Opéra de Copenhague : architecture, spectacles et comment le visiter

Ce qu'est vraiment l'Opéra de Copenhague

L'Opéra de Copenhague, officiellement appelé Operaen en danois et rattaché au Det Kongelige Teater (le Théâtre Royal Danois), est la salle d'opéra nationale du Danemark. Conçu par l'architecte Henning Larsen et achevé en 2004, il est installé sur la presqu'île de Holmen, dans le port est de la ville, directement en face du palais d'Amalienborg. L'édifice totalise 41 000 mètres carrés répartis sur 14 niveaux, dont cinq souterrains, et la salle principale peut accueillir 1 400 spectateurs.

C'est l'une des salles d'opéra les plus coûteuses jamais construites, financée en grande partie par la Fondation A.P. Møller et Chastine Mc-Kinney Møller. Son inauguration a suscité un débat public intense, portant à la fois sur la nature du don et sur les choix architecturaux. Mieux vaut le savoir avant de venir : le bâtiment est à la fois célébré comme un monument et critiqué pour sa relation au front de mer environnant. Connaître ce contexte enrichit vraiment la visite.

L'architecture : ce qu'il faut observer

Le projet de Henning Larsen se comprend avant tout comme un bâtiment en dialogue avec l'eau. La salle principale est enveloppée d'une immense façade vitrée, et l'élément le plus distinctif vu de l'extérieur est l'énorme toit plat en porte-à-faux qui s'avance d'environ 32 mètres au-dessus de l'entrée. Il change d'aspect selon la lumière : par temps couvert en plein hiver danois, l'ensemble ressemble à de l'aluminium brossé ; lors d'une soirée d'été dégagée, le verre capte les reflets cuivrés du port.

L'orientation du bâtiment est délibérée et mérite qu'on s'y attarde. L'axe central part de l'entrée, traverse la salle et file droit vers la cour du palais d'Amalienborg de l'autre côté de l'eau, créant une ligne de vue entre les deux institutions royales. Au solstice d'été, le soleil se couche exactement dans cet axe, inondant le foyer de lumière. Que vous trouviez cela élégant ou d'une solennité un peu excessive en dit probablement long sur votre rapport global au bâtiment.

L'intérieur, accessible lors d'une visite guidée, est à l'avenant : lambris en chêne, rideaux tissés à la main et plafond de la salle principale composé de 105 000 feuilles d'or 24 carats. Pour les voyageurs qui s'intéressent à la façon dont le design danois s'exprime dans les bâtiments publics à grande échelle, cela fait directement écho à l'histoire racontée au Centre Danois d'Architecture, juste de l'autre côté du port du côté de Christianshavn.

Voir l'extérieur : gratuit et ça vaut le déplacement

Pas besoin de billet pour apprécier une bonne partie de ce que l'Opéra a à offrir. Le bâtiment est bordé d'une promenade en bord de mer accessible à tous, et l'approche depuis le port — que ce soit par la passerelle piétonne Inderhavnsbroen depuis Nyhavn ou par le ferry qui traverse le port intérieur — offre une succession de points de vue qu'aucune photo ne restitue vraiment. L'ampleur du auvent ne prend tout son sens que lorsqu'on se trouve dessous.

La matinée en semaine est calme. La place est presque vide, la lumière est basse et rasante en hiver, et vous pouvez longer toute la façade sans vous frayer un chemin dans la foule. Le soir avant une représentation, c'est tout le contraire : les taxis arrivent, le public en tenue de soirée se retrouve sur les marches du parvis, et la façade vitrée rayonne de l'intérieur. Les deux ambiances valent la peine d'être vécues si votre programme le permet.

Visites guidées : à quoi s'attendre

Des visites guidées de l'intérieur sont disponibles et donnent accès à des espaces autrement fermés au public : la salle principale, les coulisses, les salles de répétition et les installations techniques. L'ampleur des coulisses surprend vraiment, même ceux qui ont déjà visité d'autres grandes maisons d'opéra. La machinerie de scène s'étend sur plusieurs niveaux souterrains.

Les visites sont assurées en anglais et en danois et durent environ une heure. Les dates disponibles dépendent du calendrier des spectacles, ce qui signifie que certains jours sont complets lorsque le bâtiment est en pleine production. Consultez le site du Théâtre Royal Danois bien à l'avance et réservez tôt si vous venez pendant la saison principale, qui s'étend généralement de la fin de l'été au printemps. Les horaires exacts et les tarifs en cours sont indiqués sur kglteater.dk.

Assister à un spectacle

Si l'opéra ou la musique classique vous intéresse un tant soit peu, organiser votre séjour autour d'une représentation ici en vaut vraiment la peine. L'acoustique de la salle principale est considérée comme l'une des meilleures d'Europe pour ce répertoire, et la visibilité depuis la plupart des sièges est véritablement bonne. L'Opéra Royal Danois propose une saison complète d'œuvres internationales et danoises, avec une programmation qui mêle répertoire classique et nouvelles productions.

Le code vestimentaire est détendu pour une maison d'opéra européenne. On y croise tout, de la tenue de soirée au smart casual, et personne ne vous regardera de travers si vous optez pour quelque chose entre les deux. Arrivez au moins 30 minutes avant le lever de rideau : le bar du foyer et la vue sur le port au crépuscule font partie de l'expérience à part entière — ce n'est pas un détail.

Les prix des billets varient considérablement selon la catégorie de siège et le spectacle. Si le budget est un critère, consultez le site du Théâtre Royal Danois pour les disponibilités de dernière minute et les billets à tarif réduit. La Copenhagen Card ne couvre pas les spectacles de l'Opéra, ce qui en fait un poste budgétaire à part dans votre planification.

Comment s'y rendre et circuler

L'Opéra est situé à Holmen, une ancienne île militaire entre Christianshavn et le port ouvert. Il n'est pas desservi directement par le métro — c'est le point pratique le plus important pour les premiers visiteurs qui supposent que l'excellent réseau de transports de Copenhague couvre l'ensemble de la ville. Les options les plus directes sont le ferry du port, les lignes de bus vers Holmen ou une marche de 20 minutes depuis la station de métro Christianshavn via la passerelle Inderhavnsbroen.

La traversée de Christianshavn à pied est agréable et passe devant plusieurs points d'intérêt du quartier. Si vous combinez la visite de l'Opéra avec celle de l'Église Notre-Sauveur ou d'une promenade le long des canaux de Christianshavn, l'itinéraire a une cohérence géographique naturelle et donne une vraie unité à la journée.

À vélo, l'approche le long du front de mer depuis le centre de Copenhague est simple et prend environ 15 minutes depuis Nyhavn. Les pistes cyclables copenhaguoises gèrent très bien cet itinéraire. Des parkings existent près de l'Opéra, mais les places sont limitées les soirs de spectacle.

Verdict honnête : ça vaut le déplacement ?

L'Opéra de Copenhague vaut clairement l'effort pour les passionnés d'architecture, pour ceux qui assistent à un spectacle, et pour les voyageurs qui veulent comprendre comment le design danois contemporain fonctionne à l'échelle d'un équipement public. Le bâtiment supporte vraiment bien une attention soutenue.

En revanche, il est moins convaincant comme simple étape touristique si vous ne faites pas de visite guidée et n'assistez pas à un spectacle. L'extérieur se voit en 20 minutes, et la place, bien qu'architecturalement intéressante, n'a pas l'animation des espaces publics les plus vivants de Copenhague. Si votre journée est déjà chargée, les vues depuis Nyhavn ou la promenade de Langelinie vous donnent une bonne idée du profil du bâtiment sans détour particulier.

Les voyageurs avec des enfants trouveront peut-être qu'une visite guidée accroche les plus grands qui s'intéressent au théâtre ou à l'ingénierie, mais le bâtiment n'est pas pensé pour les familles comme peut l'être l'Experimentarium. Pour une vue d'ensemble des grands monuments architecturaux de Copenhague, le guide du design et de l'architecture de Copenhague replace l'Opéra dans un contexte utile aux côtés d'autres monuments.