Staten Island Ferry: นั่งเรือข้ามอ่าวนิวยอร์กฟรีที่ห้ามพลาด

Staten Island Ferry คืออะไร จริง ๆ แล้ว?

Staten Island Ferry เป็นเรือข้ามฟากประจำทางจริง ๆ ของคนท้องถิ่น ไม่ใช่เรือท่องเที่ยวแบบที่หลายคนเข้าใจ เดินเรือ 24 ชั่วโมง 365 วัน โดยหน่วยงานขนส่งของนิวยอร์กซิตี้ และบังเอิญกลายเป็นวิธีชมวิวอ่าวที่อลังการสุด ๆ แบบฟรี ๆ เส้นทาง 8.4 กม. เชื่อม Whitehall Terminal (4 South Street) ฝั่งแมนฮัตตันตอนล่างกับ St. George Terminal (1 Bay Street) ฝั่ง Staten Island ใช้เวลาข้ามฝั่งละประมาณ 25 นาที

เรือจะผ่านใกล้เทพีเสรีภาพมากพอให้เห็นรูปทรงและคบเพลิงชัดเจน ถ้าอยากซูมรายละเอียดพวกมงกุฎแนะนำพกเลนส์เทเลหรือกล้องส่องทางไกล ขากลับเข้าแมนฮัตตัน เส้นขอบฟ้าจะค่อย ๆ โผล่จากเงาเป็นผนังกระจกเหล็กตระหง่าน วิวแบบนี้เรือทัวร์ยังคิดเงินแพง แต่เรือข้ามฟากนี้ให้คุณฟรี ๆ ท่ามกลางบรรยากาศประจำวันจริง ๆ ของชาวนิวยอร์กทั้งเสียงประกาศ เครื่องยนต์ หรือเสียงแตรหมอก

ย้อนเรื่องราวน่าสนใจของเรือข้ามฟากนี้

เรือข้ามฟากเส้นทางแมนฮัตตัน-สเตเทนไอแลนด์เริ่มตั้งแต่ปี 1817 ตอนนั้น Staten Island ยังเป็นชนบทห่างไกลเรือนี้คือการเชื่อมเมืองหลักของเกาะ หลังปี 1905 เมืองนิวยอร์กเข้ามาบริหารเองตั้งแต่นั้นมาเปลี่ยนเป็นบริการสาธารณะโดยแท้ ปี 1997 ยกเลิกค่าโดยสาร กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะที่ใคร ๆ ใช้ได้โดยไม่ต้องเสียเงิน ซึ่งไม่เหมือนที่ไหนในเมืองนี้

เรือสีส้มที่เห็นทุกวันนี้กลายเป็นภาพประจำของอ่าวนิวยอร์กตั้งแต่จำความได้ หนึ่งลำจุผู้โดยสารได้เป็นพัน เที่ยวเช้ามืดวันทำงานคนแน่นไปด้วยชาว Staten Island ที่มุ่งหน้าเข้าทำงานกลางเมือง สาย ๆ หน่อยก็เริ่มเปลี่ยนเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวพร้อมกล้อง

ขึ้นเรือแต่ละช่วงเวลาบรรยากาศเปลี่ยนยังไง

เช้ามืดวันธรรมดาระหว่าง 7:00-9:30 น. เรือจะเต็มไปด้วยคนท้องถิ่นใส่หูฟังถือกาแฟ ตามสไตล์คนทำงานช่วงชั่วโมงเร่งด่วนเรือเดินทุก 15-20 นาที แสงเช้าจากทางตะวันออกสาดเข้ากลางแมนฮัตตันใครชอบถ่ายภาพแนะนำแต่ต้องเบียดคนที่รีบเดินทางหน่อย

ช่วงสายถึงเที่ยง เหมาะสุดถ้าอยากนั่งชมวิวจริงจัง เรือเดินทุก 30 นาที คนไม่แน่น เลือกมุมบนดาดฟ้ากลางแจ้งแบบชิล ๆ ได้ เทพีเสรีภาพเห็นชัดฝั่งขวาของเรือหากเดินทางไป Staten Island (ขากลับดูฝั่งซ้ายจะเห็นเส้นขอบฟ้าแมนฮัตตันเต็ม ๆ) กลางวันแสงแดดสะท้อนน้ำน้อย เห็นวิวได้ง่าย

ช่วงเย็นจนตะวันตกดินเหมาะกับคนอยากได้ภาพสวย ฟ้ามีเฉดสีพีชอมทอง ไฟตึกแมนฮัตตันเริ่มเปิดแข่งแสงธรรมชาติก่อนถึง St. George คนมักแน่นอกดาดฟ้าเพราะแสงเหมาะสุดใครอยากถ่ายภาพขากลับแนะนำให้ขึ้นเรือจาก Staten Island กลับเข้าแมนฮัตตันจะได้เส้นขอบฟ้าอยู่ตรงหน้า

ข้ามเรือรอบดึกหลังเที่ยงคืนจะต่างคนแทบหายเงียบสงัด เหลือแต่เสียงเครื่องยนต์ ไฟเมืองสะท้อนน้ำสวยมาก ใครพักแมนฮัตตันหรืออยากหากิจกรรมกลางคืนแปลกใหม่ นั่งรอบดึกไปกลับฟรี ๆ ใช้เวลาชั่วโมงเดียว (รวมรอเรือ) เป็นอะไรแปลกแต่คุ้มสำหรับนิวยอร์ก

การเดินทางไปท่าเรือและขั้นตอนขึ้นเรือ

Whitehall Terminal อยู่ปลายสุดของแมนฮัตตันตอนใต้ เดินไม่ไกลจาก Battery Park และ 9/11 Memorial. รถไฟใต้ดินสาย 1 จอดสุดสายที่สถานี South Ferry เดินออกมาถึงหน้าทางเข้าเลย ส่วนสาย R กับ W ลงที่ Whitehall Street เดินไปอีกแค่ 2 นาที ถ้ามาจาก Lower Manhattan เดินจาก Wall Street แค่ 10 นาทีถึง

ขั้นตอนขึ้นเรือไม่ยาก เข้าอาคาร-เดินตามป้ายไปโซนขึ้นเรือแล้วก็ขึ้นได้เลย ไม่มีตั๋ว ไม่มีเครื่องสแกน ไม่ต้องต่อคิวถ้าวันปกติ ช่วงเร่งด่วนอาจดูชุลมุนแต่เร็ว ส่วนเวลาปกติจะชิลมาก ตัวอาคารมีที่นั่งรอ ห้องน้ำ ฟรี Wi-Fi ฝั่ง St. George Terminal ที่ Staten Island ก็มี Wi-Fi ห้องน้ำ และทางเชื่อมไป Staten Island Railway กับรถบัส MTA

ช่วงกลางวันและกลางคืนเรือเดินทุก 30 นาที ช่วงเร่งด่วนจันทร์-ศุกร์ (ประมาณ 6:00-9:30, 15:30-20:00) เดินทุก 15-20 นาที วันหยุดใหญ่ของสหรัฐฯ ใช้ตารางวันหยุดสุดสัปดาห์ ถ้ามาถึงพลาดเรือบอกเลยว่าไม่เกิน 30 นาทีก็ได้ขึ้นเรือรอบถัดไป แทรกลงในแผนเที่ยวโซนแมนฮัตตันตอนล่างง่ายมาก ไม่ต้องวางแผนเยอะ

ถึงฝั่ง Staten Island แล้วไปทำอะไรดี?

ส่วนใหญ่เลือกนั่งไปถึง St. George Terminal แล้วขึ้นเรือกลับแมนฮัตตันเลย แบบนี้ก็ได้ชมอ่าวเต็ม ๆ ทั้งสองฝั่งสบาย ๆ แต่โซน St. George ที่อยู่รอบท่านี้มีอะไรให้แวะนิดหน่อยถ้าคุณมีเวลา

Staten Island Yankees เคยมีสนามเบสบอลใกล้ท่าแต่ตอนนี้ควรเช็กสถานะก่อนคิดจะไปต่อ ส่วน Staten Island Museum ก็อยู่ไม่ไกล ทุ่มเทเน้นเรื่องประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวัฒนธรรมของเกาะ เดินเที่ยวในย่านก็ได้อารมณ์สบาย ๆ ไม่แออัดแบบแมนฮัตตัน ใครขี้เกียจแอ่วหนัก แนะนำกลับไปเลยจะประหยัดเวลากว่าเพราะ Staten Island ไม่ใช่โซนท่องเที่ยวหลัก ถ้ามีเวลาแค่ 1-2 วันในนิวยอร์กนั่งเรือไป-กลับไม่ต้องแวะพอแล้ว

ทริคถ่ายรูป & ข้อมูลสายปฏิบัติ

อยากถ่ายภาพให้ขึ้นไปดาดฟ้าชั้นบน วิวดีที่สุด เรือมีอาการสั่นและโยกเบา ๆ ใครใช้สปีดชัตเตอร์ต่ำต้องระวังจะเบลอ ถ้าจะถ่ายเทพีเสรีภาพให้คมชัด ใช้ 1/250 วินาทีขึ้นไป เลนส์เทเล 70-200mm จะซูมสวยและเก็บฉากหลังกับเส้นขอบฟ้าได้เนียน

ส่วนห้องโดยสารข้างใน ถึงจะมีหน้าต่างใหญ่แต่จะติดแสงสะท้อนกับคราบเกลือ เลยถ่ายรูปได้ไม่ดีเท่าด้านนอก ระวังลมแรง: ต่อให้วันอากาศอุ่น ๆ เจอลมกลางอ่าวอุณหภูมิจะเย็นลงกว่าอยู่บนฝั่ง ฤดูหนาวขึ้นดาดฟ้าต้องใส่ถุงมือ ใครถือกล้องจะรู้สึกมือเย็นเลย

สายชมวิวลงเรือข้ามฟากควบกับไป One World Observatory หรือ Top of the Rock จะได้วิวต่างระดับยิ่งขึ้น เรือเฟอร์รีให้มุมมองระดับพื้นน้ำที่ตึกไหนก็เทียบไม่ได้ มันเติมเต็มกัน ถ้าอยากดูว่าที่ไหนวิวเจ๋งสุดในนิวยอร์กลองดูที่ วิวที่ดีที่สุดใน New York City ได้เลย เพราะเรือนี้ติดโผอันดับต้น ๆ ด้วยความเป็นฟรีและคุ้มที่สุด

สรุปตรงไปตรงมา: ใครควรไป ใครควรข้าม

Staten Island Ferry เป็นกิจกรรมที่รับประกันความคุ้มค่าสำหรับนิวยอร์ก เพราะคาดหวังง่าย มันคือเรือข้ามฟากฟรี วิวดีเทพีเสรีภาพใกล้ ๆ แม้ไม่ได้แวะลงเกาะนะ ถ้าอยากขึ้น Liberty Island หรือ Ellis Island ต้องซื้อตั๋วเรือแยกที่ Battery Park

ใครที่คาดหวังบริการแบบทัวร์หรือความหรูหราอาจผิดหวัง เพราะเรือข้ามฟากนี้ไม่มีบรรยาย ไม่มีบาร์ ไม่มีที่นั่งกลางแจ้งรับประกันให้ครบ ถ้าอยากได้ประสบการณ์เรือท่องเที่ยวจริง ๆ ต้องซื้อทัวร์แยก และหากต้องการไปเกาะเทพีเสรีภาพแบบถึงเกาะเลย ต้องใช้บริการตั๋วแยกจาก Statue of Liberty และ Ellis Island ซึ่งออกจาก Battery Park เช่นกัน

ใครมาเที่ยวเมืองนี้ครั้งแรก สายประหยัด สายถ่ายรูป หรือครอบครัวที่อยากได้กิจกรรมฟรีและง่าย นั่งเรือนี้จะไม่ผิดหวัง จะแทรกในแผน กิจกรรมฟรีใน New York City ก็ลงตัว หรือจะเก็บไว้เติมเป็นกิจกรรมยามบ่าย เที่ยวโซนแมนฮัตตันตอนล่างก็สะดวกมาก