Designmuseum Danmark : le design danois dans un joyau rococo

Qu'est-ce que le Designmuseum Danmark ?

Le Designmuseum Danmark est le musée national danois consacré au design, à l'artisanat et aux arts appliqués. La collection couvre un spectre très large : de l'argenterie du XVIIIe siècle et de la porcelaine chinoise aux meubles danois d'après-guerre, en passant par les objets industriels et la mode contemporaine. Fondé en 1907, c'est l'un des plus anciens musées du design au monde, et la richesse de ses collections témoigne de cette longévité.

Pour la plupart des visiteurs, le bâtiment lui-même est aussi captivant que ce qu'il renferme. Le musée occupe l'ancien hôpital Royal Frederik, un édifice rococo achevé en 1757, conçu par Nicolai Eigtved et Lauritz de Thurah. Il se trouve dans le quartier de Frederiksstaden, ce secteur aristocratique planifié qui abrite également le Palais d'Amalienborg et l'église de Marbre. La symétrie de la cour intérieure et la façade ocre pâle produisent une impression immédiate, avant même d'avoir acheté votre billet.

Le bâtiment : une architecture qui vaut le déplacement à elle seule

Achevé en 1757, cet ancien hôpital rococo était le premier hôpital public spécialement construit à Copenhague. Il a cessé son activité médicale au XIXe siècle, et le musée s'y est installé en 1926. La logique architecturale d'un hôpital — longs couloirs, cour centrale, larges dégagements conçus pour la circulation des personnes et du matériel — convient en réalité remarquablement bien à un musée. Les salles baignent dans la lumière naturelle grâce à de hautes fenêtres, et la cour intérieure offre un rare moment de calme en plein centre-ville.

L'extérieur est d'un rococo contenu : enduit lisse, travées de fenêtres rythmées et un portail central ouvrant sur un jardin en cour. L'ensemble dégage une autorité sobre plutôt qu'un faste ostentatoire, ce qui sied parfaitement à un bâtiment désormais dédié à la beauté fonctionnelle. Les visiteurs qui arrivent par Bredgade noteront le contraste avec le reste du quartier de Frederiksstaden, où la masse horizontale de l'ancien hôpital tranche avec les immeubles résidentiels plus élancés qui l'entourent.

La collection : ce que vous allez vraiment voir

La collection permanente est conséquente et organisée en plusieurs sections thématiques et chronologiques. Les galeries consacrées au design danois sont les plus fréquentées : on y trouve les pièces canoniques du XXe siècle signées Arne Jacobsen, Hans Wegner, Finn Juhl et Poul Kjærholm, présentées non pas comme des œuvres d'art sur socle, mais replacées dans le contexte des idées qui les ont engendrées. La Egg Chair et la Chaise Série 7 se révèlent en vrai nettement plus petites que ce que la plupart des visiteurs imaginent — et ce changement d'échelle est en soi très instructif sur la façon dont ces objets ont été pensés pour un usage domestique plutôt qu'institutionnel.

Au-delà du modernisme danois, le musée possède des fonds importants en arts appliqués européens, textiles anciens, céramiques et mode. Les galeries mode et textile attirent régulièrement des visiteurs qui arrivent en pensant voir un musée du meuble et se retrouvent à passer bien plus de temps que prévu devant une robe de cour brodée ou la construction technique d'un tricot contemporain. Le programme d'expositions temporaires se renouvelle chaque année et affiche en général un niveau élevé, faisant souvent appel à des prêts de collections internationales.

Si vous construisez une journée autour de la culture du design à Copenhague, le musée se combine naturellement avec une visite au Centre d'Architecture Danois de l'autre côté de la ville, ou avec une visite à la Ny Carlsberg Glyptotek si vous souhaitez prolonger la journée vers les beaux-arts. Le guide design et architecture de Copenhague propose un itinéraire logique pour organiser tout ça.

Comment l'expérience varie selon l'heure de la journée

Les visites matinales, notamment du mardi au vendredi, offrent les salles dans leur plus grand calme. Des groupes scolaires arrivent parfois en fin de matinée et se concentrent généralement dans les sections consacrées à l'histoire du design. La prolongation du jeudi soir jusqu'à 20h est véritablement sous-exploitée par les touristes et mérite d'être envisagée : après 17h, l'atmosphère devient plus apaisée à mesure que les visiteurs de la journée s'en vont, l'éclairage des salles prend une tonalité plus chaude, et le café commence à proposer des options de restauration légères pour le soir.

Les après-midis du week-end entre 13h et 16h sont les créneaux les plus chargés, surtout lorsqu'une exposition temporaire est en cours. Le jardin de la cour devient un espace de sociabilité par beau temps, avec des visiteurs installés sur la pelouse entre deux salles. En hiver, le jardin perd l'essentiel de son attrait, mais les galeries dégagent une atmosphère franchement chaleureuse dans la lumière basse, et le hall d'entrée — avec ses sols en pierre et ses hauts plafonds — conserve une vraie solennité quelle que soit la saison.

Comment s'y rendre et s'y repérer

Le musée se trouve sur Bredgade, une rue rectiligne et relativement calme qui traverse Frederiksstaden. La station de métro la plus proche est Marmorkirken sur la ligne M3 Cityringen, à environ cinq minutes à pied. La gare d'Østerport, desservie par les trains S et les trains régionaux, est un peu plus éloignée — comptez dix à douze minutes de marche — mais offre une connexion plus directe depuis l'aéroport et les quartiers nord. Des options en bus existent, mais la marche depuis l'un ou l'autre point de transport est aisée et emprunte des rues pleines de caractère.

Le musée est entièrement accessible en fauteuil roulant. Poussettes et landaus circulent sans difficulté dans les galeries du rez-de-chaussée, bien que certaines sections en étage comportent des escaliers. Il n'y a pas de parking dédié, mais il existe des places en stationnement payant dans les rues alentour, qui peuvent être rares en semaine en journée. Si vous possédez la Copenhagen Card, l'entrée est incluse, ce qui rend le billet adulte à 140 DKK effectivement gratuit, en plus des avantages transports du pass.

La boutique du musée, près de l'entrée, propose une sélection soignée de livres de design, d'estampes et d'objets. Prévoyez une quinzaine de minutes en fin de visite pour y passer. Le café sert sandwichs, pâtisseries et boissons chaudes à des tarifs dans la moyenne copenhaguoise, et la terrasse dans la cour est agréable par beau temps.

À qui ce musée s'adresse-t-il — et qui pourrait ne pas accrocher ?

Le Designmuseum Danmark récompense les visiteurs qui arrivent avec un peu de patience et de curiosité. Ce n'est pas une expérience interactive à forte stimulation : l'approche curatoriale est érudite et la présentation, posée. Les visiteurs qui préfèrent les expositions participatives ou un rythme visuel soutenu risquent de trouver le temps long. Les enfants de moins de huit ans trouveront généralement mieux à leur goût dans d'autres musées copenhaguois, même si les adolescents qui s'intéressent à la mode, au design de produit ou à l'architecture s'y engagent souvent avec sincérité.

Pour quiconque s'intéresse de près ou de loin au design, à l'histoire du meuble, aux textiles ou à la culture visuelle scandinave, ce musée est l'une des expériences les plus substantielles que Copenhague ait à offrir. Il se hisse aux côtés de la Galerie nationale SMK parmi les endroits où les collections méritent qu'on y consacre du temps plutôt que de passer en coup de vent. Les visiteurs qui explorent Indre By à la journée verront qu'il s'intègre naturellement dans un itinéraire matinal ou après-midi à travers Frederiksstaden.