Little Hagia Sophia (Küçük Ayasofya Camii): Kiệt tác Byzantine bị lãng quên giữa lòng Istanbul

Little Hagia Sophia là gì?

Küçük Ayasofya Camii, tên tiếng Việt thường gọi là Little Hagia Sophia, là một trong số ít các công trình Byzantine còn nguyên vẹn lâu đời nhất tại Istanbul. Ban đầu, đây là Nhà thờ Thánh Sergius và Bacchus, được xây từ khoảng những năm 530 dưới triều Hoàng đế Justinian I, nghĩa là còn xuất hiện trước đại thánh đường Hagia Sophia vài năm. Hai công trình này không chỉ trùng tên mà còn chung cả ý tưởng: nhiều học giả xem nhà thờ Sergius và Bacchus như bản thử nghiệm đầu tiên kiểu mái vòm, trở thành mẫu mực cho kiệt tác cạnh đó chỉ cách vài phút đi bộ.

Cái tên 'Little Hagia Sophia' chỉ xuất hiện về sau, không phải tên chính thức nhưng lại rất đúng với mối liên hệ. Nếu bạn đã tới thăm Hagia Sophia và muốn hiểu tận gốc nguồn gốc của nó, đây chính là nơi lý tưởng. Quy mô vừa phải, ít khách hơn rất nhiều, và không khí cũng đặc biệt khác biệt.

Bối cảnh lịch sử: Nhà thờ thay đổi diện mạo kiến trúc đế chế

Nhà thờ Thánh Sergius và Bacchus được khởi công khoảng năm 536 sau Công nguyên, do Justinian I chỉ đạo xây dựng thời kỳ bùng nổ công trình trên toàn Constantinople. Hai vị Thánh Sergius và Bacchus vốn là tướng lĩnh La Mã rất được kính trọng trong truyền thống Cơ đốc giáo phương Đông, nhà thờ này nằm cạnh cung điện Hormisdas – nơi Justinian từng sống trước khi lên ngôi hoàng đế.

Nét kiến trúc chủ đạo là gian chính bát giác lồng trong vỏ chữ nhật, bên trên phủ mái vòm hình ô rộng khoảng 17 mét. Các gân vòm được ngăn bởi các khoang cong lõm tạo mặt cắt dợn sóng, giúp phân bổ trọng lực – về sau kiểu bố trí này trở thành giải pháp then chốt cho mái vòm Hagia Sophia cỡ đại. Bạn nhớ ngửa đầu quan sát khi bước vào: chuyển tiếp từ bát giác dưới lên mái vòm tròn phía trên cực kỳ tinh tế, đến nỗi các nhà nghiên cứu kiến trúc vẫn còn mê mẩn hàng thế kỷ.

Nhà thờ gần như nguyên vẹn qua thời Byzantine, sau đó chuyển thành nhà thờ Hồi giáo vào cuối thế kỷ 15 hoặc đầu 16, không lâu sau khi Constantinople về tay Ottoman năm 1453. Lúc này thêm mihrab (hốc cầu nguyện) và minaret (tháp). Dòng chữ Hy Lạp trên viền khung bên trong vẫn còn rõ ràng, đề tặng hoàng đế Justinian, hoàng hậu Theodora cùng các thánh, giúp đây thành một trong số ít nơi ở Istanbul còn thấy rõ dòng chữ Byzantine cổ ngay trên tường nhà thờ Hồi giáo hoạt động.

Nếu bạn muốn đào sâu về lịch sử Byzantine ở Istanbul, hãy xem hướng dẫn lịch sử Byzantine Istanbul để hiểu toàn bộ diễn biến từ thời Constantine đến khi Constantinople thất thủ.

Có gì bên trong?

Không gian bên trong không lớn nhưng rất giàu chi tiết. Hàng cột bát giác tầng trệt tạo ra tám khoang, xen kẽ giữa vòm cong và mặt phẳng, khiến không gian như có nhịp điệu khi bạn di chuyển. Đầu cột được chạm khắc rất tinh xảo hình lá phong, đến nay sau mười lăm thế kỷ vẫn còn sắc nét ở nhiều chỗ. Độ tỉ mỉ của điêu khắc cho thấy đây là một công trình cấp đế vương.

Ánh sáng tràn qua nhiều dãy cửa sổ. Buổi sáng, những tia nắng giăng trên các hàng cột thấp, làm nổi bật họa tiết điêu khắc. Khi trưa, các cửa trên hắt ánh sáng đều cho mái vòm. Buổi chiều thì ánh sáng trở nên ấm và vàng nhất – thích hợp cho ai chụp ảnh. Thảm và nội thất thờ cúng không quá phô trương, nên các chi tiết kiến trúc vẫn nguyên vẹn.

Dải chữ Hy Lạp chạy quanh khung bên trong rất đáng dành thời gian đọc hoặc ít nhất ngắm kỹ. Dòng chữ khắc tên Justinian, Theodora và các thánh binh. Việc một công trình liên tục hoạt động gần 1.500 năm dưới hai tôn giáo mà dòng chữ cổ như vậy còn nguyên là vô cùng hiếm hoi.

Sân trong và khu phố lân cận

Nhà thờ Hồi giáo nằm trong khu sân tường thành, có vườn nhỏ, đài phun nước và vài bia mộ cũ. Sân vẫn mở cửa khi nội thất bên trong đóng vào giờ lễ. Đây là chỗ yên tĩnh để ngồi ngắm mặt tường gạch Byzantine bên ngoài, với các dải xen kẽ gạch–vữa đặc trưng phong cách xây dựng cổ cuối thời La Mã ở Constantinople.

Khu vực Kumkapı xung quanh yên tĩnh, hơi mang nét dân cư hơn khu chợ trung tâm Sultanahmet. Gần nhà thờ có vài xưởng nhỏ, quán trà, cửa hàng thảm và đồ cổ. Không bị tạo dựng để thu hút khách như nhiều nơi khác. Đi bộ từ nhà thờ Hồi giáo Xanh qua Arasta Bazaar chỉ khoảng mười phút, lối đi thoai thoải dốc về phía biển Marmara.

Khu Sultanahmet này cũng gần tường thành sát biển, và lối ra bờ nước Ahırkapı cách không xa. Khu khu Sultanahmet còn nhiều điều thú vị hơn cả các di tích nổi tiếng trên cao.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

Sáng sớm từ 9h đến 10h30 là lúc yên tĩnh nhất. Sân trong vắng, bên trong mát mẻ, ánh sáng đông dịu chiếu nghiêng qua cột làm nổi bật chi tiết chạm khắc. Ngày thường sáng khách rất ít, nhiều khi bạn sẽ được ở một mình hoặc chỉ cùng vài vị khách lẻ bên trong.

Buổi trưa có thêm khách ghé qua, chủ yếu đoàn tham quan khu Sultanahmet tiện đường dừng chân. Tuy nhiên vẫn vắng hơn Hagia Sophia hay Blue Mosque rất nhiều cùng khung giờ. Buổi chiều ánh sáng đẹp nhưng hay trùng giờ lễ chiều nên phải đợi ngoài. Đến tầm 16:30–17:00 (tùy mùa) ngay sau giờ lễ thì vừa có ánh sáng đẹp, vừa không bị đóng cửa.

Thông tin thực tế: Cách di chuyển, trang phục và tiếp cận

Tuyến tàu điện T1 dừng tại ga Sultanahmet, là điểm thuận lợi nhất để đến bán đảo lịch sử bằng phương tiện công cộng. Từ ga, đi bộ xuống phía nam qua Nhà thờ Hồi giáo Xanh rồi đi xuyên hoặc vòng qua Arasta Bazaar (khu chợ mái vòm phía sau nhà thờ). Đi xuống dốc trước biển theo đường Küçük Ayasofya Caddesi khoảng 10 phút, chủ yếu là xuống dốc nhẹ.

Là nhà thờ Hồi giáo hoạt động, khách cần tuân thủ trang phục tôn nghiêm: nữ che tóc, mặc áo che vai và quần/váy che đầu gối; nam cũng nên tránh quần đùi ngắn. Bỏ giày ngoài cửa trước khi vào gian cầu nguyện. Cửa có thể để sẵn khăn choàng nhưng tự mang theo vẫn tiện nhất. Nói chuyện khẽ trong nhà thờ và không nên vào giờ cầu nguyện, hãy tôn trọng tín đồ.

Vào cửa không mất phí. Có hộp nhận quyên góp. Không có thông tin chính thức về lối đi xe lăn tại đây, nên du khách có nhu cầu hãy chủ động kiểm tra lối vào bậc thang và mặt sân không bằng phẳng. Các đường quanh khu Arasta Bazaar có lát đá và dốc nhỏ.

Có đáng để đi vòng tới không?

Little Hagia Sophia không phải điểm tham quan hoành tráng. Quy mô nhỏ, nội thất cũng giản dị so với những nhà thờ đế vương tráng lệ khác ở Istanbul, không có trình diễn ánh sáng, màn hình, hay cửa hàng quà lưu niệm. Nếu bạn thích sự rực rỡ mãn nhãn, các công trình nổi tiếng xung quanh sẽ đáp ứng hơn. Nhưng nếu muốn tận mắt khám phá một công trình từng đổi vận lịch sử kiến trúc Byzantine, đây hiếm hoi là nơi cho bạn trải nghiệm không chen chúc, không xếp hàng, và không tốn phí vào cửa.

Rất hợp với người chịu khó đọc trước về điểm đến, yêu thích tìm hiểu dòng chảy lịch sử, và biết trân trọng những không gian đã liên tục gìn giữ giá trị suốt khoảng 1.500 năm. Nếu bạn chưa từng đi các điểm biểu tượng ở Sultanahmet hoặc cần không gian náo nhiệt cho trẻ nhỏ, có lẽ nên cân nhắc sắp xếp lại lịch trình.

Kết hợp ghé thăm các điểm lân cận cũng rất hợp lý. Bảo tàng Khảo cổ Istanbul và Hagia Irene đều nằm trong phạm vi rộng của Sultanahmet và cùng kết hợp thành một lịch trình cả ngày đặc sắc về Istanbul trước thời Ottoman.