Little Italy โตรอนโต: ทำอะไร กินอะไร เดินแบบคนท้องถิ่น

Little Italy คืออะไร?

Little Italy ในโตรอนโตเป็นเขตการค้าพิเศษ (BIA) ขยายตัวยาวตามถนน College ตั้งแต่ Bathurst ถึง Shaw ก่อตั้งเป็นทางการในปี 1984 แต่จริงๆ แล้ว ชุมชนชาวอิตาเลียนตั้งรกรากบริเวณนี้ตั้งแต่ยุค 1920 ตรงถนน College กับ Grace ช่วงรุ่งเรืองกลางศตวรรษ ย่านนี้ถือเป็นศูนย์กลางของชาวอิตาเลียน-แคนาดาเข้มข้นที่สุดแห่งหนึ่ง

ปัจจุบันย่านเปิดรับคนกลุ่มใหม่หลากหลายขึ้น ทั้งชาวโปรตุเกส ลาตินอเมริกัน และคนรุ่นใหม่อาชีพหลากหลาย ต่างนำเสน่ห์ของตัวเองเข้าสู่ถนนแห่งนี้ แต่คาเฟ่สไตล์อิตาเลียน ร้านอาหารทรัตโตเรีย การเดินเล่นสบายยามเย็นแบบ passeggiata และธงอิตาลีที่ปักตามเสาไฟยังชูตัวตนคลาสสิกของย่านอยู่อย่างชัดเจน นี่ไม่ใช่สวนสนุกธีมอิตาลี แต่คือย่านมีชีวิตที่เติบโตต่อเนื่องโดยยังคงเสน่ห์ต้นตำรับของตัวเอง

ถนนยามเช้ายันค่ำ: จังหวะชีวิตแต่ละช่วง

College Street มีเสน่ห์ไม่เหมือนกันในแต่ละช่วงเวลา เข้าใจจังหวะนี้จะวางแผนไปเดินสนุกขึ้น ช่วงเช้าโดยเฉพาะวันธรรมดาจะเงียบ สัมผัสความเป็นย่านพักอาศัย คาเฟ่ เอสเปรสโซและเบเกอรี่เปิดเร็ว คนท้องถิ่นนั่งอ่านหนังสือพิมพ์กับกาแฟ แทบไม่มีนักท่องเที่ยว เป็นช่วงเหมาะชมอาคารร้านเก่า ป้ายชื่อวาดมือ ร้านที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น และระเบียงนอกร้านที่เริ่มตั้งโต๊ะรับแดดอ่อนๆ

ช่วงบ่ายโดยเฉพาะวันหยุด ความคึกคักเริ่มมา ตั้งแต่ถนน Harbord ไล่มา College ร้านอาหารและคาเฟ่เริ่มมีลูกค้าเต็มระเบียงตั้งแต่เที่ยง แสงบ่ายส่องด้านเหนือของ College ได้บรรยากาศสำหรับถ่ายรูป สะท้อนอิฐเก่าและร่มไม้ที่เรียงตัวแน่นสองฝั่งถนน

ช่วงเย็นหลัง 6 โมงคือย่านนี้คึกสุด ร้านอาหารเปิดไฟเต็ม ระเบียงนอกร้านแน่นไปด้วยคน College ระหว่าง Bathurst กับ Clinton จะได้บรรยากาศแบบถนนยุโรปกลิ่นอายเข้มข้น กลิ่นกระเทียมไม้ฟืน ไอเนื้อย่างลอยออกมาจากครัว กลุ่มคนเดินผ่านประตูบาร์สู่ถนน ถ้าอยากได้บรรยากาศสังคมของจริง ช่วง 1 ทุ่มถึง 4 ทุ่มคือช่วงที่ย่านถึงจุดพีคที่สุด

ร่องรอยประวัติศาสตร์และความสำคัญทางวัฒนธรรม

ชาวอิตาเลียนกลุ่มแรกมาตั้งรกรากแถวนี้ตั้งแต่ช่วงปี 1920 โดยเน้นถนน College กับ Grace ทางตะวันตกของ Bathurst ต่อมาอีกหลายทศวรรษ ร้านโชห่วย สโมสร ศาสนสถาน และร้านอาหารครอบครัวต่างๆ ร่วมสร้างตัวตนของถนนสายนี้ จนยุค 60-70 College Street ช่วง Bathurst เป็นต้นไปกลายเป็นศูนย์รวมแก่นสำคัญของชุมชนชาวอิตาเลียน-แคนาดาในเมืองโตรอนโต

การตั้ง BIA อย่างเป็นทางการในปี 1985 เปลี่ยนภาพลักษณ์เพื่อเชิงพาณิชย์มากขึ้น แต่ก็ตรงกับจังหวะที่สัดส่วนประชากรเปลี่ยนไป หลายครอบครัวอิตาเลียนรุ่นสองสามเริ่มย้ายขึ้นชานเมืองอย่าง Woodbridge, Concord หรือแถบเหนือเมือง ขณะที่คนรุ่นใหม่เริ่มกลับเข้ามาอยู่ในตัวเมือง ถนนสายนี้เลือกปรับตัวไม่หยุดนิ่งจนทุกวันนี้ เราจึงได้เห็นคาเฟ่อายุ 40 ปีตั้งอยู่ข้างไวน์บาร์เปิดใหม่แต่ทั้งสองร้านก็แน่นลูกค้า

เสน่ห์หลากวัฒนธรรมของโตรอนโตเห็นได้ชัดในย่านนี้แบบที่ไม่ได้จัดฉากเลย ย่าน ย่าน Annex รอบ Little Italy เองก็ช่วยเติมสีสันด้วยชีวิตวัยเรียน ร้านหนังสืออิสระ และกลุ่มคณาจารย์จากมหาวิทยาลัยโตรอนโต ทำให้ทั้งย่านดูมีชีวิตและน่าสำรวจมากกว่าแค่ถนนร้านอาหาร

ควรทำอะไรจริงๆ ที่นี่

คำตอบจริงใจเลยคือ เดิน กิน และนั่ง ไม่มีสถานที่ท่องเที่ยวแนวซื้อตั๋วหรือพิพิธภัณฑ์เชิงประวัติศาสตร์ที่ต้องนัดเวลา มา Little Italy ต้องมาเก็บรายละเอียดของถนนเอง — ตั้งแต่ระเบียงคาเฟ่ โชห่วยอินดี้ ร้านไอศกรีมเจลาโต บาร์ไวน์ รวมถึงบรรยากาศร้านอาหารช่วงหัวค่ำ

แนะนำเส้นทาง: เริ่มต้นที่แยก Bathurst & College ตรงประตูฝั่งตะวันออกของ BIA แล้วเดินเลียบ College Street ฝั่งตะวันตกไปหา Shaw ฝั่งใต้จะเจอร้านอาหาร-คาเฟ่เจ้าเก่าหลายเจ้า ฝั่งเหนือจะเจอร้านเปิดใหม่ๆ ช่วงระยะทางจาก Bathurst ถึง Shaw แค่ไม่ถึงกิโล เดินชิลๆ ไม่นานแต่ส่วนใหญ่แวะร้านกันตลอดทาง

ถ้ามีเวลา ลองเดินใต้ลงไปถึง Dundas West ระหว่าง Bathurst กับ Ossington ย่านธุรกิจอิตาเลียน-แคนาดาสายเงียบอีกเส้น และถือเป็นทางผ่านไป Ossington Avenue ที่มีบาร์และร้านอาหารเจ๋งๆ อีกหลายเจ้าไม่ไกล

อีเวนต์สำคัญประจำปีคือ Taste of Little Italy จัดช่วงมิถุนายน ถนน College ปิดให้เดินเท้า เต็มไปด้วยร้านอาหารดนตรีสดและโต๊ะกลางแจ้ง วันจัดเลื่อนได้ในแต่ละปี ควรเช็กในเว็บ BIA ก่อนวางแผนมา เทศกาลฟรี เดินเล่นได้เต็มที่ กินดื่มจ่ายแยก

การเดินทางมาถึงและเดินเที่ยว

เดินทางง่ายสุดคือขึ้นรถไฟใต้ดินสาย 1 (Yonge-University) ลง Queen's Park ต่อรถราง 506 College ฝั่งขาออกไปจนถึง Bathurst นี่คือจุดเริ่มต้น Little Italy รถรางวิ่งบ่อยทั้งกลางวันกลางคืน ลงตรง College Street พอดี

ถ้าอยู่ในตัวเมืองหรือละแวกริมน้ำอยู่แล้ว เครือข่าย เครือข่ายใต้ดิน PATH ใต้ดิน PATH เชื่อมสถานีรถไฟสำคัญแต่ยังไปไม่ถึงฝั่งตะวันตกขนาดนั้น ดังนั้นเดินทางบนดินโดยรถรางยังสะดวกสุด ค่าโดยสาร TTC ปกติครอบคลุมทริปนี้ ตรวจสอบราคาใหม่ที่เว็บ TTC ก่อนออกเดินทาง

ขับรถก็ได้ มีที่จอดแบบหยอดเหรียญบนถนน College เอง บางซอยข้างเหนือ-ใต้ถนนอาจจอดฟรีได้บ้าง แต่หาค่อนข้างยากช่วงเย็นหรือวันหยุด แนะนำใช้รถสาธารณะหรือจักรยานจะคล่องตัวกว่า ย่านนี้เชื่อมติดโครงข่ายจักรยานของเมือง และพื้นราบเหมะกับการปั่น

ไปช่วงไหนดี? อากาศแต่ละฤดู

Little Italy จะสดชื่นสุดคือระหว่างพฤษภาคมถึงตุลาคม เพราะเป็นช่วงวัฒนธรรม outdoor patio ที่แท้จริง ซัมเมอร์โตรอนโตอบอุ่นชื้น เฉลี่ย 22-23°C แต่บางวันพุ่งเกิน 30°C ระเบียงร้านอาหารเต็มไปด้วยคน ข้างทางมีร่มไม้ใหญ่ช่วยบังแดดยามเย็นเดินเพลิน ถึงกลางวันจะร้อนจัดก็ตาม

หน้าหนาว จะเป็นอีกบรรยากาศ อุณหภูมิมกราประมาณ -3.5°C ร้านอาหาร-คาเฟ่ยังเปิดอุ่นๆ ย่านร้างจากบรรยากาศเอ้าท์ดอร์เท่าช่วงอื่น แต่ค่ำเงียบๆ ในร้านอาหารอิตาเลียนเก่าแก่ก็ได้ฟิลกันเองไปอีกแบบ ส่วนเสน่ห์อีเวนต์กลางแจ้งจะหายไป หากอยากอ่านเรื่องผลกระทบของฤดูต่อการเที่ยวแต่ละย่าน ลองดู คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนโตรอนโต มีข้อมูลละเอียด

การถ่ายภาพและข้อควรรู้

ช่วงถ่ายภาพสวยที่สุดบน College Street คือบ่ายแก่ๆ ฝั่งเหนือของถนน แสงพระอาทิตย์ตกจะจับผิวอิฐเก่าๆ ได้ฟีลวินเทจมาก ป้ายธงอิตาเลียนและร้านดั้งเดิมหลายเจ้าก็ถ่ายขึ้นแสงเย็น ส่วนกลางค่ำไฟจากระเบียงร้านอาหารมีโทนอบอุ่น ไม่ต้องใช้แฟลชก็สวย

ความสะดวกสำหรับผู้ใช้วีลแชร์เทียบเท่าถนนในตัวเมืองโตรอนโตทั่วไป ทางเท้าตลอดแนว มีทางลาดตรงหัวมุม แต่แต่ละร้านจะสะดวกไม่เท่ากัน เช่น ไม่มีขั้นบันได เข้าห้องน้ำ หรือจัดโต๊ะกว้าง-แคบ ควรตรวจสอบกับร้านที่ไปจริง เพราะแต่ละร้านไม่เหมือนกัน

Little Italy เป็นจุดตั้งต้นเที่ยวฝั่งตะวันตกได้สบาย เดินต่อ Kensington Market อีกไม่กี่ช่วงถนน หรือเดินขึ้น Annex ด้านบน ถ้าแพลนเต็มวัน ลองดู คู่มืออาหารโตรอนโต วางเส้นทางกินข้ามย่าน เหมาะกับสายกินจริงจัง