วัลเลตตา

รู้จักเมืองและการเดินทาง

วัลเลตตาตั้งอยู่บนแหลม Sciberras ลักษณะเหมือนนิ้วยื่นลงใต้ ระหว่าง Grand Harbour ทางตะวันออกกับ Marsamxett Harbour ทางตะวันตก เมืองขนาดแค่ 0.61 ตารางกิโลเมตรเท่านั้น เล็กที่สุดของเมืองหลวงในอียูทั้งขนาดและจำนวนประชากร—มีแค่ราว 5,157 คนในปี 2021 แม้ตัวเล็กแต่เป็นศูนย์กลางทางการเมือง วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของมอลตา มีผลกระทบมากกว่าเนื้อที่เสียอีก

แนวแหลมนี้ทอดจากตะวันตกเฉียงเหนือสู่ตะวันออกเฉียงใต้ ทางเข้าเมืองอยู่ที่ City Gate (สร้างใหม่ปี 2014) ด้านข้างมีโรงละครกลางแจ้งฝีมือ Renzo Piano จากนั้น Republic Street (Triq ir-Repubblika) พาดตรงเหมือนสันหลังเมือง ผ่านจัตุรัส St. George แล้วไปจนถึง Fort St. Elmo ปลายแหลม สวน Upper และ Lower Barrakka ตั้งอยู่ริมกำแพงป้องกันทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เดินออกจากทางหลักไม่นาน ถนนขนานหลายสายลาดชันหรือมีขั้นบันได ลดระดับลงสู่อ่าวสองฟาก

กลุ่ม Three Cities — Birgu, Senglea, และ Cospicua — อยู่ฝั่ง Grand Harbour ลงใต้ ข้ามเรือเฟอร์รี่จากวัลเลตตาได้ง่าย Sliema และ St. Julian's อยู่ฝั่ง Marsamxett Harbour ด้านเหนือ ขึ้นเฟอร์รี่หรือรถบัสรอบอ่าวก็ถึง วัลเลตตาเป็นศูนย์กลางขนส่งของทั้งเกาะ ป้ายรถเมล์ใหญ่สุดอยู่หน้าทางเข้า City Gate ง่ายต่อการเดินทางจากทุกที่ในมอลตา

บรรยากาศและเสน่ห์เมือง

เช้าตรู่ในวัลเลตตาเป็นของคนท้องถิ่น ตั้งแต่ 7 โมง คาเฟ่บน Republic Street ก็แน่นขนัด คนทำงานแวะซื้อ pastizzi ขนมแป้งอบไส้ริคอตต้าหรือถั่วบด กินคู่กาแฟเอสเปรสโซเข้ม ๆ แสงแดดยามเช้าสะท้อนหน้าตึกหินปูนเป็นสีเหมือนขนมปังอบใหม่ เงียบพอได้ยินระฆังโบสถ์เรียงกันจากหลายทิศ

สาย ๆ กลุ่มนักท่องเที่ยวเริ่มหลั่งไหลเข้า Republic Street จนกลายเป็นทางเดินคน เดินผ่านร้านของที่ระลึก คาเฟ่ และนักท่องเที่ยวที่กำลังเปิดแผนที่ ช่วงหน้าร้อน (มิ.ย.-ส.ค.) อากาศแตะ 32°C ตลอด คนจะมารวมกันในตรอกแคบ ๆ ที่มีร่มเงาพอบังแดด Triq il-Merkanti และถนนที่ลงไป Marsamxett อากาศจะเย็นสบายกว่าทางหลัก

ช่วงบ่าย โดยเฉพาะหน้าร้อน เมืองจะช้าลง ร้านเล็ก ๆ หลายแห่งปิดพักกลางวัน เวลานี้แหละที่เหมาะเดินชมโบสถ์หรือพระราชวัง Grand Master's Palace เพราะคนบางตาและแสงฟุ้งผ่านหน้าต่างสูงทำให้บรรยากาศขรึมขึ้น สวน Upper และ Lower Barrakka รับลมทะเลดีมาก มอง Grand Harbour ได้งดงามตลอดวัน

หลังพระอาทิตย์ตก วัลเลตตาจะเงียบกว่าภาพลักษณ์เมืองวัฒนธรรมยุโรปปี 2018 กิจกรรมส่วนใหญ่คือกินข้าว เดินเล่นเลียบอ่าว หรือดูคอนเสิร์ตตาม Teatru Manoel หรือเวทีเปิดโล่งริมน้ำ ไม่ใช่จุดปาร์ตี้ ใครอยากดื่มดึกต้องไป Paceville ใน St. Julian's แต่บรรยากาศวัลเลตตายามค่ำคืน โรแมนติก คึกคักด้วยแสงไฟตามกำแพงและตรอกเงียบ ๆ ชนิดที่หายากตอนกลางวัน

ที่เที่ยวและกิจกรรมน่าสนใจ

ไฮไลท์ที่ขาดไม่ได้คือ St. John's Co-Cathedral ผลงานสร้างที่โอ่อ่าที่สุดของอัศวินและถือเป็นโบสถ์บาโรกระดับท็อปของยุโรป ด้านนอกดูเรียบแต่ข้างในอลังการ เต็มไปด้วยทองและงานศิลป์ Caravaggio พื้นหินอ่อนที่ทำจากหลุมศพอัศวินก็น่าศึกษาไม่มีเบื่อ

พระราชวัง Grand Master's Palace ตั้งอยู่ใจกลางเมืองที่ St. George's Square ห้องรับรองและอาร์มอรี่ของที่นี่เล่าเรื่องราวทางการเมืองของอัศวินได้ครบถ้วน โดยเฉพาะชุดเกราะและอาวุธยุคศึกใหญ่ปี 1565 ส่วนใกล้ ๆ กัน Lascaris War Rooms คือศูนย์บัญชาการใต้ดินยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เคยใช้ควบคุมยุทธการฝ่ายพันธมิตร

เรื่องวิวต้อง Upper Barrakka Gardens สวนแห่งนี้มอง Grand Harbour ได้เต็มตา เห็น Fort St. Angelo และกลุ่ม Three Cities ในระยะใกล้ ด้านล่างยิงปืนใหญ่เป็นพิธีทุกเที่ยงและ 4 โมง—ทั้งเมืองได้ยิน ส่วน Lower Barrakka Gardens เล็กกว่า เงียบกว่า มีศาลา Doric และมุมมองอีกฝั่งของปากอ่าว

วงการศิลปะการแสดงของวัลเลตตานำโดย Teatru Manoel โรงละครเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป (เปิดปี 1731) มีทั้งโอเปร่า บัลเล่ต์ ดราม่า และแค่สถาปัตยกรรมภายในศตวรรษที่ 18 ก็ทำให้อยากเข้าไปชม สำหรับผู้สนใจประวัติศาสตร์อัศวินโดยละเอียด คู่มือประวัติศาสตร์ Knights of Malta แนะนำให้อ่านข้อมูลก่อนตามรอยเมือง

• St. John's Co-Cathedral: โบสถ์บาโรกสุดงาม มีงาน Caravaggio สองชิ้น
• Grand Master's Palace และอาร์มอรี่: ศูนย์กลางประวัติศาสตร์การเมืองและทหารของอัศวิน
• Lascaris War Rooms: ศูนย์บัญชาการใต้ดินยุคสงครามโลก
• Upper Barrakka Gardens: วิวอ่าวและยิงสลุตปืนใหญ่เที่ยงตรง
• Teatru Manoel: โรงละครเก่าแก่เปิดมาตั้งแต่ 1731
• Valletta Waterfront: คลังสินค้าศตวรรษที่ 18 เปลี่ยนเป็นร้านอาหารและบาร์
• Casa Rocca Piccola: แมนชั่นขุนนางเปิดให้เข้าชมพร้อมไกด์
• Our Lady of Victory Church: อาคารแรกสุดที่สร้างในวัลเลตตา

กิน-ดื่ม

อาหารในวัลเลตต้าดีขึ้นมากในรอบสิบปี เปลี่ยนจากร้านดักทัวริสท์เป็นร้านที่ใช้วัตถุดิบท้องถิ่นจริงจัง เมืองนี้เดินไม่กี่นาทีก็หาอาหารดี ๆ เจอ แต่แต่ละโซนคุณภาพต่างกัน Republic Street กับตึกแถวนั้นเน้นเมนูแบบคาเฟ่ทั่วไปสำหรับคนมาเช้าไปเย็น ไปทางถนน Merchants Street หรือถนนริมน้ำแล้วจะเจอร้านที่เด็ดและราคาคุ้มค่ากว่า

อาหารมอลตีสสะท้อนอิทธิพลอาหรับ นอร์มัน ซิซิลี ไปจนถึงอังกฤษ ร้านระดับท็อปในวัลเลตตานำเสนอรสชาติและเมนูหลากหลาย เช่น braġjoli (เนื้อวัวม้วนตุ๋นไวน์), aljotta (ซุปปลากระเทียมมะเขือเทศ), หรือกระต่ายซึ่งถือว่าเป็นอาหารประจำชาติ ส่วนสตรีทฟู้ดอย่าง pastizzi จาก pastizzerija คือต้องลอง คู่มืออาหารมอลตา รวบรวมเมนูท้องถิ่นทุกอย่างที่ควรลิ้มลองทั่วเกาะ

Valletta Waterfront ที่เปลี่ยนจากคลังสินค้า Pinto Stores ศตวรรษที่ 18 ริม Grand Harbour เป็นร้านอาหารและบาร์บรรยากาศสวย รสชาติอาหารอาจไม่ว้าวมาก แต่ทำเลวิวอ่าวช่วงใกล้พระอาทิตย์ตกดินเหมาะกับดื่มนั่งชิลสุด ๆ ตอนเย็นที่นี่คือย่านเหมาะค่าแก่การนั่งเล่น

คอกาแฟในวัลเลตตาต้องถูกใจ เพราะเมืองนี้ติดสไตล์อิตาเลียน—กาแฟเอสเปรสโซเข้ม ๆ ยืนดื่มตรงเคาน์เตอร์ ร้านรุ่นเก่า ๆ ยังมีเคาน์เตอร์หินอ่อน ตู้อบขนมหอม ๆ และกลุ่มลูกค้าประจำที่มาเวลาคงที่ทุกวัน ใครอยากสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่น แนะนำยืนดื่มที่บาร์จะได้ใจกว่าการนั่งโต๊ะนอกทางเท้า

• Pastizzi: ของกินติดถนนยอดนิยม ซื้อได้ทุก pastizzerija ไม่ถึง 1 ยูโร
• Ftira: แซนด์วิชขนมปังแบนมอลตา ไส้ทูน่า เคเปอร์ มะเขือเทศตากแห้ง
• Rabbit stew (stuffat tal-fenek): สตูว์กระต่ายตุ๋นไวน์และสมุนไพร เสิร์ฟร้านดั้งเดิม
• Kinnie: น้ำอัดลมซิตรัสขมหวานของที่นี่ ลองสักครั้งไม่เสียหาย
• Gbejniet: ชีสก้อนเล็ก ๆ จากนมแกะหรือแพะ กินสดหรือเคล้าพริกไทย

การเดินทางไปและในเมือง

วัลเลตตาคือศูนย์กลางเครือข่ายรถเมล์ของมอลตา สถานีใหญ่สุดอยู่หน้าทางเข้า City Gate ทุกสายหลักต่อไปที่นี่หมด จากสนามบิน Malta International (MLA) มีรถ X1 และ X4 วิ่งตรงถึงวัลเลตตา ใช้ 40-60 นาที (ขึ้นกับจราจร) ราคาแค่ประมาณ 2 ยูโร หรือจะเรียกแท็กซี่ แอปฯ อย่าง Bolt กับ Uber ก็มี ใช้เวลา 20-30 นาที มีค่าใช้จ่ายราว 20-30 ยูโร ถ้าอยากศึกษาวิธีเดินทางรอบเกาะเพิ่มเติม ลองอ่าน คู่มือการเดินทางในมอลตา อธิบายทุกตัวเลือกละเอียดมาก

ถ้าขึ้นเรือเฟอร์รี่จาก Sliema ถือว่าสะดวกและวิวสวยสุด ใช้เวลาข้าม Marsamxett Harbour ไม่ถึง 10 นาที ลงที่ท่าเรือฝั่งวัลเลตตาเลย เร็วกว่ารถบัสรอบอ่าวมากระหว่างทางยังได้เห็นป้อมและกำแพงเมืองบนผืนน้ำชัด ๆ เฟอร์รี่มีตลอดทั้งวัน ค่าโดยสารไม่แพง

ในวัลเลตตา ทุกที่เดินถึงกันหมด — รวมระยะจาก City Gate ถึง Barrakka Gardens แค่วิ่ง 1 กิโลเมตร ปัญหาเดียวคือลักษณะภูมิประเทศ ถนนขนานกับ Republic Street จะชันมากหรือเป็นขั้นบันได ถ้าใครมีปัญหาเรื่องเดิน อาจต้องเช็กเส้นทางล่วงหน้า เพราะเมืองเก่าไม่ได้ออกแบบเผื่อความสะดวกสบาย ถนนหลักอย่าง Republic Street กับ Merchants Street เดินง่ายและราบ

Grand Harbour ยังมีเฟอร์รี่เชื่อมวัลเลตตาไป Three Cities ที่ฝั่ง Birgu ระยะทางสั้นมากและบรรยากาศเข้าเขตเมืองประวัติศาสตร์ก็พีคสุด ๆ

พักที่ไหนดี

หากพักในกำแพงวัลเลตตาจะเดินถึงที่เที่ยวหลักทุกที่ในไม่กี่นาที ไม่ต้องกังวลขนส่ง โรงแรมบูทีคผุดขึ้นมากมายหลังปี 2018 อยู่ในอาคาร palazzo เก่า ได้บรรยากาศประวัติศาสตร์เต็ม ๆ ใครสนใจกิน เที่ยว สถาปัตยกรรม แนะนำพักในเมือง แต่ถ้าอยากได้ทะเลกลางคืนหรือรีสอร์ตใหญ่ ๆ Sliema หรือ St. Julian's ก็เหมาะกว่า ค่าเฟอร์รี่เข้าเมืองใช้เวลาแป๊บเดียว

โรงแรมส่วนใหญ่ในวัลเลตตาอยู่ในอาคารเก่า—ไม่ว่าจะบ้านพ่อค้า palazzo หรือตึกที่เคยเป็นสถาบัน—เลยมีผนังหนา เพดานสูง บางหลังไม่มีลิฟต์ รวมกับถนนเนิน อาจลำบากหากมีสัมภาระเยอะ ควรสอบถามรายละเอียดก่อนจอง พื้นที่แถว Merchants Street กับถนนริมน้ำจะเงียบกว่าบริเวณรอบ Republic Street ซึ่งอาจเสียงดังโดยเฉพาะคืนวันศุกร์-เสาร์

ราคาห้องพักในวัลเลตตาสูงกว่าเมืองอื่นในมอลตา เพราะพื้นที่เป็นเขตมรดกโลกจำกัดจำนวนห้อง ลองอ้างอิง คู่มือที่พักมอลตา เพื่อเปรียบเทียบทุกย่าน งบจำกัดอาจพัก Sliema หรือ Floriana แล้วต่อรถบัสสบาย ๆ มาเที่ยววัลเลตตา

ข้อมูลที่ควรรู้

วัลเลตตาใช้เวลายุโรปกลาง (UTC+1 ช่วงซัมเมอร์เป็น UTC+2) คนที่นี่สื่อสารภาษาอังกฤษได้แทบทุกคน เพราะมอลตามีภาษาราชการสองภาษา—มอลตีสกับอังกฤษ ป้าย เมนู และข้อมูลท่องเที่ยวทั้งเมืองภาษาอังกฤษหมด หลายคนยังพูดอิตาเลียนได้ด้วย เพราะอยู่ใกล้ซิซิลี

โบสถ์ในวัลเลตตาเยอะกว่าขนาดเมืองมาก แต่ละแห่งมีกฎแต่งกาย ต้องคลุมหัวไหล่กับเข่าก่อนเข้า โดยเฉพาะที่ St. John's Co-Cathedral เจ้าหน้าที่จะคุมเรื่องนี้เข้ม ใครไม่มีผ้าคลุมซื้อได้หน้าทางเข้า ใช้ผ้าบางหรือผ้าคลุมไหล่ก็พอ

เงินยูโรวางใจได้ทั้งเกาะ น้ำประปาดื่มตรงได้ เบอร์ฉุกเฉิน 112 ทิปไม่บังคับแต่ถ้าประทับใจบริการ ร้านอาหารให้ 5-10% ก็เพียงพอ หากต้องการคำแนะนำเรื่องความปลอดภัยทั่วมอลตา ลองอ่าน คู่มือความปลอดภัยในมอลตา ครบถ้วน วัลเลตตาเองปลอดภัย ไฟส่องทางครบ คนพลุกพล่านทั้งปี ไม่มีปัญหาน่ากังวลพิเศษ