở Mỹ.

Oculus nằm ngay cạnh Đài tưởng niệm 9/11, tọa lạc đúng nền móng của tòa tháp đôi cũ, cùng với Bảo tàng 9/11 chỉ cách nhau trong cùng một khuôn viên. Bạn nên lưu ý sự chuyển đổi giữa không khí sôi động ở trong Oculus với nét trầm lắng sâu sắc ở quảng trường tưởng niệm. Hai không gian này mang cung bậc cảm xúc hoàn toàn khác nhau, nên dành thời gian chuyển mình giữa chúng.

Chụp ảnh: Những lưu ý thực tế

Oculus là một trong những không gian nội thất được chụp ảnh nhiều nhất New York – hoàn toàn xứng đáng. Tỉ lệ kiến trúc ổn định, mạnh mẽ ở mọi góc máy. Có vài điều bạn nên biết trước khi mang máy ảnh đến đây: giếng trời chạy từ bắc xuống nam dọc sống lưng công trình, nghĩa là buổi sáng ánh sáng từ phía đông sẽ chiếu vào toàn bộ vách tây các xương thép. Ban chiều, ánh sáng ngược lại. Ống kính góc rộng rất hợp để chụp lên mái từ tầng trệt. Nếu lên tầng mua sắm, bạn lại có góc nhìn xuống nền đá rất đẹp vì ánh sáng phản chiếu sạch sẽ.

Một lưu ý thực tế: nơi này là ga vận chuyển thực thụ. Ảnh phơi sáng dài cực kỳ khó chụp vào giờ cao điểm do không gian luôn có người. Cuối tuần từ 8h–10h sáng, sảnh chính vắng nhất. Sử dụng tripod có thể bị bảo vệ nhắc nhở, nhưng chụp cầm tay thì thoải mái.

Cách đi lại và di chuyển xung quanh

Trung tâm vận chuyển World Trade Center là nút giao thông kết nối bậc nhất ở Lower Manhattan. Tàu PATH từ New Jersey dừng trực tiếp tại ga WTC dưới lòng Oculus. Nhiều tuyến tàu điện ngầm New York phục vụ khu vực này: tuyến 1 tại WTC Cortlandt, A, C, 2, 3, 4, 5, J, Z ở Fulton Street và R, W ở Cortlandt Street. Tổng cộng 12 tuyến tàu điện ngầm kết nối tới đây qua mạng lưới hành lang ngầm, giúp bạn đến từ gần như mọi nơi trong thành phố mà không cần chuyển tuyến. Hãy kiểm tra thông tin giá vé MTA mới nhất trước chuyến đi vì giá có thể thay đổi.

Nếu bạn dự định dành nửa ngày ở Lower Manhattan, Oculus là điểm hợp lý để bắt đầu. Từ đây bạn có thể đi bộ tới Đài tưởng niệm 9/11, Phố Wall, Battery Park, bến phà Staten Island chỉ trong vòng 15 phút. Các đường ngầm còn giúp bạn đi lại quanh khu vực mà không lo trời mưa gió. Nếu bạn muốn lộ trình tham quan chuẩn chỉnh, hướng dẫn tour đi bộ New York City sẽ gợi ý cho bạn nhiều cung đường tham quan Lower Manhattan.

Mua sắm, ẩm thực và thực tế thương mại

Oculus sở hữu khoảng 350.000–400.000 foot vuông không gian bán lẻ ở hành lang ngầm, vận hành dưới thương hiệu Westfield World Trade Center. Ở đây tập trung nhiều thương hiệu thời trang quốc tế, ăn uống, cà phê và các nhà bán lẻ chuyên biệt. Đây không phải khu chợ địa phương hay trải nghiệm riêng của New York – đúng chất một trung tâm thương mại đô thị nằm trong công trình giao thông đặc biệt. Khách có thể hoặc không quan tâm đến sự khác biệt này.

Về thực tế, đồ ăn trong khu này phù hợp nếu bạn cần bữa nhanh trước hoặc sau khi tham quan Đài tưởng niệm. Chất lượng tùy từng quầy, giá cả cũng cao hơn vì vị trí đắc địa. Nếu muốn bữa ăn chỉn chu hơn, khu tài chính và Battery Park City gần đó có nhiều lựa chọn địa phương thú vị hơn bên ngoài khu phức hợp này.

Đánh giá thực tế: Có xứng đáng không?

Oculus là đề tài gây tranh cãi với các cây bút kiến trúc. Đã có nhiều ý kiến so sánh về chi phí xây gần 4 tỷ USD cho Trung tâm Vận chuyển này với thiết kế được cho là nghiêng về phô trương hơn thực dụng giao thông. Công trình cũng bị phê bình vì bề mặt trắng đồng bộ, nhạy cảm với khí hậu và đòi hỏi bảo dưỡng lớn. Những ý kiến ấy là chính đáng.

Từ góc nhìn của khách tham quan, lý do ghé vào khoảng 20–30 phút thì rõ ràng: miễn phí, độc đáo hiếm nơi nào ở New York, lại ở giữa các điểm nên đến của Lower Manhattan. Nếu bạn dự tính thăm Đài tưởng niệm 9/11 hoặc định đi phà Staten Island để ngắm cảng biển miễn phí, Oculus gần như nằm trên đường đi – không cần phải sắp xếp riêng đâu.

Những ai sẽ không hợp nơi này: những bạn cần không gian tĩnh lặng bên trong, chiều sâu lịch sử hoặc phong vị đặc trưng đậm chất New York. Nội thất Oculus thiên về quốc tế, mang dáng dấp thương mại hơn là không khí khu phố bản địa; khu vực bán lẻ cũng khiến bạn khó dừng lại lâu suy ngẫm. Đây là kiến trúc để bạn trải nghiệm khi bước đi, không phải để đứng yên chiêm ngưỡng.