Parc des Buttes-Chaumont: Paris' dramatischster Park (und sein bestgehütetes Geheimnis)

Was ist der Parc des Buttes-Chaumont?

Der Parc des Buttes-Chaumont ist der fünftgrößte Park in Paris und erstreckt sich über 25 Hektar im 19. Arrondissement. Er ist gleichzeitig der topografisch ungewöhnlichste: Das Gelände steigt und fällt um mehr als 40 Meter und bietet echte Felswände, einen 50 Meter hohen Felsengipfel, eine Grotte mit künstlichen Stalaktiten und einen Wasserfall – alles aus einem einstigen Industriebrache herausgearbeitet. Wer den Park zum ersten Mal betritt, ist oft überrascht, wie wild er sich innerhalb der Stadtgrenzen anfühlt.

Anders als die gepflegte Symmetrie der Jardin des Tuileries oder die strenge Geometrie des Jardin du Luxembourg wurde Buttes-Chaumont als romantischer englischer Landschaftsgarten angelegt, mit geschwungenen Wegen, unerwarteten Aussichtspunkten und bewusst eingebauten Überraschungen. Der Park ist das ganze Jahr geöffnet, kostenlos, und wird fast ausschließlich von Einheimischen besucht.

Ein Ort mit dunkler Vergangenheit: Die Geschichte

Bevor Haussmann Paris in den 1860er Jahren umgestaltete, diente dieser Winkel des 19. Arrondissements nacheinander als Hinrichtungsstätte, Gipsabbaugebiet, Müllkippe und Tierkörperverwertungsanlage. Kaiser Napoleon III. beauftragte die Neugestaltung, um den Arbeitern von Paris einen großen öffentlichen Grünraum zu geben – vergleichbar mit den Parks Londons. Baron Haussmann leitete das Projekt und übertrug die Landschaftsgestaltung Jean-Charles Adolphe Alphand, der für alle großen Parks des Second Empire zuständig war. Die Bauarbeiten liefen von 1864 bis 1867; Arbeiter gruben den See von Hand aus und formten die Felsen aus abgebautem Stein. Am 1. April 1867 wurde der Park eröffnet – pünktlich zur Exposition Universelle.

Der Temple de la Sibylle, eine kleine runde Säulenhalle nach dem Vorbild des Vestatempels in Tivoli, wurde 1869 auf dem höchsten Punkt der Insel errichtet. Mit 50 Metern über der Seeoberfläche ist er das bekannteste Wahrzeichen des Parks.

Was du wirklich siehst: Ein Rundgang

Vom Metroausgang Buttes-Chaumont kommst du im nördlichen, tiefer gelegenen Teil an: weite Wiesen, die vom ersten warmen Frühlingstag bis in den Oktober zum Picknicken genutzt werden, ein Guignol-Puppentheater und eine kleine Ponyrennbahn. Morgens früh riecht es nach feuchtem Gras und frisch geschnittenen Blättern; die Gärtner fangen bei Sonnenaufgang an, und die ersten Jogger drehen bereits ihre Runden um den See.

Der künstliche See bedeckt rund 1,5 Hektar im Herzen des Parks. Von dort erhebt sich die Belvedere-Insel, erreichbar über zwei Brücken: einen steinernen Bogen und eine schmale eiserne Hängebrücke, die unter den Füßen schwankt. Vom Fuß der Insel führen 173 Stufen den Felsen hinauf zum Temple de la Sibylle, von wo aus man Montmartre und die Kuppel des Sacré-Cœur im Nordwesten sieht. Der späte Nachmittag, wenn das Westtlicht die Säulen des Tempels streift, ist der beste Zeitpunkt für diesen Ausblick.

Unterhalb des Hauptfelsens am Südufer liegt die Grotte des Parks: eine niedrige Höhle mit künstlichen Stalaktiten und einem kleinen Wasserfall im Inneren, selbst im Sommer kühl und dämmrig. Viele Erstbesucher gehen einfach daran vorbei, ohne sie zu bemerken.

Wie sich der Park im Laufe des Tages verändert

Die frühen Morgenstunden vor 9 Uhr gehören den Joggern und Hundebesitzern. Die Wege sind still, das Licht flach und schräg, der See spiegelt die Felsen ohne das visuelle Rauschen des Vormittags. Das ist das beste Zeitfenster für Fotos. Mittags an einem sonnigen Wochenende füllen sich die Wiesen mit Familien, Freundesgruppen und offenen Weinflaschen. Der Park ist groß genug, um die Menge aufzunehmen, ohne sich eng anzufühlen.

Der späte Nachmittag bringt das fotografisch schönste Licht: goldene Strahlen auf den Felswänden und der Seeoberfläche. Dann beginnt sich auch Rosa Bonheur, die parkneigene Guinguette (Freiluftbar und Tanzlokal), zu füllen. 2008 gegründet und per Konzession der Mairie des 19. Arrondissements betrieben, ist sie eines der ungewöhnlicheren Gastro-Konzepte in Paris.

Anfahrt und Orientierung im Park

Am direktesten erreichst du den Park über die Metrostation Buttes-Chaumont (Linie 7bis), zwei Minuten vom nördlichen Eingang. Botzaris (ebenfalls Linie 7bis) liegt auf der Ostseite; Laumière an der Linie 5 erschließt die Nordwestecke. Der Park hat 5,5 km Straßen und 2,2 km Fußwege.

Buttes-Chaumont liegt im Canal Saint-Martin und Belleville-Korridor im Nordosten von Paris. Er lässt sich gut mit einem Spaziergang am Canal de l'Ourcq oder einem Nachmittag im Parc de la Villette im Norden kombinieren.

Ehrliche Einschätzung: Für wen der Park geeignet ist – und für wen nicht

Buttes-Chaumont lohnt sich für alle, die Paris als lebendige Stadt erleben wollen. Es gibt keine berühmte Sammlung, kein Ticketsystem, keine Schlange. Wenn deine Reise ausschließlich aus Sehenswürdigkeiten besteht, wirkt dieser Park vielleicht wie verlorene Zeit. Aber wenn du verstehen willst, wie Pariser öffentliche Räume wirklich nutzen – wo sie picknicken, laufen, trinken und ihre Samstagnachmittage verbringen – beantwortet der Park diese Frage besser als jeder andere Ort in der Stadt.

Besucher mit eingeschränkter Mobilität sollten wissen, dass alle spektakulären Aussichtspunkte mit erheblichem Kletteraufwand verbunden sind. Die Wege am Seeufer sind zugänglicher, der Gipfel der Insel jedoch nicht. Wer einen flachen, vollständig barrierefreien Grünraum sucht, ist im Jardin des Plantes besser aufgehoben. Bei Regen leidet das Erlebnis spürbar: Die steilen Wege werden glatt und die gesellige Atmosphäre auf den Wiesen ist schnell dahin.

Kulturelle Randnotizen

Éric Rohmer drehte hier Szenen seines Films La Femme de l'aviateur (1981), und Jean Gabin überquerte die Hängebrücke in Jean Grémillons Film Gueule d'amour (1937). Jeden September veranstaltet der Park das Silhouette-Kurzfilmfestival, eine Woche mit kostenlosen Freiluftvorführungen – eine der ruhigeren Freuden im Pariser Herbstkalender.

Der Name wird oft falsch interpretiert: 'Buttes' bezeichnet das hügelige Gelände; 'Chaumont' leitet sich vom altfranzösischen 'chaux mont' ab, also Kalk- oder Gipsberg – ein direkter Verweis auf den jahrhundertelangen Gipsabbau auf diesem Gelände. Wer wissen möchte, wie der Park im Vergleich zu anderen Grünanlagen in Paris einzuordnen ist, findet die Antwort im Guide zu den schönsten Parks und Gärten in Paris.