The Annex

แผนที่เดินชม

The Annex ตั้งอยู่ในพื้นที่สี่เหลี่ยมที่กะทัดรัดกลางเมืองโตรอนโต ทางใต้จรดถนน Bloor Street West ทางเหนือจรด Dupont Street ทางตะวันออกติด Avenue Road และฝั่งตะวันตกจรด Bathurst Street สี่สายนี้ล้อมรอบย่านที่อยู่อาศัยที่มีสถาปัตยกรรมเด่นชัดที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง ราว 1.5 กิโลเมตรเท่านั้น

ถัดลงไปทางใต้จะเชื่อมต่อกับ วิทยาเขต St. George มหาวิทยาลัยโตรอนโต ก่อนจะไปถึง Harbord Village และย่านดาวน์ทาวน์ ทางฝั่งตะวันออก Avenue Road คือขอบเขตกับ Yorkville ย่านร้านค้าหรูใจกลางเมือง ฝั่งตะวันตก Bathurst Street จะพาเข้าสู่ Bloor Street West ตอนที่เรียกว่า Koreatown ซึ่งเริ่มเลยสถานีรถไฟใต้ดินชื่อนี้ไปนิดเดียว ส่วนเหนือ Dupont ขึ้นไปจะเป็นย่าน Seaton Village

ถ้าคุณกำลังปักหมุดโตรอนโตในใจ The Annex จะอยู่เหนือ Union Station ราว 3 กิโลเมตร ไม่ใช่ดาวน์ทาวน์แท้ ๆ แต่ก็ไม่ได้อยู่ห่างไกล รถไฟใต้ดินสาย Bloor-Danforth วิ่งใต้ถนน Bloor ตรงเข้าย่านนี้ถึงที่ เที่ยวได้สะดวกเชื่อมไปยัง Distillery District หรือ High Park ได้ในไม่กี่นาที

บรรยากาศและคาแรกเตอร์

เช้าวันธรรมดาใน The Annex เงียบสงบ ดูเป็นที่อยู่อาศัยจริง ๆ ซอยต่าง ๆ เช่น Admiral Road, Lowther Avenue และ Huron Street เรียงรายไปด้วยบ้านอิฐยุควิกตอเรียนและเอ็ดเวิร์เดียนโดดเด่นตามแบบฉบับย่านนี้ บ้านสไตล์ Annex คือบ้านสูงผอม สร้างช่วงปี 1880–1910 ประตูโค้งสไตล์โรมัน หน้าต่างห้องรับแขกใหญ่ หัวเสาอิฐบางจุดประดับอย่างวิจิตร ปัจจุบันมีอาคารกว่า 500 หลังในละแวกนี้ที่ได้รับการคุ้มครองมรดก แค่เดินออกจาก Bloor ไปซอยไหนก็จะรู้สึกได้ทันที

สาย ๆ บนถนน Bloor จะเริ่มคึกคัก ตรงช่วง Spadina Avenue ถึง Bathurst Street ผู้คนพลุกพล่าน โดยเฉพาะรอบคลัสเตอร์คาเฟ่แถวสถานี Spadina ช่วงบ่าย แสงแดดลอดผ่านต้นไม้ใหญ่สองข้างถนน บรรยากาศดี นักศึกษากับอาจารย์เข็นจักรยาน คนพื้นที่ก็ออกมาทำธุระ เป็นย่านที่เดินสบาย ๆ ไม่รีบร้อน ไม่มีจุดท่องเที่ยวหลักใน The Annex เอง ร้านรวงส่วนใหญ่เน้นบริการคนอยู่จริงมากกว่านักท่องเที่ยว

กลางคืน โดยเฉพาะคืนพฤหัสบดีถึงเสาร์ ถนน Bloor ระหว่าง Bathurst กับ Spadina จะพลุกพล่านขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บาร์และผับเต็มแน่น โต๊ะนอกอาคารเรียงจนล้นไปบนทางเท้า คนวัยนักศึกษาและวัยทำงานรุ่นใหม่ทำให้บรรยากาศหลังสามทุ่มเต็มไปด้วยพลัง บางทีก็เสียงดังเกินเบอร์ ย่านนี้ไม่นอนเร็วแน่ ๆ ถ้าใครอยากหาอะไรเงียบ ๆ แนะนำให้เดินไปซอยที่พักเพียงสองช่วงตึกขึ้นไปทางเหนือ บรรยากาศจะต่างกันลิบลับ

มีอะไรให้ดูและทำบ้าง

The Annex ไม่ได้มีแหล่งท่องเที่ยวหลักหนึ่งเดียว นี่เองคือเสน่ห์ของที่นี่ เดินสุ่ม ๆ กินลมชมเมืองได้สนุก เริ่มต้นจากสายตาคู่กับสถาปัตยกรรม เดินขึ้นเหนือจาก Bloor ตาม Huron Street หรือเลาะ Lowther Avenue จะเห็นย่านที่อยู่อาศัยสวย ๆ แบบบ้านผสมสองยุค รายละเอียดวิกตอเรียนกับเอ็ดเวิร์เดียนบนบ้านแต่ละหลังยังรักษาไว้ดีมาก ๆ บรรยากาศอบอุ่น ต้นไม้ใหญ่บังร่มตลอดทาง

ริมใต้ของย่านจะติดมหาวิทยาลัย Toronto St. George ซึ่งน่าเดินเล่นไม่น้อย อาคารเรียนใหญ่สไตล์โกธิกเรอไววัลสลับกับตึกยุคกลางศตวรรษให้อารมณ์สงบ ๆ หลุดจากโลกนอกมหา'ลัย ถัดลงมายังถนน Bloor กับ Avenue Road จะเจอ Royal Ontario Museum อยู่มุมถนนฝั่งขอบเขตตะวันออกของย่าน หนึ่งในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวัฒนธรรมโลกที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ จุดเด่นคืออาคารต่อเติมรูปคริสตัลจากฝีมือ Daniel Libeskind แค่ถ่ายรูปอาคารก็เก๋แล้ว

บริเวณแยก Bloor กับ Avenue Road ยังมี Gardiner Museum เน้นศิลปะเซรามิกและเครื่องตกแต่งของเก่า เป็นพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ คนไม่เยอะและมักถูกมองข้าม ไปต่ออีกไม่กี่บล็อกตามถนน Bloor จะเจอ Bata Shoe Museum ที่แปลกและเจ๋งมาก รวมรองเท้าตั้งแต่พื้นเมืองจนถึงร่วมสมัย ในอาคารดีไซน์สะดุดตาฝีมือ Raymond Moriyama ตรงมุม Bloor กับ St. George Street

• เดินชมซอยเหนือ Bloor ดูสถาปัตยกรรมบ้าน Annex โดยเฉพาะ Lowther Avenue กับ Admiral Road
• เดินเที่ยวมหาวิทยาลัย Toronto St. George เหมือนอยู่ในหนัง
• แวะพิพิธภัณฑ์ Royal Ontario Museum ที่ Bloor กับ Avenue Road
• ถ้าอยากชมพิพิธภัณฑ์แบบสั้น ๆ ไม่เบียดคน ลอง Gardiner Museum หรือ Bata Shoe Museum
• เพลินกับร้านหนังสือและร้านแผ่นเสียงท้องถิ่นบน Bloor Street ระหว่าง Spadina กับ Bathurst

ใครอยู่โตรอนโตหลายวัน The Annex สะดวกเดินต่อไป Yorkville ฝั่งตะวันออก หรือเดินไปชิลล์ Koreatown ด้านตะวันตก สำหรับสายพิพิธภัณฑ์ พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในโตรอนโต ส่วนใหญ่ก็จะรวมอยู่ตามแนว Bloor Street ระยะเดินไหวสบาย ๆ ในโซนนี้

กิน ดื่ม เพลิน ๆ

ซีนร้านอาหารใน The Annex ไม่จัดฉากหรูหราแบบ Yorkville หรือเปรี้ยวเท่า Queen West แต่คุณภาพคงเส้นคงวา จัดอยู่ในระดับกลางแล้วดีมาก ๆ แนวร้านหลัก ๆ กระจุกบน Bloor ช่วง Spadina ถึง Bathurst ทั้งร้านราเมง ปิ้งย่างเกาหลีที่ต่อเนื่องจาก Koreatown ไปจนถึงร้านเอธิโอเปีย ร้านอาหารเอริเทรีย ไดเนอร์รุ่นเก๋าที่เปิดมายาวนาน และร้านอินเดีย/เอเชียใต้ที่สะท้อนความหลากหลายของคนที่อยู่ที่นี่มาช้านาน

คาเฟ่มีเยอะและใช้งานจริง ไม่ใช่ทำไว้ถ่ายรูปลง IG หลายร้านคั่วกาแฟเอง ตั้งอยู่บน Bloor และถนนตัดกับ Spadina ตอนเช้าโต๊ะจะเต็มไวด้วยนักศึกษาและคนทำงานจากโน้ตบุ๊ก ถ้าอยากนั่งสบาย ๆ แนะนำมาก่อน 9 โมงหรือหลังบ่ายสองไปแล้ว

สำหรับสายดื่ม บาร์และผับริม Bloor มีมานานแล้วและบรรยากาศเป็นกันเอง มีทั้งบาร์ชิลล์ บาร์กีฬาจนถึงร้านคราฟต์เบียร์นิดหน่อย โดยรวมสบาย ๆ ไม่เน้นแฟชั่น ร้านไวน์กับค็อกเทลมีบ้างแต่ไม่เยอะเท่าย่านใต้ ๆ Annex เน้นดื่มแบบประหยัด ร้านอาหารเปิดดึก รวมถึงไดเนอร์ 24 ชั่วโมงหรือร้านที่ปิดเที่ยงคืน เจาะกลุ่มสายแฮงเอาต์สุดสัปดาห์

ถ้าอยากรู้จักอาหารเมืองนี้มากขึ้น แนะนำดู คู่มืออาหารโตรอนโต ที่สรุปร้านเด็ดและย่านน่าชิมครบทั้งเมือง

เดินทางไปและเดินเล่นในย่าน

The Annex ถือว่าเดินทางสะดวกที่สุดแห่งหนึ่งในโตรอนโต รถไฟใต้ดินสาย 2 (Bloor-Danforth) ผ่านตรงใต้ถนน Bloor ให้เลือกขึ้น-ลงได้สามสถานี คือ Bathurst ด้านตะวันตก Spadina ตรงกลาง และ St. George ฝั่งตะวันออกใกล้ Royal Ontario Museum สถานี Bay เชื่อมต่อกับรถไฟสาย 1 แค่เปลี่ยนขบวนเดียวก็ถึง Union Station และดาวน์ทาวน์

Spadina Avenue วิ่งตัดเหนือ-ใต้ในย่าน มีรถบัส TTC ให้บริการเชื่อมใต้ไปเครือข่ายรถรางตรง King Street และเหนือขึ้นไปทาง Dupont เดินจากสถานี Spadina ไปซอยไหนในย่านก็แค่ 15 นาทีเท่านั้น

จากสนามบิน Toronto Pearson ทางที่รวดเร็วสุดคือ UP Express ไป Union Station (ประมาณ 25 นาที) ต่อด้วยรถไฟสาย 1 ขึ้นเหนือไป Bay หรือ Museum แล้วเปลี่ยนสาย 2 เดินทางรวมจากสนามบินราว 45–55 นาทีขึ้นกับการต่อรถ ถ้าอยากดูวิธีเดินทางแบบต่าง ๆ ในโตรอนโตแบบละเอียด เข้าไปที่ คู่มือการเดินทางในโตรอนโต มีบอกรายละเอียดทั้งค่าโดยสาร บัตรโดยสาร และเส้นทางต่าง ๆ เลย

The Annex เป็นย่านที่เดินเท้ามาก็สะดวกสุด ๆ จาก Royal Ontario Museum ที่ Bloor กับ Avenue Road เดินไป Yorkville ทางตะวันออกแค่ 5 นาที มหาวิทยาลัยโตรอนโตเดินใต้ 10 นาที Kensington Market ไปแค่ 20 นาทีทางตะวันตกเฉียงใต้ตาม Spadina รถจักรยานก็เวิร์ค มีเลนจักรยานแบบปลอดภัยตัดตลอดแนว Bloor เป็นเครือข่าย east-west ของโตรอนโต

พักที่ไหนดี

The Annex ส่วนมากเป็นเขตบ้านพักโรงแรมจริง ๆ จึงมีน้อย ที่พักส่วนใหญ่จะอยู่ถนน Bloor เองหรือใต้ลงไป หรือไม่ก็ไปโซน Yorkville ข้าง ๆ ที่มีโรงแรมบูติกกับโรงแรมหรูแน่นกว่า คำแนะนำสำหรับนักท่องเที่ยวคือนอน Yorkville แล้วเดินหรือขึ้นรถไฟฟ้ามา The Annex ได้ง่ายสุด

แต่ถ้าชอบบ้านเช่าระยะสั้น ใน The Annex ก็มีตัวเลือกเยอะ บ้านสไตล์วิกตอเรียนหลายหลังถูกแบ่งเป็นแฟลตเล็ก ๆ ทำให้การพักแบบอพาร์ตเมนต์เหมือนได้ลองใช้ชีวิตคนท้องถิ่นจริง ๆ ไม่ใช่แค่พักโรงแรม เหมาะกับใครที่อยากอินกับเมืองนี้มากกว่านอนในโซนนักท่องเที่ยว

The Annex จึงเหมาะเป็นฐานสำหรับใครที่โฟกัสมหาวิทยาลัย พิพิธภัณฑ์ ROM กับพิพิธภัณฑ์อื่นใกล้ ๆ หรืออยากเดินทางสะดวกทั้งกลางเมืองขึ้นไปจรดดาวน์ทาวน์แต่ไม่อยากเสียเงินกับโรงแรมแพง ๆ ใน Yorkville ถ้าอยากเปรียบเทียบทำเลที่พักดูให้ละเอียด แนะนำไปดู คู่มือที่พักในโตรอนโต ที่สรุปข้อดีข้อด้อยแต่ละย่านว่าตอบโจทย์เดินทางสไตล์ไหน งบเท่าไหร่

ย้อนอดีตและเรื่อง (ไม่) ลับ

ชื่อ The Annex มาจากที่นี่เคยถูกผนวก (Annexed) รวมเข้าเมืองโตรอนโต เมื่อปี 1887 เดิมพื้นที่นี้เป็นชานเมืองที่สร้างขึ้นตั้งแต่ยุค 1880 ช่วงเมืองเติบโตเฟื่องฟู เพราะเศรษฐกิจพุ่ง รถรางขยาย ปัญญาชน/พ่อค้าก็เริ่มขยับหาบ้านหลังใหญ่ทางเหนือของดาวน์ทาวน์

ลักษณะสถาปัตยกรรมที่เห็นชัดในปัจจุบันก็คือผลผลิตตรงยุคนั้น บ้านสไตล์ Annex ผสมผสานโค้งอิฐ Romanesque, อิฐแดง/เหลือง, อาคารแบบป้อมปราการ, ระเบียงกว้าง และพื้นที่ดินใหญ่ เดิมสร้างให้ครอบครัวมั่งมีจ้างคนรับใช้ เมื่อยุคเปลี่ยน ต้นศตวรรษ 20 เจ้าของรุ่นแรกย้ายออก บ้านใหญ่หลายหลังจึงกลายเป็นห้องเช่ากับอพาร์ตเมนต์แบบแบ่งห้อง ปูทางให้ย่านกลายเป็นบ้านสำหรับนักศึกษา ศิลปิน นักวิชาการ หรือกลุ่มหัวก้าวหน้าในเวลาต่อมา

ปลายศตวรรษที่ 20 The Annex มีคาแรกเตอร์เด่นชัด เป็นย่านที่มีจิตสำนึกพลเมือง เข้มข้นทางวัฒนธรรม ต่อต้านการรื้อบ้านเก่าเปลี่ยนเป็นคอนโดฯ แบบที่อื่นในโตรอนโต เป็นชานเมืองสายแรก ๆ ที่เกิดตามแนวรถรางฝั่งตะวันตกของ Yonge Street การคุมเข้มอนุรักษ์มรดกสิ่งปลูกสร้างสะท้อนทั้งกลไกทางกฎหมายและความร่วมมือของชุมชน

การอยู่ติดกับมหาวิทยาลัยโตรอนโตยังสร้างเอกลักษณ์นี้มาทุกยุค ซอยทางเหนือกับมหาลัยทางใต้กลายเป็นคู่จิ้นที่เชื่อมถึงกันตลอดร้อยปี ร้านค้าแนว Bloor ก็สะท้อนวัฒนธรรมนี้ ตั้งแต่ร้านหนังสือ ร้านเครื่องถ่ายเอกสาร อาหารเปิดดึกยันคาเฟ่กาแฟเข้มข้น โตรอนโต ย่านพหุวัฒนธรรม หลายแห่งเองก็เกิดขึ้นแบบนี้ คือมีจุดศูนย์กลางดึงดูดคนรุ่นใหม่หลากชาติให้มาอยู่ร่วมกับชุมชนเดิม