Casa Loma: Torontos gotisches Schloss von innen

Was Casa Loma eigentlich ist

Casa Loma – auf Spanisch so viel wie „Hügelhaus" – ist eine 98-Zimmer-Villa im neugotischen Stil. Sie gehört der Stadt Toronto und wird von der Liberty Entertainment Group als historisches Hausmuseum betrieben. Das Gebäude steht auf dem Steilhang (Davenport Hill) auf rund 140 Metern über dem Meeresspiegel, der das obere Viertel von der Davenport Road darunter trennt – mit weitem Blick über die Stadt und an klaren Tagen bis hinüber zum Ontariosee.

Gebaut wurde das Anwesen zwischen 1911 und 1914, im Auftrag von Sir Henry Pellatt, einem Torontoer Finanzier, der sein Vermögen in der Elektrizitätswirtschaft gemacht hatte – unter anderem mit großen Investitionen in Wasserkraft und die frühe Elektrifizierung Torontos. Was er sich hier gönnte, war selbst nach edwardianischen Maßstäben außergewöhnlich: zwei Türme, Dienstbotenunterkünfte, ein Kutschenhaus, ein rund 244 Meter langer unterirdischer Tunnel zwischen Hauptgebäude und Stallungen sowie formelle Gärten, die den größten Teil des Hanggrundstücks bedecken. 1923 verlor Pellatt das Haus, weil er die Grundsteuer nicht mehr bezahlen konnte. Es wechselte mehrmals den Besitzer, bevor es zur öffentlichen Attraktion wurde.

Ehrlich gesagt lohnt es sich, die Erwartungen im Vorfeld zu justieren. Casa Loma ist von außen wirklich beeindruckend und hat echte architektonische und historische Tiefe. Einige Innenräume sind jedoch spärlich möbliert und wirken eher wie leere Kulissen vergangener Zeiten als wie vollständig eingerichtete Wohnräume. Wer sich ein bisschen vorab informiert, bekommt deutlich mehr aus dem Besuch heraus. Für einen breiteren Überblick über Torontos Architektur bietet der Toronto-Architekturführer nützlichen Kontext dazu, wie dieses Gebäude in die Baugeschichte der Stadt eingebettet ist.

Ankunft und erster Eindruck

Der Fußweg vom Bahnhof Dupont führt einen Wohnhügel hinauf, vorbei an viktorianischen und edwardianischen Häusern. Das Schloss kommt erst dann vollständig in Sicht, wenn man die Eingangstore an der Austin Terrace erreicht – und die Dimension trifft einen sofort. Die Steinfassade, die Zinnen und die beiden Türme bestehen aus Credit-Valley-Sandstein und Ohio-Kalkstein. An einem grauen Novembermorgen wirken die Mauern fast anthrazitfarben; an einem hellen Sommertag verschiebt sich derselbe Stein je nach Lichteinfall ins Honig- und Schiefergraue.

Tickets sind datum- und zeitgebunden und sollten unbedingt online im Voraus gebucht werden. Die Kasse befindet sich direkt nach dem Haupteingang. Von dort startet die selbstgeführte Tour, wahlweise mit einem gedruckten Audioguide. Das Erdgeschoss umfasst die Great Hall mit ihrer 18 Meter hohen Decke und eichengeverkleideten Wänden sowie den Konservatoriumsraum – eine Glas-Eisen-Konstruktion mit einem zentralen Brunnen und handbemalten Glaskacheln im Kuppelgewölbe.

Durch die Räume

Die Innenbesichtigung erstreckt sich über mehrere Etagen und erfordert einiges an Treppensteigen. Das Oak Room, konzipiert für formelle Abendessen, zeigt handgeschnitzte Wandvertäfelungen, für deren Fertigstellung Handwerker drei Jahre benötigten. Pellatts Suite und Lady Pellatts Suite liegen in den oberen Etagen, und ihr Kontrast verrät einiges über das edwardianische Familienleben: Seine Räume sind schwer mit dunklem Holz und Leder ausgestattet, ihre heller gehalten, mit Sitzbereichen und einem verbindenden Bad in Weiß und Hellgrün.

Der Schottische Turm, erreichbar über eine Wendeltreppe mit rund 100 Stufen, bietet den schönsten Ausblick im gesamten Gebäude. An klaren Tagen kann man sich am Ontariosee im Süden orientieren, den CN Tower im Südwesten ausmachen und das Straßenraster der Stadt nach Ost und West verfolgen. Da der Turm an manchen Tagen früher schließt, lohnt es sich, den Zeitplan auf der offiziellen Website zu checken, bevor man die Route danach ausrichtet.

Der Tunnel ist eines der einprägsamsten Erlebnisse des Besuchs. Er verläuft 244 Meter unterirdisch vom Hauptgebäude zum Kutschenhaus und den Stallungen, beleuchtet von einem warmen Bernsteinlicht aus Laternen im historischen Stil. Im Sommer ist die kühle Luft eine willkommene Abwechslung. Der Stallkomplex am Ende ist gut erhalten – handbemalte Dekorfliesen zieren noch immer die Pferdeboxen –, und das darüber liegende Kutschenhaus zeigt Fahrzeuge aus der Pellatt-Ära.

Die Gärten und das Außengelände

Die formellen Gärten auf der Südseite des Geländes sind im Eintritt inbegriffen und die zusätzlichen 20 Minuten wert. Die unteren Gärten sind terrassenförmig am Hang angelegt und mit saisonalen Blumen bepflanzt. Im Spätfrühling dominieren Tulpen und Zierlauchs; im Hochsommer Rosen und Dahlien. Im Herbst bildet die Stadt unterhalb des Hangrands ein dichtes Blätterdach in Rot und Gold – was die Terrasse in der dritten Oktoberwoche zu einem der schönsten Aussichtspunkte der Stadt macht.

Beachte, dass die unteren Gärten und die Terrasse eigene Schließzeiten haben. Die Terrasse schließt an Veranstaltungstagen oft vor dem Hauptgebäude, und die unteren Gärten können saisonal geschlossen sein. Falls die Gärten ein wichtiger Teil deines Besuchs sind, schau vorher auf der offiziellen Planungsseite nach.

Wer Grünflächen als festen Bestandteil des Ausflugs plant, kombiniert Casa Lomas Gärten gut mit einem Besuch im nahegelegenen Spadina Museum, das ebenfalls am Hang liegt, ein kurzes Stück weiter westlich, und seinen eigenen formellen Garten hat. Die Kombination ergibt ein stimmiges halbtägiges Programm durch das edwardianische Erbe des Viertels.

Beste Besuchszeit und Wetter

Der größte Andrang herrscht an Wochenenden von Ende Juni bis Anfang September, vor allem am späten Vormittag. Wer um 9:30 Uhr zur Öffnung da ist, hat gut 90 Minuten, bevor Reisegruppen und Familien mit Kindern die Great Hall und die Haupttreppe füllen. Wochentags im Mai, Juni und September ist es spürbar ruhiger.

Winterbesuche haben ihren eigenen Reiz. Das Schloss ist ganzjährig geöffnet, und die Steinräume sind selbst im Sommer kühl – der Temperaturunterschied zwischen innen und außen fällt im Winter daher geringer aus als erwartet. Die jährlichen Weihnachtsveranstaltungen auf dem Gelände (Weihnachtsmarkt und Lichterspektakel) von Ende November bis Anfang Januar verwandeln das Schloss in eine ganz andere Art von Erlebnis: mit beleuchteten Bäumen, Marktständen und saisonalen Events. Tickets für diesen Zeitraum sind schnell ausverkauft.

Torontos Klima bringt zu jeder Jahreszeit Regen mit sich. Das Innere ist vollständig überdacht, aber der Tunnelausgang zum Kutschenhaus hat ein kurzes Außenstück, und die Gärten machen bei Regen wenig Freude. Für einen umfassenden Überblick über die beste Reisezeit bietet der beste Reisezeit für Toronto Reiseführer saisonale Informationen für die gesamte Stadt.

Fotografieren in Casa Loma

Die Great Hall fotografiert sich in der ersten Stunde nach der Öffnung am besten, wenn die hohen Fenster auf der Ostseite direktes Morgenlicht einfangen und der Raum noch nicht voll ist. Das Konservatoriumsdach lässt sich am eindrucksvollsten vom Boden aus senkrecht nach oben fotografieren, mit den Brunnenkacheln als Vordergrundmotiv. Der Tunnel ist dunkel und verlangt entweder ein Smartphone mit gutem Nachtmodus oder eine Kamera, die mit hohem ISO-Wert umgehen kann. Die Turmausblicke gelingen am besten bei wenig Dunst – in Toronto meist morgens nach einem Regenfront-Durchzug im Frühling oder Herbst.

Casa Loma war Schauplatz mehrerer Film- und Fernsehproduktionen, darunter in einer wiederkehrenden Rolle in der Fernsehserie Murdoch Mysteries. Wer diese Produktionen kennt, wird die Räume in der Realität oft kleiner oder anders proportioniert erleben als auf dem Bildschirm – das ist gut zu wissen, um die Erwartungen entsprechend anzupassen.

Anreise und praktische Hinweise

Der einfachste Weg führt mit der TTC Linie 1 zur Station Dupont, von dort sechs Minuten zu Fuß nordwärts und bergauf durch eine Wohnstraße. Der Weg hat eine moderate Steigung. Alternativ hält der TTC-Bus 127 Davenport näher am Fuß des Hangs. Kostenpflichtiges Parken auf dem Gelände ist begrenzt verfügbar. Wer sich bereits im Annex-Viertel aufhält, erreicht Casa Loma von der Bloor Street aus in etwa 15 Minuten zu Fuß Richtung Norden auf der Spadina Road.

Das Café und der Souvenirshop befinden sich nahe dem Haupteingang. Das Café bietet kleine Gerichte und Getränke, allerdings mit begrenzter Auswahl. Wer davor oder danach essen möchte: Im Annex und entlang der Dupont Street unterhalb des Hangs gibt es eine Reihe unabhängiger Cafés und Restaurants in kurzer Gehweite.

Für wen lohnt sich Casa Loma am meisten

Am meisten mitnehmen werden Besucher, die sich für Architekturgeschichte, edwardianische Sozialgeschichte oder städtisches Kulturerbe interessieren. Familien mit Kindern ab etwa 6 Jahren reagieren in der Regel begeistert auf den Tunnel, die Türme und die Stallungen. Das separat buchbare Escape-Room-Angebot im Haus ist bei Gruppen beliebt, die eine aktive Erfahrung suchen. Film- und Fernsehfans, die Torontos Produktionsgeschichte kennen, entdecken überall im Gebäude zusätzliche Bedeutungsschichten. Wer ein umfassendes Toronto-Programm plant, findet im Toronto-Attraktionen-Guide eine Einordnung von Casa Loma im Vergleich zu anderen wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Wer vor allem Outdoor-Erlebnisse, moderne Kunst oder ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis sucht, sollte den Eintrittspreis sorgfältig abwägen. Mit 50 CAD für Erwachsene gehört Casa Loma zu den teuersten Einzelattraktionen Torontos. Das Erlebnis hat Substanz – aber ohne ein besonderes Event dabei ist es für die meisten Erwachsenen kein Ganztagsziel.