พิพิธภัณฑ์อเมริกันอินเดียน: ขุมทรัพย์สมิธโซเนียนฟรีกลางแมนฮัตตันตอนล่าง

พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอเมริกันอินเดียนคืออะไร

พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอเมริกันอินเดียน (George Gustav Heye Center) เป็นส่วนหนึ่งของสมิธโซเนียนฯ และถือเป็นแหล่งรวบรวมมรดกวัฒนธรรมพื้นเมืองอเมริกันที่สำคัญระดับโลก เปิดประตูที่ทำเลนี้ในปี 1994 โดยใช้สองชั้นแรกของ Alexander Hamilton U.S. Custom House ที่ One Bowling Green สถาบันสมิธโซเนียนก่อตั้งโครงการนี้ในปี 1989 เพื่อร่วมมือกับชนพื้นเมือง ดูแลและนำเสนอคอลเลกชันจากทั่วทั้งทวีปอเมริกา

พิพิธภัณฑ์นี้เข้าฟรีและเปิดทุกวัน 10:00-17:00 น. ปิดเฉพาะวันที่ 25 ธันวาคม ไม่มีรอบเวลา ไม่ต้องจองล่วงหน้า และไม่มีค่าธรรมเนียมแอบแฝง สำหรับสถาบันสมิธโซเนียนใจกลางเมืองแพงแบบนี้ ความเข้าถึงง่ายนับว่าหายากมาก

ตัวอาคารคือครึ่งหนึ่งของประสบการณ์

ก่อนจะเดินดูนิทรรศการ ลองหยุดในโถงโรตันกลางเสียก่อน ตัวอาคาร Alexander Hamilton U.S. Custom House นี้ออกแบบโดย Cass Gilbert ในสไตล์ Beaux-Arts แล้วเสร็จในปี 1907 สถาปนิกคนเดียวกันกับ Woolworth Building คุณลักษณะจึงคล้ายกันทั้งขนาดใหญ่ รายละเอียดตกแต่งถี่ถ้วน และตั้งใจให้ตึกนี้สื่อถึงอำนาจของรัฐบาลกลางในยุคที่ท่าเรือนิวยอร์กรับสินค้าจากทั่วโลกอย่างล้นหลาม

โถงวงรีด้านในประดับจิตรกรรมฝาผนังโดย Reginald Marsh เมื่อปี 1937 ผ่านโครงการ WPA สะท้อนภาพเรือมาถึงท่า Statue of Liberty ตึกสูงและเครื่องจักรสัญลักษณ์ของการค้าระดับโลก เป็นเครื่องเตือนใจว่าสถานที่แห่งนี้เคยเป็นด่านหลักที่ความมั่งคั่งมหาศาลไหลเข้าสู่อเมริกา เพดานโดมประดับปูนปั้นและมีหน้าต่างสกายไลท์รับแสงธรรมชาติอ่อน ๆ พื้นเป็นโมเสกหินอ่อนขาว บรรยากาศสงบขนาดที่ทำให้พูดเบาลงโดยอัตโนมัติ

ภายนอกอาคาร ฝั่ง Bowling Green มองออกไปยังสวนสาธารณะทรงวงรีเก่าแก่ของแมนฮัตตัน ซึ่งสมัยศตวรรษที่ 17 เคยเป็นตลาดและที่พักผ่อน รูปปั้นสี่องค์ฝีมือ Daniel Chester French (ซึ่งต่อมาแกะสลักอนุสาวรีย์ลินคอล์น) ตั้งอยู่ฐานบันไดหน้าตึก แทน 4 ทวีปตามจินตนาการยุคต้นศตวรรษที่ 20 ส่วนทวีปที่ห้า “อเมริกา” จะวางไว้เหนือทางเข้ากลาง นี่เป็นความตั้งใจของ Gilbert ในการเน้นย้ำบทบาทของนิวยอร์กในฐานะศูนย์กลางการค้าฝั่งตะวันตก

รายละเอียดหินภายนอกอาคารนี้น่าชมไม่แพ้ภายใน ถ้ากำลังวางแผนสายถ่ายรูปหรือชมนิวยอร์กทางสถาปัตยกรรม ลองเชื่อมต่อกับสถานที่ใกล้เคียงอย่าง Wall Street แล้วต่อไปดูย่านอื่น ๆ ในเส้นทาง คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ ของเรา

นิทรรศการ: ด้านในมีอะไรบ้าง

นิทรรศการถาวรและหมุนเวียนอยู่ที่ชั้นล่างและจัดตามหัวข้อ ไม่แบ่งยุคหรือภูมิภาคสะเปะสะปะ สะท้อนแนวคิดการมีส่วนร่วมกับชุมชนพื้นเมืองอย่างแท้จริง แทนที่จะนำเสนอชนเผ่าเป็นเพียงอดีต นิทรรศการถูกออกแบบให้ชนเผ่าเป็นผู้มีเสียง ร่วมเลือกและอธิบายวัฒนธรรมตัวเอง

งานลูกปัด เสื้อประดับ หม้อดินเผา งานทอ ประติมากรรม และของใช้จากพื้นเมืองทั้งอเมริกาเหนือ กลาง ใต้ จะจัดแสดงควบคู่ไปกับหนังสือ เสียงบอกเล่า และคำอธิบายที่ปรึกษากับสมาชิกชุมชน โดยพิพิธภัณฑ์ไม่เลี่ยงประเด็นหนักใจ เช่น การล่าอาณานิคม การยึดที่ทำกิน และการถูกกลืนกลาย กล่าวตรง ๆ ไม่อ้อมค้อม ตรงนี้เองที่ทำให้บริบทที่เล่าแตกต่างจากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยาแบบเดิม ๆ

นิทรรศการจะสลับหมุนเวียน ดังนั้นสิ่งที่จัดแสดงแต่ละช่วงจึงเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ควรเช็คเว็บไซต์สมิธโซเนียนก่อนมา ว่าช่วงนั้นมีอะไรบ้าง นิทรรศการพิเศษบางชิ้นอาจใช้เวลาชมมากกว่านิทรรศการถาวร เผื่อเวลาไว้ด้วย

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาเปลี่ยนไปยังไง

เช้าวันธรรมดาตั้งแต่ 10.00-12.00 น. เงียบที่สุด อาจมีทัวร์นักเรียนมาเยือนช่วงสาย ๆ แล้วทยอยกลับบ่ายต้น ๆ หากมาพร้อมเด็กและอยากบรรยากาศสบาย ๆ แนะนำเช้าตรู่วันอังคารหรือพุธ

กลางวันเสาร์-อาทิตย์คนจะเยอะสุด โดยเฉพาะหน้าร้อนและช่วงใบไม้เปลี่ยนสีที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น โถงกลางซึ่งเป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยมจะหนาแน่นระหว่าง 11:30-14:00 น. วันคนเยอะ ๆ แต่ในตัวแกลเลอรี่จริง ๆ นั้นไม่แออัด ตึกมันใหญ่พอรองรับได้สบาย

บ่ายแก่โดยเฉพาะหลัง 15:30 น. จำนวนผู้ชมจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด พอแสงธรรมชาติในโรตันจะนุ่มนวลเป็นสีทอง ถ่ายรูปสวยมาก ช่วงนี้เหมาะสำหรับสายถ่ายภาพ แต่พิพิธภัณฑ์ปิด 17:00 น. หากมากหลัง 16:00 น. คงชมได้ไม่เยอะมากนัก แต่ถ้าตั้งใจเลือกดูจุดสำคัญ เน้นแค่โถงกลางกับนิทรรศการเด่น ๆ 45 นาทีก็ยังคุ้ม

การเดินทางและรอบ ๆ พิพิธภัณฑ์

เดินทางรถไฟใต้ดินสะดวกสุดด้วยสาย 4 หรือ 5 ลง Bowling Green จะได้ออกฝั่ง Broadway ตรงข้ามอาคารเลย จากนั้นเดินต่ออีกแค่สองนาที หรือจะเลือกขึ้นสาย R, W ลง Whitehall, สาย 1 ลง Rector หรือ South Ferry หรือ J, Z ลง Broad Street ก็ยังเดินมาแค่ 5 นาที

พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ปลายใต้สุดของแมนฮัตตัน อยู่นอกเหนือเส้นทางเที่ยวครึ่งวันที่รวมพื้นที่ริมน้ำด้วย Battery Park อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ส่วนท่าเรือเฟอรี่ Staten Island ห่างไปแค่เดิน 10 นาทีทางตะวันตก อนุสรณ์ 9/11 เดินเท้าประมาณ 15 นาทีทางเหนือ

ย่านนี้เดินช้า ๆ ยิ่งได้อรรถรส Battery Park ชมวิวริมน้ำไปยังอ่าว ท่าเรือต่อเฟอรี่ไป Statue of Liberty กับ Ellis Island ถ้าอยากซึมซับประวัติศาสตร์แมนฮัตตันตอนล่างให้หลากหลาย 9/11 Memorial ก็เดินไปทางเหนือได้ทั้งใช้เป็นจุดเริ่มหรือจุดจบของทริป

รายละเอียดการเข้าชมและสิ่งอำนวยความสะดวก

พิพิธภัณฑ์นี้เข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้วีลแชร์และผู้พิการทุกท่าน ทางเข้าและนิทรรศการทุกส่วนรองรับรถเข็น มีวีลแชร์แจกตามลำดับใครมาก่อนได้ก่อนที่จุด รปภ. ใครต้องการบริการพิเศษเช่น ล่ามภาษามือ หรือความช่วยเหลือเฉพาะ ควรติดต่อพิพิธภัณฑ์ล่วงหน้า

ไม่มีบริการฝากเสื้อโค้ต เตรียมพร้อมโดยเฉพาะหน้าหนาว ภายในอาคารควบคุมอุณหภูมิ ช่วยให้หลบร้อนหรือหนาวได้ดี กระเป๋าผ่านการตรวจความปลอดภัยเหมือนมาตรฐานทั่วไป ถ่ายรูปได้ในแกลเลอรี่โดยไม่ใช้แฟลช แต่บางนิทรรศการอาจมีข้อจำกัดเพิ่มเติม ตรวจสอบป้ายก่อน

พิพิธภัณฑ์นี้เหมาะกับใครและไม่เหมาะกับใคร

หากคุณกำลังมองหาพิพิธภัณฑ์ใหญ่หลายชั้น เดินทั้งวันเจอห้องนิทรรศการนับสิบห้อง ที่นี่ไม่ใช่แบบนั้น พิพิธภัณฑ์สาขานิวยอร์กอยู่เพียงบางส่วนของชั้นล่าง Custom House แม้มีนิทรรศการหมุนเวียนแต่ส่วนใหญ่ใช้เวลาไม่เกินสองชั่วโมง ใครที่คาดหวังความยิ่งใหญ่แบบ Met หรือ Natural History ที่นี่จะดูเล็กกว่ามาก

ที่นี่เน้นการฉุกคิดและบางครั้งก็ท้าทายใจเกี่ยวกับเนื้อหา ใครอยากดูแค่งานศิลป์/หัตถกรรมเฉย ๆ โดยไม่ต้องคลุกเคล้าประเด็นประวัติศาสตร์และการเมือง อาจรู้สึกยากขึ้น แต่จุดนี้เองนักวิชาการส่วนใหญ่เห็นว่าคือคุณค่าแท้ของพิพิธภัณฑ์นี้ อยากให้เข้าใจไว้ก่อนจะมา

ถ้ากำลังวางโปรแกรมเที่ยวพิพิธภัณฑ์ในนิวยอร์กมากกว่าหนึ่งที่ ลองไปดู พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งแนะนำทั้งแหล่งดังและตัวเลือกเจ๋ง ๆ ครบทั่วทั้ง 5 เขต