วอลล์สตรีท & เขตการเงิน: ถนนที่มีชื่อเสียงที่สุดของอเมริกา

วอลล์สตรีทจริง ๆ คืออะไร

วอลล์สตรีทเป็นถนนสายสั้น ๆ ที่แคบ อยู่แถวแมนฮัตตันตอนล่าง เชื่อมระหว่างบรอดเวย์ไปถึงแม่น้ำอีสต์ประมาณ 7 บล็อก ถนนอาจดูธรรมดาหากเทียบกับย่านตึกสูงอื่น ด้านข้างคล้ายหุบเขาหิน แสงแดดลอดมาบ้าง ทางเท้าแคบอยู่ระหว่างอาคารหินยักษ์ แต่ชื่อวอลล์สตรีทมีความหมายหนักแน่นยิ่งใหญ่กว่าใครในอเมริกา ในฐานะศูนย์กลางสัญลักษณ์ทุนนิยมอเมริกันและที่ตั้งตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก ที่นักท่องเที่ยวจะแค่มายืนแล้วถ่ายรูปข้าง Charging Bull ก็ฟินแล้ว

ย่านการเงินซึ่งขยายครอบคลุมวอลล์สตรีทเป็นบริเวณกว้างราวครึ่งตารางไมล์ ตั้งแต่ Battery Park ถึง Chambers Street รวมแลนด์มาร์กเด็ด ๆ อย่าง Federal Hall, โบสถ์ Trinity, 9/11 Memorial และศูนย์การค้า Oculus หากแวะวอลล์สตรีทแค่จุดเดียวจะพลาดสีสันหลักของแมนฮัตตันมุมนี้

เรื่องราวคร่าว ๆ ที่ควรรู้ก่อนมา

ชื่อวอลล์สตรีทมาจากกำแพงไม้ที่พวกดัตช์สร้างไว้ป้องกันศัตรูเมื่อปี 1653 เป็นขอบเขตตอนเหนือของนิคม New Amsterdam ที่ปลายเกาะแมนฮัตตัน หลังอังกฤษบุกยึดในปี 1699 กำแพงถูกทุบ แต่ชื่อถนนยังอยู่ ช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เริ่มมีพ่อค้าเจรจากันใต้ต้นไม้หน้าเลขที่ 68 Wall Street กระทั่งปี 1792 กลุ่มพ่อค้ารวมตัวกันออกข้อตกลง กลายมาเป็นตลาดหุ้นนิวยอร์กในที่สุด

สิ่งปลูกสร้างที่เห็นทุกวันนี้สร้างราวปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 ช่วงแข่งกันสร้างสำนักงานใหญ่ธนาคารศักดิ์สิทธิ์ดูมั่นคง Federal Hall National Memorial ตรงหัวมุม Wall กับ Nassau คือจุดที่จอร์จ วอชิงตันสาบานตนเป็นปธน.คนแรก ปี 1789 ปัจจุบันตัวอาคารที่เสร็จในปี 1842 เป็นสถาปัตยกรรมกรีกรีไววัล บริหารโดย National Park Service และเปิดให้เข้าชมฟรี

โบสถ์ Trinity ต้นถนนวอลล์ที่ตัดกับบรอดเวย์ ก่อตั้งปี 1697 อาคารปัจจุบันแนวนีโอโกธิคสร้างปี 1846 เคยเป็นตึกที่สูงที่สุดในนิวยอร์ก สุสานข้างโบสถ์คือของแท้ยุคเก่าที่สุดในแมนฮัตตัน รวมถึงหลุมศพอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน ถ้าสนใจสถาปัตยกรรมละลานตาของย่านนี้ ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ ที่ปูพรมประวัติศาสตร์และดีเทลของเขตการเงินไว้อีกเยอะ

เดินดู อะไรน่าชม

ถ้าเข้ามาจากฝั่งบรอดเวย์ จะเจอสองอาคารหน้าตาคุ้น ๆ ที่ถ่ายรูปบ่อยที่สุด ด้านซ้ายมือคือ Federal Hall ที่มีเสาหินดอริกขนาดมหึมาและรูปปั้นวอชิงตัน ด้านหน้าคืออาคาร NYSE เลขที่ 11 Wall Street ฟาซาดสไตล์โบซาร์สร้างปี 1903 บางช่วงมีธงชาติขนาดยักษ์คลุมอยู่ พื้นที่รอบ NYSE มีรั้วกันและยามถือปืน นี่คือจุดที่ใกล้ที่สุดที่นักท่องเที่ยวเข้าได้

วอลล์สตรีททางกายภาพจะรู้สึกแคบจนเงยหน้ามองเหมือนอยู่กลางหุบเขา อาคารโน้มเข้าหากัน ด้านบนบางวันฟ้าดูหายไปเลย เช้าฟ้าเปิดจะสว่างไม่นาน ก่อนโดนตึกบังอีกที พื้นหินบนทางเดินมักชื้นในฤดูหนาว เพราะละอองน้ำค้างจากตัวตึก

รูปปั้น Charging Bull ที่คนมักโยงกับวอลล์สตรีท จริง ๆ อยู่ห่างจากถนนประมาณ 2 บล็อกแถว Bowling Green ตั้งโดยศิลปิน Arturo Di Modica ช่วงธันวาคม 1989 แบบไม่มีใบอนุญาต และยังอยู่ยงจนถึงปัจจุบัน ส่วนรูปปั้น Fearless Girl ที่ตั้งปี 2017 จะอยู่หน้าตลาดหุ้นบน Broad Street — ห่างจาก Bull ราว 2 บล็อก ทั้งคู่มีคิวแวะถ่ายรูปตลอดวัน แม้จะไม่ได้อยู่ติดกัน

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาของวัน

ย่านการเงินเป็นไม่กี่ย่านในแมนฮัตตันที่เวลาเปลี่ยน บรรยากาศก็เปลี่ยนไปสิ้นเชิง เช้าวันธรรมดาระหว่าง 7:30–9:30 คนแต่งสูทใส่หูฟัง มือถือกาแฟ เดินเร็วมาก ๆ ขวักไขว่เต็มถนน ร้านรถเข็นขนมปัง-เบเกิลตั้งกระจายทั่วสารทิศ กลิ่นกาแฟอุ่นกับไอเสียรถแพร่ทั่ว นี่แหละอารมณ์ความเป็นย่านธุรกิจจริง ๆ ไม่ใช่แค่แลนด์มาร์กท่องเที่ยว

ช่วงเที่ยงคนงานหายกลับออฟฟิศ นักท่องเที่ยวเข้ามาแทน ซอยจะเงียบลงแบบแปลก ๆ เหมาะมากสำหรับเดินถ่ายรูปหน้าตึกแบบชิล ๆ บ่ายสี่ถึงห้าโมงเศษ ๆ คนงานเริ่มแย่งขึ้นรถไฟใต้ดิน จังหวะนั้นทางขึ้นสถานี Fulton St หรือ Broad St คือแน่นสุด ๆ

วันเสาร์อาทิตย์จะต่างกันสุดขั้ว เสาร์เช้าย่านนี้แทบไม่มีคน ถนนที่เมื่อวานคนเดินวุ่นวาย กลับเงียบจนได้ยินเสียงนก นี่คือความวังเวงที่ควรสัมผัสอย่างหนึ่ง แต่ข้อเสียคือร้านค้าร้านอาหารส่วนใหญ่จะปิดหรือเปิดสั้น ๆ วันอาทิตย์บ่ายค่อยคึกคักขึ้นจากนักท่องเที่ยวในเมือง

เที่ยวต่อ: สำรวจย่านการเงินรอบข้าง

เดินวอลล์สตรีทเองใช้เวลาประมาณ 20 นาทีเท่านั้น จุดเด่นของย่านนี้จริง ๆ อยู่ที่แลนด์มาร์กใหญ่ ๆ ที่เดินถึงได้ใน 10 นาที อย่าง 9/11 Memorial สระน้ำน้อมรำลึกอยู่ห่างไปหกบล็อกทางตะวันตกเฉียงเหนือ ให้ความรู้สึกสงบต่างจากความคึกคักของวอลล์สตรีท เข้าชมโซนกลางแจ้งฟรี พิพิธภัณฑ์มีค่าบัตรแยก

ถ้าเดินลงใต้ Battery Park เป็นสวนริมน้ำกว้างใหญ่ มีวิวอ่าวและท่าเรือเฟอร์รีไปเกาะเอลลิสและเทพีเสรีภาพ ใช้เวลาเดินจากวอลล์สตรีทเพียง 8 นาที เหมาะปิดท้ายเส้นทางเที่ยวย่านนี้ ถ้าวันอากาศดี วิวอ่าวที่นี่คือไฮไลต์ประวัติศาสตร์แห่งหนึ่งของเมือง

อีกจุดที่ควรชมสำหรับสายสถาปัตย์คือ Oculus ที่ World Trade Center ผลงานสตีลสีขาวของ Santiago Calatrava ทำหน้าที่ศูนย์คมนาคมและห้างสรรพสินค้า รูปทรงเหมือนประติมากรรมทั้งด้านนอกและใน อาคารนี้งดงามในวันที่แดดจัด เพราะแสงลอดช่องสกายไลท์กลาง อาคารเชื่อมตรงกับสถานี WTC Cortlandt Subway

ถ้าอยากรู้จักแมนฮัตตันตอนล่างมากขึ้น National Museum of the American Indian ที่อาคารศุลกากร Alexander Hamilton ใกล้ Bowling Green เข้าได้ฟรี ไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยว อาคารสร้างเสร็จปี 1907 เป็นสถาปัตยกรรมโบซาร์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของนิวยอร์ก

ข้อควรรู้ก่อนมา

การเดินทางมาที่นี่ด้วยรถไฟใต้ดินง่ายมาก สถานี Wall St (สาย 2, 3, 4, 5) ลงปากซอย Wall กับ William St ห่างจาก NYSE แค่บล็อกเดียว สถานี Broad St (สาย J, Z) อยู่หน้าตลาดหุ้นเลย ทั้งคู่ค่ารถเท่าปกติ ไม่มีชาร์จเพิ่ม

ฟุตบาทละแวกนี้แคบและขรุขระกว่าในย่าน Midtown เพราะเป็นถนนโบราณจึงไม่มีระเบียบเท่าไหร่ สี่แยกหลักมักมีทางลาดหากเข็นรถแต่ซอยย่อยบางจุดแคบและมีงานก่อสร้างเป็นระยะ Federal Hall กับ Charging Bull ที่ Bowling Green เข้าถึงง่าย แต่สถานที่อื่นแต่ละแห่งควรเช็กความสะดวกล่วงหน้า

สภาพอากาศมีผลที่นี่มากกว่าสวนสาธารณะ พื้นที่ถนนที่ถูกขนาบด้วยตึกสูงทำให้ลมแรงหน้าหนาวและร่มเย็นหน้าร้อน พกเสื้อคลุมช่วงนอกฤดูร้อน วันฝนตกฟุตบาทแคบลื่นเร็ว ควรมีรองเท้ากันน้ำและเดินสบาย

ถ้านี่คือการมาเยือนนิวยอร์กครั้งแรก วอลล์สตรีทเหมาะจะรวมกับโปรแกรมเที่ยววันเดียวในแมนฮัตตันตอนล่าง เช่น 9/11 Memorial, Oculus กับเดินข้าม Brooklyn Bridge ดู คู่มือสำหรับผู้มาเยือนนิวยอร์กซิตี้ครั้งแรก สำหรับวางแผนเที่ยวแบบคุ้มค่า

ใครควรข้ามที่นี่ไป

วอลล์สตรีทไม่ได้เป็นแลนด์มาร์กแบบมีกิจกรรม นิทรรศการ หรือโชว์ ถ้าเดินทางกับเด็กเล็กที่ต้องการพื้นที่ให้เล่น อาจไม่เหมาะ รู้สึกธรรมดาเกินไปสำหรับน้อง ๆ ลองไปเดิน 9/11 Memorial หรือขึ้นเรือ Staten Island Ferry ฟรี วิวเมืองและอ่าวอลังการ

ใครที่เคยเห็นเขตนี้ในหนังแล้วคาดหวังความตื่นเต้นแบบชั้นเทรด หรือกระดาษเงินปาโปรยจะผิดหวัง ตอนนี้ NYSE ไม่อนุญาตคนทั่วไปเข้าหลายปีแล้ว บรรยากาศหน้าตลาดหุ้นเดี๋ยวนี้คล้ายฐานทัพมากกว่าศูนย์กลางธุรกิจ ถ้าสนใจประวัติศาสตร์การเงินจริง ๆ แนะนำแวะ Museum of American Finance เลขที่ 48 Wall Street จะได้เนื้อหาที่ลึกและเข้มข้นกว่าการเดินชมเฉย ๆ