Église du Saint-Sauveur : la flèche en spirale de Copenhague vaut l'ascension

Pourquoi cette église mérite votre temps

L'église du Saint-Sauveur, connue en danois sous le nom de Vor Frelsers Kirke, mérite amplement sa place dans le panorama de Copenhague par son audace architecturale. La flèche hélicoïdale qui s'enroule dans le sens antihoraire autour de la tour — quatre fois avant de se terminer par un globe doré — n'est ni une image de synthèse ni un ajout moderne : elle a été achevée en 1752 et ne cesse depuis de faire tourner les têtes. Haute d'environ 90 mètres au total, la tour noire et dorée se repère de loin dans cette ville aux horizons dégagés, et la vue depuis son escalier extérieur embrasse les canaux de Christianshavn, les toits de cuivre de la vieille ville, et par temps clair, la côte suédoise.

L'église elle-même a été consacrée le 19 avril 1696, après 14 ans de construction, érigée dans les années 1680 sous le mécénat de Christian V. Le bâtiment actuel est un édifice baroque hollandais en briques rouges, un style qui reflète la forte influence néerlandaise sur l'urbanisme de Christianshavn — ce quartier était en effet calqué sur la grille des canaux d'Amsterdam. La tour et son escalier extérieur en spirale ont été ajoutés des décennies plus tard, en 1752, et constituent un geste architectural à part entière : théâtral, presque défiant, et sans équivalent ailleurs au Danemark.

L'intérieur de l'église : la moitié gratuite que la plupart des visiteurs négligent

L'intérieur de Vor Frelsers Kirke est accessible gratuitement, généralement de 11h00 à 15h30 tous les jours, mais il ferme pendant les offices et les événements spéciaux. La plupart des visiteurs le traversent en courant pour rejoindre la tour, ce qui est vraiment dommage. L'intérieur est un exemple de drame baroque tout en retenue : de hautes voûtes blanches, des fenêtres claires qui inondent la nef de lumière nordique, et un monumental orgue à tuyaux porté par deux éléphants — en référence à l'Ordre de l'Éléphant danois, la plus haute distinction du royaume. L'église accueille une paroisse active, et les matins fréquentés, on perçoit le léger parfum de cire de bougie près du retable.

Le rez-de-chaussée est entièrement accessible et mérite au moins 15 minutes d'attention véritable. Levez les yeux vers la tribune de l'orgue avant de rejoindre la file de la tour — la facture est extraordinaire. Pour découvrir davantage l'architecture ecclésiastique de Copenhague, la toute proche Église Frédéric (l'Église de Marbre) offre une expérience contrastée, à une toute autre échelle et dans un style bien différent.

La montée de la tour : ce que représentent vraiment 400 marches

La montée jusqu'au sommet de la flèche de l'église du Saint-Sauveur n'a rien d'une promenade touristique. L'ascension d'environ 400 marches débute à l'intérieur de la tour par un escalier en colimaçon classique — sombre, étroit et raide. À mesure que vous montez, les marches se resserrent et le bois se met à grincer d'une façon qui vous rappelle que cette structure a près de trois siècles. Aux deux tiers environ de la montée, vous sortez par une petite porte sur l'escalier extérieur qui s'enroule autour de la flèche elle-même.

C'est là que l'expérience devient vraiment mémorable — et difficile pour certains visiteurs. Les marches extérieures sont étroites, exposées, et s'élèvent à un angle de plus en plus prononcé à mesure que la flèche s'effile vers le haut. Il y a bien une rambarde, mais l'escalier est ouvert à l'air des deux côtés. Par temps calme et dégagé, l'exposition procure une sensation grisante. Par vent fort, elle peut être intimidante. Les marches se rétrécissent encore vers le sommet, et la dernière section jusqu'au globe doré exige un sang-froid que tout le monde ne possède pas. Les personnes sujettes au vertige devraient sérieusement se demander si la section extérieure est faite pour elles — le belvédère intérieur offre un panorama partiel raisonnable pour ceux qui préfèrent s'arrêter là.

La descente s'effectue sur le même escalier en sens inverse, ce qui peut créer des goulots d'étranglement quand la circulation est dense dans les deux sens. En semaine en milieu de matinée, la fréquentation est généralement la plus faible. Les week-ends de juillet et août peuvent générer des files d'attente notables à l'entrée de la tour, notamment entre 11h00 et 14h00.

La vue depuis le sommet : ce que vous verrez réellement

Depuis la partie supérieure de l'escalier extérieur et la plateforme près du globe, le panorama sur Copenhague est franchement exceptionnel. Au nord et à l'ouest, la vieille ville s'étale de l'autre côté de l'eau : le palais de Christiansborg, les flèches en cuivre de la cathédrale, la toiture du Théâtre royal danois et la ceinture verte du Jardin du Roi sont tous identifiables sans aucune connaissance spécifique. Le détroit de l'Øresund est visible à l'est, avec la côte suédoise par beau temps. Juste en dessous, les canaux de Christianshavn dessinent leur grille ordonnée, et l'on repère facilement le toit de cuivre vert de l'Opéra de Copenhague sur Holmen.

Pour la photographie, la lumière de midi en été peut être crue et aplatir le paysage urbain. Les conditions les plus favorables sont tôt le matin (à l'ouverture de la tour à 09h00, quand la foule est rare) ou en fin d'après-midi, lorsque la lumière rasante se reflète sur l'eau des canaux et réchauffe les tons des toits en cuivre. Le quartier de Christianshavn directement en contrebas est particulièrement photogénique vu d'en haut, la géométrie des canaux rendant immédiatement évidente son inspiration amstellodamoise.

Comment s'y rendre et à quel moment visiter

La station de métro Christianshavn sur les lignes M1 et M2 est l'accès le plus direct, à environ trois minutes à pied de l'entrée de l'église. Depuis la station, suivez Torvegade vers l'est et tournez à droite dans Skt. Annæ Gade — la flèche sera déjà visible au-dessus des toits. Le vélo est aussi une option pratique : Christianshavn dispose d'une bonne infrastructure cyclable, et l'église est facilement accessible depuis la plupart du centre de Copenhague.

La tour est ouverte tous les jours de 09h00 à 20h00 (du 1er février au 23 décembre 2026). Arriver à 09h00 ou peu après en semaine vous offre la meilleure combinaison de lumière, de tranquillité et du calme particulier du Christianshavn du petit matin, avant que les cafés en bord de canal ne se remplissent. Si vous possédez la Copenhagen Card, l'entrée de la tour est incluse gratuitement sur réservation — sélectionnez l'option Copenhagen Card au moment de réserver. Le tarif adulte standard est de 70 DKK ; les moins de 15 ans paient 20 DKK.

L'intérieur de l'église est généralement ouvert de 11h00 à 15h30, mais ferme pendant les offices. Si vous arrivez avant 11h00 pour éviter l'affluence à la tour, l'intérieur pourrait ne pas encore être accessible — consultez le site officiel avant de planifier une visite combinée.

Christianshavn comme cadre : le quartier enrichit la visite

Vor Frelsers Kirke ne se visite pas en vase clos. Christianshavn est l'un des quartiers les plus agréables à explorer à pied de Copenhague, avec une cohérence architecturale remarquable, et la visite de l'église se marie naturellement à la découverte des canaux et ruelles alentour. Une marche de 10 minutes vers le sud vous amène à la Ville Libre de Christiania, la communauté autogérée qui occupe les anciennes casernes militaires et représente un tout autre chapitre de l'histoire sociale de Copenhague. Dans l'autre direction, la promenade le long du front de mer vers le nord en direction de Knippelsbro offre de belles vues sur la flèche depuis le bas.

Le quartier met également en valeur l'architecture baroque hollandaise de l'église dans son contexte visuel. La grille des canaux, les entrepôts en briques reconvertis en appartements, les ponts levants enjambant d'étroites voies d'eau — tout cela reflète l'urbanisme néerlandais du XVIIe siècle qui a façonné la trame originelle de Christianshavn. C'est l'un des secteurs les plus cohérents architecturalement à Copenhague pour quiconque s'intéresse à la forme urbaine. Pour un regard plus large sur le patrimoine architectural et design de Copenhague, le guide design et architecture de Copenhague en brosse le tableau d'ensemble.