Guide Design & Architecture de Copenhague : Musées, Icônes & Itinéraires

Pourquoi Copenhague s'impose dans tout itinéraire architectural

Peu de villes se sont réinventées avec autant de détermination que Copenhague. La capitale danoise (København en danois) était encore dominée par la voiture dans les années 1960. Aujourd'hui, elle est régulièrement citée comme le modèle mondial de l'urbanisme à échelle humaine, des infrastructures cyclables et des espaces publics mixtes. Cette transformation n'est pas le fruit du hasard. Elle a été pensée, bloc par bloc, bâtiment par bâtiment, ce qui rend Copenhague extraordinairement lisible : il suffit de se promener dans ses rues pour retracer les décisions qui l'ont façonnée.

La chronologie architecturale s'étend du noyau médiéval du XIIIe siècle de Middelalderbyen à la splendeur baroque de Frederiksstaden — le quartier royal construit autour du Palais d'Amalienborg dans les années 1750 — jusqu'aux expériences contemporaines radicales d'Ørestad et des quartiers du front de mer. Aucun style ne domine. C'est précisément ce superposition de styles qui rend la ville si captivante pour les amateurs d'architecture.

Les musées incontournables : par où commencer

Le Designmuseum Danmark est la meilleure introduction à la culture du design danois en un seul lieu. Installé dans un ancien hôpital du XVIIIe siècle dans le quartier de Frederiksstaden, la collection permanente retrace les arts appliqués et le design industriel de la Renaissance à nos jours. Les temps forts sont la section consacrée au mobilier danois du XXe siècle — les chaises d'église de Kaare Klint, la Wishbone Chair de Hans Wegner, l'Egg et le Swan d'Arne Jacobsen — ainsi qu'une importante collection de textiles et de mode. Comptez au moins 90 minutes. Les tarifs d'entrée et les expositions temporaires en cours sont indiqués sur le site officiel du musée ; le café vaut vraiment le détour.

Le Centre danois d'architecture (DAC) occupe le BLOX, un bâtiment saisissant conçu par OMA (l'agence de Rem Koolhaas) au Bryghuspladsen 10, directement sur le port. Le centre propose des expositions tournantes sur l'architecture danoise et internationale, l'urbanisme et la durabilité, et organise des visites guidées à pied dans la ville. Le bâtiment BLOX mérite lui-même qu'on s'y attarde : les volumes en porte-à-faux au-dessus du canal historique et le passage public au rez-de-chaussée sont des partis pris architecturaux délibérés sur la perméabilité urbaine. Les billets pour les expositions sont vendus séparément de l'accès au bâtiment. Consultez dac.dk pour les horaires actuels.

Pour l'art contemporain dans un contexte architectural, la SMK Galerie nationale du Danemark mérite également une visite. Le bâtiment d'origine de 1896, signé Vilhelm Dahlerup, a été agrandi en 1998 par une structure de liaison conçue par Henning Larsens Tegnestue. Le contraste entre les deux ensembles est éloquent : il illustre le dialogue permanent de l'architecture danoise entre révérence pour le passé et intervention contemporaine.

Bâtiments emblématiques : Arne Jacobsen, BIG et au-delà

Arne Jacobsen est le designer le plus associé au modernisme danois à l'international, et Copenhague abrite plusieurs de ses œuvres majeures. Le Radisson Collection Royal Hotel sur Hammerichsgade (anciennement le SAS Royal Hotel, achevé en 1960) est l'exemple le plus complet de sa philosophie du design total : Jacobsen a tout conçu, de la façade rideau aux meubles, couverts et poignées de porte. La chambre 606, conservée comme chambre-musée avec le mobilier d'origine de Jacobsen, peut être visitée sur arrangement avec l'hôtel. Le bâtiment divise les avis localement — certains Copenhaguois le trouvent encore déplacé à côté de l'Hôtel de Ville — ce qui le rend d'autant plus intéressant.

Le Bjarke Ingels Group (BIG) est devenu la voix dominante de l'architecture contemporaine à Copenhague. Leurs projets incluent la 8 House à Ørestad (un immeuble mixte en pente avec une rampe cyclable continue jusqu'au toit), les VM Houses à proximité, et la centrale de traitement des déchets Amager Bakke avec une piste de ski sur son toit. Le Aquarium Blue Planet (Den Blå Planet), conçu par 3XN et inauguré en 2013, est un autre bâtiment remarquable : sa forme en étoile à cinq branches est la plus spectaculaire vue du ciel, mais la séquence d'entrée en spirale reste architecturalement cohérente au niveau du sol. Il se situe à environ 8 km du centre-ville, près de l'aéroport, accessible par le métro.

• Radisson Collection Royal Hotel (Arne Jacobsen, 1960) L'exemple le plus complet de l'approche du design total de Jacobsen. Renseignez-vous à la réception pour la chambre 606.
• BLOX / DAC (OMA, 2018) Le siège du Centre danois d'architecture. Observez les volumes en porte-à-faux et le passage public qui maintient le front de mer accessible à tous.
• 8 House, Ørestad (BIG, 2010) Immeuble mixte en pente avec une rampe continue. Le mieux est de le parcourir à vélo, en le contournant et en le traversant.
• Opéra de Copenhague (Henning Larsen, 2004) Implanté de façon spectaculaire sur l'île de Holmen. Son financement et son positionnement ont suscité des débats — la controverse sur sa relation avec le port en dit long sur la politique de l'espace public danois.
• Aquarium Blue Planet (3XN, 2013) Le plus grand aquarium de Scandinavie, à environ 8 km du centre. Vaut le détour autant pour l'architecture que pour les expositions.
• Grundtvigs Kirke, Bispebjerg (P.V. Jensen-Klint, 1940) Une église expressionniste en brique d'une échelle et d'une cohérence exceptionnelles. Peu fréquentée par les touristes internationaux — l'intérieur est aussi saisissant que la célèbre façade.

Quartiers à explorer : l'architecture dans son contexte urbain

L'architecture se comprend mieux dans son contexte urbain, et chaque quartier de Copenhague a un caractère spatial bien distinct. Christianshavn est le plus immédiatement pittoresque : un quartier de canaux du XVIIe siècle vaguement inspiré d'Amsterdam, avec ses ruelles étroites, ses ponts levants et la tour baroque distinctive de l'église Notre-Sauveur qui domine l'ensemble. L'Église Notre-Sauveur possède une flèche hélicoïdale extérieure que l'on peut gravir pour admirer une vue panoramique sur le port — l'escalier se rétrécit à environ 30 cm en haut, ce qui n'est pas à la portée de tout le monde, mais le panorama sur les toits de Copenhague n'a pas d'équivalent.

Refshaleøen est là où l'histoire architecturale de Copenhague s'écrit en ce moment. L'ancienne île des chantiers navals, au nord-est du centre-ville, s'est progressivement transformée en quartier créatif : le centre d'art contemporain Copenhagen Contemporary occupe un ancien hall industriel, le marché de street food Reffen investit les espaces extérieurs du chantier, et de nouveaux bâtiments culturels et résidentiels émergent chaque année. C'est brut, inachevé, et véritablement intéressant — tout le contraire d'un développement aseptisé. On y accède par le bus maritime ou à vélo via le pont depuis Christianshavn.

Ørestad, le quartier dense et planifié sur l'île d'Amager, est le plus clivant de Copenhague. Développé à partir de la fin des années 1990 autour de la ligne de métro, il regroupe certains des immeubles résidentiels et commerciaux les plus ambitieux architecturalement en Scandinavie, aux côtés d'espaces publics parmi les plus austères de toute ville nordique. Il est instructif de le visiter précisément parce qu'il illustre le fossé entre ambition architecturale et urbanisme habitable. Prenez le métro jusqu'aux stations DR Byen ou Ørestad et explorez à pied. Le centre d'art Copenhagen Contemporary se trouve à Refshaleøen et non à Ørestad, mais les deux se combinent logiquement en une journée depuis le centre.

Itinéraires à vélo et design en plein air : l'infrastructure comme attraction

La réputation design de Copenhague ne repose pas uniquement sur ses bâtiments. Les infrastructures cyclables et piétonnes constituent elles-mêmes un accomplissement en matière de design, qui mérite qu'on s'y attarde. Le Cykelslangen (le Serpent cyclable) est un pont cyclable surélevé de 220 mètres au-dessus du port à Fisketorvet, achevé en 2014 par Dissing+Weitling. Gratuit, il se traverse en environ trois minutes à vélo et constitue un exemple précis du design d'infrastructure : la largeur est exactement adaptée, la pente est suffisamment douce pour les vélos-cargos chargés, et les perspectives sur l'eau sont délibérément travaillées. Le parcourir à l'heure de pointe, aux côtés de centaines de Copenhaguois, vous offre quelque chose qu'aucune visite de musée ne peut remplacer.

Le bain de port d'Islands Brygge est un autre exemple de l'approche copenhaguoise de l'espace public : une série de piscines extérieures dans le port, en accès libre, conçues par PLOT (le précurseur de BIG et JDS) et inaugurées en 2002. Le projet a transformé un front de mer industriel délaissé en l'un des espaces publics les plus fréquentés de la ville. Par une chaude journée d'été, c'est bondé — et c'est précisément le but. Le bon design, dans le modèle copenhaguois, maximise l'usage public plutôt qu'il ne le restreint. Venez tôt le matin en été si vous souhaitez nager sans la foule.

Pour un itinéraire structuré, les itinéraires cyclables de Copenhague permettent de relier la plupart des sites architecturaux majeurs en une seule journée. Une boucle logique part du centre-ville à travers Frederiksstaden, traverse vers Refshaleøen via le pont piétonnier Inderhavnsbroen, descend vers Christianshavn, puis revient par Cykelslangen et Islands Brygge. Le circuit complet fait environ 15 à 18 km et se gère en 3 à 4 heures avec des arrêts.

Préparer votre visite : saisons, logistique et conseils pratiques

L'exploration architecturale en plein air est la plus agréable de mai à septembre, lorsque les températures diurnes oscillent généralement entre 17°C et 22°C et que la lumière du jour se prolonge jusqu'après 21h en juin et juillet. Les mois d'été (juin à août) sont les plus fréquentés, mais le tourisme architectural est bien moins sensible à l'affluence que, disons, Tivoli ou Nyhavn. Vous n'aurez quasiment jamais à faire la queue au BLOX ou à Ørestad, quelle que soit la saison. Pour la meilleure lumière en photographie, fin mai et septembre offrent des angles de soleil plus bas et moins de touristes. Si vous visitez en hiver, le circuit muséal en intérieur — Designmuseum Danmark, DAC, SMK — fonctionne parfaitement quelle que soit la météo, et l'atmosphère de Noël de Copenhague apporte une qualité particulière aux rues de Frederiksstaden.

Se déplacer est simple. Le métro et le S-train desservent la plupart des quartiers intéressants pour le tourisme design et architectural. Un billet standard par zones couvre la majorité des trajets dans la zone urbaine ; le tarif du métro entre l'aéroport et le centre est d'environ 36 DKK mais doit être confirmé avant de voyager. Le vélo est le moyen de transport privilégié pour la plupart des itinéraires architecturaux — les locations sont largement disponibles. Tous les détails de transport sont dans notre guide des transports à Copenhague.

• Réservez les visites guidées d'architecture du DAC à l'avance en été — elles affichent complet.
• Le Designmuseum Danmark est fermé le lundi ; confirmez les horaires actuels sur leur site officiel avant de vous y rendre.
• L'Aquarium Blue Planet (3XN) se combine bien avec une balade architecturale à Ørestad — les deux se trouvent sur l'île d'Amager et sont accessibles par le métro, bien que l'aquarium soit à Kastrup et non à Ørestad.
• Grundtvigs Kirke se trouve à Bispebjerg, à environ 4 km au nord du centre. Elle n'apparaît pas sur la plupart des cartes touristiques mais est l'un des bâtiments architecturalement les plus importants du Danemark.
• Le pourboire n'est pas attendu dans les cafés de musée ni aux guichets des visites. Les frais de service sont inclus dans les prix.
• La couronne danoise (DKK) est la monnaie locale. La plupart des lieux acceptent les cartes, y compris sans contact, mais gardez un peu d'espèces pour les petits vendeurs de rue sur les marchés comme Reffen.