วิธีเดินใน PATH ใต้ดินของโตรอนโตให้ไม่หลง

PATH คืออะไร (และไม่ใช่อะไร)

PATH คือเครือข่ายทางเดินสำหรับคนเดินกลางเมืองโตรอนโต มีสถานะเป็นระบบทางเดินสำคัญที่เชื่อมจุดเปลี่ยนขนส่ง ตึกสำนักงาน โรงแรม ร้านค้า และสถานที่ราชการต่างๆ ลากยาวกว่า 30 กม. และพื้นที่ค้าปลีกกว่า 4 ล้านตารางฟุต ถือว่าเป็นเครือข่ายคนเดินใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในโลกตามสถิติต่างๆ แต่ชื่อแบบนี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้ถ้าไม่อธิบาย

ข้อแรก PATH ไม่ได้อยู่ใต้ดินทั้งหมดเพราะบางส่วนเป็นอุโมงค์ใต้ดินจริง บางส่วนคือสะพานทางเดินในอาคาร และบางจุดคือทางเดินราบในตัวตึกเอง 'เมืองใต้ดิน' แค่เป็นชื่อภาพรวมที่เรียกกันสะดวก ข้อสอง มันไม่ได้บริหารงานแบบศูนย์เดียวหรือมีเวลาเปิดปิดสากล เครือข่าย PATH ผ่านตึกเอกชนกับราชการหลายสิบแห่ง แต่ละที่มีกฎเข้าออกไม่เหมือนกัน บางทางเดินที่เปิดตอนเจ็ดโมงวันธรรมดา อาจปิดเงียบในเช้าวันอาทิตย์ ข้อสาม PATH ไม่ใช่ที่เที่ยวโดยตรงจริงๆ แต่เป็นระบบสัญจรที่คนทำงานในเขตการเงินหลักกว่า 200,000 คนใช้กันทุกวันทำงาน

ผังเครือข่ายและจุดเชื่อมสำคัญ

PATH เริ่มต้นร้อยเรียงจาก Union Station ซึ่งเหมาะที่สุดสำหรับเริ่มต้นเดิน เส้นทางจะขยายจาก Union Station ขึ้นเหนือผ่านย่านการเงินไปจนถึง Dundas Street ฝั่งตะวันตกไปย่านบันเทิง แล้วก็ยังพาดขึ้นเหนือไปที่โซน Yonge–Dundas จุดสำคัญในเส้นนี้ได้แก่ Royal Bank Plaza, Brookfield Place, TD Centre, First Canadian Place, Eaton Centre และ เมืองใต้ดิน PATH ซึ่งเชื่อมต่อรถไฟใต้ดิน TTC หลายสถานี

สำหรับนักท่องเที่ยว เส้นที่ใช้ได้จริงแบบไม่ต้องงง คือ Union Station ขึ้นไปถึง Queen Street (สะดวกทั้งเดินไปศูนย์การเงินและแหล่งชอปปิ้ง) กับทางแนวตะวันออก–ตะวันตกที่เชื่อม ย่านบันเทิง ใกล้ Scotiabank Arena ถึงถนน Yonge ซึ่งเป็นบริเวณรวมโรงแรม ร้านอาหาร และจุดหมายหลักๆ สำหรับคนมาเมือง

• Union Station จุดเริ่มใต้สุดและทางเชื่อมหลัก เข้าได้ทั้ง GO Transit, รถไฟใต้ดินสาย 1 และ 2 และ UP Express ไปสนามบินเพียร์สัน มีคนเดินผ่านมากที่สุดในทั้งระบบ PATH
• Brookfield Place เป็นหนึ่งในโถงที่สวยและอลังการที่สุดใน PATH หลังคาโค้งแก้วสูงระฟ้า อยู่ระหว่าง Union Station กับกลุ่มตึก TD Centre แนะนำเดินผ่าน แม้ว่าจะไม่ตรงเส้นทางก็ยังคุ้มค่า
• First Canadian Place ใกล้สี่แยก King กับ Bay เป็นตึกที่สูงที่สุดในแคนาดา (นับจำนวนชั้น) จุดแลกเปลี่ยนระหว่างเส้นเหนือลงใต้กับขวางจากตะวันออกไปตะวันตก
• Toronto Eaton Centre ปลายทางเหนือสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนมาก เชื่อม PATH กับ Yonge–Dundas Square และรถไฟใต้ดินสถานี Queen กับ Dundas จริงๆ ส่วนนี้เป็นห้างที่ต่อเชื่อม PATH ไม่ใช่ส่วนอุโมงค์ที่สร้างเฉพาะกิจ
• Scotiabank Arena / Rogers Centre connections จุดตะวันตกของ PATH เหมาะมากช่วงมีอีเวนต์ คืนวันแข่งบอลหรือคอนเสิร์ตอาจทางปิด-เปิดไม่แน่นอน ตรวจสอบก่อนถ้าจะกลับทางนี้หลังเลิกงาน

เดินอย่างไรใน PATH ให้ไม่หลง

ขอพูดตรงๆ—PATH นี้ขึ้นชื่อเรื่องเดินหลงสำหรับคนมาใหม่ ป้ายมีแต่บางจุด-ขนาดไม่ได้มาตรฐาน และเนื่องจากต้องผ่านตึกเจ้าของคนละเจ้า รูปแบบทางเดินเปลี่ยนตลอด เดี๋ยวเดินเข้าคอร์ทอาหาร เลี้ยวอีกทีโผล่ล็อบบี้ธนาคาร แล้วเจออุโมงค์อีกปากทาง นี่คือเรื่องธรรมดา วิธีฝ่า PATH คือจำจุดสังเกตสำคัญ (ตึกใหญ่ อาหาร ศูนย์รถไฟใต้ดิน) ให้เป็นจุดพัก มากกว่าพยายามเดินไปตามทางหลักทางเดียว

ช่วงวันธรรมดาเวลา 7 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น จะเดิน PATH ง่ายสุด เพราะเกือบทุก corridor และ food court เปิดเป็นจุดให้จำได้ ส่วนนอกชั่วโมงนี้หรือสุดสัปดาห์ ทางเดินในตึกหลายส่วนจะปิดประตู เปิดแต่โซนอุโมงค์ที่เชื่อมสถานีขนส่งหลักเท่านั้น ส่วน corridor ที่มีร้านค้าหรือสำนักงานจะปิดไวตั้งแต่ 6-7 โมงเย็นวันธรรมดา และยิ่งเร็วในวันเสาร์อาทิตย์ ควรวางแผนล่วงหน้าถ้าต้องเดินช่วงค่ำหรือคืนวันอาทิตย์

เมื่อไหร่ที่ควรใช้ PATH และเมื่อไหร่ไม่ควร

PATH มีประโยชน์สุดขีดในหน้าหนาวของโตรอนโต ตั้งแต่ธันวาคมถึงมีนาคม อุณหภูมิอาจต่ำกว่า -10°C (14°F) ลมแรงยิ่งรู้สึกหนาว ถ้าเดินข้ามตึก 20 นาทีโดยไม่ต้องใส่เสื้อโค้ทก็ช่วยได้เยอะ อีกทั้งยังดีมากช่วงฝนตก หรือหน้าร้อนเดือนกรกฎาคม–สิงหาคมที่อากาศอบอ้าว ถ้าเดินทางระหว่าง Union Station กับโรงแรมหรือสำนักงานย่านการเงิน PATH คือทางเลือกที่ควรใช้ตลอดปี

แต่ถ้าคุณอยากซึมซับบรรยากาศเมืองหรือดูชีวิตถนน PATH จะไม่ตอบโจทย์ คุณจะพลาดทั้งงานสถาปัตย์ ชีวิตริมถนน หรือบรรยากาศย่านที่แตกต่างซึ่งเป็นหัวใจของ ทัวร์เดินเท้าในโตรอนโต จริงๆ King Street, Bay Street และ Front Street ในย่านการเงินมีอะไรน่ามองมากถ้าเดินบนถนน ใช้ PATH เป็นเครื่องมือเดินทาง ไม่ใช่เส้นทางซึมซับเมือง

• ควรใช้ PATH: เดินทางระหว่าง Union Station กับโรงแรมกลางเมืองในเดือนมกราคม
• ควรใช้ PATH: เลี่ยงฝนหนักขณะเดินระหว่างประชุมหรือสำนักงานในเขตการเงิน
• ควรใช้ PATH: ไป Scotiabank Arena หรือ Rogers Centre จาก Union Station ในคืนวันมีงาน
• ไม่ควรใช้ PATH: ตะลุย Queen Street West, Kensington Market หรือ Distillery District — ทั้งหมดไม่เชื่อม PATH
• ไม่ควรใช้ PATH: เที่ยวเล่นวันเสาร์อาทิตย์ เพราะเส้นในตึกปิด และร้านค้าส่วนใหญ่ปิดด้วย
• ไม่ควรใช้ PATH: ถ้าอยากซึมซับเมือง — เดินบนถนนได้อรรถรสมากกว่า

ร้านค้า อาหาร และบริการใน PATH

ข้อมูลทางการและสายวางผังเมืองบอกว่า PATH มีร้านอาหาร ร้านค้า และบริการประมาณ 1,200 แห่ง ตัวเลขนี้ไม่ผิดแต่ควรตีความต่อ ส่วนใหญ่ร้านค้ามุ่งเป้าไปที่พนักงานออฟฟิศวันธรรมดา ทั้งร้านกาแฟ chain บูธอาหารจานด่วน ร้านขายยา ซักแห้ง ธนาคาร และ food court จานด่วน คุณจะเห็น chain กาแฟจากแคนาดาทุกเจ้าวนไป พร้อมข้าวปั้น/แซนด์วิช และมีร้านอาหารนั่งทานเต็มรูปแบบตามตึกใหญ่ๆ บางแห่งด้วย

สำหรับคนมาเที่ยวที่อยากเจออาหารพิเศษจริงๆ food court ใน PATH เน้นกินสะดวก เซฟงบมากกว่าเป็นจุดหมายให้เดินมา ลองได้ถ้าอยากกินมื้อกลางวันเร็วๆ สะดวกและราคาไม่แรง (ประมาณ 12–18 ดอลลาร์แคนาดาต่อมื้อ) ถ้าอยากนั่งทานสบายกว่านี้ ร้านอาหารใน Brookfield Place และตึกสำนักงานย่านการเงินจะพรีเมียมขึ้นเพื่อรับลูกค้ากลุ่มธุรกิจ (จานหลักประมาณ 20–40 ดอลลาร์แคนาดา) ถ้าอยากลิ้มอาหารโตรอนโตแท้ๆ แนะนำขึ้นไปบนถนน ดูรายละเอียดร้านแนะนำแต่ละย่านที่ คู่มือของกินโตรอนโต เลย

ข้อควรรู้ก่อนออกเดิน PATH

PATH เดินฟรี ไม่ต้องมีตั๋ว ไม่ต้องบัตร Presto หรือค่าผ่านประตู จ่ายเฉพาะเวลาแวะซื้อของหรือกินในไหนเท่านั้น หรือหากเชื่อมต่อรถไฟใต้ดิน TTC หรือ GO Transit ถึงจะเสียค่าโดยสาร ส่วน PATH เดินตรงไปรอบเมืองได้เลย รายละเอียดเพิ่มเติมดูได้ที่ คู่มือเดินทางในโตรอนโต ค่าโดยสารขนส่งสาธารณะไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเข้า PATH

เส้นทางหลักใช้ลิฟต์ได้แทบทุกจุด มีลานลิฟต์เชื่อมกับสถานีรถไฟในจุดใหญ่ แต่เพราะ PATH เดินผ่านตึกเก่าบางช่วง อาจมีบันไดโดยไม่มีลิฟต์รองรับ ใครสนใจความสะดวกเรื่อง wheelchair แนะนำดูแผนที่ทางการของเมืองโตรอนโตที่บอกจุดได้ชัดเจน ห้องน้ำรวมมีตาม food court หรือ lobby ตึกใหญ่ๆ แต่ไม่ได้มีทุกจุดที่เดินผ่าน Union Station มีห้องน้ำสาธารณะที่ไว้วางใจได้ ถ้ากะจะเดินเที่ยวรอบเมือง ดูแผนเดินเที่ยวรวม PATH กับสถานที่บนถนนใน แผนท่องเที่ยวโตรอนโต 3 วัน ได้

• เดิน PATH ฟรี — ไม่ต้องลงทะเบียน ไม่ต้องซื้อตั๋วหรือบัตรผ่านใดๆ
• โถงหลักเปิดโดยทั่วไปประมาณ 6 โมงเช้าถึงเที่ยงคืนวันธรรมดา เสาร์อาทิตย์บางส่วนลดเวลาหรือปิด ตรวจสอบแต่ละตึกก่อนเสมอ
• สัญญาณมือถืออ่อนในอุโมงค์ลึก — โหลดแผนที่ออฟไลน์ไว้ก่อน
• แต่งตัวแบบ layering — พื้นที่ใต้ดินควบคุมอุณหภูมิได้ แต่ระหว่างตึกจะอุ่นเย็นต่างกัน
• ระบบรหัสสี (เหนือ=เหลือง ใต้=แดง ตะวันออก=ส้ม ตะวันตก=น้ำเงิน) พอช่วยได้แต่ไม่แม่นสนิท — ให้จำจุดเด่นเป็นหลัก
• PATH ไม่เชื่อมย่านอย่าง Kensington Market หรือ Distillery District และทางฝั่งตะวันออกของ Yonge Street ตอนเหนือ Union ก็เชื่อมแค่บางจุดเท่านั้น