The Oculus ที่ World Trade Center: สถาปัตยกรรม ความทรงจำ และชีวิตประจำวันของคนเมือง

สิ่งที่คุณเห็นจริงๆ คืออะไร

The Oculus คือโครงสร้างเหนือพื้นดินของศูนย์กลางระบบขนส่ง World Trade Center เป็นจุดเปลี่ยนถ่ายหลักที่ดูแลโดยการท่าเรือนิวยอร์กกับนิวเจอร์ซีย์ ออกแบบโดย Santiago Calatrava สถาปนิกชาวสเปน-สวิส ซึ่งเผยโฉมแบบในปี 2004 กว่าจะสร้างเสร็จก็ใช้เวลากว่าทศวรรษ โดยตัวอาคารหลัก Oculus เปิดให้คนเข้าชมเมื่อ 3 มีนาคม 2016 เป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ฟื้นฟูพื้นที่นี้หลัง 9/11 ถือว่าเป็นอาคารสถานีรถไฟที่โครงสร้างทะเยอทะยานที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา

ถ้ามองจากนอกอาคารบนถนน Church Street Oculus จะดูเหมือนซี่โครงเหล็กสีขาวเรียงกันแผ่จากสันหลักกลาง ๆ เหมือนนกกำลังสยายปีกกลางอากาศ ดีไซน์นี้มีที่มาชัดเจน—Calatrava ตั้งใจเปรียบเทียบกับการโยนมาปล่อยนกพิราบสื่อถึงความหวังในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความสูญเสีย จะรู้สึกแบบนั้นจริงไหมก็แล้วแต่แต่ละคน แต่ความยิ่งใหญ่ตระหง่านปฏิเสธไม่ได้ โครงสร้างนี้โดดเด่นท่ามกลางตึกกระจกรอบ ๆ และสีของเหล็กที่เปลี่ยนเล่นแสง ทั้งขาวนวลและทองอ่อน ขึ้นอยู่กับเวลาและชั้นเมฆ

สัมผัสภายในโถงหลัก: รู้สึกยังไง

ใครที่รู้จัก Oculus แค่จากรูปมักจะประหลาดใจเมื่อได้เข้ามาจริง ๆ โถงหลัก (Westfield World Trade Center shopping concourse) มีพื้นวงรีหินอ่อนขาวขนาดใหญ่ รายล้อมด้วยร้านค้าสองชั้นทั้งสองฝั่ง และปกคลุมด้านบนด้วยซี่โครงเหล็กสีขาวโค้งใหญ่ เพดานไม่ได้ปิดสนิท มีช่องแสง skylight เรียงตามแนวกึ่งกลางยาวตลอดแนว ปล่อยแสงธรรมชาติตัดกลางโถง ถ้าวันฟ้าเปิด ช่วงเช้าแสงจะคมคายและชัดมาก พอเที่ยงแสงจะนุ่มขึ้น เย็นก็จะหายไป ถ่ายรูปสวยสุดๆ ระหว่าง 9 โมงเช้าถึงเที่ยงของวันอากาศแจ่มใส

เสียงภายในโถงหลักที่นี่แปลกกว่าสถานีทั่วไป พื้นหินอ่อนกับผนังเหล็กขาวทำให้เสียงก้าวเท้าและประกาศไกล ๆ รวมเป็นเสียงพื้นหลังแผ่วๆ คล้ายฮัมเบา ๆ ไม่ได้รบกวน แต่ที่นี่เป็นพื้นที่ใช้งานจริง ไม่ได้ดีไซน์ให้เงียบเหมือนโบสถ์ โถงนี้รองรับผู้โดยสารวันละ 2–2.5 แสนคน และในช่วงเช้าวันธรรมดา 7:30–9:30 น. จะหนาแน่นด้วยคนไปทำงาน ถ้าอยากเดินชมอย่างสบาย ๆ เลี่ยงช่วงนี้หรือมาในช่วงบ่ายและวันหยุดสุดสัปดาห์

โถงทางเดินใต้ดินแผ่ออกจากโถงหลักหลายทิศ เชื่อมต่อกับลาน 9/11 Memorial, Brookfield Place, ท่าเรือ Battery Park City และฐานของ One World Trade Center ใต้ดิน ทางเดินเหล่านี้สะอาด สว่าง เดินง่ายโดยไม่ต้องเปียกฝน ชานชาลา PATH อยู่ลึกลงไปราว 60 ฟุตใต้ Oculus แต่แสงธรรมชาติยังส่องถึงผ่านแอทริยม—ซึ่งหาได้ยากมากในสถานีรถไฟใต้ดินอเมริกา

พื้นที่กับความรู้สึกหนักแน่น

จะเข้าใจ Oculus ได้จริง ต้องเข้าใจสิ่งที่อยู่ข้างใต้และรอบข้าง เดิมที่นี่คือสถานี PATH ของ World Trade Center ซึ่งถูกทำลายในเหตุการณ์วันที่ 11 กันยายน 2001 การสร้างระบบขนส่งใหม่มาเชื่อมตรงนี้เป็นหนึ่งในการตัดสินใจใหญ่หลังเกิดเหตุ แสดงถึงทั้งความจำเป็นและสัญลักษณ์ของการเดินหน้าต่อไป ผลลัพธ์คือศูนย์รวมขนส่งที่ใช้ทุนสร้างสูงที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกา

Oculus ตั้งอยู่ติดกับ 9/11 Memorial ซึ่งอยู่บนพื้นที่ตึกแฝดเดิม และยังมี 9/11 Museum ที่อยู่ภายในบริเวณเดียวกัน นักท่องเที่ยวควรรู้ว่าการเดินเปลี่ยนระหว่างโถงค้าขายพลุกพล่านของ Oculus กับลาน Memorial ที่เน้นไตร่ตรองเงียบ ๆ นั้นเปลี่ยนอารมณ์สิ้นเชิง ให้เวลาตัวเองค่อย ๆ ซึมซับแต่ละจุด อย่ารีบร้อน

ถ่ายรูป: ทริคและข้อควรรู้

Oculus เป็นหนึ่งในสถานที่ถ่ายรูปยอดนิยมที่สุดในนิวยอร์กก็ว่าได้ เพราะดีไซน์ที่ทั้งเป๊ะและโดดเด่นจากหลายมุม จุดสำคัญที่ควรรู้ก่อนยกกล้องมาถ่าย ช่อง skylight หลักพาดแนวเหนือ-ใต้ ทำให้แสงเช้าสาดฝั่งตะวันตกของโครงซี่ และบ่ายก็กลับกัน เลนส์มุมกว้างจะเวิร์กถ่ายจากชั้นล่างขึ้นไปหาหลังคา ส่วนชั้นบนตรงร้านค้าจะได้ภาพมุมสูงของพื้นหินอ่อนที่รับแสงธรรมชาติแบบสวยสะอาด

ข้อควรระวัง: ที่นี่คือจุดเปลี่ยนถ่ายระบบขนส่งจริง ถ่าย long exposure ยากมากในช่วงคนแน่นเช้าเย็น เพราะพื้นไม่มีทางโล่ง วันหยุด 8-10 โมงเช้าถึงจะโล่ง ตั้งขาตั้งกล้องอาจมีเจ้าหน้าที่มาเตือน แต่ถ่ายด้วยมือถือหรือกล้องถือเดินปกติไม่เป็นปัญหา

การเดินทางและการเชื่อมต่อ

ศูนย์ขนส่ง World Trade Center คือศูนย์กลางระบบรถไฟที่เชื่อมต่อไกลสุดในย่านแมนฮัตตันตอนล่าง รถ PATH จากนิวเจอร์ซีย์จบเที่ยวที่สถานี WTC ใต้อาคาร Oculus เลย ส่วนรถไฟใต้ดิน NYC มีหลายสายมาก เช่น 1 (WTC Cortlandt), A/C/2/3/4/5/J/Z (Fulton Street) และ R/W (Cortlandt Street) รวมทั้งหมด 12 สายต่อเชื่อมได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนขบวนกลางทาง ตรวจสอบค่าโดยสาร MTA ล่าสุดก่อนเดินทาง เพราะมีการอัปเดตราคาเป็นระยะ

ถ้าคิดจะใช้เวลาครึ่งวันใน Lower Manhattan Oculus คือจุดเริ่มต้นที่ลงตัว จากตรงนี้ เดินถึง 9/11 Memorial, Wall Street, Battery Park และท่าเรือ Staten Island Ferry ไม่เกิน 15 นาที ทางเดินใต้ดินก็เดินได้โดยไม่เจอฝน ถ้าอยากเดินให้ครบจุดเด็ดในละแวกนี้ ลองเช็ค คู่มือทัวร์เดินในนิวยอร์กซิตี้ ที่รวมเส้นทางเดินเท้าหลากหลายในแมนฮัตตันตอนล่าง

โซนช็อปปิ้ง อาหาร และความเป็นศูนย์การค้า

Oculus มีพื้นที่ร้านค้าราว 350,000–400,000 ตารางฟุตในชั้นใต้ดิน ดำเนินการในชื่อ Westfield World Trade Center มีร้านแฟชั่นอินเตอร์ฯ คาเฟ่ ของกินจานด่วน และร้านเฉพาะทางครบ ที่นี่ไม่ใช่ตลาดท้องถิ่นหรือคอมมูนิตี้ แต่คือห้างใหญ่ใจกลางอาคารคมนาคมระดับไอคอนิกของโลก—บางคนอาจชอบ บางคนอาจเฉย ๆ แล้วแต่รสนิยม

ถ้าหาร้านอาหารในนี้ ส่วนใหญ่อร่อยใช้ได้ เหมาะกับคนที่ต้องการกินจานด่วนก่อนไปลาน Memorial ขึ้นอยู่กับร้าน ราคาก็ตามโลเคชั่นใจกลางเมืองเต็มที่ ถ้าอยากกินดี ๆ ชิลล์ ๆ เดินออกไปหาในย่านการเงินหรือ Battery Park City มีร้านดี ๆ ให้เลือกอีกเยอะ

บทสรุป: ที่นี่คุ้มเวลาไหม?

Oculus เป็นหัวข้อถกเถียงในวงการสถาปัตย์อยู่ไม่น้อย นักวิจารณ์บางคนแซะต้นทุนสุดอลัง (ทั้งโครงการว่ากันที่ราว 4 พันล้านเหรียญ) กับการดีไซน์ที่เน้นโชว์มากกว่าฟังก์ชั่น คนอื่นก็ติงเรื่องพื้นผิวขาวทั้งหลังรับอากาศและการดูแลรักษาที่ยุ่งอยู่บ้าง ซึ่งล้วนเป็นประเด็นที่น่าสังเกต

ในมุมของผู้เข้าชม ลองให้ 20-30 นาทีข้างในดูเถอะ—ฟรี ไม่เหมือนสถานีรถไฟอื่นใดในเมืองและเดินเชื่อมถึงจุดสำคัญรอบๆ ได้หมด ถ้าคุณไป 9/11 Memorial หรือจะไปขึ้น Staten Island Ferry ดูวิวเมืองฟรีอยู่แล้ว ที่นี่ถือว่าอยู่ในเส้นทาง ไม่ต้องแวะเป็นพิเศษ

นักท่องเที่ยวที่อาจไม่ชอบที่นี่ ได้แก่ คนที่เน้นความเงียบ ข้อมูลประวัติศาสตร์ หรือบรรยากาศนิวยอร์กแบบท้องถิ่น ภายในจะรู้สึกอินเตอร์มากกว่าท้องถิ่น อารมณ์ศูนย์การค้ามากกว่าชุมชน ทำสมาธิยากเล็กน้อย ที่นี่เป็นสถาปัตยกรรมสำหรับการเคลื่อนไหว มากกว่าการหยุดนิ่ง