Pasar Bến Thành (Chợ Bến Thành): Yang Perlu Kamu Tahu Sebelum Berkunjung

Sebenarnya, Apa Itu Pasar Bến Thành?

Chợ Bến Thành, demikian nama resminya dalam bahasa Vietnam, adalah pasar umum beratap yang menempati satu blok persegi panjang di persimpangan empat jalan utama di Distrik 1. Bangunan yang berdiri sekarang ini berasal dari tahun 1912, meski sebuah pasar sudah beroperasi di sekitar kawasan pusat Saigon ini jauh sebelum masa penjajahan Prancis. Pasar ini berdiri di atas lahan seluas sekitar 13.056 m², terbagi dalam beberapa sayap yang diatur secara longgar berdasarkan kategori produk: bahan makanan segar di bagian tengah dan belakang, barang kering dan pakaian di lorong-lorong luar, serta suvenir yang terkonsentrasi di dekat pintu utama sisi selatan di Jalan Lê Lợi.

Menara jam di atas pintu selatan telah menjadi simbol tidak resmi kota ini, muncul di kartu pos, casing ponsel, dan berbagai materi pariwisata resmi. Bangunannya sendiri bergaya arsitektur kolonial Prancis, dengan empat pintu masuk yang menghadap ke empat penjuru mata angin dan atap tengah yang tinggi agar panas dapat naik ke atas — membuat bagian dalam pasar sedikit lebih sejuk dari jalanan di luar. Sedikit saja.

Bangunan dan Sejarahnya

Bangunan pasar yang ada sekarang ini selesai dibangun pada tahun 1912, menggantikan pasar beratap sebelumnya yang telah menempati beberapa lokasi di dekat Sungai Saigon sejak akhir abad ke-17. Sebuah kebakaran besar menghancurkan salah satu bangunan pendahulunya pada tahun 1870. Pembangunan tahun 1912 menempatkannya di tepi kawasan perkotaan yang sudah berkembang saat itu, di sebelah sebuah kolam besar yang kemudian dikeringkan untuk dijadikan alun-alun yang kini dikenal sebagai Alun-alun Quách Thị Trang.

Pintu-pintu gerbangnya direnovasi pada tahun 1952 dan bagian dalamnya mengalami pemugaran pada tahun 1985. Meski telah beberapa kali direnovasi, siluet eksteriornya hampir tidak berubah selama lebih dari satu abad — itulah yang menjadikan bangunan ini begitu penting dalam identitas visual Saigon. Sebagai gambaran, bangunan ini sudah berdiri sebelum kebanyakan landmark yang mengitarinya, dan telah bertahan melewati administrasi kolonial, masa perang, reunifikasi, dan seluruh perjalanan reformasi ekonomi Đổi Mới pasca-1986 yang mengubah wajah kota di sekelilingnya.

Posisi pasar di Distrik 1 membuatnya mudah dijangkau dengan berjalan kaki ke landmark-landmark era kolonial lainnya. Kantor Pos Pusat Saigon dan Katedral Notre-Dame keduanya berjarak kurang dari 15 menit berjalan kaki ke arah timur laut.

Bagaimana Suasana Pasar Berubah Sepanjang Hari

Pagi hari adalah saat pasar berfungsi paling autentik sebagai pasar bahan makanan. Antara pukul 06.00 dan 08.00, bagian sayur-mayur segar, daging, dan ikan di dalam pasar sudah ramai dengan pedagang lokal dan ibu-ibu rumah tangga. Aroma seafood segar cukup menyengat, lantai di beberapa bagian basah, dan pencahayaannya fungsional apa adanya. Ini bukan pengalaman yang dipercantik, tapi inilah versi pasar yang paling jujur.

Menjelang pertengahan pagi, kios-kios luar yang menghadap wisatawan sudah sepenuhnya buka dan zona suvenir di dekat pintu selatan mulai dipenuhi pengunjung. Harga yang ditawarkan kepada wisatawan cenderung lebih tinggi di jam ini karena para pedagang belum melakukan transaksi pertama hari itu — yang dalam tradisi lokal dianggap menentukan kelancaran dagang sepanjang hari. Datang antara pukul 09.00 dan 10.00 bisa sedikit merugikanmu dalam posisi tawar-menawar.

Siang hari, sekitar pukul 13.00 hingga 15.00, adalah periode terpanas dan terpadat. Rombongan wisatawan tur biasanya tiba di rentang waktu ini. Bagian dalam pasar, meski beratap tinggi, tetap menyimpan panas, dan lorong-lorong kios yang sempit terasa jauh lebih gerah dari jalanan di luar. Kalau kamu sensitif terhadap panas atau ruangan sempit, inilah waktu yang sebaiknya dihindari.

Apa yang Bisa Dibeli dan Berapa Harganya

Pasar ini terbagi menjadi tiga zona berdasarkan jenis produk. Bagian dalam menjual bahan makanan segar: buah tropis, sayuran, rempah-rempah kering, kecap ikan, terasi, dan berbagai potongan daging. Kios-kios ini lebih melayani pelanggan lokal daripada wisatawan, dan harganya lebih mendekati harga pasar wajar. Lorong-lorong luar menuju setiap pintu masuk beralih ke barang kering: kain per meter (termasuk sutra dan bahan ao dai), pakaian jadi, tas, sepatu, dan perlengkapan rumah tangga.

Lorong pintu selatan dan kios-kios tepat di dalamnya adalah yang paling berorientasi pada wisatawan. Di sinilah kamu akan menemukan mangkuk lak, taplak meja bordir, topi kerucut, kopi, lada, kacang mete, selendang sutra, dan seluruh deretan suvenir khas Vietnam. Kualitasnya sangat beragam antara kios yang menjual kategori barang yang sama. Luangkan waktu untuk membandingkan tiga atau empat kios sebelum memutuskan membeli.

Tawar-menawar adalah hal yang lumrah dan memang harus dilakukan. Harga awal yang ditawarkan kepada wisatawan biasanya dua hingga tiga kali lipat dari harga yang sebenarnya mau diterima penjual. Menawar dengan tenang dan sopan di kisaran 50 persen dari harga yang disebutkan adalah titik awal yang wajar. Berpura-pura pergi pelan-pelan seringkali memancing tawaran harga akhir yang lebih rendah. Hindari tawar-menawar yang agresif atau meremehkan, karena justru cenderung membuat penjual semakin keras kepala.

Kuliner di Pasar

Kios-kios makanan di dalam Bến Thành menawarkan versi ringkas dari jajanan jalanan khas Vietnam: bánh mì, phở, bún bò Huế, chè (sup manis), jus buah segar, dan berbagai makanan panggang. Bagian makanan matang menempati sebagian area dalam pasar dan beberapa pedagang di sepanjang sisi dalam. Standar kebersihannya cukup memadai, meski tempat duduknya sempit dan dipakai bersama oleh beberapa kios sekaligus.

Harga di kios makanan sini lebih mahal dibanding hidangan serupa yang bisa kamu temukan dua jalan dari sini. Ini adalah pola yang konsisten di pasar-pasar dekat kawasan wisata di seluruh Asia Tenggara, dan bukan kekhasan Bến Thành saja. Kalau makan di sini, anggap saja sebagai kemudahan, bukan pilihan hemat. Untuk pengalaman kuliner yang lebih berkesan di sekitar kawasan ini, jalan-jalan tepat di sebelah utara pasar menuju Lê Thánh Tôn menawarkan pilihan yang lebih baik dengan harga yang lebih masuk akal.

Untuk panduan kuliner yang lebih lengkap di kota ini, panduan kuliner jalanan Kota Ho Chi Minh membahas kawasan dan hidangan yang layak diprioritaskan di luar rute pasar ini.

Panduan Praktis: Cara ke Sana dan Cara Berkeliling

Pasar Bến Thành terletak di pertemuan empat jalan bernama di Distrik 1, sehingga mudah ditemukan tanpa perlu navigasi khusus. Pintu selatan di Jalan Lê Lợi, menghadap Alun-alun Quách Thị Trang, adalah pintu masuk yang paling umum digunakan dan tempat taksi serta ojek daring biasanya menurunkan penumpang. Pintu utara di Lê Thánh Tôn, pintu timur di Phan Bội Châu, dan pintu barat di Phan Châu Trinh semuanya bisa diakses dan cenderung lebih sepi.

Dari pusat Distrik 1, pasar ini bisa dijangkau dengan berjalan kaki dari sebagian besar hotel. Jalan pedestrian Nguyen Hue, kawasan Gedung Komite Rakyat, dan Jalan Dong Khoi semuanya berjarak 10 hingga 15 menit jalan kaki. Stasiun Ben Thanh di Metro Line 1 (Ben Thanh–Suoi Tien), yang dibuka akhir tahun 2024, memberikan akses metro langsung ke kawasan pasar ini. Jalur metro kedua (Line 2, Ben Thanh–Tham Luong) masih dalam rencana pembangunan ke depannya.

Pengunjung yang menginap di kawasan backpacker Phạm Ngũ Lão akan menemukan bahwa pasar ini berjarak sekitar 10 menit berjalan kaki ke arah barat menyusuri Jalan Lê Lợi.

Di dalam pasar, orientasi cukup intuitif begitu kamu memahami tata letaknya: lorong-lorong utama berjalan sejajar dengan keempat dinding, dan bagian tengah dalam menjadi area pasar basah. Tidak ada peta yang terpasang di pintu masuk, tapi denah lantainya berbentuk persegi panjang sederhana dan kamu bisa orientasi dalam waktu kurang dari lima menit. Kenakan pakaian ringan yang menyerap keringat dan sepatu datar, karena permukaan lantainya bervariasi antara beton halus dan ubin tidak rata.

Apakah Pasar Bến Thành Layak Dikunjungi?

Bagi pengunjung pertama kali ke Kota Ho Chi Minh, jawabannya ya — dengan ekspektasi yang tepat. Pasar ini bukan rahasia warga lokal atau destinasi tersembunyi. Ini adalah salah satu tempat wisata paling banyak dikunjungi di negara ini, dan harga serta perilaku pedagang di banyak kios mencerminkan kenyataan itu. Yang ditawarkan pasar ini adalah sebuah landmark fisik dengan kedalaman sejarah yang nyata, rangkaian produk Vietnam yang terpusat dalam satu lokasi, dan pengantar yang mudah dicerna untuk mengenal budaya tawar-menawar dalam perdagangan Vietnam.

Wisatawan yang sudah berkali-kali berkunjung ke Vietnam, atau yang sudah pernah menghabiskan waktu di pasar-pasar Vietnam lainnya seperti Pasar Ben Tay di Cholon atau pasar-pasar beratap di Hanoi, mungkin akan merasa bagian suvenir di Bến Thành kurang berkesan dibanding pengalaman sebelumnya. Bagi kelompok ini, bagian makanan segar di dalam pasar tetap menarik, tapi zona suvenir sudah tidak banyak menawarkan hal baru.

Wisatawan yang menginginkan suasana pasar yang lebih lokal dengan sejarah budaya yang kental mungkin juga ingin mempertimbangkan Pasar Bình Tây di Cholon, yang melayani perdagangan grosir dan memiliki karakter yang sama sekali berbeda.

Bagi mereka yang punya waktu terbatas di kota ini dan agenda penuh dengan destinasi bersejarah penting, sebaiknya alokasikan tidak lebih dari satu jam di sini dan fokuskan sisa waktu pada tempat-tempat seperti Museum Peninggalan Perang atau Istana Reunifikasi, yang sulit dicari tandingannya di tempat lain. Pasar ini, sebaliknya, bisa diserap sebagai persinggahan 45 menit di sela perjalanan antara satu landmark Distrik 1 ke landmark lainnya.