Crown Fountain: น้ำพุสุดสนุกแห่งชิคาโกที่ต้องมาโดน

Crown Fountain คืออะไร กันแน่

Crown Fountain คืองานศิลปะสาธารณะโดยศิลปินชาวสเปน Jaume Plensa เปิดตัวเดือนกรกฎาคม 2004 ตั้งอยู่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของ Millennium Park มีหอคอยกระจกสูง 50 ฟุต 2 แห่ง ตั้งคนละฝั่งของสระน้ำกราไนต์สีดำ ขนาด 232 ฟุต x 48 ฟุต ลึกเพียง 1/8 นิ้ว ซึ่งตั้งใจออกแบบให้ตื้นนี้เอง ทำให้เกิดผิวน้ำสะท้อนเงาสวยๆ ไม่เป็นอันตรายกับเด็กเวลาน้ำพุเปิด สามารถเดินลุยน้ำได้สนุก

หอคอยแต่ละฝั่งไม่ใช่แค่รูปปั้นนิ่งๆ แต่เป็นจอแอลอีดีขนาดยักษ์ แสดงวิดีโอใบหน้าชาวชิคาโก 1,000 คน หมุนเวียนจากหลากหลายเชื้อชาติและวัย ทุกๆ ไม่กี่นาที ใบหน้าจะจู๋ปากแล้วพ่นน้ำออกจากหัวจ่ายกลางหน้า ลงสระข้างล่าง บรรยากาศตอนนั้นทั้งสนุกทั้งแปลก ชวนให้เด็กๆ กรี๊ดเล่นน้ำ ส่วนผู้ใหญ่แถวนั้นนั่งมองยิ้มๆ บนเก้าอี้หินแกรนิตริมสระ

แนวคิดของ Plensa มาจากประวัติศาสตร์น้ำพุการ์กอยล์ที่ปากพ่นน้ำออกมาแบบยุโรป แต่เปลี่ยนเป็นหน้าคนที่มีชีวิตจริง ภาพใบหน้าทั้งหมดถ่ายระหว่างปี 1999-2004 ทำให้ฟีลเหมือนน้ำพุนี้เป็นตัวแทนประชากรชิคาโกจริงๆ ซึ่งหาได้ยากสำหรับงานศิลปะสาธารณะ

ประสบการณ์ Crown Fountain เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

เช้าๆ ก่อน 9 โมง Crown Fountain จะเงียบมาก พื้นหินแกรนิตสะท้อนหน้าบนหอคอยแบบคมชัด รอบๆ สวนก็สงบพอจะได้ยินเสียงจอแอลอีดีหึ่งๆ เหล่าช่างภาพชอบมาถ่ายเงาสะท้อนไม่มีคนให้เกะกะ ช่วงเช้าแสงสวยสุดจะอยู่ฝั่งตะวันออก

พอสายๆ เที่ยวหน้าร้อน สระจะเต็มไปด้วยเด็กๆ ใส่ชุดว่ายน้ำ บางทีผู้ปกครองยังไม่ทันเตรียมตัวกันเลย บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ เด็กน้อยไปนั่งจ้องปากพ่นน้ำแบบใกล้ชิด วัยรุ่นอีกกลุ่มแกล้งถ่ายรูปใต้น้ำพุ เบนซ์หินรอบสระก็เต็มไปด้วยคนเอาอาหารจากร้านในสวนมาทาน

มาเย็นๆ จะแตกต่างไปเลย พอแสงอาทิตย์อ่อนลง หอคอยเรืองแสงเด่นตัดกับท้องฟ้า ภาพใบหน้าบนจอเหมือนมีพลังมากขึ้น เงาบนน้ำก็ขยายเอฟเฟ็กต์นี้ให้ชัดยิ่งขึ้น คนเดินน้อยกว่ากลางวัน บรรยากาศก็ออกแนวสงบๆ คล้ายจะแปลกตาเล็กๆ

เดินทางมา Crown Fountain ยังไง สะดวกมั้ย

Crown Fountain ตั้งอยู่ใน Millennium Park ครอบคลุมทั้งบล็อกริม Michigan Avenue ระหว่างถนน Randolph และ Monroe น้ำพุจะอยู่ปลาย Monroe ฝั่งมุมตะวันตกเฉียงใต้ของสวน จากรถไฟฟ้า CTA ลง Washington/Wabash (สาย Brown, Green, Orange, Pink, Purple) หรือ Monroe (สาย Red) สองสถานีนี้เดินมาไม่ถึง 5 นาที

ใครมาจากนอกโซน Loop นั่ง Blue Line ลง Washington/Dearborn แล้วเดินต่ออีกประมาณ 10 นาที รถไฟ Metra ลงสถานี Millennium Station บนถนน Randolph อยู่ชิดมุมตะวันออกเฉียงเหนือของสวน ที่จอดรถริม Michigan Avenue มีน้อยมากและแพงลิบ ทางที่จอดใกล้สุดอยู่บน Columbus Drive กับ Wacker Drive

น้ำพุนี้อยู่ใกล้กับแลนด์มาร์คสำคัญๆ อื่นในสวนมาก Cloud Gate (หรือที่คนชอบเรียกกันว่า 'The Bean') เดินไปทางเหนือแค่ 3 นาที ส่วน Jay Pritzker Pavilion เดินข้ามสนามหญ้ากลางสวนไปทางตะวันออกอีกนิดเดียว

วัสดุและงานออกแบบ

หอคอยสร้างจากอิฐแก้วโปร่งแสงและฝังจอ LED ไว้ด้านหลัง ให้แสงของภาพทะลุอิฐออกมาเหมือนรูปใบหน้าสว่างจากในเนื้อแก้ว ไม่ใช่จอธรรมดา ยิ่งเวลากลางคืน เอฟเฟกต์นี้จะเด่นชัดมากขึ้น งานก่อสร้างโดย W.E. O'Neil และระบบไฟออกแบบโดย Color Kinetics หอแต่ละอันสูงประมาณ 16 เมตร

ลานกับสระน้ำรอบๆ ปูด้วยหินแกรนิตสีดำมันเงา วัสดุสวยนี้มีเหตุผล เพราะจะขับผิวน้ำให้สะท้อนเงาได้ดีที่สุด มองแล้วเหมือนหอคอยทะลุลงไปใต้ดิน ซ้อนกับเงาในน้ำ เพิ่มความรู้สึกโอ่โถง เวลาน้ำยังไม่ไหล เงาในสระจะคมมาก ดูเหมือนหอคอยยิ่งสูงขึ้นอีกเท่าตัว

Plensa เป็นศิลปินชาวบาร์เซโลนาที่มีชื่อเสียงเรื่องงานประติมากรรมใบหน้าและศิลปะตัวอักษร Crown Fountain เป็นหนึ่งในผลงานที่โด่งดัง และถูกยกเป็นกรณีศึกษาเรื่องศิลปะสาธารณะที่ทุกคนมีส่วนร่วม อยากรู้เบื้องหลังไอเดียสถาปัตย์ในสวนนี้ ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก เพื่อเข้าใจมากขึ้น

ฤดูกาลกับอากาศ: ไปเดือนไหนเวิร์คสุด

อากาศชิคาโกเปลี่ยนประสบการณ์น้ำพุนี้ไปมากๆ หน้าร้อนกรกฎาคม-สิงหาคม อุณหภูมิอาจแตะ 29°C (84°F) สระน้ำตื้นกลายเป็นที่คลายร้อนยอดฮิตให้คนเดินสวน เปิดน้ำเฉพาะช่วงอากาศอบอุ่น ส่วนหน้าหนาวปิดสวิตช์เพื่อกันน้ำแข็งกัดวัสดุ

หน้าหนาวราวพฤศจิกายนถึงมีนาคม น้ำจะปิดหมด แต่จอภาพใบหน้ายังทำงาน ดูตอนหิมะปกคลุมพื้นหิน รอบๆ เงียบเป็นพิเศษ เหมือนหลุดเข้าเมืองในภาพยนตร์ อย่าลืมแต่งตัวป้องกันความหนาว เพราะมกราคม อุณหภูมิเฉลี่ยจะอยู่ราว -2.8°C (27°F) บางวันลมแรงอาจรู้สึกหนาวยิ่งกว่านั้น

ปลายฤดูใบไม้ผลิ (พ.ค.–มิ.ย.) กับต้นฤดูใบไม้ร่วง (ก.ย.–ต้นต.ค.) น้ำพุยังเปิด อากาศเย็นสบาย คนไม่เยอะเท่าหน้าร้อน ใครอยากวางแผนมาเที่ยวช่วงคนบาง ลองดูรายละเอียดใน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนชิคาโก ได้เลย

Tips ถ่ายรูปให้ได้ช็อตเด็ด

Crown Fountain เป็นอีกจุดถ่ายรูปเก๋ใน Millennium Park สระน้ำที่นิ่งจะได้ภาพเงาสะท้อนเป๊ะๆ ส่วนจอ LED พอมีแสงจากหอคอยตอนพลบค่ำ ลองถ่าย long exposure ภาพจะดูแฟนตาซีขึ้นอีก

ปากน้ำพุแต่ละหอจะพ่นทุกๆ สองสามนาที ถ้าอยากได้ช็อตน้ำพุงุ้มๆ พร้อมใบหน้ากำลังจู๋ปาก ให้วางกล้องต่ำริมสระ ใช้สปีดชัตเตอร์สูง และรอจังหวะ จะได้ภาพที่ต้องการแน่นอน หน้าบนแต่ละหอก็เปลี่ยนไม่เร็วมาก มีเวลาตั้งเฟรมขายืดยืด

มุมที่หลายคนไม่ค่อยถ่าย: ยืนกลางสระระหว่างสองหอคอย แล้วถ่ายลงแนวยาวตลอด 232 ฟุตให้หอคอยอยู่หัวกับท้ายภาพ ช่วง golden hour เมื่อแสงสวย เงาบนน้ำจะตัดกันเหมือนภาพเซ็ตฉากโดยมืออาชีพ

ใครควรแวะ Crown Fountain (และใครข้ามก็ได้)

Crown Fountain เป็นผลงานศิลปะสาธารณะโดดเด่นในอเมริกา และที่สำคัญ ฟรี! เลยเหมาะจะเป็นจุดเช็กพอยต์ของทุกคนที่มา Millennium Park โดยเฉพาะครอบครัวที่มีเด็ก เพราะองค์ประกอบน้ำตรงนี้เล่นได้ปลอดภัย ฟรี และเรียกเสียงหัวเราะเด็กๆ ได้ตลอด

สายสถาปัตยกรรมหรือศิลปะจะอินกับแนวคิดและดีเทลต่างๆ ได้ดี ช่างภาพก็เล่นอะไรได้หลากหลายตามแสงแต่ละช่วงเวลา ฤดูร้อนมานั่งดูผู้คนเดินผ่าน เป็นโอกาสชมสีสันความหลากหลายของชาวชิคาโกแบบออริจินอล

ถ้าเป็นนักท่องเที่ยวสายพิพิธภัณฑ์ในร่มหรือเน้นกิจกรรมเฉพาะ Crown Fountain อาจเหมาะแค่แวะผ่าน ไม่ต้องตั้งเวลาเยอะแบบจงใจ จุดนี้ควรคิดเป็นส่วนหนึ่งของการเดินเที่ยว Millennium Park ที่ควรแวะ Cloud Gate ด้วย ส่วนช่วงเย็น แนะนำไปเดิน ริมทะเลสาบชิคาโก ซึ่งอยู่ฝั่งตะวันออกเดินไปอีกนิด ถ้าไม่สนใจศิลปะกลางแจ้งและไม่มีเด็ก อาจแวะแค่ 10 นาทีก็พอ