Parc des Buttes-Chaumont: il parco più spettacolare di Parigi (e il suo segreto meglio custodito)

Cos'è il Parc des Buttes-Chaumont?

Il Parc des Buttes-Chaumont è il quinto parco più grande di Parigi: 25 ettari nel 19° arrondissement. È anche il più insolito dal punto di vista del paesaggio: il terreno sale e scende di oltre 40 metri, con vere e proprie scogliere, una vetta rocciosa di 50 metri, una grotta con stalattiti artificiali e una cascata, il tutto ricavato da quello che un tempo era un sito industriale abbandonato. La maggior parte di chi arriva per la prima volta rimane sorpresa da quanto sembri selvatico, pur stando in piena città.

A differenza della simmetria curata del Jardin des Tuileries o della geometria formale del Jardin du Luxembourg, Buttes-Chaumont è stato progettato come un giardino paesaggistico all'inglese, pieno di sentieri sinuosi, punti panoramici improvvisi e sorprese studiate. Il parco è aperto ogni giorno dell'anno, a ingresso gratuito, e attira un pubblico quasi interamente locale.

Un luogo costruito su una storia oscura

Prima della trasformazione haussmanniana di Parigi negli anni Sessanta dell'Ottocento, questo angolo del 19° arrondissement era stato, in successione, un luogo di esecuzione, una cava di gesso, una discarica e un sito per la lavorazione di carcasse animali. Napoleone III ne commissionò la riqualificazione per offrire ai parigini della classe operaia un grande spazio verde pubblico paragonabile ai parchi di Londra. Il barone Haussmann sovrintese al progetto e affidò la progettazione del paesaggio a Jean-Charles Adolphe Alphand, responsabile di tutti i principali parchi del Secondo Impero. I lavori si svolsero dal 1864 al 1867: gli operai scavarono il lago a mano e costruirono le scogliere con pietra estratta sul posto. Il parco fu inaugurato il 1° aprile 1867, in coincidenza con l'Esposizione Universale.

Il Temple de la Sibylle, una piccola colonnata circolare ispirata al Tempio di Vesta a Tivoli, fu aggiunto nel 1869 in cima all'isola. A 50 metri sopra la superficie del lago, rimane il punto più riconoscibile e più alto dell'intero parco.

Cosa si vede davvero: un percorso attraverso il parco

Entrando dalla stazione metro Buttes-Chaumont, si arriva nella sezione nord, quella più bassa: prati ampi usati per i picnic dal primo giorno di sole in primavera fino a ottobre, un teatro di burattini Guignol e un piccolo percorso per pony. Al mattino presto l'aria sa di erba bagnata e foglie appena tagliate; le squadre di giardinieri cominciano all'alba e i runner sono già in pista intorno al lago.

Il lago artificiale occupa circa 1,5 ettari al centro del parco. L'Île du Belvédère emerge dall'acqua ed è raggiungibile tramite due ponti: un arco in pietra e uno stretto ponte sospeso in ferro che oscilla sotto i piedi. Dalla base dell'isola, 173 gradini risalgono la parete rocciosa fino al Temple de la Sibylle, da cui lo sguardo abbraccia Montmartre e la cupola del Sacré-Cœur a nord-ovest. Nel tardo pomeriggio, con la luce del tramonto sulla colonnata, questo belvedere guadagna davvero la sua reputazione.

Sotto il promontorio principale, sulla riva sud, si trova la grotta del parco: una piccola caverna con stalattiti artificiali e una cascatella interna, fresca e silenziosa anche in piena estate. È uno dei dettagli che molti visitatori alla prima visita si perdono completamente.

Come cambia il parco nel corso della giornata

Le prime ore del mattino, prima delle 9:00, appartengono ai runner e a chi porta a spasso il cane. I sentieri sono silenziosi, la luce è bassa e radente, e il lago riflette le scogliere senza il rumore visivo della mattina avanzata. È il momento migliore per fotografare. A mezzogiorno, in un fine settimana di sole, i prati si riempiono di famiglie, gruppi di amici e bottiglie di vino già aperte. Il parco è abbastanza grande da assorbire la folla senza sembrare soffocante.

Il tardo pomeriggio regala la luce più bella: i raggi dorati sulle scogliere e sulla superficie del lago. È anche l'ora in cui Rosa Bonheur, la guinguette del parco (bar all'aperto e sala da ballo), comincia a riempirsi. Aperta nel 2008 e gestita grazie a un mandato del Comune del 19°, è uno dei locali più particolari di tutta Parigi.

Come arrivare e come muoversi

L'accesso più diretto è la stazione Buttes-Chaumont sulla linea metro 7bis, a due minuti dall'ingresso nord. Botzaris (sempre linea 7bis) serve il lato est; Laumière sulla linea 5 copre l'angolo nord-ovest. Il parco dispone di 5,5 km di strade interne e 2,2 km di sentieri.

Buttes-Chaumont si trova nel cuore del corridoio Canal Saint-Martin e Belleville nella Parigi nord-orientale. Si abbina naturalmente a una passeggiata lungo il Canal de l'Ourcq o a un pomeriggio al Parc de la Villette poco più a nord.

Valutazione onesta: per chi è (e per chi non è) questo posto

Buttes-Chaumont ripaga chi vuole vedere Parigi come una città viva e autentica. Non c'è nessuna collezione famosa, nessun biglietto da comprare, nessuna fila. Se il tuo viaggio ruota tutto intorno ai luoghi simbolo, questo parco potrebbe sembrarti tempo sottratto ad altro. Ma se vuoi capire come i parigini usano davvero lo spazio pubblico — dove fanno picnic, corrono, bevono e passano i sabati pomeriggio — il parco risponde a questa domanda meglio di qualsiasi altro posto in città.

Chi ha difficoltà motorie deve sapere che i belvedere più spettacolari richiedono salite impegnative. I sentieri lungo il lago sono più accessibili, ma la cima dell'isola non lo è. Per uno spazio verde pianeggiante e pienamente accessibile, il Jardin des Plantes è l'alternativa più pratica. La pioggia penalizza sensibilmente la visita: i sentieri ripidi diventano scivolosi e l'atmosfera sui prati svanisce in fretta.

Note culturali

Éric Rohmer girò qui alcune sequenze del suo film del 1981 La Femme de l'aviateur, e Jean Gabin attraversò il ponte sospeso nel film Gueule d'amour di Jean Grémillon del 1937. Ogni settembre il parco ospita il Silhouette Short Film Festival, una settimana di proiezioni gratuite all'aperto che rimane uno dei piaceri più discreti dell'autunno parigino.

Il nome viene spesso frainteso: «Buttes» indica il terreno rialzato, mentre «Chaumont» deriva dall'antico francese «chaux mont», ossia collina di calce o gesso, un riferimento diretto all'estrazione del gesso che ha caratterizzato il sito per secoli. Per capire come questo parco si inserisce nel panorama dei parchi verdi di Parigi, consulta la guida ai migliori parchi e giardini di Parigi.