Ny Carlsberg Glyptotek : un musée qui mérite chaque minute qu'on lui accorde

Ce qu'est vraiment la Glyptotek

La Ny Carlsberg Glyptotek est un musée d'art d'une ampleur et d'une profondeur remarquables, installé dans deux bâtiments du XIXe siècle reliés entre eux, à deux pas du mur extérieur de Tivoli. Son nom vient du grec « glyptos » (sculpté) et « theke » (collection), ce qui trahit son cœur sculptural d'origine — mais la collection a largement dépassé cette ambition initiale. Elle réunit aujourd'hui des pièces de l'Antiquité méditerranéenne aux côtés de peintures et sculptures danoises et françaises du XIXe siècle, ce qui en fait l'un des rares endroits en Scandinavie où l'on passe d'un buste romain à une toile de Gauguin en moins de cinq minutes.

Ce qui distingue ce musée d'une simple collection civique, c'est la qualité des œuvres individuelles et la cohérence du bâtiment lui-même. Carl Jacobsen, fils du fondateur de la brasserie Carlsberg J.C. Jacobsen, fit don de sa collection personnelle à la ville de Copenhague à la fin des années 1880. Le bâtiment d'origine ouvrit en 1897. Une seconde aile suivit, puis une grande extension achevée en 1996 ajouta l'aile Kampmann moderne, avec les galeries permanentes affinées entre 2004 et 2006. Le résultat est un musée qui donne à la fois le sentiment d'une histoire bien ancrée et d'une curation soignée.

Le jardin d'hiver : la première chose qui vous saisit

En entrant par la porte principale côté Dantes Plads, on débouche presque immédiatement sur l'atrium central du musée : un jardin d'hiver coiffé d'une coupole en verre, planté de palmiers et de plantes fleuries, ponctué de sculptures en pierre disposées entre les tables du café. L'espace est agréablement chaud en hiver et, chose surprenante, plus frais qu'à l'extérieur en été. La lumière filtrée par la coupole prend une teinte douce, blanche verdâtre, qui évolue sensiblement au fil de la journée — le matin, de longues ombres diagonales traversent le sol carrelé ; à midi, la lumière devient uniforme et douce, donnant à l'ensemble un air presque méditerranéen.

Ce n'est pas qu'un simple espace de circulation. Le jardin d'hiver est le cœur émotionnel du musée, et beaucoup de visiteurs y attardent bien plus longtemps que prévu. Le café sert cafés, viennoiseries et déjeuners légers. Le jeudi soir, les nocturnes permettent de s'y installer après 17h, lorsque la foule de la journée s'est dissipée — c'est là que le jardin est le plus envoûtant.

Pour ceux qui visitent Copenhague en hiver, cette salle représente précisément le genre d'expérience qui justifie d'organiser sa journée autour. La ville peut être froide, grise et humide de novembre à février, et le jardin d'hiver de la Glyptotek est l'un des rares espaces intérieurs à Copenhague qui contrebalance vraiment cette atmosphère.

Les collections antiques : l'Antiquité méditerranéenne dans toute sa profondeur

Les étages consacrés aux antiquités couvrent l'Égypte, la Grèce, Rome et le Proche-Orient ancien. La collection égyptienne est l'une des plus riches d'Europe du Nord, avec des momies, des figurines oushebtis et des sarcophages sculptés exposés dans des salles à faible éclairage qui invitent à prendre le temps de regarder. Les bustes-portraits grecs et romains sont l'élément le plus célèbre de la collection — des rangées de visages en marbre représentant de véritables individus du monde antique, avec une franchise qui semble étonnamment moderne.

La collection étrusque est plus modeste, mais véritablement singulière. Les artefacts étrusques sont sous-représentés dans la plupart des musées européens en dehors de l'Italie, et les pièces de la Glyptotek offrent ici un contexte et des objets que bien des visiteurs n'ont jamais eu l'occasion de voir. Si l'Italie préromaine vous intéresse tant soit peu, cette section mérite qu'on la cherche spécifiquement.

Les galeries du XIXe siècle : de l'Âge d'or danois à l'impressionnisme français

La collection française est l'autre grand attrait du musée. La Glyptotek possède un ensemble exceptionnel d'œuvres de Rodin, avec des sculptures en bronze et en marbre présentées avec suffisamment d'espace autour d'elles pour en lire réellement les surfaces. Les peintures impressionnistes et post-impressionnistes comprennent des œuvres de Monet, Pissarro, Renoir, Sisley, ainsi qu'un fonds important de toiles de Gauguin — ce dernier ensemble étant particulièrement remarquable pour un musée hors de France.

La section danoise couvre l'Âge d'or de la peinture danoise, approximativement de 1800 à 1850, avec des paysages, des portraits et des intérieurs signés Christen Købke ou C.W. Eckersberg. Cette partie de la collection est moins connue à l'international, mais elle offre un éclairage précieux sur la culture visuelle danoise à l'époque où le pays se définissait artistiquement. Elle complète idéalement une visite au SMK (Musée national des beaux-arts du Danemark), sans faire double emploi.

Si vous construisez un itinéraire muséal ciblé à Copenhague, la Glyptotek s'associe parfaitement avec le SMK – Musée national des beaux-arts du Danemark — ensemble, ils couvrent tout l'arc de l'art danois et européen de l'Antiquité au XXe siècle, sans chevauchement significatif.

À quelle heure visiter : quand y aller et pourquoi ça compte

Les matinées du mardi au mercredi, de l'ouverture à 10h jusqu'à midi environ, sont les créneaux les plus calmes de la semaine. Des groupes scolaires arrivent parfois en milieu de matinée, mais la taille du musée les absorbe sans impact notable sur les autres visiteurs. Les après-midis du week-end entre 13h et 16h sont les plus fréquentés, notamment en été et pendant les vacances scolaires.

Le jeudi soir est l'option la plus sous-exploitée du programme du musée. Le bâtiment reste ouvert jusqu'à 21h, et dès 18h la vague des visiteurs après le travail s'est généralement dissipée. Parcourir les galeries d'antiquités ou les salles de sculpture française avec quasi personne autour change vraiment l'expérience. Le café est également ouvert pendant ces heures. Pour les voyageurs dont les journées sont bien remplies, le jeudi soir représente une véritable alternative que la plupart des visiteurs laissent passer.

Le Copenhagen Card donne accès gratuitement à la Glyptotek et à des dizaines d'autres sites à travers la ville, ainsi qu'aux transports en commun en illimité.

Comment y accéder et informations pratiques

Le musée est situé Dantes Plads 7, directement derrière Tivoli, à environ 5 à 10 minutes à pied de la gare centrale de Copenhague (København H). Le trajet depuis la gare est simple : sortez en direction de Tivoli, suivez Hans Christian Andersens Boulevard vers le sud, et le bâtiment du musée apparaît sur votre gauche avant d'atteindre le canal. Il n'y a pas de station de métro directement à côté, mais la plus proche est Rådhuspladsen sur la ligne M3 ; la gare centrale est quant à elle desservie par le réseau S-tog, le rail régional et plusieurs lignes de bus.

La proximité du musée avec les Jardins de Tivoli permet de combiner les deux sites en une seule journée, sans avoir à se déplacer longuement entre les deux.

Le musée est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, y compris le café et le jardin. Des casiers sont disponibles pour les sacs et manteaux. La photographie sans flash est généralement autorisée dans de nombreuses parties de la collection permanente, mais mieux vaut toujours vérifier à l'entrée pour les expositions temporaires. Des audioguides sont disponibles pour approfondir les grandes collections.

Verdict honnête : est-ce que ça vaut le coup ?

À 150 DKK pour les adultes, la Glyptotek coûte moins cher que beaucoup de musées européens comparables en termes de qualité. L'étendue de la collection, l'architecture du bâtiment et le jardin d'hiver à lui seul justifient le prix d'entrée pour la grande majorité des visiteurs. Le musée n'est pas survalorisé — au contraire, il est systématiquement sous-estimé par les voyageurs qui imaginent que la réputation artistique de Copenhague se résume au SMK ou au Louisiana.

Cela dit, les visiteurs peu sensibles aux antiquités ou à l'art européen du XIXe siècle risquent de décrocher assez vite. Ce n'est pas un musée interactif. Il n'y a pas de grandes installations numériques, pas d'expériences ludiques, pas d'espace d'activités pour enfants au-delà de ce que propose le coin café. Les moins de 17 ans entrent gratuitement, mais les parents doivent savoir que la collection repose essentiellement sur l'observation et la lecture, plutôt que sur la participation.

Les voyageurs en famille avec de jeunes enfants trouveront peut-être l'Experimentarium ou l'Aquarium Blue Planet plus adaptés à une sortie en famille.

Pour ceux qui souhaitent se faire une idée plus complète du paysage culturel de Copenhague, le guide des meilleurs musées de Copenhague explique comment la Glyptotek s'inscrit aux côtés des autres grandes institutions de la ville.