ตลาดเบ๊นทาน (Chợ Bến Thành): รู้ก่อนไปจะได้ไม่งง

ตลาดเบ๊นทานคืออะไรกันแน่

Chợ Bến Thành ตามที่เรียกกันอย่างเป็นทางการในภาษาเวียดนาม คือตลาดเทศบาลที่มีหลังคาคลุม ตั้งอยู่บนพื้นที่รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าตรงจุดตัดของถนนสายหลักสี่สายในเขต 1 ตัวอาคารที่เห็นอยู่ทุกวันนี้สร้างเสร็จในปี 1912 แต่ตลาดในย่านนี้มีมาตั้งแต่ก่อนยุคอาณานิคมฝรั่งเศสแล้ว พื้นที่รวมประมาณ 13,056 ตารางเมตร แบ่งออกเป็นหลายโซนตามประเภทสินค้า ของสดอยู่ตรงกลางและด้านหลัง ของแห้งกับเสื้อผ้าอยู่แถวทางเดินด้านนอก ส่วนของที่ระลึกจะกระจุกตัวอยู่ใกล้ทางเข้าหลักด้านใต้บนถนนเล่อหลอย

หอนาฬิกาเหนือประตูด้านใต้กลายเป็นสัญลักษณ์ไม่เป็นทางการของเมืองไปแล้ว ปรากฏอยู่ทั้งบนโปสการ์ด เคสโทรศัพท์ และสื่อการท่องเที่ยวของรัฐ ตัวอาคารเป็นสถาปัตยกรรมอาณานิคมฝรั่งเศส มีประตูทางเข้าสี่ด้านตามทิศหลัก และหลังคาสูงที่ช่วยให้ความร้อนระบายขึ้นด้านบน ทำให้ข้างในเย็นกว่าข้างนอกได้นิดหน่อย แค่นิดหน่อยเท่านั้นนะ

ตัวอาคารและประวัติความเป็นมา

อาคารตลาดปัจจุบันสร้างเสร็จในปี 1912 แทนที่ตลาดมีหลังคาเดิมที่เคยตั้งอยู่หลายแห่งริมแม่น้ำไซ่ง่อนมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 อาคารหลังเก่าถูกไฟไหม้ไปในปี 1870 การก่อสร้างในปี 1912 วางตำแหน่งตลาดไว้ที่ขอบเขตเมืองในยุคนั้น ติดกับบึงน้ำขนาดใหญ่ที่ภายหลังถูกถมกลายเป็นลานกว้าจทีตรังในปัจจุบัน

ประตูได้รับการปรับปรุงในปี 1952 และส่วนภายในได้รับการบูรณะในปี 1985 แม้จะมีการซ่อมแซมหลายครั้ง แต่รูปทรงภายนอกของอาคารแทบไม่เปลี่ยนแปลงมาเกินกว่าร้อยปีแล้ว นั่นเองที่ทำให้ตลาดแห่งนี้มีน้ำหนักทางสัญลักษณ์ในภาพจำของไซ่ง่อน อาคารหลังนี้เก่าแก่กว่าแลนด์มาร์กส่วนใหญ่โดยรอบ และผ่านพ้นทั้งยุคอาณานิคม สงคราม การรวมชาติ และการปฏิรูปเศรษฐกิจโด๋ยเม้ยหลังปี 1986 ที่เปลี่ยนโฉมเมืองนี้ไปโดยรอบ

ทำเลของตลาดในเขต 1 ทำให้เดินถึงแลนด์มาร์กยุคอาณานิคมอื่น ๆ ได้ง่าย ที่ทำการไปรษณีย์กลางไซ่ง่อน และ วิหารนอเทรอดามไซ่ง่อน อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือไม่ถึง 15 นาทีเดิน

ตลาดเปลี่ยนไปอย่างไรตลอดทั้งวัน

ช่วงเช้าตรู่คือเวลาที่ตลาดทำหน้าที่เป็นตลาดสดท้องถิ่นได้อย่างแท้จริงที่สุด ระหว่าง 6.00–8.00 น. โซนผักสด เนื้อสัตว์ และปลาในตัวอาคารคึกคักไปด้วยแม่ค้าและผู้ซื้อในพื้นที่ กลิ่นของอาหารทะเลสดฉุนมาก พื้นบางส่วนยังเปียกอยู่ และแสงไฟก็ใช้งานได้เพียงพอ ไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดูดีในแบบนักท่องเที่ยว แต่มันคือตลาดในรูปแบบที่แท้จริงที่สุด

พอสาย ร้านขายของสำหรับนักท่องเที่ยวด้านนอกจะเปิดครบ และโซนของที่ระลึกใกล้ทางเข้าด้านใต้เริ่มมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเรื่อย ๆ ราคาที่เสนอให้นักท่องเที่ยวในช่วงนี้มักสูงกว่าปกติ เพราะพ่อค้าแม่ค้ายังไม่ได้ขายของชิ้นแรกของวัน ซึ่งตามธรรมเนียมท้องถิ่นถือว่าเป็นการเปิดหน้าร้าน มาช่วง 9.00–10.00 น. อาจเสียเปรียบในการต่อราคานิดหน่อย

ช่วงบ่ายต้น ประมาณ 13.00–15.00 น. ร้อนที่สุดและแน่นที่สุด กรุ๊ปทัวร์มักมาในช่วงนี้ ข้างในแม้จะมีหลังคาสูงแต่ก็ยังร้อนอบอ้าว และทางเดินแคบ ๆ ระหว่างร้านทำให้รู้สึกร้อนกว่าข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด ถ้าไม่ชอบอากาศร้อนหรือพื้นที่แออัด หลีกเลี่ยงช่วงนี้ได้เลย

ซื้ออะไรได้บ้าง และราคาเป็นอย่างไร

ตลาดแบ่งออกเป็นสามโซนหลักตามประเภทสินค้า โซนใจกลางเป็นของสด ได้แก่ ผลไม้เขตร้อน ผัก เครื่องเทศแห้ง น้ำปลา กะปิ และเนื้อสัตว์ ร้านเหล่านี้ขายให้ลูกค้าในพื้นที่มากกว่านักท่องเที่ยว ราคาจึงใกล้เคียงราคาตลาด ส่วนทางเดินด้านนอกที่วนไปหาแต่ละประตูเป็นโซนของแห้ง ผ้าเป็นหลา (รวมถึงผ้าไหมและผ้าอ่าวหยาย) เสื้อผ้าสำเร็จรูป กระเป๋า รองเท้า และของใช้ในบ้าน

ทางเดินหน้าประตูด้านใต้และร้านแถวนั้นเน้นนักท่องเที่ยวมากที่สุด คุณจะเจอชามเครื่องเขิน ผ้าปูโต๊ะปักลาย หมวกทรงกรวย กาแฟ พริกไทย เม็ดมะม่วงหิมพานต์ ผ้าพันคอไหม และของที่ระลึกเวียดนามแทบทุกแบบ คุณภาพต่างกันเยอะระหว่างร้านที่ขายของประเภทเดียวกัน ลองเดินเปรียบเทียบสัก 3–4 ร้านก่อนตัดสินใจซื้อจะคุ้มกว่า

การต่อราคาเป็นเรื่องปกติและจำเป็นที่นี่ ราคาเปิดที่เสนอให้นักท่องเที่ยวมักสูงกว่าราคาจริงสองถึงสามเท่า การเสนอราคาสวนกลับที่ราว 50% ของราคาที่ตั้งไว้เป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล การค่อย ๆ เดินออกมักทำให้ได้ยินราคาถูกลงตามมา อย่าต่อราคาแบบก้าวร้าวหรือดูถูก เพราะจะยิ่งทำให้เขาไม่ยอมลดราคา

อาหารในตลาด

ร้านอาหารในตลาดเบ๊นทานรวบรวมเมนูริมทางเวียดนามยอดนิยมไว้ในที่เดียว ทั้งบั๋นมี่ เฝอ บุ๋นบ่อเว้ เจ๊ (ขนมหวานน้ำเชื่อม) น้ำผลไม้ปั่น และของย่าง โซนอาหารปรุงสุกอยู่ในตัวอาคารและตามขอบด้านใน มาตรฐานสุขอนามัยอยู่ในระดับพอรับได้ แต่ที่นั่งแคบและใช้ร่วมกันหลายร้าน

ราคาอาหารที่นี่แพงกว่าร้านที่อยู่ห่างออกไปแค่สองสาย นั่นเป็นเรื่องปกติของตลาดใกล้แหล่งท่องเที่ยวทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไม่ใช่แค่ที่นี่ ถ้าจะกินก็กินเพื่อความสะดวก ไม่ใช่เพราะคุ้มค่า ถ้าอยากสำรวจอาหารจริงจัง ถนนทางเหนือของตลาดแถวเล่อทันห์ตนมีตัวเลือกดีกว่าในราคายุติธรรมกว่า

สำหรับภาพรวมอาหารของเมืองที่ครอบคลุมกว่า คู่มืออาหารริมทางนครโฮจิมินห์ ครอบคลุมย่านและเมนูที่ควรให้ความสำคัญนอกเหนือจากแค่ในตลาด

คู่มือปฏิบัติ: เดินทางอย่างไรและเดินยังไงข้างใน

ตลาดเบ๊นทานตั้งอยู่ตรงจุดตัดของถนนสายหลักสี่สายในเขต 1 หาไม่ยากแม้ไม่ใช้แผนที่ ทางเข้าด้านใต้บนถนนเล่อหลอย หน้าจัตุรัสกว้าจทีตรัง เป็นทางเข้าหลักที่นิยมที่สุด และเป็นจุดที่แอปเรียกรถกับแท็กซี่มักจอดรับส่ง ส่วนทางเหนือบนถนนเล่อทันห์ตน ทางตะวันออกบนถนนฝ่านโบ้ยเจา และทางตะวันตกบนถนนฝ่านเจาตริงห์ก็เข้าถึงได้ง่ายและคนน้อยกว่า

จากใจกลางเขต 1 โรงแรมส่วนใหญ่เดินถึงตลาดได้ ถนนเดินเล่น Nguyen Hue บริเวณศาลาว่าการ และถนน Dong Khoi อยู่ห่างออกไปเพียง 10–15 นาทีเดิน สถานีเบ๊นทานบนรถไฟฟ้าสายที่ 1 (เบ๊นทาน–ซุ้ยเตียน) ที่เปิดให้บริการในปลายปี 2024 ให้บริการตรงมายังบริเวณตลาด ส่วนสายที่ 2 (เบ๊นทาน–ทัมลือง) ยังอยู่ในแผนสำหรับอนาคต

นักท่องเที่ยวที่พักในย่าน ย่านแบกเป้ฝ่ามงูเลา เดินไปตลาดได้ประมาณ 10 นาทีไปทางตะวันตกตามถนนเล่อหลอย

ภายในตลาดนำทางได้ไม่ยากเมื่อเข้าใจผังพื้นฐาน ทางเดินหลักวนขนานกับผนังทั้งสี่ด้าน และตรงกลางเป็นโซนตลาดสด ไม่มีแผนผังติดไว้ที่ทางเข้า แต่พื้นที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าธรรมดา ใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็จำผังได้แล้ว แต่งตัวเบาบางและใส่รองเท้าส้นแบน เพราะพื้นมีทั้งคอนกรีตเรียบและกระเบื้องขรุขระสลับกัน

ตลาดเบ๊นทานคุ้มค่าไหม?

สำหรับคนที่มาโฮจิมินห์ครั้งแรก คำตอบคือใช่ แต่ต้องปรับความคาดหวังให้ถูก ตลาดแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ลับหรือแหล่งท่องเที่ยวนอกกระแส มันเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุดในประเทศ และราคากับพฤติกรรมของพ่อค้าแม่ค้าหลายร้านก็สะท้อนความจริงข้อนั้น แต่สิ่งที่ตลาดนี้มีให้จริง ๆ คือแลนด์มาร์กสำคัญที่มีความลึกทางประวัติศาสตร์ สินค้าเวียดนามหลากหลายในที่เดียว และการเปิดประตูสู่วัฒนธรรมการต่อราคาของเวียดนามในรูปแบบที่จัดการได้

นักท่องเที่ยวที่มาเวียดนามซ้ำหรือเคยไปตลาดอื่น ๆ ในเวียดนามมาแล้ว เช่น ตลาดบิ่งตายใน Cholon หรือตลาดมีหลังคาของฮานอย อาจพบว่าโซนสำหรับนักท่องเที่ยวของเบ๊นทานน่าผิดหวังเมื่อเทียบกับที่อื่น สำหรับกลุ่มนี้ โซนของสดข้างในยังน่าสนใจ แต่โซนของที่ระลึกไม่มีอะไรใหม่มากนัก

ถ้าอยากสัมผัสบรรยากาศตลาดที่มีกลิ่นอายท้องถิ่นมากกว่าและมีประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมที่เข้มข้น ลองพิจารณา ตลาดบิ่งตายใน Cholon ซึ่งรองรับการค้าส่งและมีบรรยากาศที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

คนที่มีเวลาในเมืองจำกัดและมีสถานที่ทางประวัติศาสตร์สำคัญอื่นรอไว้ในโปรแกรม ควรจัดเวลาที่นี่ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง แล้วเก็บเวลาที่เหลือไว้สำหรับสถานที่อย่างพิพิธภัณฑ์สงครามหรืออาคารรวมชาติ ซึ่งหาดูไม่ได้จากที่อื่น ส่วนตลาดนี้สามารถแวะดูเป็นจุดหยุด 45 นาทีระหว่างเดินชมแลนด์มาร์กอื่น ๆ ในเขต 1 ได้พอดี