Casa Loma: Khám phá lâu đài Gothic Revival của Toronto

Casa Loma thực sự là gì

Casa Loma — tên có nghĩa là 'Nhà trên đồi' trong tiếng Tây Ban Nha — là tòa dinh thự phong cách lâu đài Gothic Revival 98 phòng thuộc sở hữu của thành phố Toronto, hiện do Liberty Entertainment Group quản lý và vận hành như một bảo tàng nhà cổ. Tòa nhà tọa lạc ở độ cao khoảng 140 mét so với mực nước biển, trên sườn dốc Davenport Hill ngăn cách khu dân cư phía trên và đường Davenport phía dưới, mang lại tầm nhìn bao quát ra thành phố và vào những ngày trời quang, bạn còn thấy cả hồ Ontario.

Công trình được xây dựng từ năm 1911 đến 1914, theo đặt hàng của Sir Henry Pellatt — một nhà tài chính Toronto làm giàu từ ngành điện lực, bao gồm các khoản đầu tư lớn vào thủy điện và quá trình điện khí hóa buổi đầu của thành phố. Quy mô ông theo đuổi là phi thường ngay cả theo tiêu chuẩn của giới giàu có thời Edwardian: khu đất gồm hai tháp, khu nhà ở cho người hầu, nhà xe ngựa, đường hầm dài khoảng 244 mét nối tòa nhà chính với chuồng ngựa, cùng các khu vườn chính thức trải dài trên sườn dốc. Pellatt mất ngôi nhà vào năm 1923 vì không đủ khả năng đóng thuế bất động sản, và từ đó nó qua nhiều tay chủ trước khi trở thành điểm tham quan công cộng.

Cần nói thẳng về kỳ vọng ở đây. Casa Loma thực sự ấn tượng từ bên ngoài và có chiều sâu kiến trúc cũng như lịch sử thực sự. Nhưng một số phòng bên trong còn thiếu đồ đạc, và nhiều căn phòng trông giống vỏ thời kỳ trống rỗng hơn là không gian sinh hoạt được phục dựng hoàn chỉnh. Những ai đọc qua ít tài liệu trước khi đến sẽ thu hoạch được nhiều hơn đáng kể so với người đến tay không. Để hiểu rộng hơn về đặc điểm kiến trúc Toronto, hướng dẫn kiến trúc Toronto cung cấp bối cảnh hữu ích về vị trí của tòa nhà này trong lịch sử đô thị của thành phố.

Đến nơi và ấn tượng đầu tiên

Đường đi bộ từ ga Dupont dẫn bạn lên một con dốc khu dân cư ngang qua những ngôi nhà thời Victorian và Edwardian. Lâu đài chỉ hiện ra trọn vẹn khi bạn đến cổng vào trên đường Austin Terrace — lúc đó quy mô của nó sẽ hiện ra ngay lập tức. Mặt tiền đá, các tháp canh và hai tháp chính được xây từ đá cát Credit Valley và đá vôi Ohio. Vào một buổi sáng tháng 11 âm u, những bức tường mang màu xám đen sẫm; nhưng dưới nắng hè rực rỡ, chính những viên đá đó lại trở nên ấm áp hơn, ánh lên màu mật ong và xám xanh tùy theo góc sáng.

Vé được cấp theo ngày và giờ cụ thể, và bạn nên đặt trực tuyến trước. Quầy vé nằm ngay bên trong lối vào chính. Từ đó, chuyến tham quan tự hướng dẫn bắt đầu với tùy chọn hướng dẫn âm thanh in sẵn. Tầng chính bao gồm Đại sảnh (Great Hall) với trần cao 18 mét và tường ốp gỗ sồi, cùng Nhà Kính (Conservatory) — công trình bằng kính và sắt với đài phun nước trung tâm và những ô gạch kính vẽ tay trang trí dưới mái vòm.

Dạo qua các căn phòng

Chuyến tham quan nội thất trải dài nhiều tầng và đòi hỏi khá nhiều lần leo cầu thang. Phòng Oak Room, được thiết kế cho các bữa ăn trang trọng, có tấm ốp tường chạm khắc bằng tay mà các nghệ nhân mất đến ba năm mới hoàn thành. Phòng ngủ của Pellatt và phòng ngủ của Lady Pellatt nằm ở các tầng trên, và sự tương phản giữa hai phòng cho bạn thấy phần nào về đời sống gia đình thời Edwardian: phòng ông nặng nề với gỗ tối và da thuộc, phòng bà sáng sủa hơn với khu tiếp khách và phòng tắm lát gạch trắng và xanh nhạt.

Tháp Scottish, lên bằng cầu thang xoắn ốc khoảng 100 bậc, mang lại tầm nhìn đẹp nhất trong toàn bộ tòa nhà. Vào những ngày trời quang, bạn có thể nhìn ra hồ Ontario về phía nam, Tháp CN về phía tây nam, và đường lưới ô bàn cờ của thành phố trải dài theo hai hướng đông tây. Tháp đóng cửa sớm hơn vào một số ngày, vì vậy hãy kiểm tra lịch trên website chính thức trước khi sắp xếp lộ trình.

Đường hầm là một trong những phần đáng nhớ nhất của chuyến thăm. Nó chạy dài 244 mét dưới lòng đất từ tòa nhà chính đến nhà xe và chuồng ngựa, được thắp sáng bằng ánh đèn vàng ấm từ những chiếc đèn lồng phong cách cổ điển. Vào mùa hè, không khí mát lạnh trong hầm thật sự dễ chịu. Khu chuồng ngựa ở cuối hầm được bảo tồn tốt, với những ô gạch trang trí vẽ tay vẫn còn nguyên vẹn dọc theo các ô ngăn ngựa, và nhà xe phía trên trưng bày các phương tiện cổ từ thời Pellatt.

Vườn và không gian bên ngoài

Khu vườn chính thức ở phía nam khu đất được bao gồm trong giá vé và đáng để dành thêm 20 phút. Vườn phía dưới được tạo thành các bậc thang xuống sườn dốc và trồng hoa theo mùa. Cuối xuân là hoa tulip và allium trang trí; đến giữa hè chuyển sang hồng và thược dược. Vào mùa thu, những tán cây bên dưới sườn dốc chuyển thành màn đỏ và vàng dày đặc, khiến khu hiên trở thành một trong những điểm ngắm cảnh từ trên cao đẹp nhất thành phố vào tuần thứ ba của tháng 10.

Lưu ý rằng vườn phía dưới và khu hiên có giờ đóng cửa riêng. Khu hiên thường đóng trước tòa nhà chính vào các ngày có sự kiện, và vườn phía dưới có thể đóng cửa theo mùa. Hãy kiểm tra trang lên kế hoạch tham quan trên website chính thức trước khi đến nếu vườn là ưu tiên của bạn.

Nếu không gian xanh ngoài trời là một phần quan trọng trong lịch trình, khu vườn của Casa Loma kết hợp rất tốt với chuyến thăm Bảo tàng Spadina — cũng nằm trên sườn dốc, cách đó không xa về phía tây và có khu vườn chính thức riêng. Kết hợp hai điểm này tạo thành một lịch trình nửa ngày mạch lạc qua lớp di sản Edwardian của khu phố.

Thời điểm tốt nhất để thăm và lưu ý về thời tiết

Đông khách nhất là các ngày cuối tuần từ cuối tháng 6 đến đầu tháng 9, đặc biệt vào cuối buổi sáng. Đến vào lúc mở cửa lúc 9:30 sáng sẽ cho bạn khoảng 90 phút trước khi các đoàn khách và gia đình có con nhỏ bắt đầu đổ vào Đại sảnh và cầu thang chính. Sáng các ngày trong tuần vào tháng 5, 6 và 9 sẽ yên tĩnh hơn đáng kể.

Chuyến thăm mùa đông có nét riêng của nó. Lâu đài mở cửa quanh năm, và nội thất đá vôi mát lạnh ngay cả vào mùa hè, nên sự chênh lệch nhiệt độ trong và ngoài vào mùa đông không quá rõ rệt như bạn nghĩ. Các sự kiện Giáng sinh tại lâu đài và lễ hội đèn thường niên được tổ chức trong khuôn viên từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1 biến nơi này thành một khung cảnh hoàn toàn khác, với cây thắp sáng, các quầy chợ và hoạt động theo mùa. Vé cho giai đoạn này cháy hàng sớm.

Khí hậu Toronto có thể mưa bất cứ mùa nào. Toàn bộ nội thất được che phủ, nhưng lối ra từ đường hầm đến nhà xe có một đoạn ngắn ngoài trời, và khu vườn cần thời tiết khô ráo mới thật sự thú vị. Để có cái nhìn tổng quan hơn về thời điểm lý tưởng để ghé thăm, thời điểm tốt nhất để thăm Toronto sẽ giúp bạn hiểu điều kiện thời tiết theo từng mùa trên toàn thành phố.

Chụp ảnh bên trong Casa Loma

Đại sảnh chụp đẹp nhất trong giờ đầu tiên sau khi mở cửa, khi những cửa sổ cao phía đông đón ánh sáng ban mai trực tiếp và phòng chưa đông người. Mái vòm Nhà Kính chụp đẹp nhất khi đứng dưới sàn ngước nhìn thẳng lên, dùng các ô gạch quanh đài phun nước làm tiền cảnh. Đường hầm khá tối và đòi hỏi điện thoại có chế độ chụp đêm mạnh hoặc máy ảnh xử lý tốt ở ISO cao. Tầm nhìn từ tháp chụp đẹp nhất vào những ngày ít mù, thường là buổi sáng sau khi mặt trận mưa đi qua vào mùa xuân hoặc mùa thu.

Casa Loma xuất hiện trong nhiều bộ phim điện ảnh và truyền hình, trong đó nổi bật là vai trò thường xuyên trong series truyền hình Murdoch Mysteries. Những khách quen thuộc với các sản phẩm đó thường thấy không gian thực nhỏ hơn hoặc có tỷ lệ khác so với trên màn hình — điều này đáng điều chỉnh kỳ vọng trước.

Cách đến và thông tin thực tế

Con đường thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm TTC Line 1 đến ga Dupont, sau đó đi bộ sáu phút về phía bắc và lên dốc qua một con phố dân cư. Đoạn đi bộ có một đoạn dốc vừa phải. Ngoài ra, xe buýt TTC 127 Davenport dừng gần chân sườn dốc hơn. Bãi đỗ xe có tính phí trong khuôn viên nhưng chỗ hạn chế. Với du khách đã ở trong khu phố Annex, Casa Loma có thể đi bộ từ đường Bloor khoảng 15 phút về phía bắc dọc theo Spadina Road.

Quán cà phê và cửa hàng lưu niệm nằm gần lối vào chính. Quán phục vụ đồ ăn nhẹ và đồ uống, nhưng thực đơn khá hạn chế. Nếu bạn muốn ăn trước hoặc sau khi tham quan, khu Annex và đoạn đường Dupont bên dưới sườn dốc có nhiều quán cà phê và nhà hàng độc lập trong tầm đi bộ.

Ai sẽ tận hưởng Casa Loma nhiều nhất

Những du khách yêu thích lịch sử kiến trúc, lịch sử xã hội thời Edwardian hoặc di sản đô thị sẽ tìm thấy nhiều giá trị nhất ở đây. Gia đình có trẻ từ 6 tuổi trở lên thường rất hứng thú với đường hầm, các tháp và chuồng ngựa. Trải nghiệm phòng thoát hiểm trong khuôn viên (vé riêng) được nhiều nhóm bạn yêu thích khi muốn tham gia hoạt động có tương tác. Người yêu phim và truyền hình quen thuộc với lịch sử màn ảnh Toronto sẽ có thêm một lớp nhận diện thú vị xuyên suốt không gian. Với du khách đang xây dựng lịch trình Toronto rộng hơn, hướng dẫn các điểm tham quan Toronto sẽ đặt Casa Loma vào bức tranh chung với các điểm đến nổi bật khác của thành phố.

Du khách chủ yếu muốn trải nghiệm ngoài trời, nghệ thuật đương đại, hoặc đang cân nhắc kỹ về giá trị so với chi phí nên xem xét kỹ mức vào cửa. Ở mức 50 CAD cho người lớn, đây là một trong những vé tham quan đơn lẻ đắt tiền nhất ở Toronto. Trải nghiệm đủ chất lượng, nhưng với phần lớn người lớn không có thêm sự kiện đặc biệt, đây không phải điểm đến cho cả ngày.