Parc de la Villette: Pariss ambitioniertester Park (und warum er sich lohnt)

Was ist der Parc de la Villette?

Der Parc de la Villette ist der drittgrößte Park von Paris und erstreckt sich über 55,5 Hektar im 19. Arrondissement am nordöstlichen Stadtrand. Im Gegensatz zu den formellen französischen Gärten rund um den Louvre oder den Luxembourg-Gärten ist das hier kein Park aus geschnittenen Hecken und symmetrischen Brunnen. Es ist eine bewusst intellektuelle Landschaft, die zwischen 1984 und 1987 vom Schweizer Architekten Bernard Tschumi auf einem Gelände entworfen wurde, auf dem sich zuvor der städtische Hauptschlachthof und Viehmarkt befand – auf seinem Höhepunkt einer der größten der Welt. Die Verwandlung vom Industriestandort zum Kulturcampus zählt zu den radikalsten Neuerfindungen in der modernen europäischen Stadtplanung.

Tschumis Entwurf, der 1983 einen internationalen Wettbewerb gewann, basiert auf einer Theorie des Dekonstruktivismus: der Idee, dass Architektur gewohnte Erwartungen herausfordern statt erfüllen soll. Im ganzen Park verteilen sich 26 identische leuchtend rote Stahlstrukturen, die sogenannten „Folies”, in regelmäßigen Abständen von 120 Metern – jede mit einer anderen Nutzung versehen: ein Café, ein Kinderworkshop, ein Informationspunkt, ein Aussichtsturm. Sie sind gleichzeitig verspielt und seltsam, und das ist durchaus beabsichtigt. Der Canal de l'Ourcq durchschneidet das Gelände und verbindet den Park mit dem weiteren Kanalnetz im Nordosten von Paris.

Die Parkaufteilung: Wie La Villette strukturiert ist

Erstbesucher sind oft überrascht, wie wenig parkähnlich Teile von La Villette wirken. Es gibt breite gepflasterte Plätze, geometrische überdachte Gänge und Ausstellungsräume neben den Grünflächen. Das Gelände ist grob in einen nördlichen Bereich, der von der Cité des Sciences et de l'Industrie geprägt wird, und einen südlichen Bereich unterteilt, der von der Grande Halle de la Villette und der Philharmonie de Paris dominiert wird. Der Canal de l'Ourcq verläuft ost-westlich zwischen beiden, und ein langer überdachter Gang, die „Galerie de la Villette”, verbindet die beiden Hälften – an Regentagen besonders praktisch.

Die „Prairies” – zehn thematisch gestaltete Wiesen, die über den Park verteilt sind – sind der Ort, an dem die Pariser ihre Zeit tatsächlich verbringen. Die Prairie du Triangle nahe dem südlichen Eingang füllt sich an Wochenendnachmittagen mit Familien; die Prairie de la Fontaine aux Lions zieht im Sommer Picknicker an. Das sind keine gepflegten Rasenflächen, auf die man sich nicht traut: Es sind abgenutzte, viel genutzte Grünflächen mit dem angenehmen Charme eines Parks, der wirklich gelebt wird. Für einen Überblick, wie das in die Parklandschaft von Paris insgesamt passt, lohnt sich ein Blick in den Guide zu den schönsten Parks und Gärten in Paris.

Die wichtigsten Attraktionen im Park

Cité des Sciences et de l'Industrie

Das nördliche Ende des Parks wird von der Cité des Sciences et de l'Industrie geprägt, einem der größten Wissenschaftsmuseen Europas. Das Gebäude selbst, von Adrien Fainsilber entworfen und 1986 eröffnet, verdient Aufmerksamkeit, bevor man überhaupt ein Ticket kauft: eine Stahl-Glas-Konstruktion mit Wassergräben, Gewächshauskuppeln und einem Umgang mit natürlichem Licht, der für seine Entstehungszeit geradezu visionär war. Die Dauerausstellungen im Inneren behandeln Weltraum, Biowissenschaften, Mathematik und Technologie auf eine Weise, die Erwachsene genauso anspricht wie Kinder. Der reguläre Erwachseneneintritt kostet 12 €, ermäßigte Preise sind erhältlich. Für die Cité des Sciences-Ausstellungen ist ein separates Ticket erforderlich; montags ist das Museum geschlossen.

Direkt neben dem Museum liegt La Géode – die unverkennbare verspiegelte Kugel auf einem flachen Wasserbecken. Darin befindet sich ein hemisphärisches IMAX-Kino mit einer der größten Leinwände Frankreichs. Das Spiegelbild, das sie im Morgenlicht auf das Wasser wirft, gehört zu den meistfotografierten Ansichten des Parks. Gezeigt werden vor allem Naturdokumentationen und immersive Filme; das Programm lohnt sich im Voraus zu checken, da Vorstellungen – besonders am Wochenende – schnell ausverkauft sind.

Philharmonie de Paris

Am südlichen Parkrand steht die Philharmonie de Paris, entworfen von Jean Nouvel und 2015 eröffnet – einer der bedeutendsten Konzertsäle der Stadt und zugleich eines ihrer architektonisch meistdiskutierten Gebäude. Die verpixelte Aluminiumfassade wechselt je nach Licht und Blickwinkel zwischen Silber und Grau und ist schon von der Wiese aus beeindruckend. Die Philharmonie ist Heimstätte des Orchestre de Paris und bietet ein umfangreiches Programm aus klassischer Musik, Jazz und Weltmusik. Auch ohne Konzertbesuch lohnt sich ein Abstecher: Die öffentliche Terrasse bietet einen der schönsten erhöhten Blicke über den Park. Am besten das Programm der Philharmonie de Paris vor dem Besuch prüfen – manchmal gibt es Tageskarten zu ermäßigten Preisen.

Grande Halle de la Villette

Die Grande Halle ist eine Markthalle aus dem 19. Jahrhundert mit gusseisernem Tragwerk – Teil des ursprünglichen Schlachthofkomplexes und eines der wenigen erhaltenen Gebäude aus der Industriegeschichte des Geländes. Die Substanz des Baus, mächtige Eisenbögen und originale vernietete Konstruktionen, ist von innen gut zu erkennen. Heute dient sie als großes Veranstaltungsgelände für Konzerte, Messen und das alljährliche Festival Villette Sonique. Die Dimensionen sind beeindruckend – und ein Durchgang lohnt sich auch dann, wenn gerade keine Veranstaltung stattfindet, schon allein um die Ingenieurskunst des Originals zu würdigen.

Wie sich der Park im Tagesverlauf verändert

Wer an einem Wochentag vor 9 Uhr kommt, hat den Park für sich – fast. Die Kanalwege entlang des Canal de l'Ourcq sind eine ernsthafte Laufstrecke für Anwohner, und auf den breiten Promenaden trifft man fast ausschließlich auf Sportler. Die Folies werfen lange Schatten über leere Plätze, und das Spiegelbild der Géode liegt ungestört auf ihrem Becken. Die beste Zeit also, um die Architektur ohne Menschenmassen zu fotografieren.

Am späten Vormittag füllt sich das Wissenschaftsmuseum mit Schulklassen, besonders von Dienstag bis Freitag. Die Warteschlangen an den Ticketkassen der Cité des Sciences können um 10 Uhr bereits beträchtlich sein. Wer mit Kindern kommt, sollte Tickets online im Voraus kaufen und zur Öffnungszeit da sein. Ab etwa Mittag beginnen sich die Wiesen zu füllen, wenn Pariser mit Supermarkttüten, Decken und manchmal Bluetooth-Boxen eintreffen. An Sommernachmittagen haben die großen Rasenflächen die Energie eines entspannten Treffens im Freien – ohne Eintritt.

Abends verändert sich die Stimmung deutlich. Das Konzertprogramm der Philharmonie zieht ein gekleidetes Publikum aus der ganzen Stadt an. Im Sommer richtet das Cinéma en Plein Air auf der Prairie du Triangle sein Freilichtkino ein: Die Vorstellungen finden nach Einbruch der Dunkelheit statt, die Tickets sind günstig, und der Film wird auf eine große aufblasbare Leinwand projiziert, während das Publikum auf gemieteten Liegestühlen oder mitgebrachten Decken liegt. Das ist eine der wirklich schönen Freiluftveranstaltungen, die Paris jedes Jahr zu bieten hat.

Den Kanal und die Folies erkunden

Eines der unterschätzten Vergnügen von La Villette ist der Spaziergang am Kanalufer entlang des Canal de l'Ourcq nach Osten, der über den Park hinaus in die Arbeiterquartiere im Nordosten von Paris führt. Im Park selbst säumen Hausboote und gelegentlich schwimmende Bar-Barken den Kanal; die Spiegelungen der umliegenden Gebäude machen ihn am späten Nachmittag besonders reizvoll. Der Canal de l'Ourcq führt nach Osten in Viertel, die die meisten Touristen nie erreichen – ein ruhiges Gegenstück zum belebteren Canal Saint-Martin im Südwesten.

Die Folies lohnen einen bewussten Rundgang. Da sie aus der Distanz alle gleich aussehen – leuchtend rot, kubisch, drei Stockwerke hoch – ist man schnell versucht, einfach an ihnen vorbeizulaufen, ohne die individuellen Besonderheiten zu bemerken. Folie R2 nahe dem Eingang Porte de la Villette beherbergt ein Café; andere enthalten Kinderräume, Erste-Hilfe-Stationen oder dienen schlicht als überdachte Schutzbereiche. Die Theorie hinter ihnen war, dass sie „reine Signifikanten” ohne vorgegebene Bedeutung sein sollten – was in der Praxis bedeutet, dass manche nützlicher sind als andere.

Praktische Informationen und Anfahrt

Am einfachsten geht es mit der Métro Linie 7 bis Porte de la Villette – direkt am nördlichen Eingang neben der Cité des Sciences. Linie 5 bis Porte de Pantin bringt dich zum südlichen Eingang bei der Philharmonie. Beide Fahrten dauern weniger als 25 Minuten aus dem Stadtzentrum. Welcher Eingang besser ist, hängt davon ab, was du zuerst sehen möchtest.

Der Park ist weitgehend barrierefrei: Die Hauptwege sind breit und eben, manche Rasenflächen können aber uneben sein. Kinderwagen und Rollstühle kommen auf den gepflasterten Abschnitten problemlos voran. Radfahrer sind auf den Hauptwegen willkommen, und der Treidelpfad am Canal de l'Ourcq schließt an ein weiteres Radnetz im Nordosten von Paris an. Einen guten Überblick darüber, wie man sich in Paris mit Öffis und dem Fahrrad bewegt, gibt der Guide zur Fortbewegung in Paris.

Das Wetter spielt hier eine größere Rolle als bei den meisten Pariser Sehenswürdigkeiten. An grauen, kalten Tagen verliert der Park viel von seinem Reiz: Die Wiesen leeren sich, und die offenen Plätze wirken öde. Die überdachte Galerie und die Innenangebote funktionieren zwar bei jedem Wetter, aber das Erlebnis La Villette ist grundsätzlich ein Outdoor-Erlebnis. Frühling (April bis Juni) und früher Herbst (September bis Oktober) sind die besten Jahreszeiten – angenehme Temperaturen und das volle Programm an Freiluftveranstaltungen. Sonnige Sommerwochenenden können sehr voll werden: Wenn du Menschenmassen nicht magst, lieber unter der Woche kommen.

Lohnt sich der Weg von der Pariser Innenstadt?

Wer im Zentrum von Paris wohnt, muss für La Villette etwas Weg einplanen: rund 25 Minuten mit der Métro vom Marais, mehr aus dem 7. Arrondissement. Der Park liegt nicht auf der klassischen Touristenroute und gibt das auch gar nicht vor. Darin liegt ein Teil seines Reizes. Hier kommen Pariser her, keine Touristen – und die Atmosphäre unterscheidet sich deutlich vom zur Schau getragenen Charme Montmartres oder der gepflegten Förmlichkeit der Tuilerien.

Familien mit Kindern holen aus einem ganzen Tag hier am meisten heraus: Die Cité des Sciences ist wirklich gut, die Spielplätze sind groß und kostenlos, und der Kanal bietet eine natürliche Achse für Spaziergänge zwischen den einzelnen Orten. Architekturbegeisterte finden in den Tschumi-Folies, dem Fainsilber-Wissenschaftsbau und der Nouvel-Philharmonie ein lohnenswertes Ensemble. Wer eine Paris-Reise plant und überlegt, wie viel Zeit im Nordosten sinnvoll ist, findet im Paris mit Kindern-Guide und im 3-Tage-Reiseroute für Paris nützliche Hinweise dazu.

Wer La Villette vielleicht nicht genießen wird: Besucher mit sehr wenig Zeit, die die zentralen Sehenswürdigkeiten noch nicht gesehen haben; Reisende, denen abstrakte Architektur eher fremd als interessant ist; und alle, die an einem kalten, nassen Tag ohne konkretes Innenprogramm ankommen. La Villette an einem grauen Novemberdienstag, ohne Ticket für die Philharmonie oder das Wissenschaftsmuseum, rechtfertigt den Weg aus der Innenstadt für sich allein nicht.