Casa Loma: โลกของคฤหาสน์สไตล์โกธิคกลางเมืองโตรอนโต

Casa Loma คืออะไร จริงๆ แล้ว

Casa Loma แปลจากภาษาสเปนว่า 'บ้านบนเขา' เป็นคฤหาสน์สไตล์ปราสาทโกธิค 98 ห้อง ที่เมืองโตรอนโตเป็นเจ้าของและให้ Liberty Entertainment Group บริหารเป็นพิพิธภัณฑ์บ้านเก่า ตั้งอยู่สูงประมาณ 140 เมตรบนหน้าผา (Davenport Hill) ที่แบ่งย่านด้านบนจากถนน Davenport ด้านล่าง เห็นวิวเมืองและทะเลสาบออนตาริโอได้ไกล โดยเฉพาะวันที่อากาศปลอดโปร่ง

การก่อสร้างมีขึ้นระหว่างปี 1911 ถึง 1914 ตามคำสั่งของ เซอร์เฮนรี เพลแลตต์ นักการเงินชาวโตรอนโตที่รวยจากธุรกิจไฟฟ้า โดยเน้นลงทุนในพลังงานน้ำตกและระบบไฟฟ้าช่วงแรกของเมือง ขนาดโปรเจกต์ถือว่าอลังการมากแม้แต่ในยุคเอ็ดเวิร์ด: มีหอคอย 2 แห่ง, ที่อยู่สำหรับคนรับใช้, อาคารคอกม้า, อุโมงค์ใต้ดินยาวประมาณ 244 เมตร (800 ฟุต) เชื่อมตึกหลักกับคอกม้า และสวนภูมิทัศน์กินพื้นที่ลาดเนินเกือบทั้งหมด เพลแลตต์เสียคฤหาสน์ไปในปี 1923 เพราะจ่ายภาษีไม่ไหว พอเปลี่ยนมือหลายครั้งก็กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสาธารณะในที่สุด

ขอพูดกันตามตรง Casa Loma น่าประทับใจมากภายนอก สถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์เข้มข้นจริง แต่ภายในบางส่วนจะโล่ง เฟอร์นิเจอร์น้อย หลายห้องดูเหมือนเปลือกของยุคเก่ามากกว่าจะเป็นพื้นที่อยู่อาศัยจริง ถ้าอ่านประวัติก่อนมาจะเก็บรายละเอียดได้สนุกกว่าคนที่เดินเข้าแบบไม่รู้อะไรเลย ถ้าอยากมองภาพรวมสถาปัตยกรรมโตรอนโตให้ครบ ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมโตรอนโต จะช่วยให้เห็นที่มาของอาคารนี้ในโครงเรื่องเมืองโตรอนโต

เดินทางถึงและความประทับใจแรก

การเดินจากสถานี Dupont จะไต่เนินผ่านบ้านสไตล์วิกตอเรียนและเอ็ดเวิร์ด ตัวคฤหาสน์จะยังไม่โผล่ตาจนกว่าจะถึงประตูตรง Austin Terrace แล้วความใหญ่ก็จะเห็นชัดทันที ผนังหิน ป้อม และหอคู่นั้นสร้างจากหิน Credit Valley และหินปูนจากโอไฮโอ วันที่ฟ้าหม่นเดือนพฤศจิกายน กำแพงจะดูเข้มคล้ายถ่าน แต่ช่วงหน้าร้อนแสงจะแตะผิวหินกลายเป็นโทนอบอุ่น สลับไปมาตามแสงแดด

บัตรเข้าชมระบุวันและเวลาชัดเจน แนะนำให้จองออนไลน์ล่วงหน้า จุดซื้อตั๋วอยู่ข้างในประตูหลัก เริ่มทัวร์ด้วยไกด์เสียงแบบพิมพ์ คู่มือเดินชมเอง ชั้นล่างหลักมี Great Hall เพดานสูง 18 เมตร ผนังไม้โอ๊ก กับ Conservatory โครงสร้างเหล็กและกระจก มีน้ำพุใหญ่ตรงกลาง กระเบื้องโดมด้านบนวาดลายมือ

เดินชมแต่ละห้อง

เส้นทางภายในต้องปีนบันไดหลายช่วง Oak Room ห้องอาหารหลัก มีไม้แกะสลักมือประณีต ช่างทำกันถึง 3 ปี ห้องของเพลแลตต์กับภรรยาอยู่ชั้นบน รายละเอียดสองห้องต่างกันมาก ห้องเขาเน้นไม้เข้ม หนังสัตว์ หนักแน่น ของเธอโปร่งเบา มีโซฟา ห้องอาบน้ำเชื่อม ผนังกระเบื้องขาว-เขียวอ่อน

Scottish Tower ต้องขึ้นบันไดวนร้อยขั้น ได้วิวบนสุดที่คุ้มค่า เห็นทะเลสาบออนตาริโอด้านใต้ ซีเอ็นทาวเวอร์ทางตะวันตกเฉียงใต้ และแนวตึกยาวถึงตะวันตก วันไหนฟ้าเปิด วิวสวยมาก หอคอยปิดเร็วกว่าตึกหลักบางวัน ควรเช็กเวลาก่อนวางแผนเดิน

อุโมงค์ใต้ดินคือไฮไลต์ ไม่ควรพลาด ยาว 244 เมตร เชื่อมตึกหลักกับคอกม้าและคาราจเฮาส์ ตกแต่งไฟส้มจากตะเกียงโบราณ เย็นสบายโดยเฉพาะหน้าร้อน ปลายทางตัวคอกม้าดูแลดี แผ่นกระเบื้องวาดลายตามคอกม้ายังอยู่ครบ ชั้นบนจัดแสดงพาหนะโบราณยุคเพลแลตต์

สวนกับพื้นที่ภายนอก

สวนด้านทิศใต้รวมในราคาบัตร ควรเผื่อเวลาชมเพิ่มอีก 20 นาที สวนล่างไล่ระดับตามเนินปลูกดอกไม้ตามฤดู ช่วงปลายเมษายน-พฤษภาคมมีทิวลิปกับอัลเลียม กลางๆ ฤดูร้อนจะเปลี่ยนเป็นกุหลาบกับดาเลีย ตุลาคม ร่มไม้เมืองจะเปลี่ยนเป็นสีแดงทองเต็ม เบ่งบานในเมือง เหมาะกับมุมถ่ายรูปจากระเบียงในช่วงปลายเดือนนี้

สวนล่างกับชั้นเทอร์เรซมีเวลาปิดแยกกัน เทอร์เรซปิดเร็วกว่าตึกหลักหากมีจัดงาน และสวนล่างปิดตามฤดูกาล ถ้ามาเพื่อสวนโดยเฉพาะ เช็กแผนที่เยี่ยมชมบนเว็บก่อนมาจะดีที่สุด

ถ้าสวนและพื้นที่สีเขียวคือเป้าหมายหลัก Casa Loma เหมาะจะเที่ยวคู่กับ Spadina Museum ที่อยู่แค่ตะวันตกไม่ไกลและมีสวนขนาดใหญ่เหมือนกัน มาคู่กันได้โปรแกรมครึ่งวันย้อนอดีตแบบเอ็ดเวิร์ด

ควรไปช่วงไหนดี? กับปัจจัยเรื่องอากาศ

กลุ่มใหญ่สุดมักมาเสาร์อาทิตย์ตั้งแต่ปลายมิถุนายนถึงต้นกันยายน โดยเฉพาะช่วงสาย ถ้าอยากเดินสบายแนะนำเข้าตั้งแต่ 9:30 จะได้เปรียบ 90 นาที ก่อนทัวร์กลุ่มและครอบครัวเข้า Weekday ช่วงพฤษภาคม มิถุนายน และกันยายน จะโล่งกว่าเห็นได้ชัด

หน้าหนาวมีเสน่ห์อีกแบบ ตัวอาคารเปิดทั้งปี ผนังหินเย็นสบายแม้หน้าร้อน ทำให้อุณหภูมิข้างในกับข้างนอกไม่ต่างกันมากหน้าหนาว งาน Christmas at the Castle/เทศกาลไฟที่จัดประจำ ช่วงปลายพฤศจิกาถึงต้นมกราคม จะเปลี่ยนปราสาทเป็นโลกแฟนตาซี มีไฟส่อง ต้นไม้ประดับ ร้านขายของเฉพาะฤดู บัตรช่วงนี้หมดไวมาก

สภาพอากาศโตรอนโตเปลี่ยนบ่อย ฝนตกได้ทุกช่วงปี พื้นที่ภายในอาคารกันฝนหมด ยกเว้นช่วงอุโมงค์ออกไปคอกม้าต้องเดินกลางแจ้งและสวนต้องมีฟ้าเปิดถึงจะดื่มด่ำได้ดี อยากรู้แพลนเที่ยวโตรอนโตว่าเดือนไหนเหมาะ เช็กคำแนะนำใน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Toronto ที่อธิบายบรรยากาศแต่ละฤดูของเมือง

ถ่ายรูปใน Casa Loma มีจุดไหนต้องรู้

Great Hall ถ่ายรูปสวยในชั่วโมงแรกหลังเปิดเพราะแสงเช้าส่องเข้าหน้าต่างตะวันออก และคนยังไม่เยอะ โดม Conservatory ถ่ายจากพื้นมุมเงยใช้กระเบื้องน้ำพุเป็นฉากหน้าก็ดี อุโมงค์ค่อนข้างมืด ต้องใช้มือถือโหมดถ่ายกลางคืนหรือกล้องที่ ISO สูงได้ดี วิวจากหอคอยเหมาะช่วงฟ้าใสหลังฝนโดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิหรือใบไม้ร่วง

Casa Loma โผล่ในหนังและซีรีส์หลายเรื่อง โดยเฉพาะใน Murdoch Mysteries คนที่เคยดูอาจตกใจที่ขนาดห้องจริงแคบกว่าหรือสัดส่วนไม่ตรงทีวี เตรียมคาดหวังไว้ล่วงหน้าจะได้ไม่ผิดหวัง

วิธีเดินทางและเทคนิคด้านลอจิสติกส์

วิธีง่ายสุดคือขึ้นรถไฟใต้ดินสาย 1 (TTC) มาลง Dupont แล้วเดินต่อขึ้นเนินราว 6 นาที ถนนผ่านบ้านพักอาศัย มีเนินชัดเจน หรือจะขึ้นรถบัส TTC 127 Davenport ก็มาถึงใกล้เชิงเขามากกว่า ด้านในมีที่จอดรถ (เสียเงิน) แต่มีจำนวนจำกัด ถ้าอยู่ในย่าน ย่าน Annex ก็เดินจาก Bloor Street แค่ 15 นาที (ทางเหนือบน Spadina Road)

คาเฟ่กับร้านของที่ระลึกอยู่ใกล้ทางเข้า ที่คาเฟ่มีอาหารและเครื่องดื่มง่ายๆ แต่ตัวเลือกไม่เยอะ ถ้าอยากกินจริงจัง ร้านอาหารอินดี้แถว Annex หรือถนน Dupont ใกล้เชิงเขาเดินถึงสบาย

ใครเหมาะกับ Casa Loma ที่สุด

ถ้าชอบดูเรื่องราวสถาปัตยกรรม ประวัติศาสตร์ยุคเอ็ดเวิร์ด หรือมรดกเมืองจะปลื้มมาก ครอบครัว (เด็ก 6+ ปี) มักจะสนุกกับอุโมงค์ หอคอย และคอกม้า ห้องหนีภัย (Escape Room) ที่นี่ก็ฮิตในกลุ่มที่อยากกิจกรรมสนุกในอาคาร แฟนภาพยนตร์-ซีรีส์ที่อินกับประวัติศาสตร์วงการบันเทิงโตรอนโตจะเห็นอะไรเพิ่ม สำหรับคนจัดทริปโตรอนโตหลายจุด ลองอ่าน คู่มือสถานที่ท่องเที่ยวโตรอนโต จะได้ไอเดียว่าควรแวะตรงไหนเพิ่มใกล้ๆ

คนที่อยากเที่ยวแต่กิจกรรมกลางแจ้ง ลุคศิลปะสมัยใหม่ หรือคำนึงเรื่องความคุ้มค่ามาก ควรพิจารณาค่าเข้าก่อน เพราะ 50 ดอลลาร์แคนาดาต่อผู้ใหญ่ ถือว่าแพงหน่อยเมื่อเทียบกับแหล่งเที่ยวเดี่ยวในโตรอนโต ประสบการณ์มีคุณค่าแต่ถ้าไม่รวมอีเวนต์พิเศษก็อาจไม่ใช่ที่เที่ยวแบบเต็มวันสำหรับผู้ใหญ่