Sultanahmet

Định hướng khu vực

Sultanahmet nằm ở mũi đông nam của bán đảo lịch sử, khu đất hình tam giác được bao quanh bởi vịnh Golden Horn phía bắc, biển Marmara phía nam và tường thành Theodosian phía tây. Khu vực này thuộc quận Fatih rộng lớn hơn và là nơi tập trung nhiều di tích nhất trong khu phố cổ mà cả du khách lẫn giới sử học đều gọi là Old City.

Trung tâm của khu này là Quảng trường Sultanahmet, từng là trường đua Hippodrome thời Constantinople. Từ đây, Hagia Sophia chỉ cách hai phút đi bộ về phía đông bắc, Nhà thờ Hồi giáo Xanh nằm thẳng phía nam, và cổng chính của Cung điện Topkapı mất khoảng mười phút đi bộ về phía đông bắc qua công viên Gülhane. Hầm chứa nước Basilica nằm ngay phía bắc quảng trường, ẩn dưới mặt đường. Hầu hết các điểm nên ghé đều gói gọn trong bán kính khoảng 700 mét quanh trung tâm này.

Đi bộ hướng tây từ quảng trường, đường phố dốc xuống phía Beyazıt và khu Chợ Lớn (Grand Bazaar), tầm 15 phút đi bộ. Phía bắc, khu vực chuyển sang Sirkeci, nơi có nhà ga tàu lịch sử gần cầu Galata và bến phà Eminönü. Về phía đông và nam, địa hình dốc nhanh ra bờ biển Marmara và tuyến đường ven biển Kennedy Caddesi. Sultanahmet đủ nhỏ để bạn có thể khám phá hầu hết các điểm chính chỉ bằng cách đi bộ, không cần phương tiện công cộng trong khu.

Tính cách & không khí

Sáng sớm ở Sultanahmet thuộc về người dân khi khách du lịch vẫn chưa tràn xuống. Tầm 7 giờ, quảng trường còn vắng, các tháp minaret đón nắng vàng nhạt, tiếng gọi lễ từ sáu tháp của Nhà thờ Hồi giáo Xanh vang vọng trên nền đá và không bị lấn át bởi tiếng ồn. Nhân viên vệ sinh quét ngõ nhỏ quanh các hầm nước cổ, một vài người bán dựng xe trà bên cổng di tích. Đây thực sự là khung giờ lý tưởng nhất để chụp ảnh các điểm nổi bật và cảm nhận quy mô hoành tráng của nơi bạn đang đứng.

Từ giữa buổi sáng, từng đoàn khách bắt đầu đổ về. Quanh Aya Sofya và trường đua Hippodrome đông dần từ 9 giờ, tới 11 giờ thì đường chính chen kín du khách, nhóm tour, cả người bán hàng lưu niệm từ bánh simit đến khăn choàng giá rẻ. Không khí lúc này nhiều sức sống nhưng cũng nhuốm màu thương mại. Nếu muốn lánh khỏi đám đông chút, bạn chỉ cần đi vào mấy con ngõ nhỏ về phía nam ra biển Marmara sẽ thấy mình gần như tách biệt giữa những ngôi nhà gỗ Ottoman cũ và quán trà bình yên cho dân địa phương.

Cuối chiều, nhất là mùa xuân hoặc thu, ánh sáng dịu làm các công trình lung linh hơn. Từ sân thượng gần Cung điện Topkapı, bạn sẽ thấy cả Bosphorus. Mái vòm Aya Sofya ánh lên dưới hoàng hôn. Về tối, Sultanahmet yên tĩnh nhanh hơn bạn nghĩ. Phần lớn điểm tham quan đóng cửa lúc hoàng hôn, nhà hàng phục vụ sớm, tới khoảng 10 giờ đêm nhiều tuyến phố gần như vắng bóng người. Sultanahmet gần như chỉ dành cho tham quan và chill ban ngày, chứ không có đời sống đêm sôi động.

Xem gì, chơi gì ở Sultanahmet

Hagia Sophia là biểu tượng của khu này, cũng là một trong những công trình quan trọng nhất thế giới. Xây dựng năm 537 sau Công Nguyên dưới thời hoàng đế Justinian, ban đầu là nhà thờ Chính Thống giáo, sau chuyển thành nhà thờ Hồi giáo khi Ottoman chinh phạt năm 1453, thành bảo tàng năm 1934, rồi quay lại làm nhà thờ Hồi giáo kể từ 2020. Du khách phải mua vé vào khu tham quan chính, riêng người hành lễ vào giờ lễ thì miễn phí. Nội thất bên trong choáng ngợp: mái vòm trung tâm rộng 31 mét cao vút 55 mét, bao quanh là các lớp tranh khảm và mái phụ tựa như hút tràn ánh sáng khiến không gian như mở rộng vô tận.

Ngay phía đối diện Quảng trường, Nhà thờ Hồi giáo Xanh (Sultan Ahmed Camii) là nhà thờ Hồi giáo duy nhất của Istanbul có tới sáu tháp minaret. Xây xong năm 1616 dưới triều Sultan Ahmed I, không gian bên trong phủ hơn 20.000 viên gạch men Iznik với sắc xanh, trắng, xanh lá. Khác với Aya Sofya, Nhà thờ Hồi giáo Xanh vẫn chủ yếu là nơi hành lễ, nên quy định ăn mặc rất nghiêm túc: cả nam lẫn nữ phải che kín vai và gối, nữ cần đội khăn. Vào cửa miễn phí. Hippodrome giữa hai di tích này từng là trái tim thể thao – xã hội của Constantinople, đủ sức chứa 100.000 khán giả. Đến nay còn lại ba di vật cổ: Cột đá Ai Cập (Obelisk), trụ Serpentine từ Delphi và cột Constantine VII.

Bể chứa nước Basilica là không gian ngầm ấn tượng nhất ở Istanbul: hầm trữ nước thời Byzantine thế kỷ 6 với 336 cột đá cẩm thạch, hai đầu cột có tượng Medusa. Được xây thời hoàng đế Justinian, sức chứa 80.000m³ nước. Gần đây được phục dựng lại với hệ thống đèn và lối đi hiện đại. Cung điện Topkapı nằm tận cùng phía đông bắc khu vực, trông ra điểm hợp lưu của Bosphorus, Golden Horn và biển Marmara. Khu phức hợp cung điện là trung tâm quyền lực Ottoman gần 400 năm, giờ trưng bày kho báu hoàng gia, bảo vật tôn giáo, binh khí và bản thảo cổ cực kỳ giá trị. Hãy dự kiến 2–3 tiếng tham quan. Khu vực Harem cần mua vé riêng.

• Bảo tàng Khảo cổ Istanbul: ba bảo tàng riêng biệt trong cùng khuôn viên gần Topkapı, trưng bày cổ vật khắp thế giới cổ đại, nổi bật với các quách đá và di sản thành Troy
• Hagia Irene: nhà thờ cổ nhất Istanbul, có trước Aya Sofya, nay dùng cho hòa nhạc và triển lãm đặc biệt
• Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ & Hồi giáo: tọa lạc trong cung điện Ibrahim Pasha thế kỷ 16, phía tây Hippodrome, nổi bật với thư pháp và bộ sưu tập thảm cổ
• Công viên Gülhane: khu vườn ngoài của Cung điện Topkapı, giờ là công viên công cộng có view Bosphorus, đẹp nhất buổi chiều muộn
• Hầm Binbirdirek: một hầm nước Byzantine thứ hai nằm phía nam Hippodrome, ít đông hơn Basilica Cistern và đôi khi tổ chức sự kiện

Để hiểu rõ hơn về di sản Byzantine trên khắp Istanbul, hãy xem hướng dẫn lịch sử Byzantine Istanbul để biết thêm về các điểm nằm ngoài Sultanahmet như nhà thờ Chora hay tường thành Theodosian. Nếu bạn dự định dành cả ngày quanh khu phố cổ, hãy tham khảo hướng dẫn bán đảo lịch sử để xem cách Sultanahmet kết nối với Fatih, Eminönü và khu Chợ Lớn.

Ăn uống ở Sultanahmet

Ẩm thực ở Sultanahmet phần lớn phục vụ du khách nước ngoài, giá thường cao so với mặt bằng chất lượng. Phố quanh trường đua Hippodrome và dải giữa Nhà thờ Hồi giáo Xanh và Aya Sofya dày đặc nhà hàng kiểu bán thảm, thực đơn cố định đắt đỏ. Nhưng không phải không có đồ ăn ngon, bạn chỉ cần biết chọn nơi phù hợp.

Bữa sáng là thế mạnh của các khách sạn và quán café nhỏ ở Sultanahmet. Một phần ăn sáng kiểu Thổ Nhĩ Kỳ (kahvaltı) với các đĩa nhỏ như ô-liu, phô mai, cà chua, trứng, mật ong, kem đặc kaymak và bánh simit thơm lành là trải nghiệm dễ chịu; có mặt ở hầu hết nhà nghỉ nhỏ hay quán café nhìn ra đường. Simit cũng được bán ngay cạnh các điểm di tích từ sáng sớm với giá phải chăng. Một ly trà đen (çay) từ những người bán trà rong là cảm nhận ẩm thực đúng chất đường phố nơi đây.

Muốn thưởng thức bữa chính ngon, bạn hãy đi xa vùng quanh di tích, hướng về những ngõ nhỏ yên tĩnh phía nam Nhà thờ Hồi giáo Xanh hoặc các phố dốc xuống bờ biển Marmara. Nhà hàng kiểu lokanta (tự chọn các món nấu sẵn) ở đây phục vụ thực đơn kiểu dân địa phương: súp đậu lăng, ớt nhồi, köfte, hầm rau theo mùa... Giá hợp lý, chủ yếu bán trưa và đóng cửa sớm vào buổi tối.

Nếu muốn trải nghiệm meyhane thực thụ (quán rượu Thổ Nhĩ Kỳ truyền thống với raki và meze), bạn nên di chuyển về phía bắc tới Karaköy hoặc Beyoğlu, nơi thực đơn chất lượng và giá dễ chịu hơn. Nhà hàng buổi tối ở Sultanahmet phục vụ chủ yếu khách lưu trú, thực đơn dịch sáu ngôn ngữ và giá thì 'mang hơi hướng du lịch'. Dù vậy, trải nghiệm ngắm nhìn mái vòm Nhà thờ Hồi giáo Xanh lấp lánh ánh đèn đêm từ sân thượng là điểm đáng thử và chất lượng xứng đáng với những gì bạn bỏ ra.

Đi lại ở Sultanahmet

Tuyến tàu điện T1 là cách thuận tiện nhất để vào Sultanahmet. Trạm Sultanahmet nằm ngay rìa phía bắc trường đua Hippodrome, trước quảng trường trung tâm. T1 đi từ Bağcılar phía tây, dọc bờ nam Golden Horn qua Eminönü, Sirkeci về phía đông tới Kabataş, nơi có thể chuyển sang tàu điện lên Taksim. Từ Karaköy hay Eminönü đến Sultanahmet bằng tàu chỉ mất khoảng 5 phút, từ Kabataş mất 10–15 phút.

Tất cả phương tiện công cộng ở Istanbul đều dùng thẻ cảm ứng Istanbulkart, giúp bạn tiết kiệm chi phí mỗi lượt so với việc mua vé lẻ. Bạn có thể mua thẻ này ở các máy bán tại ga tàu điện, metro và nhiều kiosk quanh các trạm lớn. Để biết cách đi lại chi tiết ở thành phố, bạn xem hướng dẫn di chuyển ở Istanbul.

Từ sân bay Istanbul (IST), một cách đi tàu điện dễ dàng là bắt metro M11 tới Kağıthane, nối tiếp M7 và M2 đến những trạm T1 như Aksaray hay Sultanahmet; tổng thời gian khoảng 75–90 phút tùy lúc chuyển tuyến. Xe bus sân bay (Havaist) cũng kết nối trực tiếp đến nhiều điểm trong nội đô, bạn nhớ xem lịch trình cụ thể. Đi taxi từ IST tới Sultanahmet tiện lợi hơn nhưng nếu kẹt xe, chi phí cho quãng đường 40km có thể khá cao.

Trong khu Sultanahmet, mọi thứ đều nên đi bộ. Khoảng cách từ trạm tàu điện tới cổng chính Topkapı Palace tầm 800 mét, từ Nhà thờ Hồi giáo Xanh tới lối vào Basilica Cistern chưa tới 200 mét. Địa hình trung tâm khá bằng phẳng, chỉ dốc nhẹ khi đi về hướng cung điện. Giày đi bộ thích hợp là điều cần thiết, nhất là vì nhiều đoạn lát đá quanh Hippodrome khá gồ ghề.

Khách sạn và lưu trú

Sultanahmet có nhiều lựa chọn khách sạn, từ dạng boutique ấm cúng trong nhà Ottoman cổ cho tới khách sạn tầm trung và một số cao cấp hơn. Ở khu này tiện lợi rõ ràng: bạn có thể ra Aya Sofya sáng sớm khi chưa đông, và ngắm một trong những đường chân trời đẹp nhất thế giới ngay từ cửa sổ phòng hay sân thượng khách sạn.

Dãy phố phía nam và tây nam Nhà thờ Hồi giáo Xanh, đặc biệt quanh phố Küçük Ayasofya và các đoạn dốc xuống bờ biển Marmara, tập trung nhiều nhà nghỉ nhỏ nằm trong các công trình Ottoman xưa. Những lựa chọn này giá rẻ hơn hẳn so với các khách sạn ngay khu trung tâm đông đúc, lại yên tĩnh nhưng vẫn chỉ vài phút đi bộ tới các di tích lớn.

Chọn ở Sultanahmet đồng nghĩa với việc bạn ở trong 'bong bóng du lịch': tối đến gần như vắng bóng sinh hoạt địa phương, ăn uống muốn đa dạng phải đi xa hoặc di chuyển, và bạn sẽ tách biệt khỏi các khu văn hóa hiện đại như Karaköy, Beyoğlu, Kadıköy. Nếu mục tiêu chính của bạn là tham quan di tích, Sultanahmet rất phù hợp. Còn muốn cảm nhận Istanbul nhiều lớp hơn, nên ở Karaköy hoặc Galata và ghé Sultanahmet chơi ban ngày, rất đơn giản nhờ tàu điện nhanh chóng. Để so sánh các khu ở Istanbul, bạn xem hướng dẫn nơi lưu trú ở Istanbul.

Mẹo hữu ích khi ghé Sultanahmet

Nhiều di tích lớn ở Sultanahmet nằm trong gói Istanbul Museum Pass, cho phép vào cửa Topkapı, Harem, Bảo tàng Khảo cổ và các điểm trong thành phố với giá trọn gói. Nếu bạn dự kiến tham quan nhiều địa điểm trả phí, đây là cách tiết kiệm rõ rệt. hướng dẫn Istanbul Museum Pass sẽ chi tiết những địa điểm áp dụng và nơi mua thẻ này.

Nhà thờ Hồi giáo Xanh miễn phí vào cửa nhưng yêu cầu ăn mặc kín đáo: che vai, che chân, bỏ giày tại cổng. Cả hai điểm đều có khăn và áo khoác cho mượn miễn phí, nhưng bạn mang theo khăn riêng sẽ nhanh hơn. Du khách vào Aya Sofya phải mua vé 25 € (cho phép lên tầng lửng), khu vực hành lễ ở tầng trệt chỉ dành cho người cầu nguyện. Aya Sofya hoạt động như nhà thờ Hồi giáo đang sử dụng, nên khoảng thời gian cầu nguyện (5 lần mỗi ngày) khách không đạo Hồi cần ra ngoài. Bạn nhớ xem lịch lễ tại cổng ngày hôm đó để lên kế hoạch linh động.

Sultanahmet nhìn chung an toàn cho du khách vào ban ngày đến đầu tối. Giống mọi điểm du lịch nổi tiếng, lo ngại lớn nhất là móc túi hoặc chặt chém chứ hiếm khi có sự cố an ninh nghiêm trọng. Bạn nhớ giữ túi xách cẩn thận nơi đông người, xác nhận giá trước khi gọi món trong nhà hàng và cảnh giác với những người lạ chủ động lại gần quanh các di tích. Nếu cần tìm hiểu kỹ hơn về độ an toàn ở Istanbul, hướng dẫn an toàn ở Istanbul sẽ cung cấp thông tin chi tiết hơn.

Thời điểm đẹp nhất để khám phá khu này là tháng 4–6 hoặc 9–10, khi thời tiết dễ chịu để đi bộ ngoài trời. Mùa hè (7–8) nóng và đông khách rất dễ khiến trường đua Hippodrome cùng hàng đợi vào Aya Sofya trở nên mệt mỏi giữa trưa. Xem thêm về mùa du lịch, sự kiện thời tiết ở hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Istanbul.