Bảo tàng Khảo cổ Istanbul: Ba toà, Hơn một triệu cổ vật

Bảo tàng Khảo cổ Istanbul thực chất là gì?

Nhiều du khách đến Sultanahmet thường đi ngang qua cổng bảo tàng mà không nhận ra. Khu phức hợp Bảo tàng Khảo cổ Istanbul nằm cuối một con dốc nối Công viên Gülhane với tường ngoài cung điện Topkapi, bảng chỉ dẫn khá kín đáo giữa những tên tuổi nổi bật hơn bên cạnh. Đó thật sự là một sai lầm lớn.

Khu này không phải một mà là ba bảo tàng: Bảo tàng Khảo cổ chính (toà nhà lớn tân cổ điển), Bảo tàng Cổ phương Đông, và Nhà gạch men. Tổng cộng, nơi đây lưu giữ khoảng một triệu cổ vật từ khắp không gian Đế chế Ottoman xưa, bao gồm các nền văn minh Lưỡng Hà, Ai Cập, Anatolia, Levant, Balkan, và bán đảo Ả Rập. Xét về chiều sâu khảo cổ, chỉ rất ít nơi ngoài Cairo, Athens hay British Museum mới sánh được.

Nơi đây từng thuộc về Cung điện Topkapi, nên bối cảnh ở đây rất đặc biệt: bạn đang bước vào khu vực từng là sân đầu tiên của Hoàng cung Ottoman. Điều này giải thích vì sao một bộ sưu tập tầm cỡ thế giới lại tập trung ở một khu khá khiêm tốn giữa trung tâm Sultanahmet.

Lịch sử phía sau tổ chức này

Truyền thống bảo tàng của Thổ Nhĩ Kỳ đã bắt đầu từ đây. Năm 1869, nhà nước Ottoman thành lập 'Müze-i Hümayun' (Bảo tàng Hoàng gia) trong nhà thờ Hagia Irene, dùng nhà thờ Byzantine làm kho chứa cổ vật chứ chưa phải không gian trưng bày đúng nghĩa. Sau chưa đầy hai thập kỷ, bộ sưu tập đã quá lớn để ở đó.

Cột mốc thay đổi là khi Osman Hamdi Bey được bổ nhiệm làm giám đốc năm 1881. Ông là họa sĩ được đào tạo ở Paris, đồng thời là nhà quản lý và nhà khảo cổ xuất sắc. Chính ông dẫn đầu cuộc khai quật Sidon năm 1887 phát hiện lăng mộ hoàng gia Phoenicia cổ, trong đó có quan tài nổi tiếng nhất bảo tàng. Ông cũng vận động thành công Luật Cổ vật năm 1884, cấm xuất khẩu hiện vật lớn khỏi lãnh thổ Ottoman.

Toà nhà chính hiện nay do kiến trúc sư Alexander Vallaury - đào tạo kiểu Pháp - thiết kế, hoàn thành năm 1891 theo phong cách tân cổ điển. Phù điêu chạy dọc mặt tiền lấy cảm hứng từ chính các quan tài đá bên trong, rất ý nhị và sang trọng. Công trình này cũng là tuyên ngôn cho vị thế của đế quốc Ottoman cuối thế kỷ 19 với học thuật và văn hoá châu Âu. Con đường vào cổng bảo tàng hiện mang tên Hamdi Bey.

Ba toà nhà: Có gì ở mỗi nơi

Bảo tàng Khảo cổ chính

Đây là toà nhà trung tâm, nơi phần lớn du khách dừng chân lâu nhất và rất xứng đáng. Tầng trệt nổi bật với các quan tài đá cổ, mà chất lượng thực sự khác biệt. Quan tài Alexander, phát hiện tại Sidon và có niên đại cuối thế kỷ 4 TCN, là báu vật số một: được chạm khắc hình trận chiến với Alexander Đại đế, các nét chi tiết đến mức lớp sơn gốc vẫn còn lẩn khuất trên áo giáp tượng. Quan tài này dù nhiều khả năng không phải của Alexander mà là vua Abdalonymus xứ Sidon, nhưng mức độ tinh xảo khiến tên gọi là chuyện phụ.

Quan tài Phụ nữ Than khóc bày cùng phòng tạo ấn tượng khác: 18 pho tượng nữ trong tư thế đau buồn, mỗi người một tư thế riêng biệt, giống như chân dung thực chứ không phải mô típ lặp lại. Không gian phòng rộng, trần cao, ánh sáng tự nhiên tràn qua cửa sổ lớn. Bạn sẽ ngửi thấy mùi đá mát lạnh và gỗ cũ — hương đặc trưng của các bảo tàng châu Âu cuối thế kỷ 19 nghiêm túc.

Các tầng trên lần lượt trưng bày các nền văn minh Anatolia: Hittite, Phrygia, Lydia, và thời Hy Lạp hoá. Chất liệu càng dày, càng cần bạn dừng lại ngẫm nghĩ, nhưng càng khám phá sâu, càng thấy thú vị. Bảng chú thích có cả tiếng Thổ Nhĩ Kỳ và tiếng Anh.

Bảo tàng Cổ phương Đông

Toà nhỏ bên trái khi vào sân là nơi lưu giữ bộ sưu tập ít được đánh giá xứng đáng nhất Istanbul: hiện vật Lưỡng Hà, Ai Cập và Ả Rập tiền Hồi giáo thời Đế chế Ottoman còn kiểm soát các vùng này. Điểm nhấn nhất là loạt gạch men men xanh vàng từ Đại lộ lễ hội thành Babylon cổ, hình rồng Mushhushshu của thần thoại thời Nebuchadnezzar II - khoảng năm 600 TCN.

Ở đây còn lưu giữ nhiều phiến đất sét chữ hình đinh, gồm cả các văn bản hiệp ước sớm nhất lịch sử, cùng các hiện vật ướp xác Ai Cập. Toà Cổ phương Đông khá vắng vì ít người biết giá trị hoặc nội dung bên trong. Bạn nên dành khoảng 45 phút tham quan nơi này.

Nhà gạch men

Nhà gạch men là công trình cổ nhất trong tổ hợp, xây từ năm 1472 dưới thời Sultan Mehmed II — tới nay vẫn là một trong những kiến trúc dân sự thời Ottoman lâu đời nhất Istanbul. Hiện nơi này trưng bày gốm sứ và gạch men Seljuk cùng Ottoman, nổi bật là gốm İznik xanh cobalt và xanh ngọc đặc trưng nghệ thuật trang trí Ottoman. Toà nhà với hàng hiên cột vòm, mặt tiền ốp gạch men độc đáo cũng rất đáng ngắm riêng. Vào mùa hè, sân trước có bóng mát lý tưởng, cũng là góc ngắm mặt tiền toà chính rất đẹp.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

09:00 sáng khi mở cổng, sân giữa các toà nhà mát mẻ, gần như vắng không bóng người. Ánh sáng trong sảnh quan tài lúc này rất dịu, lý tưởng để chụp ảnh không bật đèn flash. Từ 11:00, các đoàn tour có hướng dẫn bắt đầu tới đông hơn, nhiều lời thuyết minh nhiều ngôn ngữ trộn lẫn tạo không khí rất đặc biệt.

Giờ trưa đến đầu giờ chiều là lúc đông nhất, nhất là hè khi trời nóng, du khách đổ vào tránh nóng nhờ bảo tàng có điều hoà. Đám đông ở đây tuy lớn nhưng di chuyển nhẹ nhàng hơn hẳn ngoài phố. Cuối giờ chiều, đặc biệt tầm một tiếng trước đóng cửa, bảo tàng lại yên tĩnh bất ngờ lần nữa. Nắng chiều chiếu qua cửa sổ phía tây tạo ánh sáng ấm, các quan tài đá cẩm thạch phản chiếu rõ rệt.

Mùa đông (từ 1/11 đến 31/3), bảo tàng đóng cửa 18:30 thay vì 19:00. Mùa thấp điểm, ít khách hơn và sáng mùa đông cho bạn cảm giác gần như là tham quan riêng tư — điều hiếm có với một bảo tàng lớn thế này.

Hướng dẫn cách đến và kinh nghiệm thực tế

Cách thuận tiện nhất là đi tram T1 - kết nối bán đảo lịch sử từ Bağcılar đến Kabataş. Xuống bến Gülhane, đi vào cổng công viên rồi men theo lối dốc lên cổng bảo tàng, chỉ mất khoảng 2 phút đi bộ. T1 cũng dừng ở Sultanahmet (xa hơn một bến) nhưng Gülhane gần hơn chút. Để hiểu rõ hệ thống giao thông công cộng Istanbul, bạn có thể xem hướng dẫn di chuyển quanh Istanbul để biết chi tiết tram, metro, phà,...

Từ phía châu Á, bạn đi phà từ Kadikoy hoặc Uskudar sang Eminonu, sau đó có thể đi bộ dọc bờ sông hướng về phía bắc rồi vượt qua công viên Gulhane (khoảng 15 phút) hoặc đi tiếp tram T1 một bến là tới. Đường đi bộ qua công viên Gulhane rất thú vị và nên thử ít nhất một lần.

Khu bảo tàng nằm trên sườn dốc giữa Công viên Gülhane và tường ngoài Topkapi, tức là sẽ phải đi bộ lên và có cầu thang trong các toà nhà cũ. Hãy mang giày đế phẳng, đi êm chân. Đường lát gạch, đôi chỗ không đều, vào toà Nhà gạch men phải bước lên một bậc. Khách có nhu cầu di chuyển đặc biệt nên chú ý: Chỉ toà khảo cổ chính là dễ di chuyển nhất.

Nếu bạn có Museum Pass Istanbul, thẻ bao gồm vé vào đây cũng như nhiều bảo tàng lớn tại thành phố. hướng dẫn Istanbul Museum Pass sẽ giải thích các quyền lợi và cách cân nhắc nên mua hay không tùy hành trình của bạn.

Chụp ảnh, thuyết minh âm thanh và nên mang gì

Được phép chụp hình không dùng flash ở toàn bộ khu bảo tàng. Sảnh quan tài đá tầng trệt sáng nhất vào buổi sáng. Quan tài Alexander được đặt trong lồng kính lớn, bạn dễ dàng ngắm đủ bốn mặt – nên dùng ống kính góc rộng hoặc chế độ panorama trên điện thoại. Các tấm gạch Babylon ở toà Cổ phương Đông treo ngang tầm mắt, chiếu sáng tốt bất kể thời điểm nào.

Có bán thiết bị hướng dẫn âm thanh ở quầy vé (giá có thể thay đổi). Phần lớn thuyết minh tập trung tầng khảo cổ chính, hỗ trợ nhiều ngôn ngữ. Nghe hướng dẫn cho bạn bối cảnh sâu sắc hơn, nhất là ở phòng quan tài dễ quên mất ý nghĩa lịch sử thực sự vì hoa mắt trước đồ cổ đẹp. Nếu bạn thích tự khám phá, bảng hướng dẫn tiếng Anh trong bảo tàng cũng đủ kỹ để tham quan mà không cần hướng dẫn viên.

Bạn nhớ mang theo nước uống. Khu sân có một quán cà phê nhỏ hoạt động theo mùa, đông khách thì phục vụ hơi chậm. Cửa hàng quà tặng gần lối ra bán tranh in, sách, hàng lưu niệm chất lượng với giá hợp lý so với các bảo tàng tại thành phố lớn khác.

Tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm

Với những bạn thật sự đam mê lịch sử cổ đại, đây không chỉ là điểm nên ghé mà còn là một trong ba, bốn lý do lớn nhất để dành thời gian ở bán đảo lịch sử Istanbul. Riêng bộ quan tài Alexander cũng đủ để bạn ghé qua nếu ở bất kỳ thành phố lớn châu Âu nào. Việc kho báu này nằm ở một bảo tàng chưa nổi tiếng, cách Hagia Sophia chỉ 10 phút, lại cạnh tranh với rất nhiều điểm ồn ào khác cũng là lý do trải nghiệm ở đây luôn đặc biệt thỏa mãn.

Nếu lịch trình của bạn kín mít với cả ngày dành cho Hagia Sophia, Cung điện Topkapi và Grand Bazaar, có thể bảo tàng này sẽ bị gạch khỏi danh sách nhanh chóng. Nhưng nếu bạn đã tới Công viên Gulhane hay Topkapi, lối vào bảo tàng lại cùng đường, nên ghép hành trình khá hợp lý. Lý tưởng nhất là sáng xem bảo tàng, chiều vào Topkapi.

Ai nên cân nhắc bỏ qua: Khách đi cùng trẻ nhỏ có thể sẽ khó tạo hứng thú khi bảo tàng chủ yếu trưng bày tượng, quan tài đá, lại ít bảng tương tác. Nơi đây thiếu yếu tố trò chơi như những điểm dành riêng cho gia đình. Nếu bạn chỉ quan tâm đến lịch sử Ottoman hoặc nghệ thuật Hồi giáo, hãy ưu tiên Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ & Hồi giáo hoặc sưu tập tại cung điện Topkapi.