Narodowe Muzeum Indian Amerykańskich: bezpłatny skarb Smithsonianu na Dolnym Manhattanie

Czym właściwie jest Narodowe Muzeum Indian Amerykańskich

Narodowe Muzeum Indian Amerykańskich, Centrum George'a Gustava Heye'a, jest oddziałem Smithsonian Institution i jednym z najważniejszych repozytoriów dziedzictwa kulturowego rdzennych Amerykanów na świecie. W tej lokalizacji działa od 1994 roku, zajmując dwa pierwsze piętra Alexander Hamilton U.S. Custom House przy One Bowling Green. Kongres powołał tę instytucję w 1989 roku z misją współpracy z rdzennymi narodami w zakresie opieki i interpretacji zbiorów obejmujących cały kontynent amerykański.

Muzeum jest bezpłatne i otwarte codziennie w godzinach 10:00–17:00, z wyjątkiem 25 grudnia. Nie obowiązują okna czasowe wejść, nie trzeba rezerwować biletów z wyprzedzeniem ani uiszczać żadnych dodatkowych opłat. Jak na instytucję Smithsonianu w samym środku jednego z najdroższych miast świata, ta dostępność jest naprawdę wyjątkowa.

Budynek to połowa atrakcji

Zanim spojrzysz na choćby jeden eksponat, zatrzymaj się w rotundzie. Alexander Hamilton U.S. Custom House zaprojektował architekt Cass Gilbert w stylu Beaux-Arts; budynek ukończono w 1907 roku. Gilbert jest też autorem Budynku Woolwortha i Custom House ma z nim wiele wspólnego: olbrzymia skala, drobiazgowe zdobienia i projekt mający podkreślić powagę władzy federalnej w czasach, gdy port nowojorski obsługiwał ogromne wolumeny handlu międzynarodowego.

Owalna rotunda otoczona jest malowidłami Reginalda Marsha z 1937 roku, powstałymi na zlecenie Works Progress Administration. Przedstawiają statki wpływające do portu nowojorskiego, Statuę Wolności, wieżowce i maszynerię globalnego handlu — przypominając, że ten budynek był niegdyś bramą, przez którą do Stanów Zjednoczonych napływały ogromne bogactwa. Strop ze sklepieniem kasetonowym i świetlikami wypełnia wnętrze miękkim, rozproszonym światłem. Podłoga wyłożona jest białym marmurem w mozaikowym wzorze. To przestrzeń, w której mimowolnie zniża się głos.

Na zewnątrz fasada budynku wychodzi na Bowling Green — jeden z najstarszych nowojorskich parków publicznych, niewielki owalny skwer, który w XVII wieku służył jako targ i miejsce rekreacji. Cztery rzeźbiarskie figury autorstwa Daniela Chestera Frencha (który później wyrzeźbił posąg Lincolna w Memoriale) stoją u podstawy schodów wejściowych, symbolizując cztery kontynenty zgodnie z wyobrażeniami z początku XX wieku. Piąty kontynent — Ameryka — umieszczony jest nad głównym wejściem: świadomy wybór Gilberta podkreślający pozycję Nowego Jorku jako handlowego serca zachodniego świata.

Zewnętrzna kamieniarka Custom House zasługuje na uważne spojrzenie jeszcze przed wejściem do środka. Jeśli planujesz dzień poświęcony architekturze, połącz tę wizytę z pobliską Wall Street, a następnie rusz na północ korzystając z naszego przewodnika po architekturze Nowego Jorku.

Galerie: czego spodziewać się w środku

Wystawy stałe i czasowe zajmują parter i zorganizowane są tematycznie, a nie chronologicznie czy geograficznie — co odzwierciedla opartą na współpracy z rdzennymi społecznościami filozofię muzeum. Zamiast przedstawiać rdzennych mieszkańców jako historyczne obiekty do oglądania, wystawy powstają wspólnie z plemionami jako aktywnymi uczestnikami decydującymi o tym, jak prezentowana jest ich kultura.

Paciorki, stroje obrzędowe, ceramika, tkaniny, rzeźby i przedmioty codziennego użytku z Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej eksponowane są obok filmów, historii mówionych i tekstów kontekstowych pisanych we współpracy z członkami społeczności. Muzeum nie unika trudnych tematów: kolonizacja, wywłaszczanie z ziem i przymusowa asymilacja omawiane są wprost, bez eufemizmów. Ta intelektualna uczciwość odróżnia je od starszych prezentacji kultury rdzennych mieszkańców w stylu muzeów przyrodniczych.

Wystawy są regularnie wymieniane, więc konkretne ekspozycje będą się różnić w zależności od czasu wizyty. Przed przyjazdem zajrzyj na oficjalną stronę Smithsonianu, żeby zobaczyć, co aktualnie jest wystawione. Wystawy czasowe bywają rozbudowane, więc warto zaplanować nieco więcej czasu, niż sugerowałaby sama kolekcja stała.

Jak zmienia się atmosfera w zależności od pory dnia

Najspokojniej jest w dni powszednie między 10:00 a południem. Grupy szkolne bywają tu czasem w środku poranku i zazwyczaj opuszczają muzeum przed wczesnym popołudniem. Jeśli przyjechałeś z dziećmi i zależy ci na spokojniejszej atmosferze, postaw na wtorek lub środę rano.

W weekendowe południe bywa najgłośniej, szczególnie latem i w sezonie jesiennym, gdy Dolny Manhattan przyciąga więcej turystów. Rotunda, będąca naturalnym miejscem spotkań i fotografowania, może być zatłoczona mniej więcej między 11:30 a 14:00 w ruchliwe dni. Nawet wtedy same galerie rzadko sprawiają wrażenie przepełnionych — budynek Custom House jest po prostu zbyt duży.

Po 15:30 liczba odwiedzających wyraźnie spada. Naturalne światło w rotundzie jest o tej porze miększe i cieplejsze, co czyni ją jednym z lepszych momentów na fotografowanie. Muzeum zamyka się o 17:00, więc przyjście po 16:00 ogranicza to, co zdążysz zobaczyć — ale skupiona 45-minutowa wizyta w rotundzie i jednej galerii jest jak najbardziej możliwa.

Jak dotrzeć do muzeum i co zobaczyć w okolicy

Najwygodniej dojechać metrem liniami 4 lub 5 do stacji Bowling Green — wysiądziesz na Broadwayu tuż naprzeciwko Custom House. Stamtąd do głównego wejścia od strony Bowling Green to około dwie minuty spaceru. Można też dojechać liniami R i W do Whitehall Street, linią 1 do Rector Street lub South Ferry albo liniami J i Z do Broad Street. Z każdego z tych przystanków dojście zajmuje mniej niż pięć minut.

Muzeum leży na południowym krańcu Manhattanu, co naturalnie wpisuje je w plan na pół dnia obejmujący również okoliczny nabrzeże. Battery Park jest tuż po drugiej stronie ulicy, a terminal promu na Staten Island to około 10 minut spaceru na zachód. Memoriał 9/11 znajdziesz w przybliżeniu 15 minut pieszo na północ.

Ta okolica nagradza powolny spacer. Battery Park oferuje widoki na port i dostęp do promów na Statuę Wolności i Ellis Island. Jeśli chcesz lepiej poznać wielowarstwową historię Dolnego Manhattanu, Memoriał 9/11 leży kilka minut spaceru na północ i świetnie sprawdza się jako poprzedzający lub następny przystanek.

Dostępność i informacje praktyczne

Muzeum jest w pełni dostępne dla osób z niepełnosprawnościami. Wejście na parterze i wszystkie galerie są przystosowane dla wózków inwalidzkich, które można wypożyczyć na zasadzie pierwszeństwa przybycia od pracowników ochrony przy wejściu na parterze. Osoby potrzebujące dodatkowych udogodnień, np. tłumaczenia na język migowy lub innych dostosowań, powinny z wyprzedzeniem skontaktować się z muzeum.

Muzeum nie dysponuje szatnią, więc zimą warto to wziąć pod uwagę. Wnętrze Custom House jest klimatyzowane i latem daje przyjemne schronienie przed upałem, a zimą przed mrozem. Torby są poddawane standardowej kontroli bezpieczeństwa przy wejściu. Fotografowanie w galeriach jest co do zasady dozwolone bez lampy błyskowej, ale przy wystawach czasowych mogą obowiązywać dodatkowe ograniczenia — sprawdź oznaczenia na miejscu.

Dla kogo to muzeum nie jest

Jeśli szukasz rozległego, wielopiętrowego muzeum encyklopedycznego z dziesiątkami galerii i pełnym dniem zwiedzania, to nie jest to właściwe miejsce. Nowojorski oddział zajmuje tylko część parteru Custom House i nawet z wystawami czasowymi większość odwiedzających bez trudu ogląda wszystko w mniej niż dwie godziny. Osoby oczekujące skali Metropolitan Museum of Art lub American Museum of Natural History znajdą tu coś znacznie bardziej kameralnego.

Muzeum przyjmuje też świadomie refleksyjne, a niekiedy niewygodne podejście do swoich tematów. Odwiedzający szukający prostego zachwytu nad historycznym rzemiosłem, bez wchodzenia w polityczny i historyczny kontekst kolonizacji, mogą uznać tę perspektywę za wymagającą. Ta perspektywa jest jednak — zdaniem większości badaczy piszących o tym muzeum — właśnie tym, co czyni je wartościowym. Warto wiedzieć, czego się spodziewać.

Jeśli budujesz szerszy plan zwiedzania nowojorskich instytucji kulturalnych, nasz przewodnik po najlepszych muzeach w Nowym Jorku obejmuje zarówno wielkie instytucje, jak i mniej znane miejsca we wszystkich pięciu dzielnicach.